第一部 鹽之童

第一章

克萊門特邁步前行，一路踩踏著羅馬的清冷夜氣。

沒有人會想到這個斜倚在平丘看臺石頭欄桿上、一身素黑的男子是個神父。他放眼望去，以圣彼得大教堂為中心，一片廣袤的豪宅與穹頂組成了壯闊的景色。這景色數(shù)百年來恒常不變，里面擠滿了多如蟻群的人。

克萊門特站在那里，俯瞰整座城市，并沒理會后頭階梯傳來的腳步聲：“所以，解開謎團了嗎？”他自己先開口，馬庫斯已經(jīng)站到他的身旁。現(xiàn)在，這里只有他們兩個人。

“一無所獲。”

克萊門特點點頭，聽到這樣的答案，他完全沒有任何的詫異之色，然后，他轉(zhuǎn)身，望著自己的圣赦神父同僚。馬庫斯看起來蓬頭垢面，胡子已經(jīng)好幾天沒刮了。

“今天就屆滿一年了。”

克萊門特沉默了好一會兒，直盯著他的眼眸。他明白馬庫斯的意思：梵蒂岡花園分尸案已經(jīng)發(fā)生一年了，馬庫斯在這段時間四處探查，卻沒有任何收獲。

沒有頭緒，沒有線索，沒有嫌犯，什么都沒有。

克萊門特問道：“你有沒有放棄的念頭？”

馬庫斯反問他，而且語氣十分受傷：“為什么這么說？你覺得我可以就這么不管嗎？”這個案子已經(jīng)把他逼到極限，追查監(jiān)視攝影機里的那名男子——五十多歲的白人——最后卻只是一場空。“沒有人知道他是誰，根本沒有人見過他，但我們明明知道他的臉，這一點讓我格外生氣。”他稍作停頓，望著自己的好友，“我們要重新調(diào)查那些在梵蒂岡工作的平民，要是依然一無所獲，我們必須轉(zhuǎn)移目標(biāo)，開始緊盯神職人員。”

“根本沒有人符合那張照片里的特征，何苦浪費時間？”

“也許兇手有內(nèi)應(yīng)，一直在掩護他，誰知道呢。答案在城墻之內(nèi)，我應(yīng)該在那里進行調(diào)查。”

“你明明知道我們不能這么做，我們必須遵守保密規(guī)定。”

馬庫斯知道保密性問題只是托詞而已。其實，背后的原因很簡單。他們很擔(dān)憂，怕他探查他們的私事。他可能會發(fā)現(xiàn)別的故事，與這起案件無關(guān)的秘辛。“我有興趣的只是抓出真兇，你必須要說服那些上級解除禁令。”

克萊門特立刻大手一揮，深表不以為然，仿佛覺得馬庫斯說了什么荒唐的話。“我連到底是誰有權(quán)做主都不知道了。”

他們下面的人民廣場上擠滿了一群群欣賞羅馬夜景的觀光團。他們應(yīng)該不知道那里曾有一棵核桃樹，底下就是尼祿皇帝的葬身之地，根據(jù)他的仇敵所散布的謠言，這名暴君曾經(jīng)在公元六十四年下令焚城。羅馬人深信此地遭到惡魔掌控，所以，大約在公元一一○○年，教皇帕斯卡二世下令燒毀這棵核桃樹，以及這名君王的遺體。在原地興建了人民圣母圣殿，高聳的祭壇上，依然可以看到有關(guān)教皇砍斷尼祿的樹的浮雕裝飾。

馬庫斯心中閃過一個念頭，這就是羅馬。每每揭露真相就會挖出其他秘密的地方，整座城市都被謎團緊緊裹纏，正因為如此，沒有人能夠真正參透一切的幕后秘辛。反正就是不要過度驚擾人類的心靈——那些渺小又微不足道的生命，對于周邊永無止境的地下戰(zhàn)爭一直無知無覺。

克萊門特說道：“我們現(xiàn)在應(yīng)該要開始認真思考這個可能性，恐怕永遠抓不到他了。”

但馬庫斯不能接受：“兇手知道怎么潛入梵蒂岡城墻之內(nèi)，他曾經(jīng)仔細研究過地理位置、監(jiān)控程序，他徹底摸透了安檢系統(tǒng)。”

他對那名修女所做出的行為極其殘虐，宛若禽獸，但是他的謀劃方式自有一套邏輯，經(jīng)過了精心設(shè)計。

“我發(fā)現(xiàn)了一件事，”馬庫斯信心滿滿，“刻意選擇這樣的地點、這樣的受害人，以及殘暴行兇的方式，都是為了要傳達某個信息。”

“對象是誰？”

馬庫斯想到了那句拉丁文：惡魔在此。曾經(jīng)潛入梵蒂岡的惡魔。“有人期盼我們發(fā)現(xiàn)梵蒂岡里面有問題，這是試煉，難道你看不出來嗎？試煉。他知道接下來的發(fā)展，很清楚查案結(jié)果注定一無所獲。高層寧可讓疑念持續(xù)發(fā)酵，也不愿意繼續(xù)挖掘案情，以免內(nèi)幕曝光，也許有其他人想要掩蓋事實。”

“你知道這是很嚴(yán)重的指控吧？”

“不過，難道你沒有發(fā)現(xiàn)這正是殺手期盼的？”馬庫斯滔滔不絕，神情自若。

“你怎么能這么確定？”

“他本來就打算繼續(xù)行兇，而他之所以沒有下手，是因為他知道疑念已經(jīng)生根，殘殺一名可憐的修女根本不算什么，因為還有更多可怕的秘密必須小心固守。”

克萊門特一如往常，努力想要安撫他：“你沒有證據(jù)，這只是假設(shè)而已，關(guān)于這個案子，你想得太多了。”

但馬庫斯依然不肯退讓：“我求求你，你必須要讓我與他們對話，也許我有機會可以說服他們。”他口中的他們，也就是教導(dǎo)他的朋友，對他下達指令的神職高層。

三年前，他躺在布拉格的某家醫(yī)院病床上，失去了記憶，滿心恐懼，是克萊門特把他救了出來，而且這個人從來沒講過謊話。他通常會等到合適的時刻才揭露真相，但他從來不說謊。

這就是馬庫斯如此信任他的原因。

其實，克萊門特根本就等于是他的家人了。在這三年的時光中，除了極少數(shù)的狀況，與馬庫斯接觸的人也只有他而已。

“大家不需要知道你是誰，還有你又做了什么，”克萊門特總是這樣告訴他，“重要的是我們這些人代表意義的存續(xù)，以及我們所身負的重任的未來。”

他總是這么告訴馬庫斯，上層知道他的存在，但并不知道他的長相。

只有克萊門特認得他。

當(dāng)馬庫斯詢問克萊門特為何要如此遮掩的時候，他的朋友總是這么回答他：“如此一來，你就等于是他們的銅墻鐵壁，就連他們自己也找不出漏洞。你真的不懂嗎？要是其他的防范措施都出了問題，所有關(guān)卡都失效的話，依然還有人可以壓陣，你是他們的最后一道防線。”

馬庫斯經(jīng)常忍不住心想：如果他代表了這個階層的底端——默默努力、拼命苦干的虔誠仆人——而克萊門特的角色是中間人，那么在最上位的又是誰？

在這三年中，他全心奉獻，想要表現(xiàn)出盡忠職守的模樣，讓對方看得見。他相信一定有這么一個人，正在上面觀察他的一舉一動。他盼望自己的行為能夠得到高層認可，讓他得以見到某人，向他仔細解釋為什么會有這種艱辛的任務(wù)，還有為什么挑中他扛下重責(zé)。馬庫斯失去了所有的記憶，就算在布拉格之前的他曾經(jīng)從事過這種工作，他也不能判斷這是否出于他的個人選擇。

但這樣的盼望一直不曾實現(xiàn)。

克萊門特交給他的指令與任務(wù)，似乎只是為了響應(yīng)一向?qū)徤鳌⒂袝r候難以參透玄機的教廷。然而，在每一次任務(wù)的背后，總是看得到某人的身影。

每當(dāng)他想要追問更多細節(jié)時，克萊門特就會以同一套說辭中斷話題，語氣充滿耐心，而且臉上總是掛著和善的神情。現(xiàn)在，在這座看臺之上，他又使出了同一招，他俯瞰這座隱藏秘密的城市那壯麗的美景，想要就此打住馬庫斯的一連串提問。

“我們無權(quán)過問，無權(quán)知悉，只能遵守。”