“好家伙，真會選地方！”

腳步消失在一片水域廣闊的冰湖上，遠處有一個三面環山的山谷，谷地的唯一出入口就是南面的冰湖。

“額前日里與張家村那個憨貨閑聊時，他與我說過這個山谷……”

陳右水三人躲在灌木叢里，望著不遠處的山谷，目光閃爍。

“這湖與延水相連，若延水漲水，湖水不會肆虐，反而會倒灌入山谷，將谷地化作汪洋。方圓大大小小十數個村落靠著這座山谷避過了無數次洪災。”

“眼下冬末春初，湖面冰封，延水也未漲水，是以這些人敢拿此地當作棲身之所。”

奔行一夜，三人早已精疲力盡，陳右水解釋完后，揉搓著酸澀的小腿，說道：“咱們還是趕緊回‘家’里報訊去吧，遲則生變吶……”

呂財卻擺擺手，示意他別吵嚷，隨后輕輕抽出別再腰間的殺豬刀。

“咱們繞開正面，從冰湖的側面摸上去，瞧瞧到底有多少人守著！”

“你瘋了？！”陳右水面色大變。

丁斗眉毛動了動，沉聲道：“呂屠，你莫開玩笑！”

連名字都不喊了，直呼外號。

“老丁，你們放心，俺知道該怎么做。”

呂財咧嘴笑道，露出一排黃牙：“只知道這群家伙的方位有何用？咱們這次回去了，信不信還得再跑一趟？還不如一次查個徹底，如此方能顯出咱仨的能耐！”

聽他說得有理，陳右水皺眉道：“但萬一遇到危險呢？”

“呵……”

呂財折下一根樹枝插在地上，抬頭看了眼皎潔皓月，又低頭看了看樹枝的影子，撇撇嘴道：“眼下已是四更天，是人最困倦的時候。過了這點兒，可就得等明晚了，誰知道明晚會不會有這么好的月色？”

他們可走不了夜路，若是沒月光，三人就當場化作睜眼瞎了。

“再說了，就憑那幾條狗崽子，能傷著俺？”

他比陳右水和丁斗身強體壯，塊頭大，手上也有力，有心算無心之下，是絕對占優勢。

丁斗皺眉思索斟酌片刻，嘆息一聲，點頭道：“那就按照呂財說的辦！”

“好嘞。”

呂財嘿嘿一笑，握緊手里的短刀，躡手躡腳地朝湖的東面摸去。

陳右水和丁斗亦是緊緊跟上，只是兩人心里仍帶著幾分惴惴。

丁斗好歹有幾分本事在身，但陳右水可只是一個老老實實的佃農。

眼下能靠的，只有膽識了。

只是……

今夜注定是他們一生中最刺激的一夜。

……

如他們所料，流民正是被趕入了這片山谷內。

山谷的入口臨湖，格外寬闊，是以大部分負責看押流民的蠻人都駐扎在入口。

只有少部分人手持皮鞭、刀劍，行走在流民群中維持秩序。

“此人知恩，可用！此人明禮，可用！此人讀過書，可用……”

帳篷內，篝火熊熊燃燒，映紅了一個個人的臉龐。

有些是漢人，有些是胡人。

他們正聚集在一個年紀約二十來歲，身著粗狂服飾的男子身旁。

男子高高在上地俯瞰著下方，目光與手指逐一在每個人身上劃過。

雖然衣衫破舊，但他的神情依舊高傲。

因為他叫元朗，乃是佟佳氏的子嗣，是追隨在偉大的努爾哈赤身旁的雄鷹。

同時，他還有一個化名:佟元。

在這片未來必將屬于大金的土地上，他有資格高傲，有資格藐視所有人。

這群待宰的羔羊在得知自己身份后，現在看向他的眼神，也充滿了敬畏與討好。

佟元很享受這份尊崇，他甚至覺得自己生來就應該站在山巔，俯瞰蕓蕓眾生。

老童生低眉順眼地侍立在旁，他作為流民當中唯一一個有‘功名’的學子，獲得了能夠站起身陪襯在佟元身后的‘榮幸’。

當然，最重要的一點還是……

“魯先生，你很聰明！你們漢人有句古話叫:識時務者為俊杰。我覺得你就是這個俊杰！”

佟元嘴角掛笑，伸出手掌挨個在跪著的人臉上拍了拍。

沒錯，除了老童生魯祖立之外，其他流民在佟元面前只配跪著……

多么可笑？

在自己的土地上，給異族下跪……

老童生臉上掛著恭敬謙卑的微笑，看著那些跪著的人任由對方肥膩雙手撫摸著自己的臉頰，心中泛起一絲冷意。

這就是自己所要求的一線生機嗎？

腦海中，老妻的面孔忽隱忽現。

老童生咬了咬牙，低垂著腦袋，似乎默認了。

國家養士百五十年，竟養出吾等牲畜，無顏面見祖宗矣……

……

“這群家伙還沒睡？”

冰面上，三人伏低身子，匍匐而行，借助一側崖壁上的草叢、巖石的掩護，緩慢移動著，

呂財看了一眼周圍的夜空，壓低嗓門道：“這個點了，哪怕是夜梟也該睡覺了。”

陳右水也點了點頭，表示附議。

“噓~”

丁斗豎起食指放在唇邊，輕咳了一聲，提醒道：“前面好像有人……”

陳右水和呂財立即屏住了呼吸，警惕地盯著前方。

果然，不多久后便傳來了腳踩積雪的咔嚓聲響。

借助昏暗的月光，只見一個穿著皮襖，頭戴氈帽的漢子邁步向著他們這一側走來。

他渾身上下裹著厚厚的棉甲，腰上掛著一柄皮鞭，手上抓著腰刀，另一手提著燈籠，儼然是一副軍卒的模樣。

丁斗心頭一驚，忙再仔細打量對方。

發現這人雖披著厚厚的皮袍，但腰背挺拔，肌肉結實；面容堅毅，透著一股兇悍氣息，顯然常年練武。

‘怎么辦？干不干？’

三人眼神交流。

呂財目露兇光，一身兇悍之氣絲毫不遜色那人。

——趁黑摸過去砍死對方！