“娘，我餓……”

艱難度過漫長寒夜，迎來黎明前最黑暗的一段時間。

賈水娃忍著饑腸轆轆感覺，努力睜開沉重的眼皮，想要求助于娘親。

本就睡得淺眠的婦人驚醒，連忙摸索著爬起來。

“娃兒乖，娘這就給你找吃的……”

她披上衣服，先是檢查丈夫的體溫，感覺溫度略微有些下降，這才趕忙把兒子抱在懷里，往只剩星星點點的篝火堆里塞枯枝。

火折子快沒了，能少用一次就少用一次吧。

可惜，貌似天不遂人愿。

撥弄了半天，火不但沒生起來，反而將最后的余燼都燃盡了。

賈水娃迷糊著眼看向火堆。

娘親的動作僵硬而遲鈍，顯然是累極了。

他張了張干裂的嘴巴，聲音沙啞地問道：“娘，火、沒了……”

還在牙牙學語的他顯然沒辦法完整詮述一句話。

“嗯……”

“娘，困困……”

“乖……娘先喂你……”

反正天亮了，有沒有火都一樣，還是不浪費火折子了吧。

婦人嘆了口氣，冒著嚴寒解開衣襟，干癟的暴露在凌冽寒風之中（不是病句），瘦弱單薄的軀體仿佛隨時會被刮跑，讓人看了心酸。

微弱的體溫很快便在冬風的席卷下消失殆盡，婦人哆嗦著縮了縮脖子，牙齒無意識地顫抖敲擊，抱住兒子的雙臂下意識收縮，試圖取暖。

娃兒腹中逐漸充實，開始昏昏欲睡。

婦人也整理好衣裳，依靠著樹桿，神色疲憊。

她閉上眼睛，努力想保持清醒，但很快，她便抵抗不住周圍冰冷的環境，徹底陷入夢鄉。

忽然，她聽到遠處傳來一陣陣的車馬聲與腳步聲，其中還夾雜著若有若無的呻吟。

婦人猛然驚醒。

“什么情況？”她警惕地坐起身。

‘鬼打墻’‘陰兵過境’……一些聽過的恐怖故事同時涌上心頭，使她毛骨悚然。

“娘……”

懷里，兒子被吵醒，小聲喚了聲，聲音軟糯。

“娘在呢！娃兒不怕，不怕哈！”她被從幻想中驚醒，從連哄帶勸。

看著兒子稚嫩的面龐，婦人臉上的恐懼逐漸化作堅毅。

女子本弱，為母則剛。

“娃兒，你別吭聲，噓……”

……

“老頭子，你在看什么？”

流民群中，老妻揉著腰椎，疑惑地抬頭，順著老童生的視線瞧去。

脫口而出的熱氣，被冷冽的空氣凝結氤氳水汽，模糊了視線。

那是兩個漢子，跟著穿官服的官差一起來的，說是要帶他們去安頓。

這叫什么來著？書上好像有寫吧？

老妻撓了撓腦袋瓜子，想了半晌，才記起這是所謂的:賑災！

“情況有些不對……”

老童生收回目光，蹙眉搖了搖頭，示意她噤聲。

因為，他也看到了……

“咱們走……”

“哎……”老妻連忙扶著他跟上前邊的‘官差’，“走吧！總歸不會害咱們就是了！”

“呵……”

聞言，老童生嘴角勾起一抹嘲諷，臉上的褶子皺成一團，深深地望著那兩壯漢漸行漸遠的背影，眸光深幽，不知在思慮著什么……

“老頭子，今晚我們住哪？”

“不知……”老童生也四顧茫然。

他和妻子早就背井離鄉了，如今又疑似被自己心心念念的朝廷拋棄，自己也不曉得該何去何從……