長沙，經略府。
年逾花甲的五省經略洪承疇正在凝神看著一封書信。
很多人到了他這個年紀早已在家頤養天年，怡兒弄孫。
但洪承疇做不到。
清廷入關以后，初期所向披靡一路高歌猛進。
但在滅掉弘光政權后不久，各地蜂擁而起的抗清勢力攪合的清廷不勝其煩。
魯王朱以海、隆武帝、邵武帝、靖江王、永歷帝...
這些南明的藩王們可謂是你方唱罷我登場，一個個都不是省油的燈。
清軍也被迫諸方調度，南征北戰。
只是戰火越燒越旺，按下葫蘆浮起瓢。
洪承疇原本是在京師做著秘書院大學士的，此番乃是順治皇帝被迫啟用洪承疇，讓他來主持對抗永歷政權。
洪承疇的內心很清楚，永歷皇帝不過是一個傀儡。
但是這個傀儡的象征意義和號召力還是存在的。
作為崇禎皇帝的堂弟，朱由榔的血統能夠起到號召各方勢力聯明抗清的作用。
不管是原先的大西軍還是大順軍，都甘愿聚合在大明這面旗幟下。
再加上明軍原有的部分嫡系，以及東南的鄭成功、張煌言，實力不容小覷。
洪承疇知道，眼下時機是相當的關鍵的。
如果可以掐死各方明軍勢力的聯系，將其逼到角落里，那么大清還是能夠掌握絕對的主動的。
但如果他們被明軍借助這個時機沖破了封鎖，各方勢力聯會成線，那么后果著實不堪設想。
洪承疇之前向清廷搬救兵就是看到了湖廣兵力不足的現狀。
他雖是奉命經略湖廣、廣東、廣西、云南、貴州五省軍務。但實際上能夠控制的區域也只有湖廣一地。
云南、貴州就不用說了，那是明軍控制的地盤。
至于兩廣，廣西目前算是在明軍控制中，而廣東由尚可喜坐鎮。
這廝是一只典型的老狐貍，儼然把廣東當做了自家的地盤。
如今洪承疇雖然頂著一個五省經略的名頭，但是實際能夠控制的地盤真的只有湖廣。
所以他真的非常看重湖廣。
因為如果連湖廣都丟了，他甚至連立足之地都沒了。到了那時，他豈不是成了一個笑話？
誰曾想，他的擔心如今真的有可能變成現實。
他手中的這封信乃是固山額真阿爾津派人送來的。
阿爾津在親筆信之中很明確的指出，有一股勢力已經進入到了岳州與常德交界地帶。
他們甚至燒掉了一座清軍位于明溪城附近的營寨。
阿爾津懷疑是駐扎在辰州府的劉文秀部明軍所為。
畢竟劉文秀屯兵在此已經有些許時日，完全有能力發起進攻。
洪承疇一時頭皮發麻。
他怎么也沒有想到局勢的惡化會如此迅速。
原本他以為以劉文秀優柔寡斷的性格，是不會如此快速的總攻的。
只要再給他個把月的時間，等到清軍援軍趕到，他就可以將湖廣守的如同鐵桶一般。
可現在看來，劉文秀似乎不打算給他這個機會。
如果劉文秀在這個時間點上發動總攻，在洪承疇看來是十分危險的。
洪承疇手中的戰兵不過一萬，即便是加上阿爾津的八旗精銳撐死也就兩萬人。
想要靠這兩萬人頂住劉文秀號稱十萬大軍（實際六萬）無異于癡人說夢。
巧婦難為無米之炊，洪承疇也不例外。
當下的形勢著實是相當被動了。
原本洪承疇已經到了養老的年紀，現在卻得出來頂住大局，真的是太難了。
起身盯著輿圖看了良久，洪承疇在常德的位置點了點。
如果劉文秀真的動手的話，那肯定是會先攻打常德。
常德位于湖廣腹心，劉文秀拿下常德后不管進退皆是自如。
相反，若是洪承疇失去對常德的控制權，湖廣南北就會被割裂。
這真的是滅頂之災。
深吸了一口氣后，洪承疇開始踱步思考。
接下來的布置對于清軍來說至關重要。
可以說，劉文秀還有犯錯的機會，但是洪承疇一步都不能夠錯。
他若是走錯一步，很可能就會被劉文秀滾雪球，將優勢最終轉化為勝勢。
一步錯，步步錯。屆時他若是再想要調轉方向怕就是來不及了。
思量再三后，洪承疇覺得還是應該提前向常德增兵。
不論如何也要守住常德這處要沖之地。
只是到底該向常德增派多少軍隊呢？
洪承疇一時間犯了難。
在他看來，常德眼下的駐軍三千人肯定是不夠的。
但是洪承疇手中總共只有一萬人，肯定不可能全部派去常德駐防。
經過一番權衡，洪承疇覺得派出五千標營士兵增援常德是最合適的選擇。
當然他希望距離常德更近的固山額真阿爾津能夠全力協防。
要知道阿爾津手中的可是根正苗紅的八旗軍。
雖說入關后八旗軍的戰力直線下滑，但是瘦死的駱駝比馬大，他們還是比普通綠營兵能打多的。
這樣湊一湊，常德的守軍勉強也可以湊到兩萬人了，短時間內頂住劉文秀部明軍的壓力不大。
洪承疇的核心思路還是拖。
只要他能夠拖住，只要他能拖到清廷的援軍南下，那么一切難題也就迎刃而解。
換句話說現在就是一個和時間比拼的過程。
短時間內只要湖廣不出現大問題，那么就穩了。
“呼...”
想到這里之后洪承疇焦躁的情緒平復了不少。
對他這樣的人來說，保證大清江山千秋萬代是十分重要的。
他本是大明臣子，卻降清做了奴才。
若是最終大明奪回江山，豈能有他的好果子吃？
到時別說他的性命不保，怕是他的九族都得被殺光，還得背著一個叛國賊的名頭遺臭萬年。
但如果大清能夠坐穩江山，則全天下的漢人都變成了奴才，也就沒有人敢指摘他這個從龍之功的有功奴才了。
為了自己的子孫后代和名聲，洪承疇也要拼盡全力為大清朝為愛新覺羅家坐穩這天下。
他和大清一榮俱榮，一損俱損！
這固然會有些艱辛，但洪承疇不在乎。
他已經是半截子入土的人了，便是賭上這條命也要死戰到底。
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