扎蘭屯站，是中東鐵路西線一處重要的中間站。

地處大興安嶺和松嫩平原結(jié)合地帶，是中東鐵路通過(guò)大興安嶺隧道向南進(jìn)入松遼平原的第一大站。

中東鐵路管理局在這里相繼修建了吊橋、俱樂(lè)部、旅館、小學(xué)、醫(yī)院，還有職工住宅等一大批建筑，這里面就有中東鐵路秋林公司。

徐朗站在宋小濂身后，目光盯在遠(yuǎn)處山腳下的灰色帳篷群上，那里飄著俄國(guó)三色旗。

更遠(yuǎn)處，一縷黑煙歪歪扭扭地升向天空，那是被燒毀的后屯村。

劉管帶小跑過(guò)來(lái)行禮：“大人，按您的吩咐，弟兄們?cè)诖逋舛锾幵藸I(yíng)。只是...”

他欲言又止地瞥了眼俄軍駐地方向。

宋小濂道：“說(shuō)。”

“俄軍今早又往村里打了兩炮，說(shuō)是...說(shuō)是驅(qū)趕土匪。”

徐朗看見宋小濂太陽(yáng)穴上的青筋跳了跳。他們都知道，后屯村早就沒(méi)人了，哪來(lái)的土匪？

“派兩隊(duì)人。”宋小濂按下心底的憤怒，冷聲道：“一隊(duì)沿俄軍駐地外圍設(shè)警戒線，保持半里距離。另一隊(duì)進(jìn)村收殮遇難鄉(xiāng)親。”

他頓了頓，“告訴弟兄們，無(wú)論老毛子如何挑釁，沒(méi)有我的命令，不許開第一槍。”

“是！”

徐朗看著劉管帶離去時(shí)佝僂的背影，心里五味雜陳。

巡防營(yíng)的弟兄們穿著打補(bǔ)丁的棉襖，手里的家伙什更是寒酸，一半裝備了型號(hào)比較舊的后膛步槍，另一半則只有老式前膛步槍，他甚至看到了極為落后的鳥槍和抬槍。

而對(duì)面俄國(guó)兵不僅人手一把更為先進(jìn)的莫辛納甘步槍，營(yíng)地后方還架著四門火炮。

“走吧，咱們?nèi)ヒ娨娔俏徊úǚ蝾I(lǐng)事。”宋小濂整了整官帽。

帳篷里彌漫著伏特加和皮革的臭味。

波波夫領(lǐng)事，一個(gè)滿臉紅胡子的壯漢，正用匕首插著腌肉往嘴里送。

見到他們，連屁股都沒(méi)抬一下。

“啊，宋大人。”波波夫操著生硬的漢語(yǔ)，肉渣從胡子里掉出來(lái)，“聽說(shuō)你們清國(guó)人最近在奉天幫日本人帶路？”

波波夫語(yǔ)氣不善，徐朗恨不得此刻發(fā)動(dòng)能力，讓他一刀自我了斷。

卻見宋小濂只是微微一笑：“領(lǐng)事先生若想討論日俄戰(zhàn)事，不妨去奉天前線。”

“那直說(shuō)吧，宋大人，你們中國(guó)人殺害我國(guó)公民，這事怎么算？”波波夫操著生硬的漢語(yǔ)，氣勢(shì)洶洶。

宋小濂不卑不亢：“領(lǐng)事先生，據(jù)我所知，是貴國(guó)工人先越界伐木，引發(fā)沖突。而且貴國(guó)軍隊(duì)未經(jīng)許可進(jìn)入我國(guó)領(lǐng)土，殺害我國(guó)平民，燒毀村莊，這又該如何解釋？”

波波夫臉色一沉，甩出一份文件：“越界？我們有合同！這片土地已經(jīng)歸我們所有！”

他用力戳著紙上周冕的簽名，“你們自己人簽的字！”

宋小濂沉聲道：“我首先申明，這份合同未經(jīng)朝廷批準(zhǔn)，是無(wú)效的。按《中俄勘分東界約記》...”

“少拿那套破規(guī)矩糊弄人！”波波夫猛地掀翻桌子，墨水濺了徐朗一身，“除非你們交出兇手，賠償十萬(wàn)盧布，否則...”

帳篷內(nèi)兩名俄國(guó)兵立馬摸向了腰間的手槍，徐朗渾身緊繃，兩只手心里捏著柳葉鏢暗暗戒備。

徐朗開始盤算，要怎么在最短的時(shí)間內(nèi)，干掉屋里的老毛子，然后帶著宋小濂殺出去。

“既然領(lǐng)事先生執(zhí)意如此。”宋小濂慢慢站起身，“那我只好請(qǐng)駐俄公使照會(huì)貴國(guó)外交部，順便也和鷹、米幾國(guó)問(wèn)問(wèn)，沙俄擅自在中立國(guó)領(lǐng)土上...”

“等等！”波波夫突然變了臉色。

鷹國(guó)、米國(guó)一直在暗中扶持小鬼子，以抵制沙俄在東北的侵占。凡是能讓沙俄不舒服的事，這兩個(gè)國(guó)家都很樂(lè)意干。

不得不說(shuō)，“中立國(guó)”這個(gè)詞聽起來(lái)不舒服，有時(shí)卻是一個(gè)好用的借口。

徐朗敏銳地注意到，當(dāng)宋小濂說(shuō)完這句話時(shí)，角落里一名對(duì)他充滿惡意的俄兵，明顯慌了神。

最終談判不歡而散。

回營(yíng)路上，徐朗忍不住問(wèn)：“大人，周冕真的會(huì)簽這種賣國(guó)契約？”

宋小濂停下腳步，眼中閃過(guò)一絲悲哀：“早在庚子年沙俄入侵東北的時(shí)候，周冕便代表盛京將軍增祺，與沙俄簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《奉天交地暫且章程》...這次算什么稀奇？”他苦笑著搖頭，“朝廷里這樣的官，又何止他一個(gè)。”

營(yíng)地篝火旁，徐朗反復(fù)回想白天那份合同。

紙頁(yè)泛黃程度與墨水顏色似乎不太匹配...突然，他注意到幾個(gè)衣衫襤褸的村民正跟劉管帶比劃著什么。

“怎么回事？”徐朗走過(guò)去問(wèn)。

“傳武兄弟，這幾個(gè)是從后屯逃出來(lái)的。”劉管帶低聲道，“他們說(shuō)...老毛子昨晚運(yùn)來(lái)幾車東西，都藏在村東頭林子里。”

徐朗心頭一跳。

如果是普通軍用物資，何必藏起來(lái)？

“大人！”徐朗小跑回大帳，“老毛子可能藏了東西在...”

話沒(méi)說(shuō)完，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一聲巨響。

他們沖出帳篷，只見村東方向騰起沖天火光，那片林子燒起來(lái)了！

“快！派人去看看！”宋小濂厲聲道，又一把拉住徐朗，“不，你留下。老毛子這是要?dú)瑴幺E...”

第二天清晨，一個(gè)渾身是血的村民被抬進(jìn)營(yíng)地。

他斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)，昨夜看見老毛子往林子里運(yùn)的不是普通物資，而是一箱箱貼著骷髏標(biāo)志的鐵罐...

“毒...毒氣...”村民說(shuō)完就昏死過(guò)去。

徐朗和宋小濂對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了震驚。

如果老毛子真敢在中立國(guó)領(lǐng)土上部署毒氣...這違反了多少國(guó)際公約？

“大人，這下我們有籌碼了。”一個(gè)幕僚辦的文案激動(dòng)地說(shuō)道。

宋小濂卻搖搖頭：“證據(jù)呢？那片林子已經(jīng)燒光了。波波夫大可以說(shuō)這是誣陷。”他沉思片刻，突然問(wèn)徐朗：“傳武，我記得...你昨天說(shuō)合同有問(wèn)題？”

徐朗點(diǎn)點(diǎn)頭，“是！墨水顏色太新，紙張邊緣也有裁剪痕跡。但上面的印章和簽字是不是周冕本人的，我就不了解了...”

宋小濂眼睛一亮：“走，再去會(huì)會(huì)波波夫。這次...我們換個(gè)談法。”

當(dāng)他們?cè)俅蝸?lái)到俄軍營(yíng)地時(shí)，波波夫明顯有些慌亂。

宋小濂開門見山：“領(lǐng)事先生，關(guān)于那份合同，我想親眼確認(rèn)一下...”

波波夫不明白宋小濂為什么要看合同，他有些不耐煩的把合同從抽屜中拿出來(lái)，丟到宋小濂面前：“宋大人，你應(yīng)該盡快給我一個(gè)答復(fù)，我可沒(méi)有時(shí)間一直在這等......”

宋小濂快速翻開合同，把簽字頁(yè)和正文頁(yè)比對(duì)一番，這份合同果然有問(wèn)題。

他把合同丟回桌上，說(shuō)道：“你的這份合同有問(wèn)題！”

“什...什么問(wèn)題？”波波夫的胡子抖了抖。

“第一，周冕的私章應(yīng)該是方形，這份蓋的卻是圓形；第二，光緒三十一年的公文用紙應(yīng)該帶有水印...”宋小濂冷笑一聲：“造假都造得這么粗心，要是我...”

波波夫額頭滲出冷汗：“胡說(shuō)八道！這分明是...“

“當(dāng)然，”宋小濂突然話鋒一轉(zhuǎn)，“如果貴方愿意立即撤軍，并賠償村民損失，這份合同的真?zhèn)?..我們可以暫時(shí)擱置。”

徐朗頓時(shí)明白，宋小濂這是要給對(duì)方臺(tái)階下！

揭開真相有什么用，徹底得罪沙俄對(duì)清廷又能有什么好處？

徐朗心情沉重，一股復(fù)雜的情緒環(huán)繞心頭。

果然，波波夫的表情微妙地變化著，他聽懂了宋小濂的話外之意。

就在這時(shí)，一個(gè)俄國(guó)軍官匆匆進(jìn)來(lái)，在他耳邊低語(yǔ)幾句。

波波夫臉色瞬間慘白，手中的伏特加酒杯“啪”地掉在地上。

“艦隊(duì)...全軍覆沒(méi)？！”他喃喃道。