半夜，劉牧之實在餓得睡不著，趁著月色在水中抓了十多條魚，三條魚落肚，劉牧之這才安然入睡。

當劉牧之醒來時，他突然發現自己已經陷入無處可去的迷茫中。

漳南縣暫時回不去，歷亭縣要投奔的親戚已經不知去向，也不是什么好去處，而且由于昨日的經歷，劉牧之對歷亭縣的印象非常差，基本不可能再回去。

劉牧之登上附近的一座山坡，眺望遠方，俗話說站的高看的遠，站的高點說不定能看清遠方的道路。

這時，劉牧之終于肯定老丈所說的話應該是真的，因為他在山坡上居然看見了運河。

如果他的記憶沒有出現偏差，這段運河應該就是永濟渠。

永濟渠全長超過一千里，工程量十分巨大，然而永濟渠的工期卻非常短，僅僅花了不到一年的時間就已經完工，代價是河北之地丁男不夠，然后用婦女頂上。

運河上全是船，船隊長達十余里，蔚為壯觀，一艘艘的船形成一條巨龍，從南方往北方駛去，如果他沒有猜錯，這些船的目的地只有一個——涿郡。

忽然，一艘大船速度慢了下來，應該是擱淺了，運河兩側很快出現了一群“螞蟻”，在這群“螞蟻”的共同努力下大船終于再次向前行駛。

劉牧之不再去看運河，轉身離開，這幾日在歷亭縣處處碰壁的經歷，讓劉牧之明白一個道理，一人獨行是行不通的，他的根基在漳南縣，離開漳南就如同魚兒離開了水，蹦噠不了多久。

無論他是打算造反，還是打算平安過一輩子都離不開漳南那些人的支持，他最終還是得回到漳南縣。

簡單收拾一下行李，再次踏上返回漳南的旅途。

劉牧之循著來時的記憶原路返回，下午時，天上烏云密布，眼瞅著就要下雨了。

劉牧之簡單計算了一下路程，雨落下前趕到漳南是不可能了，他忽然想起來時住過的那家道觀，道觀里還剩下很多沒用完的柴火，正好可以在哪里過夜。

傍晚時分，劉牧之抵達道觀，點燃篝火，一場冬雨一場寒，雨落下過后天氣更冷了，不自覺又添了一把柴火。

劉牧之把那口破鍋移到一旁，把昨夜剩下的魚放到鍋的位置，開始烤魚，不出意外這就是他今晚的晚餐了。

不出意外那肯定是要出意外的，就在劉牧之忙著烤魚時，道觀外來了一群不速之客，嘰里咕嚕的說著些劉牧之聽不太懂的話。

劉牧之發覺外面有人，立刻抽出刀戒備。

這群不速之客也沒有動手的意思，只是想在道觀內躲雨，見劉牧之已經生了一團火，一個領頭的伍長上前問道：

“壯士，能不能讓我等進去烤火?！?

一個脾氣暴躁的年輕人開口說道，“我看這間道觀也不是他家的，他不過是和我們一樣的過客，不用這么客氣?！?

“你個瓜娃子，出門在外不要招惹是非?！蔽殚L警告了那人一句，然后又讓所有人放下刀表示誠意。

劉牧之見幾人已經放下刀，想道，都是在同一個屋檐下躲雨的人，沒必要拼個你死我活，因此答應了。

五人進屋后立即在火堆旁邊圍成一圈，劉牧之問道：“聽口音，你們不是本地人?！?

伍長開口說道：“壯士好耳力，實不相瞞，我等都是蜀地人?！?

劉牧之更加疑惑了，蜀地人咋跑到河北來了，這隔著幾千里呢！

“蜀地和清河郡隔著幾千里地，你們怎么會跑到這里來?！?

一個軍士心直口快說道：“你以為我們想來啊，還不是那什么狗皇帝要打仗，然后一個命令就把我們征調到前線，狗皇帝……

“你個瓜娃子，不要亂說話撒?！蔽殚L害怕那人還會說出什么大逆不道之話，連忙打斷，另外三人中的兩人分別各自抓住瓜娃子一只手，另一人堵住瓜娃子的嘴巴。

劉牧之跟著應和，“確實如此，不打仗多好。”

伍長見劉牧之認同瓜娃子的話，干脆放任不管，三人立刻放開瓜娃子，其實他也認同，只不過不敢說。

瓜娃子終于能開口說話，“你看我說得沒錯啊，一家人和和美美，巴適得很，偏偏要打仗?！?

劉牧之表面上波瀾不驚，實則內心感慨萬分，他只知道隋朝打高句麗動用了百萬規模的大軍，卻沒想到連蜀地、江南這種離遼東千里之遠的地方也要派兵。

怪不得能湊出一百一十三萬三千八百人的軍隊，真的是傾全國往涿郡泵血，真是太瘋狂了。

“我聽說蜀地是個好地方，號稱天府之國?！?

不知道怎么和別人拉進關系時，如果對方是外國人，那就夸對方國家的文化，如果是本國人，那就夸對方的家鄉，雖然不一定有用，但至少不會讓對方反感，劉牧之深諳其道。

果不其然，瓜娃子對劉牧之也有了好臉色，面帶笑意：“你們河北也不錯撒，我們路過一個叫高雞泊的地方，那里的人也過的很不錯。”

雖然是商業互吹，劉牧之還是敏銳捕捉到了一個信息，高雞泊似乎是個不錯的藏身之處。

“你說的那個高雞泊在何處？那里的人們生活的不錯？”劉牧之立刻開口，順便給瓜娃子遞上一條烤魚。

瓜娃子接過烤魚，一言不發，他也就跟著伍長能走出蜀地，你讓他認路指路，沒這個能力。

伍長回憶了片刻，手指著一個方向，比劃道，“此去往西大概七八十里就是高雞泊，那里是一大片沼澤，官府好像不管那里，因此百姓過的還不錯。”

劉牧之的眼睛瞬間就亮了，官府管不到，那豈不是一個絕佳的藏身之所，劉牧之動心了。

第二日天還沒亮，劉牧之拜別眾人，輕裝簡行前往高雞泊。

傍晚時，劉牧之終于看到伍長所說的沼澤地，找到樵夫打聽，果然是高雞泊。

高雞泊十分廣袤，綿延數百里，蘆葦叢生，真是個藏身的好地方，如果哪一天他造反失敗，這里能作為抵擋官軍的退路。

奇怪，他怎么會想到造反，不知不覺劉牧之的思維發生了一些變化，連他自己都沒有察覺。