【原文】

天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前后相隨。

是以圣人處無為之事，行不言之教。萬物作而不辭，生而不有，為而不恃，成功不居。夫唯不居，是以不去。

【釋義】

此言“圣人”如何面世。“美”、“惡”、“善”、“不善”等對立面的轉化從縱向（即時間）角度展示”道“的運動。”道“不是走直線，而是在“美”、“惡”、“善”、“不善”一張一弛中向前推進的。“有無”、“難易”、“長短”、“高下”、“音聲”、“前后”等對立面的相互規定從橫向（即空間）角度展示”道“的存在。”道“不是單一的存在，而是由“有無”、“難易”、“長短”、“高下”、“音聲”、“前后”等對立要素相和合而成。有的版本在此之后有”恒也“兩字，有的沒有。筆者認為，即便書本上沒有，從語氣和意思看還是有的。”恒也“表明，上述時間和空間的縱橫關系是”道“的穩定不變的內容。

一般人只知一味求“美”、求“善”，殊不知“惡”、“不善”是追求”道“的層次的“美”、“善”所不可缺的。同樣，“有無”、“難易”、“長短”、“高下”、“音聲”、“前后”也都是追求”道“所不可缺，不可去一取一。“圣人”之圣在于從”道“的角度順勢而動，當“美”則“美”，當“惡”則“惡”，當“善”則“善”，當“不善”則“不善”，“有無”、“難易”、“長短”、“高下”、“音聲”、“前后”當怎樣構成就怎樣構成，不為逞己欲己能而于大道之外另有所作為。大道運行，圣人順之而已，不當創造者、擁有者、主宰者、居功者。

【啟示】

美好的事物因為有了丑惡才突顯其美好，我們所認為的矛盾其實并不對立，兩者相調和才能顯現道的真諦。圣人絕不是死守美好事物的居功者，他們懂得順道而行。

【致用】

圣人于對立面各方無所固執，只因順其向高層次發展的趨勢。面對符合大趨勢的“不善”，寧可舍棄低層次的“善”。對于事物的構成，圣人不追求單一，而是善于利用對立要素相互和合，組合出更大的合力。