艾爾克斯時(shí)常凝望著下巢的天空，那片鉛灰色的蒼穹，仿佛一塊巨大而污穢的裹尸布，遮蔽了所有希望的光芒。六歲之前的記憶，如同破碎的玻璃碎片，鋒利而模糊，他只能從中拼湊出些許片段。他依稀記得，自己和妹妹是被遺棄在一片廢墟中的孩子，沒有過去，沒有姓名，甚至沒有關(guān)于父母的一絲記憶。他們相遇的那一天，便成為了彼此新生的第一天，一個(gè)充滿苦難和絕望的開始。

時(shí)光荏苒，歲月如梭，轉(zhuǎn)眼間，艾爾克斯已經(jīng)十二歲了，瘦弱的身軀卻充滿了韌性，仿佛一根在貧瘠土地上頑強(qiáng)生長的野草。當(dāng)年襁褓中的嬰兒也已出落成一個(gè)六歲的小姑娘，一雙明亮的大眼睛是她在這黑暗世界中唯一的慰藉。她，成為了他的妹妹。

作為巢都底層的一名原生下巢佬，艾爾克斯和莉莉的生活充滿了艱辛。他們無依無靠，只能依靠自己的雙手在社會(huì)的最底層掙扎求生，如同兩只在陰溝中覓食的老鼠，卑微而頑強(qiáng)。為了生存，艾爾克斯不得不加入了莫里斯家族——一個(gè)在下巢小有名氣的黑幫家族。

莫里斯家族控制著下巢很大一部分的地下交易，從走私品到販賣人口，無所不包。盡管艾爾克斯對黑幫的生活充滿了厭惡，但為了養(yǎng)活自己和妹妹，他別無選擇。

每天清晨，刺耳的警報(bào)聲都會(huì)將艾爾克斯從睡夢中驚醒，他拖著疲憊的身體，跟隨其他的孩子一起前往工業(yè)區(qū)。他們要在堆積如山的垃圾中翻找可回收的物品，或者鋌而走險(xiǎn)，潛入工廠內(nèi)部，盜竊任何有價(jià)值的東西，上交給他們的養(yǎng)父——莫里斯家族在工業(yè)區(qū)的一個(gè)小頭目，一個(gè)被稱作「獨(dú)眼」的兇狠男人。

是的，盡管艾爾克斯有名義上的養(yǎng)父，但凡世的惡意，卻如同下巢的陰霾一樣，從未離他而去。他要不斷工作來完成養(yǎng)父的指標(biāo)，而他的妹妹則需要負(fù)責(zé)伺候養(yǎng)父的起居。

獨(dú)眼是一個(gè)粗暴、貪婪而又狡猾的男人，他失去了一只眼睛，取而代之的是一塊粗糙的金屬眼罩，讓他看起來更加兇狠。但只要完成指標(biāo)，艾爾克斯便可以獲得足以勉強(qiáng)果腹的食物和水。但如果沒有達(dá)標(biāo)，則需要挨上一頓耳光或者鞭打，至少這些年耳光是比較多的。

每當(dāng)夜晚降臨的時(shí)候，艾爾克斯則需要和妹妹回到供他們居住的籠子里。

他們只是養(yǎng)父的寵物，但哪怕遭到如此虐待，艾爾克斯也并不恨他的養(yǎng)父。如果沒有在八歲那年外出找食物時(shí)被養(yǎng)父抓到，他和妹妹或許早就凍死在那年的冬天了。

因此，他從未對養(yǎng)父心生怨恨，或者說，仇恨對于他這樣一個(gè)連吃飽都費(fèi)勁的孩子來說，沒有任何意義。他只是默默忍受著這一切，努力地活下去。

況且那根冰冷的鐵鏈，如同一條毒蛇，緊緊地纏繞在妹妹纖細(xì)的脖頸上，這些年來從未解開。

養(yǎng)父總是在毆打艾爾克斯后說，等妹妹歲數(shù)再大點(diǎn)就就把她賣到下巢的酒吧里。弄個(gè)好價(jià)錢好賄賂一下老大們，好讓自己在家族里更進(jìn)一步。

艾爾克斯去過那些酒吧的后院，那里堆積著數(shù)不清的女孩尸體。

而他一項(xiàng)重要工作就是將這些被玩弄到不成人形的尸體，搬上尸體行會(huì)的貨車，從而換來一兩跟能量棒。

說實(shí)話，這些年艾爾克斯在工廠區(qū)混得并不好，但為了不讓養(yǎng)父把妹妹賣去酒館。為了能吃飽，艾爾克斯只能在工作之外額外進(jìn)行偷竊。

這讓他挨了不少的揍，但在偷竊這門手藝上他似乎天生就缺乏必要的天賦，總是學(xué)不精。

工廠區(qū)那些憔悴而麻木的工人們，盡管日復(fù)一日地被沉重的勞役壓得喘不過氣，卻并沒有因生活的重負(fù)而喪失人性，他們早已習(xí)慣生活中的苦難，因此無意于故意讓一個(gè)年輕孩子陷入絕境。

盡管艾爾克斯鬼鬼祟祟的身影在他們眼中有些惹人厭煩，但所有人都心知肚明，他如此行事不過是為了活下去，填飽肚子。

他們深知，在這個(gè)殘酷的世界里，任何一點(diǎn)微不足道的善意，都可能成為一個(gè)孩子生存下去的重要支撐。

艾爾克斯總是默默地接受這些稀薄的寬容，在這些小人物的善意映照下，艾爾克斯始終愿意將自己菲薄的力量投入他人的困境，哪怕他自身也難以為繼，但每在繁重工作之余，他總是主動(dòng)幫助那些同他一般的孩子，免得他們重蹈自己的覆轍。

他不喜歡別人也落得跟他同樣的下場，這種共鳴讓他在與他人相處時(shí)更加謹(jǐn)慎與體貼。

對于那些曾經(jīng)、依舊幫助過他的人，艾爾克斯心懷無比的感激，他知道，這微光般的善意是支撐他繼續(xù)前行的動(dòng)力。

面對工廠保安的拳打腳踢，他常常以自嘲的方式感慨，正是因?yàn)樽约簣?jiān)守的那份正直，縱然保安們的拳頭并不留情，但卻始終沒有搜走他那為果腹而竊得的微薄戰(zhàn)利品。

就算在最艱難的日子里，這些小小的善意仍然給了他繼續(xù)前進(jìn)的勇氣。

艾爾克斯對神皇的教誨心懷感激，正是這份教誨讓他明白了感恩的價(jià)值。

縱使身處深淵，他也渴望著靈魂能夠沐浴一絲光明。

因此，盡管偷竊對他而言仍是無比艱難的選擇，但他總能從養(yǎng)父那里換取勉強(qiáng)果腹的食物。

他曾懷揣著希望，渴望通過為養(yǎng)父工作，最終成為莫里斯家族的一員。

然而，養(yǎng)父總是認(rèn)為他做得還不夠好。

但這并不能使艾爾克斯灰心喪氣，他始終相信，只要自己足夠努力，足夠勤奮，終有一天，他和妹妹終將過上好日子。

最起碼神皇是這么說的。

不錯(cuò)，至少在記憶中的那個(gè)時(shí)刻，艾爾克斯確信自己是信仰神皇的。

他深信，是神皇將他從當(dāng)年的陰霾中拯救出來。哪怕從未有人得見神跡，但遍布工業(yè)區(qū)內(nèi)那些簡陋的神龕總能為他帶來些許慰藉。

至少，那位從不讓他進(jìn)門的牧師從未對他惡語相向，更不曾毆打過他。

寒冬臘月，牧師甚至?xí)f上一杯熱水，為他驅(qū)走嚴(yán)寒。

艾爾克斯雖聽不懂牧師口中那如數(shù)家珍般熟稔的經(jīng)文，卻將其中一句銘記于心——秩序與正義的踐行是一切的保障。

對此，艾爾克斯對此有著深刻的理解，因?yàn)樗钤跓o序混亂之中！