午后，房間里彌漫著昂貴的熏香，令人昏昏欲睡。

此時，一陣敲門聲打破了寂靜，厚重的橡木門無聲地滑開，一個瘦削的身影走了進來。

「團長，您的信。」來人名叫萊恩，是司馬健的下屬，一個機靈的年輕人。

「信？」司馬健微微皺眉，「誰會給我寄信？」

萊恩聳聳肩，將手中的信封遞給司馬健：「信封上沒有署名。」

司馬健心中一動，接過信封。紙張厚重而粗糙，散發著淡淡的硫磺味。燙金的帝國雄鷹紋章在昏暗的光線下閃著冰冷的光芒，鷹爪下抓著的骷髏頭似乎在無聲地訴說著死亡和審判。信封的封口處用紅色的火漆封住。

司馬健深吸一口氣，拆開信封，抽出里面觸感光滑細膩的羊皮紙。黑色的墨水在羊皮紙上勾勒出審判官德維斯蒼勁有力的字跡，每一個字母都像是用利刃刻畫而成，透著一股不容置疑的威嚴。

「以帝皇之名，茲命令你，司馬健，立即前往巢都法警總部報道，接受審判庭的最新指示。巢都下層的血爆顱骨幫近期活動猖獗，現已查明其參與異端崇拜，嚴重威脅到了帝國的安定。你務必與巢都法警通力合作，徹底剿滅這群危害帝國的毒瘤。

——審判官德維斯·費雷爾」

司馬健放下信紙，從信封里又抽出一張薄薄的羊皮紙。展開后，一個面目猙獰的男人畫像映入眼簾，令人生畏。

那是一張飽經風霜的臉，刀疤縱橫，仿佛被野獸撕扯過一般，猙獰可怖。深陷的眼窩中閃爍著瘋狂和殘忍的光芒。

畫像下方用工整的字體記錄著男人的信息：

姓名：艾爾克斯

綽號：「人屠」

身份：血爆顱骨幫老大

罪行：異端崇拜……

一股寒意沿著司馬健的脊椎蔓延開來。他將艾爾克斯兇殘的面容深深印刻在腦海中，他知道，一場血雨腥風即將在巢都的黑暗角落里掀起。

一抹冷汗從司馬健的額頭上滑落，他感到一陣莫名的寒意，仿佛被毒蛇盯上一般。消滅血爆顱骨幫，這對于任何一位忠誠的帝國子民來說都是義不容辭的責任，但為何偏偏選中了他？德維斯·費雷爾法官，這個名字他從未聽聞，為何會突然對他下達強制征召令？

更何況，就在他剛剛與血爆顱骨幫發生沖突之后。難道這一切當真只是巧合？思緒如同馬車疾馳般掠過腦海，司馬健的心中疑云密布。

他下意識地攥緊了手中的信件，指節因用力而微微發白。安吉麗娜審判官，那個與他并肩作戰，共同消滅雞賊的伙伴，此刻她又在何處？為何會對這一切保持沉默？

這一切，都像是一團迷霧，籠罩在司馬健心頭，讓他隱隱嗅到了一絲陰謀的味道。

………

在富麗堂皇的莊園內，艾爾克斯懶洋洋地倚靠在一把由人骨和鋼鐵鍛造而成的王座上。

猩紅的燈光在他傷痕累累的臉上跳躍，投射出令人毛骨悚然的陰影。

幾名僥幸逃脫的小嘍啰跪伏在地，瑟瑟發抖，戰戰兢兢地向艾爾克斯報告著二當家雷吉恩的死訊，并將司馬健如何殘忍折磨雷吉恩的細節添油加醋地描述了一番，試圖激起艾爾克斯的怒火。

「老大！雷吉恩他死得太慘了！您一定要為他報仇啊！」其中一名小嘍啰聲淚俱下地哭喊著，希望借此轉移艾爾克斯的注意力，掩蓋他們沒能保護好雷吉恩的失職。

然而，艾爾克斯只是輕蔑地冷笑一聲，他用粗糙的大手摩挲著王座扶手上鑲嵌的一顆血淋淋的頭骨，語氣冰冷得如同墓穴里的寒風：「雷吉恩違背了拍賣會的規矩，技不如人，又妄想截殺買家，落得如此下場，不過是咎由自取罷了。」

他緩緩站起身，高大的身軀投下一片陰影，籠罩著瑟瑟發抖的小嘍啰們。

「我再說一遍，」艾爾克斯的聲音低沉而有力，每一個字都像是敲響的喪鐘，「在血爆顱骨幫，誰也不能違背規矩，就算是雷吉恩也不行，你們聽明白了嗎？」

小嘍啰們噤若寒蟬，他們明白艾爾克斯這是在警告他們，不要挑戰他的權威，更不要違背他的規矩。在艾爾克斯的眼中，秩序和服從遠比所謂的兄弟情誼重要得多。

「秩序，是我們力量的根源。任何膽敢挑戰這一點的，都將和雷吉恩一樣，成為過去。」艾爾克斯的語氣森冷，仿佛來自九幽地獄。

「你們應該慶幸，我建立了血爆顱骨幫，將你們這些被拋棄的流浪狗聚集在一起。否則，你們的下場……」他的目光掃過瑟瑟發抖的小嘍啰們，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，「只會比現在更加凄慘。」

艾爾克斯的聲音低沉下來，仿佛陷入了一種沉思。他的目光飄忽不定，仿佛看到了遙遠的過去，那段為了生存而掙扎，為了食物而廝殺的歲月。

那時的他，親眼見證了無數同伴在無序和混亂中走向毀滅。

艾爾克斯最早的記憶碎片，是一只沾滿血污、彈痕累累的集裝箱。

彼時，他作為契約奴隸，記憶如同一面被打碎的鏡子，破碎不堪。

父母的面容在槍林彈雨中依稀浮現，他們絕望的哀嚎在集裝箱中回蕩，緊緊地擁抱著他。那是他僅存的、為數不多的溫暖回憶。

他竭力想要拼湊起那些支離破碎的記憶片段，卻發現一切都是徒勞。

劇烈的頭痛讓他無法思考，他甚至想不起自己的名字和來歷，連父母的稱謂都無從記起。

臉上的鮮血讓他更加恍惚。

遠處傳來的槍聲提醒著他，危險仍然存在。

他想要逃離這個鬼地方，卻突然被什么東西絆倒，重重地壓在一團柔軟之上。那是一個嬰兒！遠處傳來一陣說話聲，艾爾克斯慌忙捂住嬰兒的嘴，嬰兒很快停止了哭泣。

他驚恐萬分地意識到自己可能扼殺了這個脆弱的生命，淚水奪眶而出。

然而，微弱的呼吸聲讓他明白，嬰兒只是睡著了。

伴隨著又一次槍聲響起，艾爾克斯小心翼翼地抱著嬰兒，躲進了一處建筑廢墟中。

對于這個和他一樣幸存下來的嬰兒，他感到迷茫無措。

嬰兒很快停止了哭鬧，安靜地躺在艾爾克斯的臂彎里。