尤菲里斯坐回了軟椅上，削瘦的手指按壓著他的太陽穴，閉眼平息。

“抱歉，我失態了。”

好一會兒后，尤菲里斯才睜開眼來，并為這一小會的沉默，向平慎渡和綺茲梅爾致歉。

“能告訴我你的名字么人類？”

“當然。”

在通名之后，尤利菲斯將信件收入長桌里，接著從座椅上起身繞了出來，走到平慎渡的跟前。

這時平慎渡才得以看清他的臉，臉色慘白，是長久不曾沐浴過日光的那種毫無血色的臉色，但這并不妨礙他精靈一族慣有的俊美面容。

“慎渡君，你這次前來可有隨行的人類伙伴？”

“嗯，有七個朋友。”

尤菲里斯點了下頭，一邊抬手一邊宣念「咒語」，最后自他手心無端生成的，是八枚形制如一的環戒。

“這是我們友誼的象征慎渡君，帶著這些環戒，就算是更上層的暗黑精靈見了，也不會為難你們。

不過你可能用不太上，你身上有比我更高貴的精靈貴族的‘信物’，是人類冒險家吉斯將「獵人的榮耀」贈予你的吧？”

尤利菲斯食指隔空虛指了一下平慎渡裝備著的前胸甲，露出一副很有深意的表情。

“老實說，如果你們是普通人類的話，已經被我丟到湖里去喂魚了……

——開個玩笑。”

平慎渡笑沒笑不知道，總之尤利菲斯是笑了。

“雖然希望你們能在這里玩得愉快，可是時機不太好，不出所料的話，明天會有一場激戰。

請早些休息吧我的人類朋友們，雖然不知道結果如何，但我們至少會保證你們的安全的。”

簡略的對話之后，尤利菲斯將平慎渡和綺茲梅爾送了出去，他仍然退回理事廳內，大門禁閉。

“尤利菲斯子爵身患怪疾，不能暴露在外界的光亮之下，所以除非特意覲見，很少有能見到他的機會。

駐守在「約斐爾」城里大多數的精靈衛兵，幾乎都沒有見過尤利菲斯閣下，所以那些神官在這座城塞里的權力很大。”

綺茲梅爾帶著平慎渡往回走，也許是猜到了平慎渡可能疑惑的問題，不吝解釋說。

平慎渡點了點頭，想通了一些關節似的說，“難怪那些‘外來’神官能那么倨傲，原來是這樣。”

“慎渡要回房間休息么？”

“不，我想先去體驗一下綺茲梅爾小姐所體驗過的溫泉。”

“那慎渡先去，我隨后便來。”

不知是否是錯覺，越過了他的綺茲梅爾小姐的腳步，好像輕快了許多。

……

空庭外目域廣闊，遼遠的杉樹林與低矮些的城壘連成灰黑一色，藍白的燈火，一段一段的點亮圍墻，盞盞照著在城墻角落堆掃后所積下的深雪。

雪點在其間稀疏飄著，只是近前的那些，在落入溫湯之前便融成了水滴，在空庭之上下起邊界細致的雨來。

泉水蒸著熱霧，給視界里的畫面添上一些飄渺意境，但在有著清亮淡黃白光的空庭里，是會更美上幾分的。

“呼——”

亞絲娜在其他人的溫泉之旅結束之后，如同對輕微聲響都一驚一乍的羞怯小貓似的，再度溜了回來。

在確認沒有其他人在之后，自她欣長的頸項里，發出極為期待且欣慰滿足的短嘆。

水面如同霧鏡，倒映著光潔的她有些模糊、但只稍稍琢磨便知是極為姣好的身材。

纖細的雙手抱裹著浴巾，伸出腳趾在溫泉面上輕點幾下，得知水溫是溫熱而體貼的，便順勢地將秀麗小腳完全探入。

空庭溫泉沒過她極為飽滿的胸前弧線，池湯將其溫熱，逐寸逐寸的渡入她極為細膩、完美無暇的身體，驅散了她身上冬來的冷意。

“哈啊～～”

一瞬間無與倫比的滿足感，讓亞絲娜無比的放松，還能欣賞空庭之外的雪景。

“嘩噠——”

亞絲娜自薄霧水中，伸出圓潤的長腿撥弄出水花，顆顆晶瑩剔透的水珠，自她蘊玉般的腳趾間洩下。

或有幾顆沿延過她的足面，如天幕墜下的落星子，滑向她的腿腹。

自以為夜色已深，這里應當無人的平慎渡突然闖了進來。

腰間圍著浴巾的他，如同健身雜志封面的赤膊男模，展露出他那充斥著精健美感的肌肉腹紋線條，有著無可挑剔的身材比例與健康細致的皮膚。

在捕捉到模糊水汽里亞絲娜的身影時，平慎渡穩下了他‘豪邁’的腳步。

“呀——”

亞絲娜看見平慎渡的身影，下意識的喊出了聲。

“我想……我來的不是時候？”

看著慌亂中扯過浴巾遮掩著的亞絲娜，平慎渡深深的看了數眼，并極快地轉過身去。

“慎渡君——”

亞絲娜突然喊住了轉過身去的平慎渡，讓他止住了可能隨時離開的動作。

“綺茲梅爾小姐說，說這…這里是通用的，慎…慎渡君可以不用走開……”

雖然這是情理之中的說法，但下一秒意識到自己說了什么的亞絲娜，還是羞澀地轉向空庭的‘窗外’，不敢去看平慎渡了。

看著模糊在薄霧中，帶著些許透明感的她的輪廓，平慎渡徹底否決了在這時離去的不甘念想。

“嘩啦——”

是平慎渡坐入在她不遠處的溫泉的水聲。

或許是泡了有好一會兒，又或是自平慎渡那邊推來的一小圈一小圈溫熱波瀾，讓她的小臉滿是緋粉之色。

“慎渡君有看到的吧？”

“咳咳——”

平慎渡親眼所見，何況亞絲娜也看在眼里，這種時候狡辯并不明智，“一點。”

亞絲娜雙膝一屈，將自己藏入了溫熱溫泉里，鼻翼與薄唇邊在水中，冒起了羞怯到沸騰似的小泡。

“慎渡君為什么這么晚才來？”

“嘛，有些重要的事……

對了亞絲娜，我有樣東西要給你。”

“現在？”

亞絲娜好奇地轉過頭來，但視線在觸及平慎渡的身影的時候，又躲了回去。

“欸——等一下也可以，”平慎渡想了想，“只是一枚證明身份的戒指而已。”

“戒…戒指——”亞絲娜少見的慌亂，聲音里帶著輕微的顫動。

“亞絲娜覺得有什么奇怪或是不太好的地方嗎？”

平慎渡覺得此時的亞絲娜大有問題。

“不…才沒有，現在過來…也是可以的……”

亞絲娜只敢用自己能夠聽見的輕聲細語呢喃著，隨后還是無比嬌羞的藏入池湯里，沒過她唇耳邊緣的溫泉水，隨她芳香的呼吸冒起小泡。

得到允許的平慎渡，自然是大無不可的自泉水上緩步走了過去，但動作很輕，他怕嚇走了這只‘惴惴不安’的小兔子……

啊不，更正，是可愛的大兔子才對。

“問題是……亞絲娜如果不伸出手的話，我怎么把它給你呢？”

“不是應該先說些什么的么，慎…慎渡君好不慎重……”

“因為解釋起來的話會有些‘長篇累牘’的感覺，這種時候不應該說這些的吧？”

平慎渡想著要從「水下迷宮」那檔子事開始解釋就很頭疼。

追究下去還得介紹一番「約斐爾」城主，那大可一概略過不必贅述要來得好一些。

“雖然我知道現在是‘非常時期’，但請慎渡君答應我，這些今天沒能說出來的話，以后補還給我可以嗎？！”

亞絲娜榛色眸子里，少去羞澀，滿是堅定堅持，好像這些話在她心里十分、萬分重要一樣。

平慎渡自她的堅定眼神里，明白了她所向他追索的‘東西’，可能對她來說有什么重要的意義，但他心存僥幸……

“亞絲娜，這是城主贈予我們的，與暗黑精靈一族友誼的證明。”

平慎渡取出了尤利菲斯子爵給他的「留斯拉的憑證」的其中一枚。

“慎渡君所說的戒指…是指這個么……”

“嗯，是的。”

平慎渡理直氣壯。

亞絲娜鼓著嘴，但就算是生起氣來的亞絲娜也很可愛，超可愛的。

“擺出那樣認真的表情……還有那種‘模棱兩可’的語氣！

慎渡君現實世界里一定是那種沒有女生朋友的木頭！”

“雖然但是——”

平慎渡剛想為自己辯解，但稍一回想，現實里的他確實沒有什么和女生交往過的記錄，甚至連說話都很少，于是……

“好吧，你說的對。”

平慎渡無力反駁，只能干脆的承認下來了。

“呵哼——”

既是失落的，又得知平慎渡現實世界里沒有女生朋友這一訊息的亞絲娜，在這復雜的情緒起伏后，看著平慎渡垂頭喪氣的樣子，還是不免銀鈴般的輕笑一下下。

亞絲娜伸手向他而來，手心朝下，手背向上。

平慎渡固然可以裝作一無所知，但他不敢賭、或者想確認，亞絲娜應他請求而伸到他面前的手，是認真，抑或玩笑的成分居多。

“亞絲娜……”

嚅囁著開口，卻讓亞絲娜忍俊不禁。

“慎渡君在害怕么？”

“怎么會！”

這是平慎渡少有的心虛表現，但嘴上可不放松。

“那慎渡君，能親手把它戴到我的指上嗎，不論哪一指都可以。”

排除‘示弱’的退卻做法，一個棘手的問題擺在了平慎渡面前。

小指拇指排除，就剩食指、中指和無名指了，但亞絲娜的食指上早有一枚帶有屬性加成的銀戒了。

說實話，平慎渡這是第一次發現亞絲娜手上戴有戒指的，雖然對那枚戒指有些印象，但臨時也想不起來，總之，這不是一個需要他現在去糾結的點。

目光再度掠過她的手，其余的……

出于現實世界里的寓意，可能需要他進行慎重選擇？

或者兩者間的區別其實也不會太大？

“呼——”

平慎渡終于有了決斷，出于前世對中指的固有印象，平慎渡決定將手中的環戒，戴在亞絲娜的無名指上。

他一手輕握著她纖細的手腕，另一只手捏著環戒的指尖與她的指尖偶然相觸，他能感覺到自她身上傳來的輕微顫動。

是因他的動作太突兀了？

或是力度太過重了些？

還是她本就不喜歡與他做這樣太過親近的接觸呢？

平慎渡揮散這些忽然冒出來的煩惱，再不做細想，現在的他只希望自己專注一些。

可是避不可免的，每次觸碰，便會感覺這副假想身體的虛擬心臟陡然劇烈地顫動了一下，讓他打自心底的生出些許錯亂之感。

當戒指圈入了她的指尖時，又莫名的感到安心，隨之涌來的，則是不斷催促著他加快這一動作的急切與逼迫之感。

他臉上的表情，依然是平靜的，盡管心里是‘驚濤駭浪’，他動作輕慢，緩緩將戒指送入她的指間。

呼吸仿佛在這一刻停了下來，全神貫注在這一瞬間，戒指已經完美的戴在了亞絲娜的無名指上。

當他停下動作后，不知為何，竟有海嘯般的喜悅向他猛然灌來，但他并不躲避，更想溺死在這片海。

只是亞絲娜再次向平慎渡伸出了手，這次是手心向上了。

“什么？”

“精靈之城的城主只給慎渡君一枚戒指么？”

“自然不……”

平慎渡明白了亞絲娜的意思，把剩余的七枚全數拿了出來，只是這樣做的他，又被亞絲娜瞪了一眼。

從中挑了一枚之后，亞絲娜把他窩著的手闔上，轉而看向他的另一只手。

亞絲娜以戴著戒指的指尖，與平慎渡的指尖相觸，緩緩向上，直到兩人的手指手心貼合在一起。

不似平慎渡那樣拖沓，亞絲娜直截了當地將戒指戴在了他的無名指上。

“這樣就可以了吧亞絲娜？”

“嗨，慎渡君——”

亞絲娜微側著臉，露出了她溫柔的笑顏，栗色長發在空庭的燈光照耀下，鍍上了一層居于現實之上，幻想之中的非凡光彩。

“作為交換。”

這是亞絲娜的玩笑也好，認真也罷，在此時此刻，平慎渡自察是能感覺到一種名為‘快樂’的情緒的。

這一刻，從不主動的平慎渡，此世有生以來想要試著主動一次。

平慎渡想要傾訴，平慎渡想要嘗試接近，盡管他還不太確定其中的某些‘不確定’，是否是他能夠擁有的‘東西’。

他張開了口……

只是他或也沉默、思索太久，亞絲娜再度溫柔地迎上了他的目光。

“慎渡君，雖然但是，如果真的要和喜歡的女生交換‘信物’的話，一定要慎之又慎，不可以隨意。

像這樣這么草率，即使對方真的真的十分想要和慎渡君在一起，但就算是作為慎渡君的好友，但同為女生的我，也會有一種被輕視、不被確定的失去安全感的感覺。”

平慎渡明白了亞絲娜話語中的含義，‘乖巧’的點了點頭，隨而再度被吸引，沒有轉圜余地般的陷入了亞絲娜的溫柔笑顏中。

“嗯，再不會了。”

平慎渡的第一次嘗試主動，也就此宣告‘無疾而終’。