元鼎十五年三月十二春

徐家太太遣人來下帖子，說是邀府里的太太小姐們過幾日去玩。

徐家夫人，是宮中徐嬪的生母，正三品的誥命夫人。當今圣上登基后，一共大選了五次。徐嬪正是元鼎九年入的宮，前年誕下了九皇子。

此番之后，徐家像是翻了盤，隨著徐氏在宮中的晉位賜封，徐大人從正六品的官，一路高歌到了正四品浙西省巡道。

此番來嵊州，稍作休整后，就回京述職。

原徐大人的官職也罷，政治生涯也好，全然不如李大老爺。

“一人得道，雞犬升天。他有個好女兒，后宮得力，自然前朝收益”大太太感慨了一下，不過幾年，就有如此光景。

晚玉正同姐妹們，在大太太這里喝茶。

大爺、大姑娘二姑娘一沒，大太太一夜之間老了很多。銀白的頭發散布，眼角的細紋充斥著婆娑破碎的累。

大太太羅漢榻上的炕幾躺著打滾的橘貓，六姑娘蹲坐著拿雞毛逗著花貓玩鬧。

三姑娘、晚玉、五姑娘，排排的在下面安坐。賀氏大嫂嫂也在邊上陪著，手里穿著針線。

三姑娘大晚玉一歲多，生母去的早，從小就養在大太太的膝下。去年底就及笄了。大太太有在相看人家，不過到底是忌諱著前頭兩個女兒的事，想等著晚玉嫁了，再慢慢來。

五姑娘、六姑娘一母同胞。五姑娘金釵之年，六姑娘不過是五六歲的年紀，還是粉團一個。

幾個姑娘家，都不太敢接話。只有六姑娘俏皮的問“太太是嫌我們做女孩的不好了？那我不玩太太的桂團子了”

六姑娘縮了縮手，不逗貓兒了。

眾人樂的哈哈一笑，六姑娘還有些發愣。大太太摟了過來六姑娘“你們都很好，正夸你們。哪里知道明玉耳清，就聽見了”

聽了這話，六姑娘方安心，繼續去逗貓玩。

晚玉笑得開懷，六姑娘一直是個有趣的姑娘。長的喜慶，糯米圓子一個，一笑就有兩個酒窩。她一直很喜歡六妹妹。

又有前頭來了婆子，說是蘇家來人了。正在花廳等著，二太太叫姑娘換身衣服去。

“去罷。你母親叫你呢！”

晚玉起身告退，三姑娘知玉忙道“我送送四妹妹”

賀氏本就要起身相送，又坐下，看了看婆母。

“你們都去吧”大太太也就打發了人散，六姑娘不肯走，說是再玩一會兒，五姑娘也就陪著。賀氏想了想，繼續垂頭做針線

“我回房也無事，在太太這還有人說說話”

三姑娘同晚玉走出來，她本就大了晚玉一些，更顯得老成持重。

“倒是你福氣好，得了好去處，有了好人家”三姑娘說得酸楚。

春光正好，山影柔和。陽光暖陽陽的撒在了院里、冒新枝的桂花樹上。兩人攜手往外頭走，晚玉一時覺得春意無限，聞三姑娘話語

“三姐姐是說，賀家二公子就是老太爺、老爺太太們選給大姐的，人品性情皆是一頂一。不惜又將二姐姐也嫁去，如今二姐姐沒了，才輪到二房的我好福氣？也不知這個福氣給三姐姐，三姐姐擔得不擔得？”

晚玉眼一橫，拂了拂袖，說的一針見血，分毫不慣著。上輩子三姑娘就是這般說的原模原樣的話。她那時小心奉承著三姑娘，事后繡荷包做女紅的賠禮道歉。這次，三姑娘省省吧。

三姑娘甚是詫異，平日里溫和順從的晚玉，也有話鋒激烈的時刻。

“好妹妹，這么一句話就多心了。不過是感慨了一句你有著落了”

三姑娘著急忙慌的拉住晩玉，她生的姿色平平，各項都不出挑。養在大太太膝下，旁人也不敢怠慢什么。雖不得大太太看重，但好歹那么多年看著長大的。

上頭兩個嫡出的女兒沒了，三姑娘覺得現下才是院子里姑娘們的第一人。李晚玉也應該像她巴結兩個姐姐那時，巴結她一樣。

“三姐姐今日是太太身邊最得臉的姑娘，自然會有好親事，好郎婿等著。難不成，三姐姐看上了沈家郎哥？”

晚玉戲謔，三姑娘被說的像是戳穿了心事，嬌羞和怒意全寫臉上。她素日在上頭兩位姑娘之下壓著。此時沒了姐姐們，得了幾分大太太的顏面，自然覺得自個是府里第一尊貴的小姐。二房不成氣，李晚玉當然要謙讓她一頭才對。

“四妹妹這話什么意思？”三姑娘氣的連聲質問。

晚玉不太在意的扯了扯嘴角。道了句告辭，就走了。

賀氏后面走來，見兩人像是有口角的樣子。她在后頭依稀也聽到了，不免要開口說道。

“晚玉走了？三姑娘何苦開口說這些來扎晚玉的心窩。是做姐姐，做府里的最大的姑娘了，也該讓著點晚玉才是。好姑娘，你平日里最老成持重的，連老太爺都夸你。今兒是怎么了，和妹妹吵嘴”

賀氏細聲細語的拉了三姑娘的手，一面勸解。后頭丫頭們跟著，穿過了花墻，往三姑娘的院子去。

六姑娘玩了一下就要走，大太太也乏了，兩個姑娘并賀氏都走了出來。姐妹倆機靈，看前頭三晚玉像是在口角，借口看院里的小奶貓，落后了幾步。

大太太依舊是坐在羅漢榻上，叫丫頭去拿佛珠。抬頭就看見兒媳賀氏挽著三姑娘，兩人挨一起，拐角就沒影了。

她老了，隨著長子的離世，嫡女相繼的早亡。兩雙子女，僅留下了一個。原先覺得日子很快，睜眼起來就是到晚上，日日費心還不得安生。

眼下覺得長日漫漫，日子難打發的很。看見賀氏背影，想到自己兒子早走，無兒無女的。

悲從中來，不免暗自落淚。

三姑娘強顏歡笑“瞧嫂嫂說的，我不過是感慨了一句。倒讓四妹妹不歡喜起來，是我的不是。”

昔日大姑娘二姑娘，何曾這般的好說話。說到底還是出身上，庶出的就是少了幾分底氣。若換成今日是二姑娘，便是嗆聲訓斥晚玉幾句。也是長幼有序，教導妹妹。一句綱常倫理，就可將晚玉壓的死死的。

大房元氣不足啊，倘大爺還在，光景又不一樣的。賀氏心中蕭瑟，嘴上依舊是寬慰三姑娘“姑娘家口角難免，三妹妹不必走心”

那側晚玉回去，奶媽子早就急的跺腳了“我的姑娘，怎么來得如此慢？等下太太來催生麻煩事！”

厲姨娘趕忙牽著女兒，上上下下的打量。

替晚玉扶了扶發間的簪子“太太在里頭呢，沈家人也在”

晚玉微微的點了點頭“省得了，這就進去”

玉釵替姑娘拂了簾子，道晚玉來了。二太太正在里頭同兩個婆子說話，甚是體面的放了兩個繡墩請人坐下說。

聽到這句聲響，兩個婆子也停下了話語。