辛棄疾聞言一驚：“什么？難道是……不對，周樹卿收到偽幣是六七天前，那么這半個月之前，二人爭吵的必不是此事。”

“卑職也是這樣想。可惜孟老板并未聽到二人究竟為何事如此爭吵。只聽周樹卿說了‘丑事’、‘報官’之類的。徐子高一直低聲說話，聽不分明。”

辛棄疾沉吟道：“今早我去壽芝堂詢問時，徐子高看起來與周樹卿并不相熟。如今看來，他是在說謊了。”

馬成有些得意：“他這樣說，就是想遮掩他與周樹卿相熟的事。周樹卿應該是握住了他什么把柄，向徐子高勒掯。徐子高忍受不了，這才動手殺人。”

“你說的不錯。看來這徐子高不簡單，需要再好好查查。”

馬成道：“要不要卑職這就把他拿過來，仔細審問一番？”

辛棄疾搖頭道：“目下只有你從酒館老板那里得來的證言，徐子高雖然說謊，但也不能證明他就是被周樹卿勒索。何況我問過壽芝堂的掌柜閻紹翁，他作證說案發當晚，徐子高并未出門。”

馬成聽了，略有不忿道：“這閻紹翁年老耳背，說不定沒聽到。”

辛棄疾皺眉道：“你可曾想過，這周樹卿死于密室之中，兇手如何動手還是個謎。只要徐子高以此事為由反駁，你我將如何應對？”

馬成大剌剌地道：“把那姓徐的小子抓來，吃一頓板子，還怕不水落石出么？依卑職看來，就連那姓閻的也可能包庇他家的伙計，沒說實話。要不要一齊帶過來過堂？”

辛棄疾厲聲道：“人命關天，怎可如此輕率！貿然動刑，難免屈打成招。且你先入為主，說不定已入了歧途。”他訓斥完后，見馬成臉現愧色，也就罷了。又道：“不過你之前那番話也不無道理。依我看，你這就派人去盯住壽芝堂，若是徐子高有什么可疑行動就速來回報，千萬別放他逃了。”

馬成頗有些不以為然，但既然剛剛被一番訓斥，且見辛棄疾說話斬釘截鐵，倒也不敢反駁。于是領命而退。

辛棄疾看著馬成匆匆離開的背影，不禁嘆了口氣。

他見范如山仍未歸來，正要去處理今日積攢的文牘，卻見錢升去而復回，手中拿了一封書函，走到近前道：“大人，劉府的管家送來拜帖給您。說是讓您務必拆看。”

辛棄疾頗感好奇——沒想到這幾日竟三番兩次與劉有德扯上關系。他此時已對這滁州城里的頭號富人產生了不小的興趣，于是回到書房，拆開箋封看了起來。

只見箋紙上畫了烏絲欄，上面用工楷小字寫道——

“時維桂月，涂中已臨中秋。齒近知非，鄙人豈曉天命。聊備薄酒，以賀賤辰。幸有嘉賓，不棄芹意。初八酉時，奠枕樓上。如蒙枉駕，感荷不盡。

劉有德敬上

乾道八年八月初五”

辛棄疾知滁州古稱涂中，信中無非說劉有德即將五十大壽，要在繁雄館上面的奠枕樓中擺下壽酒。此次多半邀請了城中許多頗為重要的名流出席，所以自己雖然從未與之謀面，但也在被邀之列。

此信內容雖然無甚出奇，但遣詞頗為雅馴，并不像是個俗氣的財主手筆。

辛棄疾細看書信的字跡，才發現雖然通篇端整莊重，唯獨“劉有德”三字卻十分與眾不同，寫得飛揚霸悍，頗有點不可一世之感不說，間架處還有些不合繩矩之處。

他略一思索，便明白了其中道理。想是這信通篇均為文士所寫，唯獨劉有德三字乃主人親自簽上，以示鄭重。

而劉有德自己的筆跡，雖然工整不如文人手筆，但凌厲處卻也頗有自己的特色。

辛棄疾留心翰墨，不由得想從這簽名中讀出些寫字之人的秉性和心思來。端詳半天，他越發對這滁州城中的第一富戶感到好奇。

于是攤開箋紙，邊磨墨邊思索如何回信。構思停當之后，操起筆管一氣呵成。

剛寫完，卻聽到敲門聲響，門外錢升的聲音道：“老爺，范相公回來了。”

辛棄疾心中一喜，將回信匆匆放入信封之中，走到范如山臥室門前，叩了兩下。

“是誰？”范如山的語氣頗為警覺。

“南伯，是我。”

只聽得范如山含混地答應了一聲，隨后是窗槅被輕輕關上的聲音。接著屋中響起腳步聲，房門“吱呀”一聲，被拉開了。辛棄疾只聞到一股燒紙的焦糊味，比方才似乎還重了些。范如山站在門前，與往日飛揚灑脫的神色不同，此時卻是神色間有些不安。辛棄疾想到這幾日如此多事，范如山也難免“觸事動憂端”。正想安慰幾句，卻聽范如山道：“幼安，你來的正好，昨日我在城外遇見的兇徒可有眉目了？”

辛棄疾沒想到他會作此一問，感到有些意外，搖頭道：“尚無進展。但我已讓衙門中人去各處搜尋那游方僧的下落，目前還沒有回報。”

“那周樹卿案的兇手呢？”

辛棄疾猶豫了一下，心知范如山并非衙門中人，但與自己一向肝膽相照，倒也不必隱瞞，于是撿重要的告訴了范如山，尤其是徐子高早就認識周樹卿之事。

范如山聽了，面沉如水，陷入沉思之中。

窗外晚樹搖風，眾鳥歸飛，暮色漸沉。屋內僅余的金閃閃的天光也在漸漸逝去。二人相對，沉默了半晌，辛棄疾問道：“南伯，方才我來找你，錢升說你出門去了。是又去哪里游賞了么？”

范如山一愣，道：“并非如此。而是我方才收到一封書信，說是有周樹卿被殺的線索，讓我出門與寫信之人會面。”

辛棄疾雖然已知范如山外出，但卻毫沒料到竟是因為此事。他抑制不住內心的驚訝脫口道：“你說什么？！”

“那人讓我去廣惠橋邊的茶寮與之會面。我等了少說有少半個時辰，卻沒見有人出現。”

“莫非是在誆你？”

“多半如此。我怕這是對方的調虎離山之計，于是趕緊回來了。”

“你可曾一路上遇到什么人？或是見到有甚可疑之人？”

范如山搖了搖頭，道：“那一路甚是尋常得緊。”

辛棄疾故意裝作一無所知的樣子道：“那書信上的筆跡如何，你可能認出來？”

范如山苦笑一下，道：“那上面的字歪歪扭扭，應該是故意用左手寫的。我怕此信被人無意間看到，于是要了火鐮，將其生火燒掉了。”

辛棄疾心想：果然那火鐮是用來燒信的。他沉吟道：“此人的動機委實難以理解。他若是誠心想要助你，為何并不現身？若是有意誆你，卻并沒有在路上伏擊，也沒趁你不在州衙之時潛入生事。我猜想這人的謀劃可能比這些猜測還要深沉隱秘得緊，只是現在還未露崢嶸罷了。如今我明他暗，況且他是敵是友，還未可知。你我可更要留心才是。”

范如山點點頭：“正是如此。”

辛棄疾見范如山神情恍惚，知他定是有什么心事，也就不再多說，只告訴他晚飯一會便好，他二人可以再過一番酒癮。范如山擠出一絲笑容，卻難掩笑容之下的愁意。

話說晚飯過后，辛棄疾辭別眾人，獨自走向中庭。此時新月初生，露水暗凝，涼飔拂過花叢，送來陣陣幽香。他悄立院中，將這幾日的所聞所見在腦中細細地回想了一遍。

案發至今，有四個謎團至今未解。

首先，是周樹卿被殺一案。

死者由閻紹翁和薛致遠共同發現，二人目前來看，不存在共謀的動機，也沒有發現相關的可疑之處。

死者死于密閉的客館之內。門從內鎖住。窗槅從灰塵和朽爛程度來看，也無人穿過的痕跡。另有一個出口通向二樓，但以封條和鐵鏈封閉，兇手也無可能通過。

二人均作證，發現周樹卿時其人至少已經瀕死或是徹底死亡，不存在活人冒充死者的可能。二人均通醫術，證詞應該可信。

周樹卿遭受捆綁，頭部遭到有棱角的硬物重擊而死。不存在自殺的可能。

兇器至今并未找到。

案發現場附近發現了青布包袱皮。不知道有何作用。至少不是用來包裹兇器行兇的，否則必會沾上血跡。

死者的頭巾被扔到一邊。

案發地點位于城外西南。城外西邊一向有惡鬼出沒的傳言。至少有兩人已經失蹤。

失蹤之人在失蹤前曾說要到城外尋寶。但一去無回。

周樹卿生前乃是個以勒索為生的訟棍。

周樹卿死前家中被焚燒一空，且有被細細搜檢過的痕跡。看來放火之人是在尋找什么。很可能是被周樹卿勒索的對象在找尋被勒索的憑證。

目前發現的勒索對象有徐子高和劉有德。但二者皆有疑點。

徐子高被勒索幾可確定，但案發當晚他未曾出門，有閻紹翁可以作證。

劉有德被勒索并無證人。只是盧敬先曾看到周樹卿從劉府出來。

其二，是范如山被襲擊一事。

此事的起因，很可能是因為范如山在城西的林中拾到的當百銅錢。

銅錢除了均為嶄新以外，并無特異之處。

襲擊之人黑巾蒙面，可能是城中之人，而且范如山曾經見過。范如山也曾提到說此人看起來眼熟。

襲擊之人此時可能已經拿到了銅錢。

范如山在林中遇見過游方僧人。此人可能是兇手嗎？

游方僧行跡成謎。派出去尋找他的人至今仍未有消息。

周樹卿案發生在城西南，范如山被刺發生在離城不遠的西邊。二者是否有所聯系？

其三，是架閣庫著火一事。

此事發生在周樹卿案發生后不久。周樹卿的家被放火燒掉，與之手法相似。且架閣庫縱火之人曾在周樹卿家落腳，應該知道周樹卿家著火一事。由此看來，縱火之人與周樹卿案很可能有聯系。至于二者的兇手是否為同一人，現在還未可知。

架閣庫中究竟什么是必須被毀掉的？

——長亭館曾發生過命案，很可能是當時的金國使臣被殺。此案的卷宗被人有意銷毀。架閣庫中存放的方志在大火中被毀，是否二者有所關聯？

縱火之人逃往城北。城北住戶眾多，也包括繁雄館。

繁雄館中總像有種不安的氛圍流動。是否與縱火案有所關聯？

其四，是長亭館當年的命案。

此案的卷宗和滁州的方志已經被毀。是否有其他地方能找到此案的記載？

此案和如今的案子恰好都發生在同一地點，冥冥之中是否有所聯系？

此案的知情者為何如今再也找尋不到？

太多的線索，太多的謎團。毫無頭緒地交織在一起。

他暗自想到，古人云治絲益棼，是說若辦事不得要領，就會像胡亂整理絲線一樣，只能把局面變得愈發混亂。看此時眼前的謎案，不也像這團絲線一般，互相纏繞，不得解脫嗎？