辛棄疾猛然轉頭，只見面前是一個作平常打扮的青年，面目俊朗，頗有英氣。他想起這是那晚隨他一同去城北墳場的張愬，頓時松了口氣：“原來是你。倒嚇了我一跳。”

只見張愬笑道：“大人恕罪。小的方才走在街上，忽然見到大人走在前頭，正在想著什么入神。小的不敢打攪，故而一直跟在后面。”

辛棄疾奇到：“你怎么穿了百姓的衣裳？不去衙門當差，卻到這里來跟我，可是有什么事么？”

“今日正好我不用當值。方才卻是去外面查探，這才在街上見到大人。小的倒是有些事要和大人報告。”

“哦？”辛棄疾更感奇怪，“你不用當值，卻去查探什么？”

張愬放低了聲音，道：“是和那晚墳場的事有關的。”他頓了頓，有些不好意思地訕笑道，“這事本不是小的一個差役應該管的，但那晚看到那一伙人行為鬼祟，總覺得是在干什么不可告人的勾當。且近來滁州發生了這么多怪事，說不定和這有關。所以就自作主張，先去查了查。”

辛棄疾頗為贊許地點了點頭，問道：“那你可有任何收獲？”

張愬笑了笑，道：“收獲倒不敢說，但還算查到了一點消息。是關于劉府的夫人的。”

辛棄疾“嗯”了一聲，示意他繼續說下去。

張愬道：“原來劉有德的發妻早就去世了，劉老爺又納了一位夫人，卻比他小了有二十歲有余。那劉夫人年輕貌美，身體也十分健康，卻在上個月二十六忽然死了。”

“哦？”辛棄疾陡然警覺，“那可是生了什么急病？”

“似乎是什么惡癥。連家人都回避了。只有一個婢女服侍。劉夫人病了兩三日就死了。小的那晚和大人看到的，便是過了頭七去城外埋棺材的劉府的人。”

辛棄疾點了點頭，道：“怪不得他們一干人草草裝殮，原來是因為劉夫人死于惡癥之故，怕埋入祖墳不祥。雖然于禮不合，但也解釋得通。”

張愬撓撓頭，道：“這個小的就不知了。”

“話說這事是誰告訴你的？”

“是劉府上的廚娘說的。小的裝作賣卜的，在劉府門前守了兩個多時辰。她那天正巧出來買菜，我和她搭上了訕，套出了不少話。”

辛棄疾心想，張愬年輕英俊，套話成功恐怕說不定有賴于此。但也不由得佩服他的機智能干。正要夸獎，卻聽張愬道：“大人，這些是劉府之人告訴的。小的還打聽到些傳聞，卻是另一番說辭了。”

“哦？莫非這事尚有隱情？”

“這個小人倒不知道。但據魏府的丫鬟翠玨說，那在病中一直服侍劉夫人的丫頭，名叫小梅的，在夫人去世的前一夜就被打發回了福建老家。似乎是劉府上怕她說出什么。”

辛棄疾心中一沉，頭腦中閃過一絲念頭，但未及細想，翠玨那張俏麗可愛的面容已經浮現在眼前。他見張愬正好奇地看向自己，忙道：“這叫翠玨的我今日剛剛見過。是不是個十六七歲樣子，梳鬟髻的姑娘？”

“正是。她與小梅一向要好，卻連小梅走前的最后一面都沒見到。”

辛棄疾沉吟半晌，道：“這事可大可小，但無論如何，你這番發現都幫了我不少忙。辛苦你了。”

張愬聞言，略有些不好意思地笑了笑，道：“這又算得了什么？大人把滁州治理的這樣好，滁州的百姓無不感激。小的一介粗人，沒什么能回報大人的，要是能為大人出份力，可比什么都高興。”

辛棄疾見他神色誠懇，也不禁感動，道：“日后說不定還有要你出力的地方，你可不要推辭。”張愬忙道：“小的一定盡心竭力。”

“這件事你先不要聲張。況且這事雖然奇怪，但也可能并無隱情。”

張愬連連答應。二人說話間已經走回了州衙，辛棄疾見仵作正在等候，于是屏退了張愬。仵作道：“大人，城北酒館的犬尸已經驗過，死因是被匕首之類的利刃割喉。至于是否吃了蒙汗藥之類的迷藥，就沒法知道了。”

辛棄疾聽到“匕首”二字，心中陡然一涼。

——南伯昨日遇險，對方手中拿的便是匕首。難道二者實為一人？

他一想到這，立刻走進內堂，要把這事和范如山商量。他推門進去，卻見范如山并不在屋中，窗子大開著，忘了關上。辛棄疾知這位妻兄行事一向大剌剌的，倒也不以為意。

正要離去之時，卻瞥見東北角的書案一腳有些異樣，似乎擋住了什么物事，淡黃色，有拳頭大小。他好奇心起，也不顧地上的灰土，貓下腰去，鉆到了書案下面。觸手之處頗為柔軟，原來那是一個麻紙的小包，輕輕一捏，里面似乎空無一物。他將紙包拿在手中，從書案下鉆出來，然后慢慢將紙包打了開來。出乎他意料的，里面并無什么珍貴之物，而只是一團黑黑的紙灰，他用手指捻了捻，紙灰尚有微溫，看來燒紙之時距離當下也不超過一兩個時辰。

他一邊將紙包再行包好，一邊暗自思忖。

——南伯看來是有什么重要的秘密，不欲被他人知曉。卻連自己也瞞過了。

——如此說來，目下還是不讓南伯知道自己已經發現此事為好。

他想到這里，將紙包又小心放回了原處，只露出一角在桌角處，這樣便和原來幾乎完全一樣。隨后又將房門輕輕掩上。正想回到書房，卻見廡廊盡頭錢升正在向廚房張望，聽到腳步聲，被嚇了一跳。錢升瞥見是辛棄疾，忙把雙手在衣擺處擦了擦，快步走了過來，略顯尷尬地笑笑道：“大人您回來了。我正檢查廚房里晚飯的材料是不是都置辦好了。”

辛棄疾知廚娘回鄉以后，廚房沒有專人負責，倒也不感奇怪。他隨口問了句：“你可見到南伯了？”

“范相公午飯后接了一封信，不久后便出門了。”

辛棄疾聽罷恍然——范如山屋中的那包黑灰，很可能就是錢升口中的這封信了。

辛棄疾“嗯”了一聲，假意作色道：“南伯是我的貴客，你們千萬不可怠慢。他對滁州不熟，你應該陪他同去才是。”

錢升苦笑道：“小的也這么對范相公說了，但他說什么也不肯讓小的同去，說是只是在滁州城里轉轉，有人陪著反而敗了他的興致。”

辛棄疾點了點頭，道：“既然如此，那便依他。對了，南伯可有什么要吃的要用的，讓他盡管開口，不要拘束了。”錢升連連答應。辛棄疾裝作無意中想到什么，問道：“今日他可說需要什么沒有？”

“今日他只向我要了方火鐮，說是若是去郊野也好生火，方便照亮取暖。范相公是個再隨和不過的人，平日里從沒什么索求的。”

辛棄疾點點頭，心中已經有數。范如山要火鐮，看來不是為了野外引火，多半是把密信燒掉。

廚娘回鄉探親，近日來后廚始終無人看顧，灶里便冷了下來。范如山無法把信丟進灶里燒掉。多半又在廚房找尋生火之物不得，只能向錢升索要。

只是范如山是第一次來到滁州， 在此地應該并無相熟，照理不會有人相邀。這信又是誰給他的呢？

他想到昨日范如山遇險，若是那人仍不甘心，一心想要置他于死地，說不定會誆他出去伺機下手。想到這里，又不由得心焦起來。

“你可知他去哪了嗎？”

“這就不曉得了。”

辛棄疾心急之下，叫來了馬成和勾玉虎。不一會，卻見只有勾玉虎來到。這勾參軍瘦高嶙峋，與矮壯敦實的馬參軍倒是相映成趣。

勾玉虎告訴辛棄疾，馬成兩個時辰前便出門了。辛棄疾便將范如山的相貌體型細細說了，讓他布置衙門的差役，去城中四處尋找范如山的下落。

勾參軍領命而去，辛棄疾忙碌了半日，此時方覺肚餓難忍。他教小琢匆匆備了飯，剛吃完后，卻見錢升將馬成領了進來。只見他雖然氣喘吁吁，額頭上也滲出滴滴汗珠，顯是一直在外面奔波許久，但神色卻絲毫不見疲憊，反而興高采烈。馬成一見到辛棄疾，便大聲道：“大人，我把那死狗從酒館刨出來，讓手下人抬了回來給仵作查看。可有結果了？”

辛棄疾知他一向粗枝大葉慣了，也不以為忤，道：“仵作已經驗過，是被匕首之類的利器所殺。其他所得倒也有限。”

馬成道：“卑職也這樣覺得。想那一條看家狗，驗起來能看出什么來？”

辛棄疾略略皺眉，問道：“你來找我就是為了詢問此事？”

馬成忙道：“不不，卑職還有更重要的事稟報。”

辛棄疾略有些不耐：“你說。”

“卑職辦完此事后，心想這周樹卿的家就在附近，說不定常來這間酒館，也許能問出些什么。于是便向酒館的孟老板打聽了一下。果然，這周樹卿是酒館的常客。至今還賒欠了不少銀錢。約莫半個月之前，他曾在酒館中與一人吵過一架，讓酒館的孟老板看在眼里。”

“哦？”辛棄疾頓感興趣，問道：“那人是誰？”

“正是他后來寫訟狀控告的徐子高！”