二人經過酒館前的小院，卻見一個小女孩正站在墻邊，哀哀哭泣。面前是一個隆起的小土堆，上面立了一塊木牌。辛棄疾走到女孩身后，小女孩驚覺之下回頭，見是一個身材魁梧，相貌雄壯的大漢，不禁嚇得立時止住了哭聲。辛棄疾見這小女孩約莫六七歲年紀，面容清秀，但此時滿臉淚痕，顯得格外讓人憐愛。于是溫言道：“小妹妹，你在哭什么？這墳里葬的是誰，可能說給我聽？”

“這里葬的是阿毛。他，他被人殺死了！”

辛棄疾聞言一驚，與范如山對視一眼，均想：沒想到這么快就出了第二件命案。

正要繼續詢問，卻見酒館掌柜跑了過來，賠笑道：“二位老爺，這是小女蓮子。阿毛是我家養的看門黃狗。讓您見笑了。”

辛棄疾和范如山聞言，頓時都松了口氣。辛棄疾莞爾一笑，正要怪自己最近過于草木皆兵，忽然心念一動，問酒館掌柜道：“這阿毛是怎么死的？是什么時候的事？”

掌柜盯著辛棄疾看了一會，皺了皺眉頭，問道：“你們倆是什么人？怎么打聽起我這小酒館的事？”

辛棄疾道：“我們兩個是衙門里當差的，聽說周樹卿家走了水，過來勘察的。”

掌柜見他們說的合乎情理，便不再懷疑，于是道：“阿毛是昨夜被人割了喉嚨，死在院子里。我倆今天才發現。蓮子平時和阿毛最親，一直不讓我把阿毛埋起來。好說歹說，才終于同意把它安葬。可還是舍不得，一直哭哭啼啼的?！?

辛棄疾本已有些喝醉，此時立刻酒醒了七分，忙問：“你說阿毛是被人割了喉嚨？用什么割的？昨夜什么時候？”

掌柜道：“這小人就不知道了。只知道是把利刃。至于時候，總是過了戌時吧。我睡覺之前，還特意查了院子是否鎖好了，那時阿毛還好好的。”

“這阿毛平時看門還得力嗎？”

“這阿毛見人便要亂叫的，雖然街坊四鄰都有抱怨，但夜里防賊倒正合適?！?

卻見蓮子聽了，瞪圓了眼睛，大聲道：“我爹說的不對。這阿毛見了熟人從不叫的。只有生人經過才會叫的！”說著，雙眼又淚汪汪的。

掌柜尷尬地一笑，道：“最近城里不知道怎的，出了好些怪事。周家的小子被人害死不說，我家阿毛也遭了殃。這幾天又是大雨，泔水車也不來，店里伙計還得自己把泔水肩到城外頭去……”

辛棄疾聽得不耐，對他擺了擺手，又溫言對蓮子道：“我一會兒會派人過來，把阿毛的尸首挖出來，送到衙門里細細查驗。說不定能找出殺害阿毛的兇手。然后再把阿毛送回來?？梢詥?？”

掌柜在旁邊唯唯連聲。辛棄疾擔心蓮子愛狗心切，不同意將阿毛的尸體掘出來。卻見她用力點了點頭，說道：“只求大人能查到殺死阿毛的壞人，為它報仇?！?

辛棄疾見蓮子答應，十分高興。辭別了掌柜父女，正和范如山準備離去時，忽然轉身問道：“這阿毛平時會吃陌生人給的食物嗎？”

蓮子想了想，道：“阿毛平時不貪嘴的，只吃我和爹爹喂的?！?

辛棄疾若有所思，點了點頭。

辛棄疾與范如山離開小酒館，慢慢向州衙走去。范如山按捺不住心中的疑惑，問道：“幼安，你剛才對一條看家狗這么在意，究竟是何緣故？”

辛棄疾莞爾一笑，道：“這狗死在州衙架閣庫起火的那一夜，我猜這事情沒那么簡單?！?

范如山一驚，問道：“你是說這狗是被……”

“不錯，這狗很可能是被放火之人殺死的。我昨夜追蹤那賊人，依稀聽得他逃到某處宅院，推門而入，隨后便失了蹤影。我那時曾以為有人是他的同謀，在那里接應，要不便是長住于北城。其實他也有可能是躲進了某個廢棄的宅院，并不需要同謀。而周樹卿昨日被殺，他的家又失了火，自然無人居住，兇手大可將其作為暫時的棲身之所。躲過了我的追蹤之后，再行脫身。”

范如山一拍額頭，恍然道：“對啊，他如果要躲進周樹卿家，便要經過酒館。阿毛見到生人，肯定會亂叫一通，暴露他的行蹤。所以他才動手殺了阿毛。這樣一來就全都說得通了！”

“我昨夜去追那個縱火人時，便是在北城跟丟的。雖然不能肯定他究竟是向東還是向西，但我憑直覺還是向東追去了。此時回想，那時的直覺說不定其實有所依憑?！?

“等等，”范如山打斷了辛棄疾的話，“當時你跟在那人后面，那人在黑夜中，且時間又如此迫促，難道能悄無聲息地把阿毛殺死嗎？”

“問得好?！毙翖壖厕哉频?，“這放火之人，昨夜轉眼之間便失了行蹤，我疑心他早就想好了退路。如若這里是他的必經之路，那他多半已預作準備，在放火之前便殺死了阿毛。而從他殺死阿毛來看，他并不住在這附近，且也不是酒館的?？停圆判枰乐拱⒚谏钜挂姷缴撕罂穹筒恢?，暴露行蹤?！?

范如山皺眉道：“可不論何時對阿毛動手，都要發出聲音，這又如何解釋？”

辛棄疾沉吟道：“兇手很可能趁人不備，偷偷在阿毛的食物中投了蒙汗藥之類的，等阿毛睡著了之后再行動手。”

“既然已經迷倒了狗，又何須再殺它？”

“想來放火之人是怕他一旦被人跟蹤，需要脫身之時，便要從此經過，若是藥勁已過，他的行蹤便會暴露。還不如一不做二不休，殺死阿毛，徹底斷了讓自己暴露的可能?！?

“若是如此，那這人的心機可謂是縝密已極了?！?

辛棄疾嘆了口氣，道：“不錯，我們的對手如此，委實可怖。如今他處處搶了我們的先著，以至于我們步步受制。況且他居然知道周樹卿的家已經無人居住，且周樹卿家中縱火的手法和在架閣庫放火之人一摸一樣，可能這兩起縱火案都是同一人的手筆，說不定周樹卿之死也是他所為。”

“沒錯，既然在周樹卿家縱火的多半就是殺死他的兇手，那這些事就多半是同一人所為了?！?

“此人危險的很。南伯你今日也忽遭兇險，雖然不知是否為同一人所為，但這滁州城里并不安全，你我今后都務要小心行事?！?

二人說話間，已經走進了州衙內堂。辛棄疾的夫人范如珍聽到二人說話，已經迎了出來，見范如山身上的血跡，不禁大吃一驚。辛棄疾怕她過于憂心，于是只略略說了范如山在城外遇見賊人，交起手來，以致受傷。范如珍將信將疑，卻也覺不便再問，于是趕忙喚來了小琢，將范如山除下的衣裳拿走，又端來清水，為其細細清洗傷口，再敷上刀傷藥。待范如山換了一領新袍子后，兄妹二人這才坐定。范如珍埋怨辛棄疾沒有照顧好長兄，以致于讓他受如此重傷。范如山為妹婿辯白之余，見妹妹一家夫妻間言語無間，雖因瑣事有所爭執，但并無半點芥蒂，倒也感到欣慰。