辛棄疾和范如山自長亭館緩緩回城，一路上倒是沒再遇見任何兇險。回到城中之時，日頭已經(jīng)西斜。二人一踏進(jìn)州衙，錢升便滿臉惶急地迎上前來，道：“大人，周樹卿的居處已經(jīng)找到。可又有些變故……”

辛棄疾和范如山心中俱各一震。辛棄疾忙示意錢升說下去。

錢升吞了一口口水，道：“周樹卿的家，已經(jīng)被燒了！”

“燒了？”辛棄疾大驚，“被誰燒的？什么時候的事？”

“有人看見是前日晚間起的火，但沒人看到有人放火。”

辛棄疾皺眉道：“前日……那就是八月初二的事咯？那日大雨一直下到傍晚才停，怎么會起火？為何又沒人通報官府？”

錢升答道：“因?yàn)楸閷げ坏娇嘀鳎譀]殃及鄰里，沒有人傷亡，因此里正只是當(dāng)作一般意外報給了州衙。勾參軍倒是記錄了下來，但是當(dāng)時以為事情太小，就沒報告給大人您。至于起火的原因，馬參軍帶人去查，才發(fā)現(xiàn)是有人放火。”

辛棄疾和范如山聽了，互看一眼，心頭都是一沉——看來昨夜有人在架閣庫放火，只是故伎重施而已。

“看起來是有人想要?dú)缱镒C。只是這周樹卿家中遭人放火，竟然也沒報官，莫非他在那時已經(jīng)遇害？”辛棄疾向范如山說道，隨即搖頭：“不對，我們發(fā)現(xiàn)周樹卿尸首之時，距離他被害不會超過十個時辰。初二夜里其家中失火之時，很可能他還活著。難道他那時并不在家中？”

范如山提醒道：“周樹卿死時身上被繩索所縛，莫非他早就吃人綁架，無法行動？”

“甚為可能。”辛棄疾贊同之余，倒也起了好奇之心，于是問錢升道：“仵作已勘驗(yàn)尸體了沒？我正要詢問于他哩。”

錢升道：“仵作已將驗(yàn)尸格目填寫妥當(dāng)，人已經(jīng)回家了。”

辛棄疾點(diǎn)頭道：“既然仵作人已不在衙門，天色將晚，事不宜遲，我還是先親自去查勘周樹卿的住處為好。南伯可有意與我同去？”

“樂意從命。”范如山一笑作答。

周樹卿的家住在北城邊。北城多為窮苦人家所居，房子都低矮破舊，巷子也是逼仄曲折，天邊一抹殘照幾乎驅(qū)不散這如蛛絲般蔓延的昏暗。若不是錢升帶領(lǐng)，還當(dāng)真不易找到。走過一個小酒館，前面是一個樹枝圍成的院墻。只聽錢升說：“大人，這就是周樹卿家了。”辛棄疾看到房子已被燒得面目全非，不禁皺眉道：“若說房子里還能存有什么線索，我是說什么也不會信了。”不過他雖然這樣說，還是摸進(jìn)了有些昏暗的屋子里。只見屋內(nèi)也已是一片焦黑，看來他所料不錯，果然屋內(nèi)的家什以及收藏全無留存。范如山在旁邊低聲問道：“這屋里似乎有什么味道。難道是火油？”

辛棄疾陰沉著臉，點(diǎn)了點(diǎn)頭，小聲在范如山耳邊講了他在架閣庫之中的發(fā)現(xiàn)。又低聲道：“南伯，你可見到，這里不只遭了祝融之災(zāi)，且在這之前曾被人洗劫了一番。”

“不錯，這房里仿佛颶風(fēng)刮過一般，東西散落了一地。看來是有人要找什么？”

“我還記得當(dāng)時發(fā)現(xiàn)周樹卿尸身的時候，有人曾說起過他專以刺探陰私，訴訟生事為業(yè)。若是他掌握了兇手的什么把柄，才被殺人滅口，倒也在情理之中。”

范如山嘆了一聲，道：“如此看來，兇手肯定已在這里搜過一番，然后再放火滅跡。我們應(yīng)該也找不到什么了。”

辛棄疾道：“話雖如此，但我們既來之，且查之，庶幾不枉白跑一趟了。”然而一番勘查下來，卻越來越失望，屋內(nèi)竟然了無線索，可見兇手的細(xì)心。辛棄疾嘆道：“我看我們這次的確是枉來一遭了。”說著，與范如山踱出了周樹卿的家。此時山銜落日，周圍的人家也三三兩兩地點(diǎn)上了燈。辛棄疾沮喪之余，見旁邊酒館挑出的酒幌，卻又精神一振，向范如山道：“南伯，你我好久沒有一同痛飲了。今日不如就在此解解酒饞如何？”

范如山也是好酒之人，立刻連聲稱好。辛棄疾讓錢升先回州衙，兩個酒徒落座，便招呼店家送上一壇好酒。店里伙計將酒壇放在桌上，離去時雙眼卻仍釘在范如山身上——他雖然在州衙除下血衣，換上潔凈便服，但臉上手上仍有不少傷痕，看上去未免怕人。范如山對辛棄疾苦笑道：“我怕是被這店小二當(dāng)成亡命徒了。”

辛棄疾哈哈一笑：“你我自是磊落嵚崎，又何懼人言？”說著為范如山斟上滿滿一碗，又給自己斟上，說道：“南伯吾兄，這第一碗，先為你我重逢。當(dāng)年鎮(zhèn)江一別，已然十年有余，其間你我參商睽隔，沒想到今日方能聚首痛飲。小弟今日實(shí)在高興。這一碗酒敬吾兄，棄疾先干為敬。”說完，先將第一碗酒喝了。這酒清冽甘醇，辛棄疾喝完連聲稱好。

范如山也將碗中酒一飲而盡，笑道：“我與幼安相見之前，在繁雄館中聽滁州百姓對你贊不絕口，尚有些將信將疑。這兩日在州衙中見你處事機(jī)智，政事練達(dá)，真是百姓之福。”

辛棄疾笑道：“吾兄此言，卻折煞小弟了。譬如今日之事，我便絕難稱‘機(jī)智練達(dá)’。”說完，又給范如山和自己斟上了酒，道：“這第二碗，是為吾兄壓驚。今日吾兄林中遇險，卻逢兇化吉，實(shí)在是因吾兄智勇雙全才得如此。吾兄福澤深厚，也是棄疾之幸。”說完，又將這一碗干了。

范如山心下感動，也將第二碗酒一傾入喉。

“這第三碗，卻是因?yàn)檫@幾日諸事蹭蹬難解，雙目如遭葉障煬蔽，小弟胸中一股濁氣，一直不曾一吐。今日與吾兄痛飲，只盼能略澆你我胸中塊壘也。”

范如山知他為案情不得進(jìn)展而郁郁不樂，朗然說道：“萬事開頭難，我們雖然現(xiàn)在看似處處被兇手搶得先機(jī)，但只要齊心協(xié)力，同仇敵愾，又懼他個鳥人作甚？”

辛棄疾聽了，哈哈大笑，聲震屋瓦。“說的好，又懼他個鳥人作甚？今日飲完酒，明日還是一樣查案。”說完，將碗舉起，又一飲而盡。繼而神情又漸漸嚴(yán)肅，道：“這第四碗嘛，……”

“這第四碗，讓我來說。”范如山道，“還記得當(dāng)年在京口時，你我二人以功業(yè)相期，相約戮力中原，克復(fù)失地。待有朝一日，王師直搗黃龍之時，再聚首痛飲。如今北虜未滅，年華空老，當(dāng)年之約，如今只怕再也無望了。”他說到這里，聲音微微顫抖，晚風(fēng)攜涼意拂過，他只覺得胸中一團(tuán)火焰在熊熊燃燒，竟分辨不出究竟是不勝酒力，還是情緒激憤。也不等辛棄疾答話，已先將手中的一碗酒喝光了。

辛棄疾只覺酒意上涌，他雖然平日一向沉毅，此刻卻拍案道：“朝堂上的袞袞諸公，大多一心只圖茍安，也從不把你我歸正人當(dāng)成自己人。我這十幾年來沉淪下僚，南伯如今更是白身。想咱們空有一腔熱血，卻又獻(xiàn)與誰去？”說到這，他拊掌打起拍子，高聲唱道：

“神州沉陸，問誰是，一范一韓人物。

北望長安應(yīng)不見， 拋卻關(guān)西半壁。

塞馬晨嘶，胡笳夕引，贏得頭如雪。

三秦往事，只數(shù)漢家三杰。

試看百二山河，奈君門萬里，六師不發(fā)。

閫外何人，回首處，鐵騎千群都滅。

拜將臺欹，懷賢閣杳，空指沖冠發(fā)。

闌干拍遍，獨(dú)對中天明月！”

范如山知道這首詞乃紹興年間的名將胡世將所作，大聲鏜鎝之處與岳飛的《滿江紅》相埒，辛棄疾當(dāng)年在鎮(zhèn)江時，便十分喜愛，常常吟詠。此刻聽辛棄疾唱得聲情激越，也不禁跟著唱道：“拜將臺欹，懷賢閣杳，空指沖冠發(fā)。闌干拍遍，獨(dú)對中天明月！”二人歌到動情處，相視而笑，只覺人生能得知己如此，夫復(fù)何求。

酒館中的其他人見這二人逸興橫飛，旁若無人，倒也呆了，一時不敢打擾。辛棄疾和范如山將壇中酒盡數(shù)喝干，摸出銀子留在桌上，相攜而出。