不可浪擲光陰

原文

諭紀澤

（咸豐六年十月初二日）

字諭紀澤兒：

胡二等來，接爾安稟（bǐng），字畫尚未長進。爾今年十八歲，齒已漸長，而學業未見其益。陳岱云姻伯之子號杏生者，今年入學，學院批其詩冠通場。渠系戊戌二月所生，比爾僅長一歲，以其無父無母家漸清貧，遂爾勤苦好學，少年成名。爾幸托祖父余蔭，衣食豐適，寬然無慮，遂爾酣（hān）豢（huàn）佚（yì）樂，不復以讀書立身為事。古人云：勞則善心生，佚則淫心生。孟子云：生于憂患，死于安樂。吾慮爾之過于佚也。新婦初來，宜教之入廚作羹，勤于紡績，不宜因其為富貴子女不事操作。大、二、三諸女已能做大鞋否？三姑一嫂，每年做鞋一雙寄余，各表孝敬之忱，各爭針黹（zhǐ）之工；所織之布，所寄衣襪等件（評點者注：原抄本頂批“此處似有闕文”），余亦得察閨門以內之勤惰也。余在軍中不廢學問，讀書寫字未甚間斷，惜年老眼蒙，無甚長進。爾今未弱冠，一刻千金，切不可浪擲光陰。四年所買衡陽之田，可覓人售出，以銀寄營，為歸還李家款。父母存，不有私財，士庶人且然，況余身為卿大夫乎！

余癬疾復發，不似去秋之甚。李次青十七日在撫州敗挫，已詳寄沅浦函中?，F在崇仁加意整頓，三十日獲一勝仗。口糧缺乏，時有決裂之虞（yú），深用焦灼。

爾每次安稟詳陳一切，不可草率，祖父大人之起居，合家之瑣事，學堂之工課，均須詳載。切切此諭。

譯文

我兒紀澤：

胡二等人來，帶到了你請安的信，看你的書法還沒有長進。你今年已經十八歲，年紀也不小了，但學業還沒有進步。陳岱云姻伯那個號“杏生”的兒子，今年入學，學院評價他寫的詩為全場第一名。他是戊戌二月所生，比你僅大了一歲，他無父無母家境清貧，所以勤苦好學，少年成名。你有幸仗著祖父和父親的余蔭，衣食豐厚，無憂無慮，于是就貪圖逸樂，不再把讀書成才當回事。古人說：勞則善心生，佚則淫心生。孟子說：生于憂患，死于安樂。我就怕你過得太舒服了啊。你媳婦剛進門，應該叫她下廚做飯，勤于紡織，不能因為她是富家女就不動手干活。你那三個妹妹已經能做大鞋了嗎？讓她們三個小姑加上一個嫂子，每年做鞋一雙寄給我，一來表示對我誠心孝敬之意，二來展示她們針線活的水平；所織的布，所寄的衣襪等東西（評點者注：原抄本頂批“此處似有闕文”），我也可以從中察看女眷們的勤勞或懶惰。我在軍中仍然不敢荒廢學問，讀書寫字基本沒有間斷，可惜年老眼花，沒有什么長進。你今年還不到二十歲，一刻千金，切記不能浪費時間。咸豐四年在衡陽買的那塊田地，可以找人賣掉了，把銀子寄給我，我用來還李家的錢。父母仍在，不能有私財，平民百姓尚且如此，何況我是朝廷官員呢！

我的癬疾復發了，但不像去年秋天那么厲害。李次青十七日在撫州遭到挫敗，我已經在寄給沅浦的信中詳細說明了?，F在崇仁加意整頓，三十日打了一個勝仗。只是口糧缺乏，隨時有崩潰的危險，為此我非常焦慮。

你每次來信一定要寫得非常詳細，不可以草率，祖父大人的起居、家中的大事小情、學堂的功課等，都要詳細寫清楚。一定要牢記我的話啊。

評點

相對于九歲的小兒子而言，這封寫給十八歲的大兒子的信口氣要嚴厲些。紀澤春上完婚的，至今不過半年時間，仍處新婚宴爾時期。作為父親，最擔心的是兒子沉溺于男女繾綣之中而荒廢學業。故在兒子結婚不久，曾氏便勸他離家，從師求學，此信又再次叮囑他“今未弱冠，一刻千金，切不可浪擲光陰”。并以自己為例，雖在軍中亦不廢學問，但年老眼蒙，無甚長進。以此告誡兒子，把握青春年華的重要性。

本來，人的一生中，唯青少年時期是最佳時光，各方面都處于上升長進的時候，一輩子的體格、品德、學問都在這個時候奠定基礎。今后能不能成就一番事業，這段時期可謂起著一半的作用，另一半則取決于信念和機遇。中年之后再發奮苦學雖然也是好事，但畢竟已過生長期，所學的東西難以進入血肉之中。所以古往今來有識之士總是勸告人們要抓緊小時候的寶貴光陰，切莫虛度年華，像“少壯不努力，老大徒傷悲”“黑發不知勤學早，白首方悔讀書遲”“莫等閑，白了少年頭，空悲切”這樣的話，世世代代被視為金玉良言，實在是過來人的經驗之語，切莫當作老生常談。

然而在過去，又有一件事與之大相悖違，那就是早婚。男孩子十五六歲結婚較為普遍，紀澤十八歲結婚已不算太早。結婚后影響讀書，這是不可否認的事實。曾氏曾經說過兩句湘鄉俚語：“床頭添雙腳，詩書束高閣。”許多男孩子便因過早結婚而不思上進了。補救的方法，便是要讓新郎官充分認識到青春時刻讀書求學的重要性，具體措施則是離開家，跟著外面的師傅去學習。

曾氏青少年時代，家境并不寬裕。在衡陽鄉下至今還流傳著這樣一個故事——

曾氏的老家與衡陽接界，他少時就讀于衡陽金坑鄉唐氏家塾。家塾規矩，學生每月得交二十筒米，曾氏常常交不足。筒子是竹子做的，其底部通常也有寸把高。塾師汪覺庵愛其好學而憐其貧寒，在給曾氏量米時，則將竹筒倒過來，用其底部量，一面高唱：曾少爺的米，一筒，二筒……二十筒。量了二十筒，不過別人的四五筒。既為曾氏省了米，又顧全了他的臉面。

這個傳說是否真實已不可考，但早期曾氏家境不寬裕卻是事實。其《年譜》中有這樣的記載：“（道光十七年）十二月，公謀入都會試，無以為資，稱貸于族戚家，攜錢三十二緡以行，抵都中余三緡耳。時公車寒苦者，無以逾公矣！”

哲人說：苦難是最好的學校。曾氏大約是深知這個道理的，晚年他自撰一副聯語：“世事多因忙里錯，好人半從苦中來?！彼麑⒋寺搹V為書贈門生部屬，把自己的人生體會傳授給社會。正因為此，曾氏深恐生長在舒適環境中的兒子走入邪路，故將“勞則善心生，佚則淫心生”“生于憂患，死于安樂”的古訓切切告誡兒子。曾氏的良苦用心，實在值得物質生活日趨富裕的今日父母們深思。