第4章 沒有盡頭的游行隊伍

你見過游行的隊伍嗎——很長很長的隊伍？我見過一次，士兵的游行隊伍，用了整整一天時間才走完。用力踩，用力踩——用力踩，用力踩——用力踩，用力踩，一個小時接一個小時，整整一天都在用力踩著往前走。我一生從來沒有見過那么多人，最少有10萬人。我當時都不相信地球上會有這么多人。其實如果地球上所有的人都排成一排開始游行，那么就不是用一天而是用一生才能全部走完，因為地球上總共有60多億人。

每一分鐘，地球上就有二百多個新人——嬰兒——誕生，當你讀到這本書時，就已經出生了好多小孩，時鐘滴答一下，就有人死去。但是每天出生的比死去的人要多，所以地球上的人才越來越多。

地球上所有的人身高和體形都差不多。只有在童話故事里才會有像你手指一樣小的人或者像教堂尖頂那么高的巨人。所有的人都只有胳膊沒有翅膀，只有腿沒有輪子。他們都只有一個頭，一個鼻子，一張嘴，兩個耳朵，兩只眼睛，兩條胳膊，兩條腿。但是在所有的這60多億人里，沒有兩個人是完全一樣的，即使雙胞胎也長得不完全相像。

人與人最大的區別在于膚色。這60多億人里大部分都是白種人，也有很多人是黑種人，比黑種人要多的是介于白種人和黑種人之間的黃種人。人們把膚色不同的人稱為“種族”?！斑@是種族的好日子，”我爸爸以前經常這么說。我以為他在談論賽馬或者賽船，但是當我問他“什么比賽？”他會笑笑說：“是白種人，黑種人，所有種族的好日子?！保ㄓ⒄Z里race既有“種族”也有“比賽”的意思——譯者注）

過去，每一個種族都是獨立住在地球的某個地方，但是后來很多人開始搬離他們原來的地方去了別的地方。我們這里的大部分人都是白種人，也有很多黑種人和一些黃種人。

假設你生來就是黑種人，

假設你生來就是黃種人或紅種人，

假設你生來有的是另外一對爸爸媽媽，

假設你沒有生在地球而是生在其他星球上，

假設你根本就沒有出生過——那么你現在會在哪里呢？

地球上只有六個大陸上有人居住，但是每個大陸上都有很多國家。這里是指國家，而不是鄉村（英語“國家”和“鄉村”是一個詞country——譯者注）。一個國家是在一個統治者領導下的城市、城鎮、村莊和鄉村。地球上總共有220個國家。有些國家很小，整個國家只有幾千人；而有的國家很大，有幾百萬甚至上億人。美國有三億多人口，但是有幾個國家人口更多。在地球另一端的中國，人口最多，是美國所有人的四倍還多；印度也是在地球另一端的國家，它的人口僅比中國的少。這兩個國家都在亞洲——地球上最大、人口最多的大陸，英文名字卻最短。

每一個國家都有一個統治者，就像每一個家庭都有一個爸爸或每一個足球隊都有一個隊長一樣。有些國家的統治者是國王，有些是總統，大部分國家是其他人和國王、總統一起統治。

國王之所以是國王，是因為他的爸爸是國王，同樣他的兒子以后也會是國王。總統之所以成為總統，是因為國家里的人們選他做總統，就像足球隊的隊長是球隊選出來的一樣。這里的選擇我們叫“選舉”。國王一旦成為國王，他一直到死都是國王，但是總統只做幾年就要換人。

國王做統治者的國家叫王國。如果一個人統治好幾個國家，他就是帝王，那些國家就是帝國。有總統的國家叫共和國，我們國家就是一個共和國。國王或總統，以及與國王總統一起統治的人叫做政府。政府制定規則，而且還會做其他人都不允許做的兩件事：印刷國家鈔票和郵票。一個國家的鈔票在另外一個國家不能用，郵票也一樣。而且一般來說一個國家的語言在另外一個國家也不能用。

地球上的人說很多種不同的語言。即使在同一個國家，語言也不是完全一樣。地球上總共有5600多種語言——5600種呀，想想就知道有多多了！你可能只會說其中的一種語言，不會跟說其他語言的人交談，也聽不懂他們的話。在美國，幾乎所有的人都講英語。很奇怪，因為英語是另外一個國家的語言——英國。你若是到了歐洲大陸，哪怕只在外面逛上一天，肯定也會在大街上、商店里、旅館里聽到不同的語言。

我正好出生在美國，因為我小的時候聽周圍的人都講英語，所以我也只好說英語。但是我也有可能出生在亞洲，成為一個黃色皮膚的小男孩，那么我就有可能學說漢語，或者出生在非洲，一個黑色皮膚的小男孩，學說我也不知道叫什么名字的語言。我認識一個人，他會講12種不同的語言。我還聽說有人能講100種語言！要知道學一門外語一般要花好幾年，會這么多外語該是多神氣的事??！大部分語言的字母都和英語的一樣——叫做羅馬字母，因為這些字母是很久以前羅馬民族首先使用的。但是漢語和日語的字母還有其他一些遙遠的語言的字母與英語的不一樣。