序言

神話是人類童年時期的文學樣式，也是人類思維形式中最古老的一種。從人類文化學的角度講，神話是人類最偉大的天賦——想象力開出的最絢麗的花朵。

在世界文明史上，古希臘文明以其特異的風采與卓越的成就享譽后世，以至有“言必稱希臘”之說。雪萊曾在詩中吟道：“我們都是希臘人。”希臘是歐洲文明的發源地和搖籃，沒有希臘，無法想象歐洲文明會是什么樣子?！跋ＥD”一詞意為典雅、優美。創造出燦爛、輝煌古代文明的古希臘人正與這典雅、優美之名相稱，可謂名副其實。

希臘神話產生于希臘的遠古時代，曾長期在口頭流傳，是古希臘人的集體創作。它的最早的傳世書面文獻當推《荷馬史詩》。荷馬之后不久有古希臘詩人赫西奧德的長詩《神譜》，扼要地記述了許多神話故事，并力圖把那些故事譜系化。之后的文學作品也在不斷地演繹希臘神話，但不同的作家筆下往往會有出入，甚至有互相矛盾之處。在很長時期內，希臘神話故事都顯得龐雜凌亂，直到19世紀，經過德國浪漫主義詩人古斯塔夫·施瓦布的細致挖掘和整理，才有了我們手頭這本譜系完整、故事情節集中、文字優美的《希臘神話故事》。

古希臘人崇拜神，但并不賦予神明過分的崇高性，也不把神明作為道德衡量的標準，而是把他們作為人生的折射。古希臘神話正是以這種人本精神，以及動人的故事和深邃的思想，千百年來令無數讀者為之傾倒，成為后代文學藝術創作豐富的材料源泉。

在西方，對希臘神話了解的多寡，一向是衡量一個人受教育程度高低的標志。希臘神話早已成為整個西方文化不可分割的一部分，并不斷影響著西方的社會文化及文學藝術的發展。希臘神話中的許多情節如今已演變為西方文化中一些最基本的結構。通過希臘神話所闡釋的人性的善惡，則為今天西方社會的道德和倫理結構奠定了基礎。

閱讀本書，不僅是了解西方文化的捷徑，也是人們必修的文化學分。