開元十九年（731年）初夏，李白離開長安，從黃河泛舟而下，經開封，到宋城（今HEN省SQ市），在梁宋一帶訪古。一天他來到梁園（又稱梁苑），是漢代梁孝王修建的園林宮殿，將近一千年過去了，只剩下一片敗瓦頹垣，古木涸池。在梁園，李白得到好友的詩酒相待，酒酣詩出，滿心郁積的痛苦與失落、不甘與無奈，化作激越的文字，宣泄出來，寫下了他的代表作《梁園吟》，全詩典出皆緣梁園，行文脈絡清晰，在詭譎多變的詩歌意境中，呈現典雅蘊藉的氣韻，頗具藝術張力。《梁園吟》：

我浮黃河去京闕，掛席欲進波連山。

天長水闊厭遠涉，訪古始及平臺間。

平臺為客憂思多，對酒遂作梁園歌。

卻憶蓬池阮公詠，因吟“淥水揚洪波”。洪波浩蕩迷舊國，路遠西歸安可得？

人生達命豈暇愁，且飲美酒登高樓。

平頭奴子搖大扇，五月不熱疑清秋。

玉盤楊梅為君設，吳鹽如花皎白雪。

持鹽記酒但飲之，莫學夷齊事高潔。

昔人豪貴信陵君，今人耕種信陵墳。

荒城虛照碧山月，古木盡入蒼梧云。

梁王宮闕今安在？枚馬先歸不相待。

舞影歌聲散淥池，空余汴水流東海！

沉吟此事淚滿衣，黃金買醉未能歸。

連呼五白行六博，分曹賭酒酣馳暉。

歌且謠，意方遠。

東山高臥時起來，欲濟蒼生未應晚。

李白在梁宋一帶游歷，兩個多月后的初秋來到中岳嵩山。李白遍游三十六峰，盡訪嵩山勝跡。李白在長安干謁失敗，更加強了誠心求道以及對自由和長生的熱烈向往之情，在嵩山訪焦煉師未果，就寫了《贈嵩山焦煉師（并序）》遙寄給她：

嵩丘有神人焦煉師者，不知何許婦人也。又云生于齊梁時，其年貌可稱五六十。常胎息絕谷，居少室廬，游行若飛，倏忽萬里。世或傳其入東海，登蓬萊，竟莫能測其往也。余訪道少室，盡登三十六峰，聞風有寄，灑翰遙贈。

二室凌青天，三花含紫煙。

中有蓬海客，宛疑麻姑仙。

道在喧莫染，跡高想已綿。

時餐金鵝蕊，屢讀青苔篇。

八極恣游憩，九垓長周旋。

下瓢酌潁水，舞鶴來伊川。

還歸空山上，獨拂秋霞眠。

蘿月掛朝鏡，松風鳴夜弦。

潛光隱嵩岳，煉魄棲云幄。

霓裳何飄飖，鳳吹轉綿邈。

愿同西王母，下顧東方朔。

紫書倘可傳，銘骨誓相學。

在嵩山最高處，可以望見潁水自西而東，再折向東南，流向千里以外。元丹丘新建的別業“潁陽山居”，就在嵩山足下，潁水岸上。其地北依馬嶺，連峰嵩丘，南瞻鹿臺，北極汝海，云巖掩映，頗有佳致。李白到了元丹丘處，看了故人的幽棲之所，心里非常羨慕，真想和他一起隱居，于是接連寫了幾首詩送給丹丘。如《題元丹丘潁陽山居并序》：

丹丘家于潁陽，新卜別業。其地北倚馬嶺，連峰嵩丘，南瞻鹿臺，極目汝海，云巖映郁，有佳致焉。白從之游，故有此作。

仙游渡潁水，訪隱同元君。

忽遺蒼生望，獨與洪崖群。

卜地初晦跡，興言且成文。

卻顧北山斷，前瞻南嶺分。

遙通汝海月，不隔嵩丘云。

之子合逸趣，而我欽清芬。

舉跡倚松石，談笑迷朝曛。

益愿狎青鳥，拂衣棲江濆。

另外元丹丘特地請李白將其中一首五律《題元丹丘山居》寫成一個大幅橫披，請工匠裝裱了，懸掛在他山居的草堂壁上：

故人棲東山，自愛丘壑美。

青春臥空林，白日猶不起。

松風清襟袖，石潭洗心耳。

羨君無紛喧，高枕碧霞里。

李白從元丹丘山居下來，到龍門游歷已是冬天。他到龍門石窟觀看摩崖石刻，看到數不清的石龕，看不完的佛像，從魏晉南北朝直到當代。一處比一處精美，一個比一個高大。李白想到自己這些年遍干諸侯，歷抵卿相，卻一直未遇，不禁悲從心來。于是在龍門奉先寺壁上，題寫《梁甫吟》。李白以用典串起全詩，借姜子牙、酈食其、齊國三勇士等的典故傳說，表現自己仕途受挫，難遇明君的坎坷經歷，表達自己期望終能得明君的愿望。全詩縱橫跌宕，變幻惝恍，淋漓悲壯。這首長詩，承古體而寫，悲愴之音貫穿全詩，然而變化莫測的布局剪裁，讓這首詩的行文，錯落變化，搖曳生姿。詩人起伏變化的情感與之同步，表達復雜多變，引發讀者內心波瀾起伏，隨之痛，隨之樂，隨之深，隨之淺，隨之奇，隨之新。長詩而富于變化，正是這首詩最大的藝術魅力。《梁甫吟》：

長嘯梁甫吟，何時見陽春？

君不見，朝歌屠叟辭棘津，八十西來釣渭濱。

寧羞白發照清水，逢時吐氣思經綸。

廣張三千六百釣，風期暗與文王親。

大賢虎變愚不測，當年頗似尋常人。

君不見，高陽酒徒起草中，長揖山東隆準公。

入門不拜逞雄辯，兩女輟洗來趨風。

東下齊城七十二，指揮楚漢如旋蓬。

狂客落魄尚如此，何況壯士當群雄！

我欲攀龍見明主，雷公砰訇震天鼓。

帝旁投壺多玉女，三時大笑開電光，倏爍晦冥起風雨。

閶闔九門不可通，以額扣關閽者怒。

白日不照我精誠，杞國無事憂天傾。

猰貐磨牙競人肉，騶虞不折生草莖。

手接飛猱搏彫虎，側足焦原未言苦。

智者可卷愚者豪，世人見我輕鴻毛。

力排南山三壯士，齊相殺之費二桃。

吳楚弄兵無劇孟，亞夫咍爾為徒勞。

梁甫吟，梁甫吟，聲正悲。

張公兩龍劍，神物合有時。

風云感會起屠釣，大人??屼當安之。

開元二十年（732年）春天，李白來到東都洛陽。洛陽的城郭宮殿，坊里阡陌，柳色花光，熙攘繁華，都和長安相似。只不過長安城是由朱雀大街分為東西兩半，洛陽城是由一條洛水分為南北兩半。在洛陽，李白結交了一批朋友，其中與元演最稱莫逆。元演是元丹丘的本家兄弟，一個安樂公子，富貴閑人。元演對李白十分傾慕，多次慷慨解囊，不惜一擲千金。因此李白雖然阮囊羞澀，卻能在洛陽縱情游樂，度過了一段“黃金白璧買歌笑，一醉累月輕王侯”的狂放生活。

一天晚上，明月高照，萬籟俱寂，突然一陣玉笛聲打破沉靜的夜空，隨著春風飄揚在洛水兩岸，如天籟般飄進李白的居所。笛聲時遠時近，時隱時顯。仔細聽來，卻是一支《折楊柳》，一闋凄涼的古樂府。它的悠揚宛轉的聲音，抒發著剪不斷、理還亂的離情別緒，勾起了李白的思鄉之情，李白聽著笛聲，吟起《折楊柳》：

垂楊拂綠水，搖艷東風年。

花明玉關雪，葉暖金窗煙。

美人結長想，對此心凄然。

攀條折春色，遠寄龍庭前。

李白就此沉浸在思鄉的旋律之中不能自拔了，夜不能寐，意猶未盡，接著又寫了一首《春夜洛城聞笛》：

誰家玉笛暗飛聲，散入春風滿洛城。

此夜曲中聞折柳，何人不起故園情？

李白自春歷夏在洛陽游歷，與元演、崔成甫等結成好友。秋天，李白才從洛陽返回安陸。途經南陽時，又結識崔宗之。冬天，元演、元丹等自洛陽到安陸相訪，三人同游隨州，與紫陽真人談玄論道。李白對紫陽真人有無限仰慕之情，充分流露了他的求仙思想，在餐霞樓的墻壁上揮毫潑墨寫有《題隨州紫陽先生壁》：

神農好長生，風俗久已成。

復聞紫陽客，早署丹臺名。

喘息餐妙氣，步虛吟真聲。

道與古仙合，心將元化并。

樓疑出蓬海，鶴似飛玉京。

松雪窗外曉，池水階下明。

忽耽笙歌樂，頗失軒冕情。

終愿惠金液，提攜凌太清。

李白他們在隨州期間，到處游覽名勝古跡，訪道求仙。在方城寺他與丹丘談玄論道，并寫有《與元丹丘方城寺談玄作》一詩：

茫茫大夢中，惟我獨先覺。

騰轉風火來，假合作容貌。

滅除昏疑盡，領略入精要。

澄慮觀此身，因得通寂照。

郎悟前后際，始知金仙妙。

幸逢禪居人，酌玉坐相召。

彼我俱若喪，云山豈殊調。

清風生虛空，明月見談笑。

怡然青蓮宮，永愿恣游眺。

隨州刺史非常好客，對李白他們照顧周到，宴請不斷。這樣一來二去，直到開元二十年歲暮，李白才回到安陸家中。李白從開元十八年春，離開安陸游歷長安，在外游蕩已經有三個年頭了。

李白回到安陸時，岳父許員外已經離世。按當時大家族的慣例，沒有兒子的家庭，就從兄弟家過繼一個男孩，作為這一房的傳承。許員外疼愛自己的獨身女，不想過繼別人家的兒子來繼承自己的產業，但是他抵制不了封建家族的傳統勢力，只得過繼兄長家的一個兒子。可繼子心胸狹隘，好吃懶做，早就想獨霸許員外的家業供自己揮霍，李白入贅后，他耿耿于懷暗里使壞。許員外在世時，他只能忍氣吞聲假裝孝順，現在許員外不在了，就借故百般刁難李白夫婦。李白心高氣傲，本來對入贅就心存芥蒂，那能受繼子的氣，于是另找地方安家。

開元二十一年（733年）春，李白三十三歲，攜家帶口，構石室于安陸白兆山桃花巖，就是傳說太白金星落下的白棋子的地方。李白在給友人的詩中，生動地描繪了桃花巖的自然風貌和人文氣勢，也反映了從長安未遇而歸的復雜心情。全詩運用多種修辭手法，充滿富有浪漫主義的想象，即《安陸白兆山桃花巖寄劉侍御綰（作春歸桃花巖貽許侍御）》：

云臥三十年，好閑復愛仙。

蓬壺雖冥絕，鸞鶴心悠然。

歸來桃花巖，得憩云窗眠。

對嶺人共語，飲潭猿相連。

時升翠微上，邈若羅浮巔。

兩岑抱東壑，一嶂橫西天。

樹雜日易隱，崖傾月難圓。

芳草換野色，飛蘿搖春煙。

入遠構石室，選幽開上田。

獨此林下意，杳無區中緣。

永辭霜臺客，千載方來旋。

搬到桃花巖后，夫人許氏的身體比過去好多了。第二年生下一女，取名平陽。李白開山田，以耕種、讀書為生活，還不時地在周邊漫游干謁。李白在江夏游歷時，聽說好友宋之悌被貶到朱鳶（安南都督府交趾郡，即現在的越南河內）。宋之悌，是著名詩人宋之問的弟弟，為唐代著名武將，官至劍南節度使、太原尹。就寫一首送別詩《江夏別宋之悌》。這首詩，描寫臨別之景，抒發依依不舍之情，以情動人，寫得凄傷哀婉。若干年后，李白因為永王李璘案被捕陷之際，因著這份情誼，宋之悌的兒子宋若思和郭子儀傾力相救，使李白幸免一死，被判流放夜郎。《江夏別宋之悌》：

楚水清若空，遙將碧海通。

人分千里外，興在一杯中。

谷鳥吟晴日，江猿嘯晚風。

平生不下淚，于此泣無窮。

李白酒隱安陸，非長久之計。他的抱負沒有實現，他不能停下漫游的腳步。但是他苦于沒有錢，這就難倒英雄漢了。正當他怏怏不樂之時，收到友人元演的邀請信，于是他又能開始了新的漫游生活。