群山之間，白云繚繞，陽(yáng)光穿透云層，灑向大地，為山巒鍍上了一層金色。群山的懷抱之中，一座宏偉的巨塔拔地而起，直插云霄，仿佛與天空相接。

這便是螺旋圣殿，教會(huì)至高騎士們的居住地與會(huì)議場(chǎng)所。每當(dāng)教會(huì)召開(kāi)重要會(huì)議，至高騎士們便會(huì)聚集于此，商討關(guān)乎大陸命運(yùn)的重大決策。

其塔身如同一根巨大的螺旋，一圈圈盤旋而上，直抵天際。每一層螺旋都刻著繁復(fù)的符文和神圣圖案。陽(yáng)光照射在塔身上，反射出耀眼的光芒，仿佛圣殿本身在發(fā)光。

圣殿之下，可以看到些許灰白點(diǎn)綴在群山之間?；野椎牡缆啡缤?xì)密的蛛網(wǎng)，蜿蜒在起伏的丘陵之中。

與圣城的名字不同，這里并非人人虔誠(chéng)叩拜，香火不斷的圣地。相反，低矮的房屋之間，街販的吆喝聲，孩童的歡笑聲，路人的交談聲交織在一起，不絕于耳。他們看上去并不符合人們心目中虔誠(chéng)信徒的模樣，但毫無(wú)疑問(wèn)，所有人臉上都洋溢著幸福的笑容。

一個(gè)約莫七八歲的小孩穿過(guò)狹窄的街巷，越過(guò)街邊叫賣的水果攤，笑著朝坐在門前曬太陽(yáng)的老奶奶揮了揮手：“早上好，約克奶奶?！?

老奶奶瞇起眼睛，慈祥地回應(yīng)道：“小阿諾，又去上學(xué)啦？”

“嗯?！蹦泻Ⅻc(diǎn)點(diǎn)頭，腳步不停，徑直跑向一座白色的石質(zhì)建筑。

那是一座外墻略顯斑駁的教堂，既是居民們?nèi)粘３慷\的場(chǎng)所，也是孩子們的第一所學(xué)校。

在這里，教堂已不再是單純的禱告場(chǎng)所，還負(fù)責(zé)為孩子們提供免費(fèi)的初等教育。陽(yáng)光透過(guò)彩繪玻璃窗灑在長(zhǎng)椅上，那些曾經(jīng)擺放經(jīng)文的書柜，如今堆滿了孩子們的課本和練習(xí)冊(cè)。

在完成初等教育之后，孩子們會(huì)參加教會(huì)組織的統(tǒng)一考試。每個(gè)孩子都可以根據(jù)自己的志向，選擇是進(jìn)入高級(jí)教會(huì)學(xué)校繼續(xù)深造，還是前往外地留學(xué)。

在以往，教堂便承載著教育的職責(zé)，會(huì)收留無(wú)家可歸的孤兒并在此進(jìn)行基礎(chǔ)教育，而在教會(huì)改革之后，這一職能變得更加寬泛。

首先是教育的對(duì)象，從教會(huì)內(nèi)部收留的孤兒和神官子女?dāng)U展到所有適齡的兒童。正如教會(huì)為信眾提供免費(fèi)的食物，知識(shí)作為精神的食糧，同樣應(yīng)當(dāng)無(wú)差別地給予每一個(gè)人。于是教會(huì)不僅提供免費(fèi)的幼兒教育，還開(kāi)設(shè)了成年人的夜校，幫助他們識(shí)字并掌握謀生技能。

再者是教育的內(nèi)容，過(guò)去，教會(huì)的教育以圣典和律令為核心，輔以少量的數(shù)學(xué)、歷史和文學(xué)知識(shí)。如今，盡管圣典的內(nèi)容依然是必修課程，但數(shù)學(xué)等自然科學(xué)已被獨(dú)立出來(lái)，成為專門的必修學(xué)科。

最后是教育的場(chǎng)所，從零星的幾座教堂，擴(kuò)展至整座圣城所有的教堂?，F(xiàn)在，除了至高騎士辦公用的螺旋圣殿，城市里的每一座教堂都被改建為教育場(chǎng)所。

天空之上，一架閃爍著金屬光澤的飛龍?jiān)竭^(guò)天空，穩(wěn)穩(wěn)降落在螺旋圣殿的最頂層。艙門打開(kāi)，星等人陸續(xù)從蒼穹5號(hào)上下來(lái)。吉特幾人腳步輕快，似乎剛經(jīng)歷了一場(chǎng)奇妙的冒險(xiǎn)。

星在實(shí)際乘坐后才發(fā)現(xiàn)，蒼穹5號(hào)內(nèi)部刻有靜音符文，飛行時(shí)的聲音幾乎跟人的呼吸聲一樣輕柔，而且表面還加上了阻礙探測(cè)的保護(hù)層。

她撇了撇嘴，心想；“怪不得昨晚魔力探測(cè)不到?！?

“真快啊，居然一個(gè)上午就到了。”瑪雅伸了個(gè)懶腰，心里還在回味天上的風(fēng)景。跟之前用滑翔翼在天上偵查不同，這次的經(jīng)歷對(duì)她來(lái)說(shuō)是純粹的享受。天上的時(shí)光就算再來(lái)一整天她也不會(huì)覺(jué)得膩。

“這里就是圣城嗎？”韻律站在塔頂，向遠(yuǎn)處望去，目光穿透云層，落在圣城的街道上。她覺(jué)得這份景象……意外的普通？

這座城市很漂亮，從高塔俯瞰到的風(fēng)景也的確壯觀，但韻律總覺(jué)得有哪里不對(duì)勁。她沉思著，突然靈光一閃，是時(shí)間！

她曾和姐姐們一起，跟著博士到過(guò)許多地方。在以往的旅途中，她有時(shí)會(huì)在馬背上沉思，有時(shí)又會(huì)在客棧中與來(lái)往的旅客們交流，聽(tīng)他們講述鄉(xiāng)野間流傳的傳說(shuō)和故事。

可現(xiàn)在——她低頭看了看自己整潔的衣服，又摸了摸自己那干凈的臉頰。這趟旅程結(jié)束得太過(guò)迅速，只是一眨眼的功夫就來(lái)到了千里之外。

現(xiàn)實(shí)與以往的經(jīng)驗(yàn)割裂，這種不真實(shí)感讓她下意識(shí)攥緊了衣角。

“看著吧，以后出國(guó)就跟出一趟遠(yuǎn)門一樣，兩個(gè)小時(shí)就夠了。”卡洛斯驕傲地說(shuō)道，眼里閃著自信的光芒。

除了星以外的其他人，包括吉特在內(nèi)，都認(rèn)為卡洛斯在說(shuō)大話。

“你說(shuō)什么夢(mèng)話呢?！敝匦抡驹诼菪サ铐敹耍且贿吿魍コ堑娘L(fēng)景，一邊淡然地說(shuō)道。

看吧，連星也覺(jué)得不可能。

“半個(gè)小時(shí)就夠了！”星昂首挺胸，原本機(jī)械化的聲音也拔高了幾分。

嗯？！其余人紛紛瞪大了眼睛。

“有什么問(wèn)題嗎？我老家那邊只要半小時(shí)就可以環(huán)繞世界了。”

這還是使用普通航天器的情況，要是用傳送技術(shù)的話一瞬間就夠了。

“你老家，”吉特突然想起了星之前的發(fā)明，那個(gè)依靠爆炸飛上天空的火箭，“該不會(huì)都是用那種會(huì)爆炸的鐵管子飛吧。”

卡洛斯眨了眨眼，困惑地發(fā)出了聲：“老家？”。

“這件事以后再說(shuō)?！毙俏⑽⑵^(guò)頭，打算跳過(guò)這個(gè)話題?，F(xiàn)在還不是解釋自己穿越的時(shí)候。

“那好吧?！笨逅孤柫寺柤?，表面上不再追問(wèn)，實(shí)則把這件事悄悄記在心底。

“大家快下去吧，”星抬起瓷白的手臂，指向遠(yuǎn)處翻滾的云層，“塔頂?shù)娘L(fēng)太大了，繼續(xù)待下去會(huì)著涼的?！?

接下來(lái)，眾人一個(gè)接一個(gè)，鉆進(jìn)了地面的圓形通道。螺旋狀的階梯向下延伸，兩側(cè)墻壁上鑲嵌的水晶驅(qū)散了黑暗，在狹窄的通道中投下與日照無(wú)異的光。

“你是要戴上面具呢？還是我讓工匠給你鍍層金漆？畢竟民眾還是喜歡亮閃閃的東西?！笨逅钩咴谧钋懊娴男菃?wèn)道。

星沒(méi)有回頭，只是平靜地反問(wèn)道：“你說(shuō)呢？”

星的語(yǔ)調(diào)上揚(yáng)，卻不帶絲毫笑意，聽(tīng)著直讓人脊背發(fā)涼。當(dāng)然，一路上已經(jīng)大概摸清楚對(duì)方脾氣的卡洛斯知道星并沒(méi)有當(dāng)真。

卡洛斯識(shí)趣地沒(méi)有再開(kāi)玩笑，他微微頷首，目光中多了絲嚴(yán)肅：“好了，新的軀體改造法案很快就會(huì)頒布。議會(huì)那邊已經(jīng)打理好了，按照計(jì)劃，你會(huì)是第一批使用者。等會(huì)回去領(lǐng)下證，在檔案上簽個(gè)字就行了?！?

他的聲音低沉而平穩(wěn)，仿佛在陳述一個(gè)早已確定的結(jié)局。

“嗯，做得不錯(cuò)。”星點(diǎn)了點(diǎn)頭，又斟酌了下語(yǔ)句說(shuō)道，“我復(fù)活的事情一定要官方宣傳，統(tǒng)一口徑，免得在未來(lái)留下隱患?！?

卡洛斯猶豫了一瞬，低聲說(shuō)道：“在你離開(kāi)之后，有一些人動(dòng)了些小心思，我們沒(méi)有做出明確的指示?，F(xiàn)在你回來(lái)了，需要立刻處理他們么？”

星的身形微微一滯，像是想起了什么：“不，那些之后再說(shuō)。”

她的聲音忽然變輕了幾分：“伊恩還在么？”

卡洛斯沉默了片刻，最終搖了搖頭：“……已經(jīng)快走了?！?

星的神色驟然暗了下來(lái)，仿佛蒙上了一層陰影：“是么，那我先去看看他。”

狹窄的樓梯間內(nèi)，吉特走在中間，只能看見(jiàn)前面幾人的后腦勺。他歪了歪頭，試圖看清前方的動(dòng)靜，卻發(fā)現(xiàn)視線依舊被背影阻擋。

他忍不住小聲朝前面問(wèn)道：“你去做什么？”

星的語(yǔ)氣冷漠，仿佛在刻意壓制著什么：“去送一個(gè)朋友?！?

她的腳步未停，白色的長(zhǎng)袍在光線下投出一片陰影。她讓A606暫時(shí)屏蔽了部分情感，精神空間里的波動(dòng)瞬間消失，只剩下機(jī)械般的平靜。

吉特皺了皺眉：“他有什么問(wèn)題？”

星的聲音冰冷而空洞，仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)：“他是一個(gè)虔誠(chéng)的信徒?！?

吉特不再發(fā)言，只是用一種憐憫的目光看著星的背影。

……

狹小的房間內(nèi)，一位面容慈祥的老人正靜靜地躺在床上。雖然空間很小，但房間內(nèi)的所有物品都擺放得整整齊齊、一塵不染，看得出主人有用心打理。墻壁上掛著一幅褪色的圣像，燭臺(tái)旁擺著一本翻舊的圣典，書頁(yè)邊緣已經(jīng)卷曲泛黃。床頭的小桌上還放著一枚銀質(zhì)十字架，表面被摩挲得發(fā)亮，顯然主人曾無(wú)數(shù)次將它握在手中祈禱。

床上的老人臉色祥和，完全看不到對(duì)于死亡的恐懼。他似乎已經(jīng)將自己的一切都交給了信仰。

房間里的一切都沉浸在安寧之中，唯有老人均勻的呼吸聲在此間回蕩。此刻的他，仿佛就是古人所描繪的最理想的信徒。

房間的門被輕輕推開(kāi)，打破了這長(zhǎng)久的靜謐。一個(gè)兩米左右的身影身著白袍，緩步走到了床邊。

星看著床上那位行將就木的老人，右眼下方，紫色的眼眸中閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的哀傷

他是盧斯看著長(zhǎng)大的孩子。

比起那些以神的名義為自己謀利的虛偽者，他是一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的信徒，為教會(huì)的人民盡心盡責(zé)。他曾作為高階牧師，跟隨盧斯一起奮戰(zhàn)，一起鏟除異端邪祟。然而，就是這份虔誠(chéng)，讓他與盧斯為全人類開(kāi)創(chuàng)的未來(lái)背道而馳。

老人的呼吸微弱而緩慢，胸膛的起伏幾乎難以察覺(jué)。他的臉上刻滿了歲月的痕跡，但散發(fā)出的氣息卻依舊清澈。他整個(gè)人圍繞著一層細(xì)微的圣光，也正是這層光輝在延續(xù)他的生命。

但這也支撐不了多久了。他的生命已接近尾聲，即使是圣光也無(wú)法挽回。

星靜靜地站在床邊，時(shí)間在此刻如同凝固了一般。

老人沒(méi)有睜眼，可卻仿佛已經(jīng)知道了來(lái)者是誰(shuí)。

“想不到你還是來(lái)了啊。”老人緩緩開(kāi)口，聲音沙啞卻帶著一絲笑意。

“你不是他，”老人繼續(xù)說(shuō)道，嘴角微微上揚(yáng)，“他不會(huì)忍心看著昔日的同伴死在自己面前。我太了解他了。”

星平靜地回應(yīng)，語(yǔ)氣中沒(méi)有一絲波瀾：“我屏蔽了自己的部分人性?！?

老人輕輕點(diǎn)頭，仿佛早已預(yù)料到這一答案：“啊，這樣就說(shuō)得通了?！?

兩人沉默了片刻，隨后像兩個(gè)許久未見(jiàn)的朋友一般，開(kāi)始一句句地交談，回憶著過(guò)去的點(diǎn)滴。

“還記得么，我們以前一起在南方驅(qū)散瘟疫?！崩先说穆曇糁袔е鴳涯?。

“你是說(shuō)那次啊?！毙堑恼Z(yǔ)氣依舊平靜，但眼底深處似乎有什么東西在微微顫動(dòng)。

兩人你一言我一語(yǔ)，仿佛時(shí)間的隔閡從未存在，一切壓力都被拋諸腦后。

星笑了笑，隨后神情漸漸嚴(yán)肅：“所以說(shuō)，你還是不愿跟我走么?！?

老人沉默了會(huì)兒，輕輕搖頭：“我只會(huì)跟隨神明……”

“神已經(jīng)死了?！毙且蛔忠蛔值卣f(shuō)道，聲音冰冷而又堅(jiān)定，“我親手殺的?！?

聽(tīng)到最后幾個(gè)字，伊恩的瞳孔微縮，但很快又恢復(fù)了平靜。

他長(zhǎng)嘆一聲：“我與神明接觸太久了，就算知道了真相，也已經(jīng)沒(méi)法與神明完全脫離?！?

他的手指微微顫抖，最終握緊了床單，用盡最后的力氣說(shuō)道：“一定要，拯救人類?！?

“……我會(huì)的。”星點(diǎn)了點(diǎn)頭，紫色的眼眸不自覺(jué)地顫抖。

……

走出房間，星快步穿過(guò)長(zhǎng)廊，冰冷的石壁在身側(cè)飛速后退。

早在門外等候的卡洛斯緊隨其后，幾步跟了上去：“需要我為他準(zhǔn)備葬禮嗎。”

“拜托了?！毙堑穆曇舴路饛倪h(yuǎn)方傳來(lái)，腳步不停地向外走去，“以虔誠(chéng)信徒的規(guī)格安葬他。”

星說(shuō)著，修長(zhǎng)的手指按住了心口。她解開(kāi)自己對(duì)于人性的壓制。很快，那些被刻意遺忘的、屬于凡人的情感如潮水般涌來(lái)。

真是久違的感覺(jué)……

懷著沉悶的心情，星來(lái)到了紀(jì)念長(zhǎng)廊。冰冷的紫鋼碑上刻滿了犧牲者的名字，在昏暗的燈光下顯得格外肅穆。

這些戰(zhàn)死者是幸運(yùn)的，他們帶著驕傲死在戰(zhàn)場(chǎng)上，而不是死于最后的清算。

如今的教會(huì)已容不下兩類人：一類是那些虔誠(chéng)敬拜神明的信徒，他們雖固守舊制，不配合教會(huì)的改革，但這不妨礙他們做出善舉；另一類，則是既不侍奉神明，也不效忠于教會(huì)權(quán)威，終日沉溺于權(quán)力角逐的野心家。

前者，最后一人已經(jīng)死在了她面前，所以現(xiàn)在，教會(huì)里需要清理的就只剩下一類人了。

“剩下的那些人怎么辦？”卡洛斯在一旁問(wèn)道，實(shí)則心里早就有了答案。

星沒(méi)有立刻回答，只是靜靜注視著那塊碑文。與記憶中相比，上面的名字更多了：

薩拉——她笑起來(lái)像添了蜂蜜的晨曦，微卷的金色發(fā)梢如同黎明時(shí)太陽(yáng)的光暈

凱特——他曾在慶功宴上蜷縮在門后抽泣，說(shuō)看見(jiàn)孩童的尸骨從黑暗教徒的拋尸場(chǎng)挖出來(lái)。

塔莉亞——她總把玩著幾顆彈珠，說(shuō)這些藍(lán)瑩瑩的小東西像極了她故鄉(xiāng)的冰湖。

杰森——他是個(gè)浪漫的人，袖子上總繡著一朵紫羅蘭，還時(shí)不時(shí)給別人念他寫的詩(shī)……

星望著石碑，注視著那一位位已逝的同伴。其中有不少人曾跟盧斯并肩作戰(zhàn)，原本記憶中鮮活的生命，如今卻只能化作鋼碑上的文字。

這些英雄不該被有心人利用。

星深深吸了口氣，呼出之后，她的聲音變得前所未有的冰冷：“全部鏟除掉?！?/p>