自夾寨大敗后，朱溫籌劃大集軍士，重奪潞州。這天正召諸將議事，忽然部下有報(bào)，說吳越王錢镠派寧國節(jié)度使王茂章奉表來到大梁，陳說取淮南之策。朱溫大喜，立即設(shè)宴款待。王茂章謝罪道：“罪臣昔時(shí)曾冒犯陛下天威，今日特來請(qǐng)罪！”朱溫笑呵呵的回道：“彼時(shí)各為其主而已，何罪之有？愛卿材勇，吾甚愛惜。自青州之戰(zhàn)，一睹將軍風(fēng)采后，多年來我一直都未能忘懷。今日得見，真是大慰平生！”

王茂章本是淮南將，自楊行密死后，其大臣徐溫專權(quán)，立楊行密之子楊渥為吳王。徐溫忌茂章勇悍。而楊渥因求其親兵，茂章不與，亦恨之。兩人都欲害之。王茂章便偷偷以腹心百人投奔了吳越王錢镠。朱溫得知后，便趕忙派人去向去錢镠那里召王茂章前來，因此王茂章最終歸了朱溫。

朱溫為王茂章改名為王景仁，使其遙領(lǐng)宣州節(jié)度使，加同平章事，賞賜甚厚。王景仁說道“淮南權(quán)臣徐溫擅殺楊渥、立楊行密幼子楊渭為王，政事一由己出。出兵攻蘇州，屢敗。此時(shí)攻之，正是其時(shí)。臣愿為前鋒，為陛下平定淮南，方不負(fù)陛下知遇之恩。”

朱溫說道：“區(qū)區(qū)淮南，不勞你親往。我自會(huì)安排他將。愛卿遠(yuǎn)來辛苦，我要多留你些時(shí)日。我們好好的敘敘，也想聽聽吳越與吳爭霸之事。”于是留王景仁在京師。王景仁陳說取淮南之策略后，朱溫便派寇彥卿為東南面行營都指揮使，出擊淮南。寇彥卿先是派部下帶兵二千襲霍丘，竟為當(dāng)?shù)赝梁乐炀皫ьI(lǐng)數(shù)百民眾所敗；又領(lǐng)軍三萬攻廬、壽二州，久久不克。淮南遣滁州刺史史儼帶兵來救，一戰(zhàn)大敗寇彥卿，寇彥卿即時(shí)退兵而返。如此一來，王景仁也甚覺羞赧，前來向朱溫謝罪。朱溫絲毫不怪罪，說道：“勝敗乃兵家常事。再說你又沒有親自前往，我豈能怨你？你是干大事的人。我正要重用你，將王師盡付于你北伐，待討平晉寇，其余碌碌之輩不足慮也。”

而淮南自挫敗梁后，又一連攻克了洪州、袁州、饒州、信州、吉州。吉州刺史彭玕帥眾數(shù)千人奔楚，楚王馬殷（朱溫所封，地盤大致在湖南一帶）上表朱溫使其為郴州刺史。虔州刺史盧光稠則以州附于淮南。于是江西之地盡入于淮南。淮南地域更加廣闊，勢(shì)力大勝于昨。西與馬殷相鄰，北與朱溫對(duì)峙。

攻潞州前，朱溫準(zhǔn)備先徹底拿下鎮(zhèn)州、定州，除掉原來的節(jié)度使而使心腹之人代替。鎮(zhèn)州王镕、定州王處存自朱溫稱帝以來雖貢獻(xiàn)甚勤，但每年的糧賦輸送的都不如數(shù)，這讓朱溫很是不快。趙王王镕母親去世時(shí)，朱溫遣使來吊孝，當(dāng)時(shí)鄰道吊客也都在館，梁使見其中有晉使，回來告訴朱溫道：“王镕潛與晉寇相通，鎮(zhèn)、定勢(shì)強(qiáng)，若三方聯(lián)結(jié)，終恐難制，需當(dāng)早防！“多疑的朱溫自然對(duì)王镕起了疑心，便思量著如何下手。

不久后，鄴王羅紹威卒，朱溫心想可乘吊喪的機(jī)會(huì)前往魏博，發(fā)魏博兵攻擊鎮(zhèn)、定二州。正好當(dāng)時(shí)燕王劉守光發(fā)兵屯淶水，有侵定州之意，朱溫就派供奉官杜廷隱、丁延徽征魏博兵數(shù)千分別屯在王镕轄境內(nèi)的深州、冀州，聲言恐燕兵南寇，助趙守御。朱溫還讓魏博兵在王镕各州分兵就食。當(dāng)魏博兵來到深州時(shí)，守將石公立來見王镕，建議將梁兵拒之門外。王镕此時(shí)對(duì)朱溫?zé)o疑心，況且自己這個(gè)趙王也是他封的，與朱溫又是兒女親家，怎敢抗旨？不聽石公立的勸告，立即命令打開門，反把石公立遷出城外。石公立出門后指著城池哭泣說道：“朱氏滅唐社稷，三尺童子皆知其為人。而我王猶恃姻好，以長者期之，誠所謂開門揖盜者也。惜乎，此城之人將盡為其虜矣！“

當(dāng)有梁之士卒畏罪逃亡到鎮(zhèn)州，告訴朱溫之謀時(shí)，王镕才開始驚懼。但朱溫尚未動(dòng)手，自己又不敢先自絕。他便遣使詣洛陽，向朱溫訴稱“燕兵已還，與定州講和。深、冀二州之民見魏博兵來到，驚相奔走，肯乞陛下將兵召還。“朱溫遣使來慰諭，不肯退兵，說有備無患。沒過多久，杜廷隱、丁延徽廷就帶魏博兵關(guān)閉城門盡殺趙之戍兵數(shù)千人，奪了深、冀二州，登陴乘城拒守。

王镕這才下定決心與朱溫決裂，趕忙派石公立領(lǐng)兵往攻杜廷隱，久久不克，便遣使求援于燕、晉。王镕使者來到晉陽后，正好義武節(jié)度使（定州）王處直的使者也在。王處直久已鄙視朱溫為人，況此次朱溫野心昭然若揭，必欲滅鎮(zhèn)、定。擔(dān)心鎮(zhèn)州若亡，唇亡齒寒，必將及己，因此欲聯(lián)晉以抗。兩鎮(zhèn)使者傳達(dá)節(jié)度使之意，愿共推晉王為盟主，合兵攻梁。晉王會(huì)將佐商議此事，多數(shù)認(rèn)為：“王镕久臣朱溫，歲輸重賂，結(jié)以婚姻，其交甚深，此必詐也，宜徐觀之。“李存勖獨(dú)斷道：“彼亦擇利害而為之耳。王氏在唐時(shí)猶或臣或叛，怎肯終為朱氏之臣乎？更何況如今救死不暇，哪顧得上姻好！我若疑而不救，才是正墜朱氏計(jì)中。宜急發(fā)兵赴之，晉、趙協(xié)力，破梁必矣。再乘勝直接滅掉魏博，一舉掃平河北。然后爭山東、攻河南，滅梁指日可待！！“于是李存勖使周德威為大將，帶兵三萬出井陘，去趙州屯兵。從此，鎮(zhèn)、定兩鎮(zhèn)與梁決裂，不再以梁為正朔，復(fù)稱唐朝天祐年號(hào)。

再說王镕使者到幽州時(shí)，燕王劉守光正在打獵，幕僚孫鶴得知使者來意后便急忙縱馬疾馳來告訴守光道：“大王，哈哈，大喜事！趙人來乞師，此天欲成大王之功業(yè)也。“守光疑惑道：“哦？還有什么事能比打獵更樂？“孫鶴回道：“打獵只能快活一時(shí)。我所說之事能讓大王受用一世。”“那快說來我聽。”“趙王已絕于朱溫，派人來向我們乞師了。大王常患王镕與朱溫膠固，然朱溫之志非盡吞河朔不已，如今兩方自相為仇敵，王若與之并力破梁，則鎮(zhèn)、定二州必將斂衽而朝燕矣。王若不早出師，只恐晉人會(huì)捷足先登，得此二州。“守光不以為然道：“先生此言差矣。王镕與梁自相疲弊，吾正可以坐享其利，又何需勞兵往救！“見守光執(zhí)意不從，孫鶴覺得甚為可惜，嘆息不已。

朱溫聽聞趙與晉合，晉兵已屯趙州，便決定大舉兵眾北伐。910年十二月初，他命王景仁為北面行營都指揮總招討使，韓勍為副，以保義節(jié)度使（邢州）王檀為潞州東面行營招討使，李思安為先鋒將，領(lǐng)軍北伐。王景仁大眾自河陽渡過黃河后，又征魏博羅周翰（羅紹威之子，羅紹威死后朱溫封其為鄴王）之兵，得四萬，屯軍于邢、洺二州。

12月21日，王景仁等進(jìn)軍柏鄉(xiāng)。趙王王镕再次告急于晉，晉王見梁軍舉眾前來，就留蕃漢副總管李存審守晉陽，親自將數(shù)萬兵自贊皇東下，定州王處直聽聞晉王親來也將兵五千來會(huì)。四日后，晉王到達(dá)趙州，與周德威合軍。

……在柏鄉(xiāng)，梁晉雙方都集結(jié)了大量兵力。此時(shí)的柏鄉(xiāng)，風(fēng)起云涌，天地間彌漫著一股緊張的殺騰之氣！一場關(guān)乎河北命運(yùn)的激烈爭奪戰(zhàn)即將展開！