鐵匠轉(zhuǎn)移目光，都不想正眼看這人。沒(méi)想到衣冠楚楚，卻是個(gè)人模狗樣。他偏頭的時(shí)候正巧看到持劍走來(lái)的周玉。

他的目光停留在周玉手持的鐵劍上。不愧是用心打鐵的，鐵器如同他的兒子，一眼就認(rèn)出了那把劍是自己所打造?；乜闯謩χ魅?，身長(zhǎng)七尺，一身云緞錦衣纖塵不染，劍眉星目，唇瓣含笑，容顏俊逸，身姿挺拔，步履沉穩(wěn)，行走如風(fēng)。

“好一個(gè)瀟灑英俊的少年。”鐵匠對(duì)周玉有些眼熟，見(jiàn)他拿著自己打造的無(wú)鋒鐵劍，心中有猜測(cè)，但不敢確認(rèn)。

周玉當(dāng)先露出八顆潔白牙齒，笑著和鐵匠打招呼：“鐵匠大哥，我回來(lái)了。這次要麻煩你幫我把劍開(kāi)鋒。我最近要用。”

聽(tīng)到周玉有點(diǎn)熟悉的聲音，鐵匠不確定地問(wèn)：“你是前幾日和一個(gè)小丫頭在我這買(mǎi)劍的那個(gè)小兄弟?”等周玉靠近，鐵匠上上下下，仔細(xì)打量著他。周玉見(jiàn)他滿臉驚奇，伸手抓了抓頭：“我變化很大嗎?”

鐵匠看到他抓頭的這個(gè)動(dòng)作，立馬不再懷疑，說(shuō)道：“我還記得上次小丫頭幫你付錢(qián)，你也是這樣尷尬的抓頭。哈哈，沒(méi)想到僅僅幾日不見(jiàn)，小兄弟氣質(zhì)變化如此之大。若說(shuō)以前行同路人，現(xiàn)在就是鶴立雞群。了不起，我看你步伐沉穩(wěn)有力，富有節(jié)奏，應(yīng)當(dāng)是學(xué)習(xí)了不俗的輕功，觀你氣息悠長(zhǎng)，說(shuō)話鏗鏘有力，內(nèi)功想必也是小有所成。不簡(jiǎn)單，真是士別三日，當(dāng)刮目相看?！?

周玉自覺(jué)不出身上的變化，只當(dāng)時(shí)鐵匠恭維于他。客氣道：“鐵匠大哥，謬贊?！?

“嘖，我當(dāng)是何人物，不過(guò)是一個(gè)初入江湖的小蝦米?！毕鹊降目腿丝磋F匠甩開(kāi)自己，走到一個(gè)少年身邊和其熟絡(luò)的交談，不屑地說(shuō)了句閑話。

周玉和鐵匠自然聽(tīng)到了。周玉見(jiàn)他衣著華貴，想必是位大家公子，可能是平時(shí)受人追捧慣了，說(shuō)話毫不遮掩，十分直白。他朝周圍看了一圈，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)隨從，不知這位公子為何會(huì)獨(dú)自一人來(lái)到這打鐵的巷弄。

周玉上前抱拳敬禮道：“聽(tīng)公子語(yǔ)氣，想來(lái)是混跡江湖已久的前輩，晚輩周振之，初入江湖。此來(lái)鐵匠鋪是為鐵劍開(kāi)鋒，不日將持劍入林，降服鎮(zhèn)上傷人餓虎。”

那位不知名的公子，居然禮貌地抱拳回禮：“噢，原來(lái)是周振之，周少俠。沒(méi)想到初入江湖，就有心為百姓除害謀福，在下敬佩。不過(guò)......”他換了一副語(yǔ)氣，帶著點(diǎn)嘲弄：“敢問(wèn)少俠武藝如何，今日才來(lái)為劍開(kāi)鋒，不會(huì)是打算僅憑一把鐵劍就輕易打殺餓虎吧？若是如此，我還是勸你不要送死，省得死后還要有人替你收尸?！?

這個(gè)公子說(shuō)話真是難聽(tīng)，不過(guò)也是事實(shí)。周玉被他話語(yǔ)戳中，苦笑道：“講實(shí)話，我也并無(wú)把握。只能提前做好各種準(zhǔn)備，把劍磨好，還得去藥鋪取金瘡藥，以防萬(wàn)一?！?

這個(gè)公子突然笑出聲：“果然是江湖蝦米，不知天高地厚。你去藥鋪買(mǎi)金瘡藥作甚，它的功效是治療刀劍利刃，斧鉞箭弩等金屬造成的外傷，你是覺(jué)得老虎的牙齒是鐵做的還是它的爪子是鐵做的?”

周玉懵了一下，心道：“對(duì)呀，我可是和老虎搏殺，金瘡藥有什么用?”

這個(gè)公子見(jiàn)周玉一臉懵懂，也不再買(mǎi)鐵器，“嘩”地一聲搖開(kāi)手上骨扇，扇著風(fēng)，搖頭晃腦地說(shuō)話：“今日碰著新鮮事，少年降虎來(lái)磨劍，一問(wèn)武功三不知，要把勇氣當(dāng)藥使。哈哈，妙啊，妙?！币贿呎f(shuō)著打油詩(shī)一邊抬腳，頭也不回地兀自離開(kāi)。

鐵匠沒(méi)去理會(huì)那個(gè)閑人，有些擔(dān)憂地對(duì)周玉說(shuō)：“小兄弟，那人說(shuō)話雖然難聽(tīng)，但還有幾分道理。我知道你是前幾天才學(xué)的武功，這樣貿(mào)然入山，確實(shí)有些魯莽。你可要再三思量，性命攸關(guān)啊。不然我可不會(huì)現(xiàn)在就幫你把劍開(kāi)鋒?！?

周玉發(fā)現(xiàn)自己過(guò)于樂(lè)觀了，他垂頭道：“不去不行啊，我都已經(jīng)答應(yīng)師傅。更何況這是我邁入江湖的第一戰(zhàn)，若是放棄，那我以后進(jìn)入江湖怎么辦?碰到和這差不多的困境，都選擇放棄嗎?”他苦惱地蹲下，又站起來(lái)，把劍交給鐵匠：“鐵匠大哥，我是一定要去的，劍你先幫我開(kāi)鋒。我到鎮(zhèn)上走走，散散心，看能不能想到辦法。”

鐵匠看著周玉轉(zhuǎn)身離開(kāi)，收起鐵劍，嘆了口氣：“江湖，不過(guò)是人心啊。”

......

周玉心中煩悶，想來(lái)想去好像除了硬拼別無(wú)他法。走在街上，他再次聞到酒香，腳步不自覺(jué)地就邁入酒鋪。

盡管周玉練武后氣質(zhì)有所改變，但男老板這次卻是認(rèn)出了他：“誒，這不是公子嗎，快請(qǐng)進(jìn)，幾日不見(jiàn)，我都快不敢相認(rèn)了，變化真大，不過(guò)前兩次沒(méi)認(rèn)出來(lái)，這次絕對(duì)得認(rèn)識(shí)?！?

周玉聽(tīng)到他的話，憂郁的心情暫時(shí)忘卻，開(kāi)玩笑道：“我特意喬裝打扮，就想著這趟還能過(guò)來(lái)白吃一頓。沒(méi)想到被老板記住了，真遺憾。”

老板也是妙：“哎喲，你看這話說(shuō)的，公子隔三差五就來(lái)照顧我生意，我可是求之不得，公子今天的酒食通通八折。”

周玉大笑著走進(jìn)酒鋪：“老板爽快，來(lái)兩壺桂花釀，半只燒雞。”

酒鋪向來(lái)是江湖豪客聚集，觥籌交錯(cuò)談?wù)摻笮∈欠堑牡胤?，這不，周玉坐下沒(méi)多久，就聽(tīng)到隔壁桌刀客打扮的四人大聲地說(shuō)著最近的趣聞。

“去往揚(yáng)州的路上，不知又從哪冒出了一伙劫道的山匪，人數(shù)眾多，經(jīng)常攔截過(guò)路的行商馬車，聽(tīng)說(shuō)過(guò)路費(fèi)黑的很，要一半的財(cái)貨。”

“一半？未免太多了。我聽(tīng)一個(gè)朋友說(shuō)，當(dāng)年他也曾干過(guò)這行，僅僅收十取一，不到半年就被官府驅(qū)趕打散?！?

“嘿，他們?nèi)硕?，不干大的怎么分？?tīng)說(shuō)是幾群草寇臨時(shí)聚集的，幾個(gè)頭領(lǐng)誰(shuí)也不服誰(shuí)。估計(jì)到時(shí)候稍微聽(tīng)到官府的一點(diǎn)消息，就會(huì)化作鳥(niǎo)散。”

......

“說(shuō)是餓虎，隨便一個(gè)學(xué)過(guò)幾招三腳貓功夫的江湖中人都能收拾。實(shí)際呢，明面上除了鎮(zhèn)子集結(jié)的第一次圍剿，無(wú)功而返外，私底下不知有多少江湖俠客為了博取一個(gè)名聲，不自量力，自投虎口?！?

“要是我們幾人早點(diǎn)收到消息，提前捉住餓虎，就能向鎮(zhèn)長(zhǎng)索要大筆賞錢(qián)，去揚(yáng)州燕春樓好好快活一番?？上О?。”

“都怪那些武功平平的蠢蛋，現(xiàn)在餓虎恐怕早就吃飽。捕殺的難度直線上升?！?

......

周玉自斟自飲，一口酒配一口肉，豎起耳朵聽(tīng)著各種消息。不知不覺(jué)天色昏黃涌動(dòng)，紅日映照云霞，集鎮(zhèn)上空飄蕩起青煙，酒鋪男老板在余暉中點(diǎn)燃燈籠，撐桿掛在鋪口。

見(jiàn)天色已晚，周玉結(jié)賬，在老板“公子慢走，下次再來(lái)”的招呼聲中，搖搖晃晃地走出酒鋪，即將入夜的小鎮(zhèn)，有他不曾見(jiàn)過(guò)的風(fēng)光。