第1章
新舊大腦的爭斗

要了解大腦如何創造智能，我們首先需要了解一些基本知識。

在達爾文就進化論發表論文之后不久，生物學家意識到，人類的大腦本身已經隨著時間的推移進化了，其進化史一目了然。與經常隨著新物種的出現而消亡的物種不同，大腦的進化是在舊的部分上增加新的部分。例如，一些最古老和最簡單的神經系統是沿著小蠕蟲的背部運行的一組神經元。這些神經元是脊髓的前身，它們使蠕蟲能夠簡單地運動，同樣也負責人體的許多基本運動。接下來出現的是位于蠕蟲身體一端的一組神經元，它們控制著消化和呼吸等功能。這組神經元是腦干的前身，它們同樣控制著人類的消化和呼吸功能。腦干擴展了已經存在的部分，但并沒有取而代之。隨著時間的推移，大腦通過在舊部分的基礎上進化出新的部分，逐漸具備了操縱越來越復雜的行為的能力。這種通過增加新的部分來實現增長的方法適用于大多數復雜動物的大腦。這就很容易看出舊腦部分為何依然存在了。

無論我們多么機智和精明，呼吸、飲食、性和反射反應仍然對我們的生存至關重要。