他知道這無(wú)疑是對(duì)他的一種放逐。公爵大人給了他一百名泰耐斯提家的士兵，以及大人親衛(wèi)隊(duì)當(dāng)中的一百人，讓他護(hù)送喬治安全返回巴佩什。

他摸了摸揣在輕甲之中的信封，長(zhǎng)嘆一口氣。

接連幾天這里都在下雨，叢林內(nèi)的沼氣散布在四周，令人無(wú)比窒息。他看了看坐在馬上的喬治，后者正嚼著煙草葉。

“你也想要，嗯哼？”喬治發(fā)現(xiàn)他正在看著他。

“我不感興趣，大人。”

“你老是這幅德行，我欠過你多少郎克，愛德華爵士。”

“您不欠我，總兵官大人。”鐵手皺了皺眉，巴佩什總兵官是這幅德行？

“嘗嘗。”

鐵手打量了一下對(duì)方，又看了看手中的煙草葉，將其放入嘴中。

酸味混雜著苦味直沖鐵手的腦袋，但他僅僅只是皺了皺眉頭。

“好吃嗎，爵士，”喬治嘴角上翹。

“難吃透頂，”鐵手開始咳嗽。

“有些事情你會(huì)在痛苦中找到樂趣，我不再是巴佩什的總兵官，我老了，本想安享晚年，可那幫野蠻人斥候的弓箭卻令我困擾。”

喬治換了個(gè)姿勢(shì)，側(cè)身對(duì)鐵手說道，“如果你把叢林里的那些斥候全抓起來，我就允許你再喊我一聲‘總兵官大人’，那些弓箭手真是要命，害得我躺了半個(gè)月。真應(yīng)該把他們?nèi)拷壴谀緲渡希麄兊拇笸壬仙浼！?

老總兵官哈哈大笑。

現(xiàn)在的煙草葉已經(jīng)變了味道，從原來的苦味變得酸酸甜甜，他不習(xí)慣如此開玩笑，他干脆靜靜地嚼著煙草葉。

他仔細(xì)打量著這個(gè)老頭，尖尖的下巴仿佛是被人用刀削過一般，眼睛小而炯炯有神，他不知不覺想到的是“鐵匠王”萊勒四世的畫像。即便前幾天的傷痛將他折磨地不堪重負(fù)，仍不失其健壯與剛毅。

“還有多遠(yuǎn)到金牙城？我的屁股已經(jīng)要坐出老繭了。”喬治打了個(gè)哈欠。

“不知道，”鐵手皺眉，“叢林總是下雨，到處都是迷霧。現(xiàn)在只能根據(jù)地圖大致的方向走。”

“這條小路地圖上可沒有記載，諸神知道它通向哪？”

“這條路是公爵大人告訴我的，他讓我沿著這條路便可繞過長(zhǎng)谷隘口，到達(dá)金牙城南邊的瓦蘭山。”

“但愿如此，”喬治聳聳肩，隨后露出一副痛苦的表情。

鐵手注意到他的變化，“怎么了，大人？”

“那是利刃在劃破我的大腿，”喬治咬牙，“黃金港的戰(zhàn)爭(zhēng)帶給我的詛咒，已經(jīng)陪伴了我二十年了。”

“需要我?guī)兔幔俊?

“不用，”喬治皺眉，“下次不要叫我大人，我已經(jīng)不是巴佩什總兵官了。”

“誰(shuí)還有能力擔(dān)任此職務(wù)？”

公爵大人召集封臣的時(shí)候，鐵手從巴佩什返回了父親的封地，幫助兄長(zhǎng)整頓軍務(wù)，召集軍隊(duì)。

喬治揉著大腿，“公爵大人之子。”

“伊佛？”

“另外一個(gè)。”

霍蘭蒂，“他是個(gè)私生子。”鐵手強(qiáng)調(diào)。

“沒錯(cuò)，”喬治長(zhǎng)吁一口氣，“但這并不影響他的決斷能力。”

“您回巴佩什之后還會(huì)擔(dān)任總兵官嗎？”

“我已經(jīng)老了，爵士。”喬治擺擺手，“霍蘭蒂不會(huì)比我差。”

“公爵大人終究不會(huì)虧待自己的孩子，伊佛長(zhǎng)大了可以繼承城堡和爵位，霍蘭蒂會(huì)當(dāng)他的保護(hù)者與支持者，為他提供好的諫言，成為他的堅(jiān)盾。”

“佩里·切斯德則會(huì)返回其父親的領(lǐng)地，繼承其父親的城堡與爵位，即便泰耐斯提家族與切斯德家族曾有過嫌隙，但是佩里與霍蘭蒂的關(guān)系足以和諧共處。”

“公爵大人深思熟慮。”鐵手點(diǎn)頭。

“可是我還是很擔(dān)心，我總覺得不安。”

“您不必?fù)?dān)心，河谷已經(jīng)是王國(guó)上下最平靜的地區(qū)了。”

“長(zhǎng)矛與鋼牙之間的矛盾可遠(yuǎn)超領(lǐng)地問題，”喬治望向前方，“那是殺親之仇。”

鐵手還想問對(duì)方，但是喬治卻閉口不言。

中午的霧氣漸漸散開，但仍然足夠擋住眾人的視線。

“迷霧是最好的斗篷。”喬治笑道，“我們看不清，敵人亦然。”

“需要派出斥候嗎？”

“不需要，斥候出去偵查，可能就回不來了。”

白日的叢林偶爾會(huì)有蛙類發(fā)出鳴叫，當(dāng)夜幕降臨時(shí)，仿佛萬(wàn)物都已經(jīng)失去了生機(jī)。

周圍是死一般的寂靜，迷霧深不可測(cè)，仿佛隨時(shí)會(huì)有什么東西沖出來一般。

夜里的叢林仍保留了白日的一絲余溫，鐵手不至于難以入睡。

當(dāng)晚，他夢(mèng)到一個(gè)長(zhǎng)著翅膀、獅頭、狼身的怪物向他沖過來。我有兩只手。他正要拔劍反抗，卻發(fā)現(xiàn)自己根本無(wú)法動(dòng)彈。本以為怪物會(huì)直接將他撕成兩半，但是它突然在他面前停了下來。

“愛德華，”他聽見那怪物叫他，“愛德華。”

“你是誰(shuí)？”

“我？”那怪物發(fā)出一種不可名狀的奇怪笑聲，如同利刃在石頭上摩擦所發(fā)出的聲響，“我是你的終結(jié)之人。”

隨后他夢(mèng)到那怪物變成人形，一個(gè)他從未見過的臉龐。怪物揮起一把巨大的連枷，朝著躺在地上的人砸去。他定睛一看，發(fā)現(xiàn)那人胸口紋有白底黑色盾牌紋章。

“父親！”他大叫著，想要沖上前阻攔，但身體卻不聽使喚。“不！”

頭骨碎裂的聲音令他極度反胃，他瞬間清醒。

“怎么了，爵士？”一旁守夜的戴斯走過來詢問。

鐵手喘著粗氣，“不，沒事，”他搖搖頭，“夢(mèng)。”

“夢(mèng)都會(huì)這樣的，爵士，”戴斯認(rèn)真地說，“有時(shí)會(huì)給予你一個(gè)吻，有時(shí)會(huì)扇你一巴掌。”

看著戴斯的離開，他甩甩頭，感受著泥地中的冰冷。

喬治去哪了。

他用右手奮力坐起身，身上的盔甲咔啦作響。

喬治的馬還在這里。

這是一片難得的平地，沒有樹木，只有一小片灌木分散地排列在其中。霧氣仍然繚繞在周圍，不同于白天，夜晚的迷霧能見度更低，甚至于能聽見對(duì)方講話，卻看不見對(duì)方的人在哪里，仿佛圍繞著他們的深淵巨口。守夜的士兵都聚在一塊，圍著火堆暢聊。

他撿起地上的劍袋，別在腰間。

我應(yīng)該清醒一下。他用鐵做的左手摸了一下自己的臉，冰涼的鐵手讓他從剛才的夢(mèng)境中緩過神來。

為何父親出現(xiàn)在我的夢(mèng)里？那個(gè)男人是誰(shuí)？他只隱約覺得不安。

他十歲被送往巴佩什當(dāng)公爵大人的侍從，使得他變成了一個(gè)對(duì)自己高要求的人。因?yàn)楣舸笕瞬幌矚g有人犯錯(cuò)誤。哪怕是在校場(chǎng)練劍的時(shí)候，他也從不允許自己輸給對(duì)方。有個(gè)很高大且比他大五歲的男孩曾欺負(fù)過他，在自己被打得將近昏厥時(shí)，卻不知哪來的力氣，將欺負(fù)他的男孩的手臂打折。本以為會(huì)被巴爾公爵狠狠教訓(xùn)，但是巴爾公爵僅僅讓他打掃一個(gè)月馬廄，并讓他當(dāng)了自己的貼身侍從，“你做的很好，孩子，”巴爾公爵的話仍在他腦海里回響，“你父親會(huì)為你的勇敢而驕傲。”

父親后來確實(shí)為我而驕傲。黃金港的戰(zhàn)斗仍舊讓他記憶猶新。

那個(gè)萊德，他想起來那個(gè)海盜頭目，只記得他身上插了五六支箭，那個(gè)海盜頭目嘿嘿笑著，“小孩，戰(zhàn)場(chǎng)不是你隨隨便便就能來的。”說完便舉起他的大劍朝他砍來。

如果我不用左手擋住，死的就會(huì)是我了。他卸下自己的鐵手，只剩下了斷肢感受著微風(fēng)。

那個(gè)萊德以為我躲不掉了，他回想起來還是有些后怕，大劍砍進(jìn)了他的手臂，卻卡在了骨頭里面。

劇烈的疼痛刺激著他，他突然感覺心中的怒火瞬間燃燒起來，他將右手握著的利刃從那海盜板甲的腋下刺進(jìn)去，從脖子那冒出劍的另一端。

“爵士？”鐵手聽見有人叫他，他回過神來，抬頭望去，是守夜的皮平。

“發(fā)生什么了？”

“喬治大人不見了。”皮平有些慌張，“喬治大人說自己出營(yíng)地小解，等了很久也沒回來。”

這可不妙。他把左手裝回去，“叫醒所有人，快一點(diǎn)。”

喬治的馬正在吃著灌木，似乎對(duì)主人的離開并不在乎。

“分頭找找，”他對(duì)軍士下命令。周圍這么黑，他怎么看得清路？

不能慌，他對(duì)自己說，找不到喬治大人就沒法和公爵大人交代了。

他用右手抓住馬鞍，跳上馬背，沿著小路跑出營(yíng)地。

不知道跑了多久，他的眼睛已經(jīng)適應(yīng)了黑暗。

黑暗的大霧之中出現(xiàn)了一些亮光。他朝著亮光跑去，火把的光。

喬治在這里做什么，他在距離亮光五十碼左右的地方停下。

也許那不是喬治，他拔出長(zhǎng)劍，盡可能不讓身上的盔甲發(fā)出聲音。

迷霧中的亮光由地上的營(yíng)火發(fā)出，他小心翼翼地走過去，這里還有其他人。

周圍是死一般的寂靜，就連樹蛙也不再發(fā)出響動(dòng)。他的耳中只有他自己的腳步聲與心跳。

營(yíng)火旁邊圍坐著一圈人，他們?nèi)蔽溲b，身上的盔甲被照的閃閃發(fā)光。

鐵手躲在樹后，他不知樹上黏著的是樹皮的汁液還是他手掌上的汗水。

為首的人正大聲發(fā)表著某種褻瀆諸神的言語(yǔ)和下流笑話，其他人跟著他一塊兒哈哈大笑。

正當(dāng)他要往前一步時(shí)細(xì)聽時(shí)，卻踢到了地上的某個(gè)東西。

地上躺著一個(gè)人。鐵手聽見自己的心臟正在瘋狂而不安地跳動(dòng)著。

“干什么？”地上的人打了個(gè)哈欠。

那人的胸口紋著凱恩斯家族的狒狒紋章，他沒有任何猶豫，將手中的劍干凈利落地刺入那人的喉嚨。

溫?zé)岬孽r血濺了他一身，所幸那人并沒有發(fā)出聲音，他半蹲下來環(huán)顧四周，夜間的叢林仍有一絲寒意，仿佛是凜冬將至的征兆，狒狒旗幟在高處飄揚(yáng)著，向著眾人宣告這里是凱恩斯家族不可侵犯的領(lǐng)地。

為何河谷軍隊(duì)后方有凱恩斯人，他只感覺到有一絲毛骨悚然。

如果后方有叢林的貴族，那整個(gè)叢林到處都是凱恩斯家族的軍隊(duì)，他不敢多待，向后方摸索著。

等到離亮光較遠(yuǎn)了，他開始找自己的馬匹。

我的馬去哪了？他感受到從未有過的緊張，在這壓抑的氣氛之中，令他幾乎喘不過氣來。

“警戒！”他聽見有人大喊，“有人襲擊！”

霎時(shí)間整個(gè)營(yíng)地開始吵鬧了起來，霧氣的周圍出現(xiàn)了大大小小的亮光。

我得把這事告訴公爵大人，前提是我能活著。

他悄聲向著最近的一個(gè)亮光躡手躡腳地走過去。

一個(gè)孩子。他握緊手中的長(zhǎng)劍，手心早已被汗水浸濕。

他如同安靜的獵人，看準(zhǔn)對(duì)方的脖子，用右手的長(zhǎng)劍砍向他的脖頸。

長(zhǎng)劍直接穿過對(duì)方的脖子，隨著鋼鐵穿過血肉的滋啦聲，人頭在空中劃過一條弧線，掉在前方的不遠(yuǎn)處。

孩子，愿諸神指引你，這是最沒有痛苦的死法。他嘆了口氣，慢慢摸向一棵高大的長(zhǎng)葉樹。

營(yíng)地里開始喧鬧起來，到處是人的喊叫聲與馬匹的嘶叫聲。

“他在這里！”鐵手聽見有人大喊。

媽的，他立刻轉(zhuǎn)頭，一個(gè)較年長(zhǎng)的士兵指著他大喊。

他向那人沖過去，揮起刀刃往對(duì)方身上砍，那老兵慌忙用刀抵擋，鋼鐵碰撞刺耳的聲音響徹周圍。

鐵手死死握緊劍柄，生怕自己的劍從手中脫離出去。

他趁對(duì)方慌忙抵擋他的劍刃時(shí)，用左手狠擊在對(duì)方的臉上。

在一聲沉悶而令人作嘔的聲響中，那人如同破麻袋般直接倒在地上。

現(xiàn)在的左手可比過去的好用多了。他看著周圍越來越近的亮光，朝著迷霧深處跑去。

不知不覺間，太陽(yáng)開始升起，光明如同利刃一般刺穿了迷霧的黑暗。

一陣大風(fēng)吹散了附近的迷霧，來得突然與詭異，還伴隨著冰冷，甚至夾雜著無(wú)情。

這讓他不禁打了一個(gè)寒戰(zhàn)。

站他面前的是許許多多凱恩斯家族的士兵，有的拿著長(zhǎng)劍，有的拿著火把，有的拿著長(zhǎng)矛，正看著獵物般看著他。

鐵手笑了，“來啊，野蠻人，我倒要看看你們有什么能耐。”

我今天會(huì)死在這里。他用鐵手摸了摸貼在輕甲中的信封，信必須毀掉。

他朝對(duì)方大吼一聲，將劍插在土里。那些凱恩斯家族的人被他嚇了一跳，所有人都不敢動(dòng)。

他摸出那封信，丟進(jìn)一邊的營(yíng)火里。現(xiàn)在我已經(jīng)沒有掛念了。

他抽出泥土中的長(zhǎng)劍，“來啊，看看你們是什么做的。”

“啊哈，”一個(gè)頭領(lǐng)模樣的人拔出長(zhǎng)劍，削瘦的臉上都是麻子，令人作嘔。他看到了鐵手胸口的紋章，“蓋恩家族的大魚，”那人揮著長(zhǎng)劍，“最好是活的。”

一個(gè)凱恩斯家族的士兵揮舞著刀刃向他沖過，緊接著是第二個(gè)，第三個(gè)。

他一腳踢開一個(gè)向他沖過來的人，隨后立即砍向另一個(gè)人。

那人被快速向他襲來的長(zhǎng)劍嚇了一跳，慌忙后退，結(jié)果踢到了地上石頭，一下摔在地上。

一柄長(zhǎng)矛向他刺過來，緊接著又是長(zhǎng)柄斧，長(zhǎng)刀，讓他猝不及防。

他躲開長(zhǎng)柄斧的揮砍，轉(zhuǎn)身刺向那名拿長(zhǎng)矛的敵人。

長(zhǎng)矛被近身就毫無(wú)還手之力。他的劍毫無(wú)阻攔地刺進(jìn)對(duì)方的肚腹，那人悶哼一聲，待他拔出劍時(shí)，對(duì)方的腸子流了一地。

劇痛在背后襲來，刀刃砍在了他的背部。劇烈的疼痛直沖擊他的腦袋，讓他的心智瞬間被怒火燃燒。

他猛地砍向那個(gè)手持長(zhǎng)柄斧的人，那人慌忙抵擋，手柄卻被劍砍成了兩截。

鐵手趁對(duì)方發(fā)呆時(shí)，用左手掄到了那個(gè)身高較高的那個(gè)凱恩斯人。

一聲悶響，隨即便是倒地的聲音。

鐵手哈哈大笑，卻被一柄長(zhǎng)矛刺中身體。

他的輕鏈甲擋住了對(duì)方的戳刺，長(zhǎng)劍毫不留情地插進(jìn)對(duì)方的胸膛。

“來啊，”鐵手感覺腦袋正在燃燒。

隨后一記重?fù)粼以诹怂暮竽X。媽的，他晃了晃頭，仿佛星辰、大地和天空都在他的世界中旋轉(zhuǎn)倒置。

他感覺大地朝他的腦袋襲來。

幾個(gè)其余的人立刻沖過來，將他牢牢扣住，打掉了他右手中的長(zhǎng)劍，摁住了他的頭。

他只記得自己被拖到了那個(gè)頭領(lǐng)面前，“你是鐵手，”那個(gè)頭領(lǐng)哈哈大笑，“愛德華·蓋恩爵士。”

“我叫馬伊。記住，俘虜你的人是馬伊·科達(dá)爵士。”

鐵手睜圓了眼睛，死死盯著對(duì)方。

“想必長(zhǎng)矛大人會(huì)用高價(jià)贖回你吧，殘廢。”

鐵手注意到對(duì)方胸口紋章，那是藍(lán)底三朵紅色玫瑰花。

科達(dá)家族的人。

“把他關(guān)住，”馬伊爵士哈哈大笑，將手中的劍插回劍鞘，“他可不能跑了。”