2.徐階主政

徐階成為內(nèi)閣首輔以后，大權(quán)在握，清除了嚴氏父子的親信黨羽，力圖扭轉(zhuǎn)先前的政治頹敗局面。

徐階，字子升，號少湖，一號存齋，松江華亭人。據(jù)王世貞為他寫的傳記，此人生得“短小白皙”“眉秀目善”，一副江南人士的典型氣派。此人能屈能伸，隨機應(yīng)變，不露聲色，卻精于權(quán)術(shù)。在嚴嵩專權(quán)跋扈的形勢下，能夠合作共事而又安然無恙，充分顯示了他智謀和詭譎兼而有之的秉性。這種秉性，不僅保全了自己，而且潛移帝意，導(dǎo)致嚴氏父子垮臺，頗有一點撥亂反正的味道。

徐階主政以后，在內(nèi)閣辦公室的墻壁上寫了一副條幅：

以威福還主上，以政務(wù)還諸司，以用舍刑賞還公論。

這三句話，用直白的語言宣稱，他要撥亂反正，把權(quán)威與福祉歸還皇帝，把政務(wù)歸還政府各部門，把官員的任免獎懲權(quán)力歸還公眾輿論。實際上是他的施政綱領(lǐng)，目的在于改變嚴氏父子專擅朝政的獨裁局面。意圖是很明顯的，他要向朝野上下表明，不想成為嚴嵩第二，一定要反其道而行之。

唐鶴征所寫的徐階傳記，對此給予高度評價：“（徐階）盡反嵩政，務(wù)收人心，用物望，嚴杜筐篚，天下翕然想望風采。”意思是說，徐階執(zhí)政的做法和嚴嵩完全相反，把收拾人心作為第一要務(wù)，用威望來杜絕不正之風，全天下都迫切想一睹他的風采。唐鶴征用一些細節(jié)來評論徐階主政的風采。請看他的論述：

——起初，徐階與嚴嵩同事，下級官員的賄賂饋贈雖然沒有嚴嵩那么多，數(shù)量也不少，徐階一概照單全收，不敢拒絕。徐階對人解釋其中的原委：如果拒絕賄賂，恐怕以自己的高潔反襯出嚴嵩的污穢。日子一長，人們也不再非議了。當他成為內(nèi)閣首輔后，就和嚴嵩反其道而行之，邀請內(nèi)閣次輔袁煒一起辦公，共同為皇帝票擬諭旨。皇帝知道后，認為不妥，只要首輔一人票擬即可。徐階向皇帝解釋：事情出于眾人合議就公正，而公正是所有美德的基礎(chǔ)；獨斷專行就容易自私，而自私會導(dǎo)致百弊叢生。皇帝聽了表示同意。當時言官（給事中、御史）竭力抨擊勾結(jié)嚴氏父子的大臣，皇帝對此很是反感。徐階向皇帝委婉曲折地做出解釋，緩解了皇帝的怒氣，保護了那些言官。某一天，皇帝與徐階談起人才難得，徐階侃侃而談：自古以來常言道，“大奸似忠，大詐似信”（最大的奸佞貌似忠誠，最大的欺詐貌似誠信），能夠知人善任，便是哲人，因此當皇帝是最難的。要想把困難轉(zhuǎn)化為容易，只有廣泛聽取意見一個途徑。能夠廣泛聽取意見，就有人為我抵擋窮兇極惡，為我揭發(fā)隱匿深情。而且能夠做到?jīng)]有用的人才不隨便提拔，已經(jīng)用的人才不隨便留用。皇帝聽了他的一番宏論，連連稱贊。

可見徐階對于治國、用人還是很有一些想法的。他引用門生張居正為裕王（后來的明穆宗）講學，使日后的皇位更替顯得順利。明世宗臨終之際，他連夜緊急召見張居正，一起謀劃、起草遺詔，次日清晨當朝公布，穩(wěn)定了嘉靖、隆慶交替之際政局的穩(wěn)定。朝野上下對此贊譽有加，把他比喻為正德、嘉靖之交總攬朝政的楊廷和再世。

嘉靖四十五年（1566）十二月十四日，世宗皇帝逝世，由徐階和張居正起草的皇帝遺詔，并不是皇帝臨死之前口授的，而是以“遺詔”名義發(fā)布的徐階和張居正的政見。為了撥亂反正，“遺詔”強調(diào)了已故皇帝對于癡迷道教的錯誤有所反省，為那些反對清虛學道而遭到懲處的官員恢復(fù)名譽和官職，懲處主持玄修的道士，停止齋醮。這些話，一看便知不是朱厚熜愿意講的話，而是徐階、張居正想要表達的意見。

十二月二十六日，穆宗隆慶皇帝即位，徐階起草的登極詔書，基調(diào)和先帝遺詔完全一致，強調(diào)了起用因反對玄修而遭到懲處的官員，處罰道士，停止齋醮，破格提拔賢才，裁減冗員。

嘉靖、隆慶之際的政治交接，徐階處理得巧妙、妥帖，先是以遺詔方式表示先帝的悔悟，繼而以即位詔書的方式表示尊奉先帝遺詔，避免了“改祖宗之法”的非難。

徐階確實配得上“楊廷和再世”的美譽。

他是聶雙江的門下弟子，也是歐陽南野、鄒東廓、羅念庵等著名學者的同志，但是他并不是學者型官僚，也不是一個理想主義者，而是一個實務(wù)型官僚。他接手嚴嵩造成的腐敗政局，力圖革新政治，心情是復(fù)雜的。他在寫給友人的信中說，今日的局面似乎已有更新之機，但是人心陷溺已久，一定要德高望重的人才能轉(zhuǎn)移；朝廷政務(wù)的廢弛已經(jīng)達到極點，一定要有高明的人才能整頓。而這兩點他都沒有，所以他要感嘆“有時無人”！他還說，國家大事并非一個人所能擔當，必須有人倡率、有人協(xié)助。他有幸得到父師的教誨、朋友的指點，承蒙皇上的信任，力所能及地起到一點“倡率”的作用，是不敢辭其咎的。

事實表明，徐階的“整頓”“倡率”并沒有停留在口頭上，而是謹慎地采取了行動。

他推心置腹地敦請嚴訥出任吏部尚書，整頓吏治。《明史》的《嚴訥傳》，談到嚴訥出掌吏部，為了扭轉(zhuǎn)嚴嵩專擅朝政造成的“吏道污雜”局面，與同僚約法三章：

一、談公事到他在吏部的辦公室，不得到他的私宅；

二、慎重選擇吏部的郎中、主事等中層官員，杜絕開后門、通路子，用當時的話表述，就是“務(wù)抑奔競”；

三、吏部主管人事，選拔人才不要拘泥于資格，即使是州縣小吏，只要政績優(yōu)異，應(yīng)該破格提升。

在他的努力之下，改變了先前“吏道污雜”的狀況，出現(xiàn)了“銓政一新”的面貌——吏治人事工作煥然一新。這與徐階的大力支持是分不開的。嚴訥自己對朋友談及此事，深有感觸地說：吏部尚書與內(nèi)閣首輔必須同心同德，事情才辦得好，我掌管吏部兩年，適逢徐階主持內(nèi)閣，大力支持，辦事毫無阻力。

徐階不但全力支持嚴訥，而且盡量爭取皇帝的默許，使得整頓吏治的工作得以順利進行。為此，他經(jīng)常在皇帝面前替嚴訥講話，比如說，臣聽說嚴訥主管吏部有方，為皇上而守法，一概拒絕請托，不免招來怨恨與毀謗，這就要仰賴皇上圣明，明辨是非，保證吏治整頓順利進行。又比如說，嚴訥主張用人打破論資排輩的舊習，徐階極為贊成，為了減少阻力，徐階特地請求皇上下一道特別諭旨：“唯才是用，勿專論資格。”

然而，徐階主政的嘉靖、隆慶之際，政壇高層也不平靜，最突出的表現(xiàn)就是徐階與高拱的矛盾逐漸明朗化。

高拱在嘉靖四十五年（1566）進入內(nèi)閣，這是得力于徐階的推薦。徐階的考慮是頗為周全的，一方面，高拱先后主持過禮部、吏部的工作，辦事干練，很有革新精神，徐階希望得到他的協(xié)助；另一方面，高拱長期在裕王府邸，與當時的皇儲（后來的皇帝）關(guān)系非同一般，徐階希望通過他溝通與皇儲的關(guān)系。

高拱此人性格剛直，自視甚高，入閣以后，與其他閣僚對待徐階的態(tài)度截然不同，常常和徐階發(fā)生沖突。這使得徐階非常不滿，在他的授意下，他的同鄉(xiāng)、吏科都給事中胡應(yīng)嘉彈劾高拱“不忠”，使徐、高關(guān)系趨于緊張。嘉靖皇帝去世，徐階繞過內(nèi)閣其他成員，與張居正起草“遺詔”，引起高拱極大的不滿，抓住“遺詔”中先帝表示悔悟的語句，以為是把先帝的過錯公示于天下，是詆毀先帝的大逆不道的做法。

平心而論，徐階、張居正起草的“遺詔”帶有撥亂反正的意義，高拱的攻擊完全是意氣用事，效果適得其反，使得自己處于被動境地。