第一章

范衍重平視著前方，一個很長的紅燈過后，他急著想邁開步伐。

事件就這樣發生了。

穿著制服的高瘦男孩賣力奔跑，擦撞到一名牽著孩子的婦人。范衍重幾乎以為自己聽到了肉體撞擊的悶響。婦人尖叫了起來，她動也不動，后面的范衍重也就無法再前進。男孩停下腳步，冷淡的視線接連掃過婦人跟范衍重，最終停在范衍重后方的一個點上。男孩轉過身，這一次他再也不管婦人的呼喊，低頭往前疾行。

又紅燈了。

婦人，小孩，范衍重都給困在斑馬線中間。

婦人見范衍重一身西裝，貌似誠懇，攤開雙手埋怨起來，你有看到吧，剛剛那個學生。范衍重摸摸鼻子，輕嗯了聲。婦人振振有詞。現在的小孩，不曉得在干嘛，只顧著低頭滑手機，也沒有在專心看前面。撞到人就算了，還一副理所當然、沒做錯事的模樣。到底是怎么一回事？范衍重點頭，表示理解。婦人的注意力轉向了她的孩子，她弓身詢問狀況。

好不容易抵達約定的地點，范衍重看到鄒振翔坐在里頭，雙手環胸，看起來有些心不在焉。

范衍重咳了一聲，鄒振翔的臉上浮現了尷尬的微笑：“范叔叔好。”聲音細如蚊蚋。

“你爸爸今天沒來？”范衍重補充，“他跟我說他會來。”

“他喔，”鄒振翔垂下眼睛，拖了好一陣子才回復，“他本來要來。剛剛我問他，他又說他不想來了。”

范衍重哦了一聲，這不是他第一次經歷這種場景，他完全明白那些父母為什么不想出席，老實說，他反而相當佩服那些愿意出席的父母，在這種處境下，他們收起內心復雜的痛苦，明知道旁人的觀點，仍決定與孩子同進退。換作是他，很可能辦不到，特別是他的身份特殊，一旦被人揭底他有個這樣的孩子，范衍重可以估計，這將對他的職業掀起波瀾。換句話說，他不可能親自處理的。

他是在昨晚十一點前后接到鄒國聲的電話。確認內情后，范衍重不假思索地應允了。他告訴鄒國聲，難免的，年輕人有時候就是這樣，沖動、不分輕重，也不曉得一旦走錯路，再回頭有多難。鄒國聲的聲音干啞斷續，像來自信號不良之處，他說，衍重，這件事你務必要幫我保守秘密，不能再告訴別人了。事實上，我覺得好危險，如果媒體知道了，他們會怎么對我。鄒國聲的聲音開始發抖，市長正在爭取連任，身邊的人都會受到高度檢驗。不會輕易放過我的。我們二十幾年的交情，我從來沒有請托過你什么。這一次，就這一次。

掛斷電話后，鄒國聲的聲音猶在耳邊回響。范衍重閉上雙眼，更鮮明的畫面自眼前浮起。范衍重跟鄒國聲是高中同學，他們都屬于一個叫作“八匹狼”的團體，兩人在團體內不算特別熟稔，聯系也遠低于其他成員。畢業后，兩人就讀同一所大學，范衍重讀法律系，鄒國聲讀政治系。在校園幾度碰面，閑聊幾句，交情才日益深厚。范衍重在高中時期對鄒國聲有一些抵觸，“八匹狼”中，范衍重永遠是鬼點子制造機，鄒國聲則時常以一種迂回、間接的方式說服其他人放棄冒險。范衍重一度以為鄒國聲討厭他，直至大學，跟鄒國聲討論時政，他才理解到這個人將人生藍圖規劃得很長遠，并篤行：在實踐之前，每一天都得步步為營。看見了這點，范衍重欣賞起鄒國聲，直覺告訴他，有些朋友并非來自志同道合，而是出事時可以相互依賴。

事后證明，他的判斷實屬正確。

大學畢業，范衍重到一家中等規模的事務所當受雇律師，鄒國聲先從民意代表助理開始爬。八匹狼維持一年一次的餐敘，范衍重知道鄒國聲的日子越過越好。一日清晨，他在早餐店的報紙上讀到這位故友的名字，某民意代表辦事處主任被挖進市府。那感覺真是奇妙，你看著記者形容一位你認識十多年的人，所建構出的形象卻與你腦海中的身影如此不同。

五年前，范衍重出了事，他六神無主，四顧茫然，他慌亂地上下逡巡著手機的通訊錄，見到鄒國聲這個名字，范衍重心底一沉，就是他了。范衍重誠懇且不無謙卑地詢問，這件事是否有鄒國聲可以助力之處。鄒國聲給了他一組號碼，那通電話是個救命索，讓范衍重暫時從媒體的追緝中匿去蹤跡，他才有足夠的精神坐下來與顏家談判。

此時此刻，是他報答鄒國聲的時候了。

他佩服鄒國聲，在此緊要關頭，竟絕口不提五年前自己施予范衍重的恩惠。

范衍重把思緒重新落在鄒振翔身上，這個將滿十八歲的年輕人，目不轉睛地玩著手機游戲。范衍重微傾脖子，假意在伸展，實則是想把鄒振翔的面孔給看得更仔細。

鄒振翔滿月時，其他七匹狼體貼地把那年的聚會設在鄒國聲家中，大伙輪流抱著鄒振翔，彷徨地感受著生命的重量。范衍重低頭注視著那只有他巴掌一半大小的腳掌，以及滿是血絲的雙頰，問，這樣正常嗎？鄒國聲的妻子說，嬰兒的皮膚很薄，又無比脆弱，他們對于外界，哪怕是一丁點灰塵，都十分敏感。范衍重回去看懷中那個小家伙，心想，原來人類也有這么干凈的時刻。這份悸動的心情，在顏艾瑟把范頌律放進他懷里時，卻召喚不出來，可能是那時范衍重三十六歲，當律師超過十年，生活讓他徹底失去了為一件事悸動的能力，也可能是在那當下，他看出了顏艾瑟已經處于精神崩潰的邊緣。

“范叔叔，他們會來嗎？”

鄒振翔的聲音把范衍重從回憶中拉出，他看了一眼腕上的手表，對方遲到十五分鐘了。范衍重想，要打電話給對方嗎？對方打算放他們鴿子？或者是他們突然不滿意在電話中約定的價碼？疑心凝聚成緊壓著胸口的重石。難不成對方發現鄒振翔是鄒國聲的兒子？鄒這個姓氏并不常見。若是，那二十萬恐怕難以讓他們善罷甘休。

范衍重飛速地推演，若對方想提高價碼，那他該打個電話跟鄒國聲商量應變措施。他得知道鄒國聲的底線是多少。更棘手的是，他要怎么防堵對方一魚二吃，原有的和解書，只要求對方在未來不得提起訴訟，他如今得再列進一條保密協議。若告知媒體，我方可以要求解金三倍的違約金。三倍，夠嗎？假設媒體或另一位候選人的陣營愿意吃下這筆錢呢？不太可能，鄒國聲的位置還不夠核心。范衍重的手機頁面還停留在對方的號碼時，手機響起了。范衍重看了一眼鄒振翔，鄒振翔抬頭問道，范叔叔，是他們嗎？范衍重點了點頭，按下接聽。

“請問是范律師嗎？我是娜娜的媽媽，我有點迷路了。”

“沒關系，這里有點難找，不然你跟我講你在哪里，我出去找你。”

他跟鄒振翔示意自己得出去找一下對方，而那張滿是痘疤的青春臉龐，面無表情地說好。

“黃女士你好，這是我的名片。”

女子并沒有伸出手來接過名片，只是瞪著鄒振翔。

“就是你嗎？娜娜在你家待了多久？”

鄒振翔不安地瞧了范衍重一眼，似是在征詢意見。

“你就回答一下這個問題吧。”范衍重把名片納進名片盒里，指示鄒振翔。

鄒國聲傳來短信。“對方到場了嗎。13:17”

范衍重很快地回應。“到了，只有媽媽來，算好事。13:17”

“那就好。我太太剛剛緊張到吐了，我在照顧她。痛苦。13:18”

“你先照顧嫂子，這里我來處理。13:18”

取得范衍重的首肯后，鄒振翔縮著脖子，語氣猶疑地回答，“十天吧……”鄒振翔拉了一個很長的尾音，“我也不是很清楚。我那時有考試。”

“你知道娜娜未滿十六歲嗎？”

“我不知道，她沒說。她只跟我說她沒有地方住，問我怎么辦。我覺得她很可憐，就叫我朋友幫忙租一個房間給娜娜住。有時候娜娜說她很無聊，叫我去陪她，我就去陪她。”

“那你們做了幾次？”

鄒振翔又看了范衍重一眼，這個問題他們事先有排練過，范衍重打了一個肯定的手勢。

“就你看到的那樣，兩三次吧。”

“你說謊。娜娜跟我說，你們每次見面都會做，有時候一天好幾次。惡不惡心？她那么小，一個瘦巴巴的小女孩，你做得下去？范律師，你有小孩嗎？”

范衍重早已習慣自己得隨時上場，但婦人突然點名，仍讓他心弦一緊。他整理了一下節奏：“黃女士，我跟你一樣，有個女兒，我可以理解你的感受。現在的狀況是，振翔也知道自己錯了，他的父母有賠償的誠意。我們今天就是想好好處理這件事。”

“那他的父母呢？人在哪兒？有賠償誠意又不出現？不敢面對？”

“黃女士，不是這樣子的。”到了這一刻，范衍重大致可以確信，對方尚未把鄒振翔與鄒國聲聯想在一起。他松了一口氣，相信自己可以漂亮走完這一局。

“振翔的父母他們今天很想來，只是振翔的媽媽身體不好，住院好幾個月了。振翔爸爸剛剛還在這里準備親自跟你道歉。只是醫院打來電話說振翔媽媽又出了一些狀況，他只好再趕回醫院。”

婦人輕哼一聲，說：“二十萬太低了。我只有這一個女兒，二十萬根本不能彌補我們所受到的傷害。至少要三十萬。”

果然！范衍重跟鄒振翔交換了一個眼神。他早已預言了事情的發展順序。

范衍重不動聲色地交代：“這件事確實造成你跟娜娜的困擾。振翔的父母說，如果你覺得二十萬太低，我們完全理解。這里是和解書，你看一下內容。振翔父母真的很抱歉。”

上頭的金額寫著五十萬。

幾秒后，她的眼底閃起點點星芒。

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送走了黃女士，范衍重如釋重負地往后倚倒在椅背。

鄒振翔囁嚅，“我媽沒有在醫院。”

“有時候，為了達成目標，謊言是必須的。”范衍重瞪著鄒振翔，“再說了，這也不完全是謊言，你媽是真的身體不舒服。”

“我不懂，有必要這樣子嗎？我覺得這對我并不公平。”

跟鄒國聲報告完，范衍重回到鄒振翔身邊。

“哪里對你不公平？”

“我不曉得我哪里做錯了。是娜娜自己吵著要跟我見面的。”

“這不表示你可以跟她上床。你可以等到她年紀大一點。”

“可是她被很多人上過了。”鄒振翔憤恨不平地解釋，“娜娜說，她媽媽的男朋友會摸她屁股，她不想待在家里，才去睡網友家，那些網友都可以，我為什么不行。娜娜也喜歡這樣，還說我是個好人，我給她的零用錢最多。范叔叔，我沒有強暴娜娜。你們怎么這樣說我？我爸媽要為了這件事付五十萬？”

“聽著，振翔。你千萬不能、不能告訴任何人，你跟娜娜有說到錢。再來，范叔叔要你收回第一句話，我不曉得是誰灌輸你這種想法的，但我相信你父母的教育，你不應該講出這種話。”范衍重把額前的發絲梳到一旁，“最后，我想跟你澄清。這一次我們運氣不好，法律的規定對娜娜他們比較有利。我打個比方好了，就像手機游戲一開局，對方的卡牌比你好，你贏的概率就不大，只能想辦法不要輸得太慘。我們現在就是這樣。”

“五十萬是很大一筆錢。”鄒振翔還在掙扎。

范衍重不自覺地提高音量，“你到底有沒有搞清楚狀況？還是你爸太謙虛，所以你沒看到他的身份？一般人哪會一天到晚跟市長吃飯？其他人的案件，我都有把握二十萬以內搞定，為什么你的案子是五十萬？有三十萬是在保你爸。你的一舉一動，都會影響到你爸，甚至市長。你哭屁啊？”

看著鄒振翔委屈地掉下眼淚，范衍重再也忍不住咆哮的欲望。

他并非不能理解鄒振翔。他調查過這個女生。娜娜是她在游戲中的代號。娜娜自小父母離異，母親換了數任男友，十四歲時，她第一次逃家，接下來這兩年，她至少住過十位網友的家，她稱那些網友為“干哥哥們”。娜娜跟這些干哥哥們發生性關系，干哥哥們則負擔娜娜的生活費，直到有一天，娜娜找到更好的對象，這段“互利共生”的關系便告結束。娜娜的母親找到娜娜時，也把這些干哥哥們一同告上法院，這些人以十萬到三十萬不等的和解金，爭取緩刑的機會。有些人成功了，有些人則被送入監獄。范衍重計算了一下，加上鄒振翔的五十萬，娜娜的母親這幾年來收受的金額，至少有兩百萬。娜娜一離開鄒振翔，鄒振翔很快地收到短信，對方指出鄒振翔跟未滿十六歲女生上床的行為觸犯了刑法，若不配合和解，將很快收到警方的傳訊。鄒振翔在游戲中找到娜娜，娜娜告訴鄒振翔，請你相信我，我也是受害者。那些錢我一塊錢也拿不到。我媽只會拿去喝酒，或者跟她的男朋友去唱歌。走投無路的鄒振翔只好把訊息交給母親，夫妻倆長談數日，由鄒國聲接洽范衍重，請他出面處理兒子鑄下的大錯。

“我跟你說，我會找到娜娜，我會報仇。”

范衍重不可置信地看著鄒振翔，血液馳騁過太陽穴周圍，針刺一般的劇痛。

“你哪來的資格去報仇？你瘋了嗎？”

“我覺得我被利用了。她不應該這樣搞我。我跟你保證，她早就找到新的干哥……”

啪的一聲，水接觸到鄒振翔的臉，高速往四周濺射。

鄒振翔呆若木雞，滴滴水珠自他的發梢墜落。他的眼周泛紅，顯得更加無辜。

“要不是你爸，我真想揍你。你根本沒有聽進去我說的話。你父母真的把你給寵壞了。我再跟你講一次，這一次你最好給我聽仔細。給我使用你的大腦跟耳朵，思考一下，你的行為會影響到誰。你如果去找娜娜復仇，這一次誰幫你？五十萬，我他媽的不如叫你爸直接扔進水溝里，都比花在你身上值得。你現在、立刻放棄去找娜娜復仇的念頭，否則我跟你保證，就算你是鄒國聲的兒子，我還是有辦法教訓你，你信不信？”

“我信。”鄒振翔的眼中射出曖昧的光，“我google過你，范叔叔，你打老婆。”

“那不是真的！”

范衍重倒吸一口涼氣。

“我只是被我前妻的家人利用了而已。”

范衍重倏地覺得自己再也不能呼吸，他扶著腰站起身，背對著鄒振翔。

“你叫出租車回家吧，或是搭地鐵，隨便。我不想載你回家。你走吧。”

鄒振翔一消失，范衍重打了一通電話給吳辛屏。渴望讓妻子溫暖的嗓音安撫他，一聲，兩聲，無人接聽。他沒有多想，吳辛屏是安親班老師，這時段很忙碌。

范衍重粗喘著氣，懊悔自己接下了這案子。鄒振翔毫無羞恥心，他很遺憾自己的老友沒有教養出品行優良的下一代。

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整個下午，鄒振翔的那句話在范衍重耳邊如禿鷹一般盤旋，揮之不去。他趴在桌上休憩，剛要陷入熟睡，鄒國聲的電話吵醒了他。

“我聽振翔講，你們到后來有些不愉快。很抱歉，我這兒子就是一根腸子通到底，我跟我太太想盡辦法逼他改，但越希望他改，他越是叛逆。”

范衍重花了幾分鐘把他跟鄒振翔的對話盡量交代得很清楚。

“我知道。”鄒國聲的聲音軟了下去，“這一次是很好的教訓。我跟我太太有很多要反省的地方。我們過去確實太慣著他，久而久之，他就變得自以為是了。”

見鄒國聲如此自責，范衍重也失去了發牢騷的興致。他借口客戶來訪，匆促地結束通話。一走出辦公室，兩位受雇律師立即抬起頭來。范衍重的心情更加惡劣，他傳短信給妻子，等候將近半個小時，依然顯示未讀。范衍重看了一眼壁上的鐘，決定先打電話給母親。李鳳庭很快接起了電話，透過話筒，范衍重聽到范頌律的高呼聲，爸爸，快點來接我。李鳳庭沒好氣地說，聽到了沒，你女兒在嫌棄我這老人家無趣了。范頌律機靈地澄清，我才沒有嫌棄阿嬤，我只是想念網絡。如果爸爸也在阿嬤家裝網絡，我一定跟阿嬤住，阿嬤不會管我滑手機滑多久。范衍重微笑，范頌律有股魔力，可以掃除他心中的灰暗。范衍重的好心情沒有持續太久，李鳳庭接了話，小屏吃補藥嗎，我剛剛跟朋友要了一個帖子，說是可以活絡子宮。范衍重皺起眉頭，腔調冰冷地回應，媽，我跟辛屏不打算要孩子。我們有頌律就夠了。李鳳庭并不氣餒，她輕佻地問，這是你的想法，還是辛屏的？說不定辛屏也想要一個你們的孩子，只是她不好意思說。

范衍重感覺到消散幾分的疲勞又因為母親的刺探而全數回歸。他忽略母親的提問，表示自己待會在門口接小孩。李鳳庭的注意力一下子被轉移，她嘟囔，門口？你不打算上來嗎？我有買蘋果給你，你最喜歡的日本進口的那種。范衍重敷衍地說，蘋果你叫頌律拿下來，我有點感冒，怕傳染給你，周末再帶你出去走走。李鳳庭終于甘心掛了電話。

范衍重想，八點了，這個時間點，安親班只會剩下少數幾個家長和遲到的學童。他又撥了一通電話，響了好久，沒人接起。范衍重留了一則短信，最近是段考嗎？忙到不接。看到請回電。搖出一根煙，不多時，煙霧自他嘴里滑出，他散漫地看著眼前來去的人車，抹了抹臉，走向停車場。

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一進入車內，范頌律嘟嘴埋怨，蘋果好重。手好酸。范衍重一邊握著方向盤，小心地控制著車回轉的弧度，一邊安撫女兒。

范頌律玩弄著車窗按鈕，想到什么似的開了口。

“學校要我們寫作文。你可以幫我嗎？”

范衍重眉頭攏起，女兒很少提出這種要求。

“你可以請媽咪幫你。”

“不行，這一次媽咪不能。”

“為什么？這一次的作文這么難？”

“這一次的題目，老師要我們寫自己成長的過程。”

范衍重無意識地握緊方向盤。

“這題目不好，可以跟老師說換個題目嗎？”

“為什么要換題目？”范頌律踢了椅背一下，“哪里不好。”

“這種題目并不能測驗出你們使用文字的能力，只是在浪費大家的時間。”

“沒有人這樣說啊。只有你。”

“那是因為其他人都沒有我這么聰明。”

“老師說明天要交，遲交的人會扣分。”

“你剛剛在阿嬤家有寫嗎？”

“我有寫，可是寫到一半就不知道怎么寫了。”

“為什么？”

“我不知道，你跟媽媽的事情，可不可以寫進去。”

一抹白色的身影倏地掠過眼前，范衍重重踩剎車，他聽到范頌律的身體撞上椅背，嘴中發出悶喊。懸掛在車內后視鏡上的貔貅掛飾掉了下來，滾落在副駕駛座。

“干，該死的流浪貓。”

范衍重轉身看著女兒，范頌律撫著頭，面容苦澀。

范衍重急問，“你還好嗎？有撞到頭嗎？要不要給爸爸看一下？”

“我沒事。”范頌律的聲音聽起來有欲哭的氣息，“可是我覺得你不開心。你說你不管怎樣都不會在我跟媽咪的面前講臟話的。”

范衍重嘆了一口氣，看著前方的紅綠燈變換，覺得自己像是被固定在黏鼠板上的禽鳥。他越是奮力掙扎，越是讓自己包裹上更多的膠液。八點三十七分，吳辛屏既沒回電，也沒有讀取他的短信。綠燈亮起時，范衍重一個轉念，跨過雙黃線，來個大回轉。

安親班的招牌已經暗下，二樓全黑，一樓的燈也未全開。一個看起來跟范頌律差不多等高的男孩趴在柜臺上。一位二十出頭的豐滿女子正在拖地。

“我們今天要來載媽咪嗎？”范頌律雙手貼在窗戶上，“柜臺換人了，不是以前那個。”

范衍重一走進安親班，兩人同時抬起頭來。一察覺不是父母，男孩又倒回去，繼續滾動他掌中的橡皮擦。女子目光存疑，范衍重看得出來，她正緊抓著拖把的長柄。

范衍重表明來意，“不好意思，我是吳辛屏的先生。我來接她下班。”

女子露出松懈的笑容，但新的困惑在她的眼中聚攏，她輕語：“吳老師今天請假耶。”

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范衍重撒了一個謊。

他告知范頌律，吳辛屏去臺中看一位好久不見的朋友。

范頌律只有追問一句，媽咪什么時候回來。范衍重說，明天，媽咪明天就回來了。他們一起完成了那份惱人的作文作業。不要把媽媽給寫進去，他跟女兒這樣建議，你寫媽咪就好。范頌律握著筆，筆芯劃過稿紙。那是范頌律抗拒的標準動作，從她的生母那兒學來的。顏艾瑟的胸腔內仿佛有個沉沉的秤砣——也就是一般人稱之為“原則”的事物，一旦沒有被充分地說服，她是不可能讓步的，一步都辦不到。但她也不樂意表達自己真正的想法，她只是杵著，以很多小動作來拖延時間，偶爾眨著她那雙大眼睛，等待你更用力地說服她，更精確地說，乞討她的動搖。

多數的日子，范頌律像他，唯有在不同意他的主張時，范頌律會極為熟練地展現出跟生母神似的那一面。范衍重安慰自己，至少，至少現在他只需專心地處理范頌律的情緒。他放緩語速，跟女兒商量，現在只有媽咪會讀你的作文，你把媽媽寫進去，也許媽咪會有點傷心？范衍重心知肚明，這是謊言。吳辛屏很尊重范頌律對生母的眷戀。即使如此，范頌律還是屈服了，她采用父親的建議，作文完成后，范頌律懇求，今晚可不可以不要洗澡。范衍重點頭，某程度上作為交換。

范頌律進了房。范衍重數著手機上的每一次撥出，三十五通。陪伴范頌律寫作業時，他按下重撥，一次又一次。他感覺自己正站在懸崖上，腳邊的石塊正在裂解、松動。上一回他有這種感覺，是在深夜試著跟顏艾瑟談判。范衍重搖頭，想甩掉那沿著尾椎爬上來的森冷感。他再次按下重撥，無人接聽，數字來到三十六了。顏艾瑟帶點顫抖的高音在耳邊響起，你不覺得你這樣很像變態嗎？

范衍重癱軟在沙發上，補習班的工讀生西西說，差不多半年到一年前，吳辛屏固定每一個月會請假一次，理由是她得回診。至于是什么疾病，西西并不清楚，那不在她能夠過問的范圍內，她只負責在吳老師請假的那一次，聯絡分館，把吳老師的學生帶到分館，跟同年級的學生并班。西西補充，隔天吳老師會請她喝飲料及吃蛋糕。

范衍重跟西西要了補習班負責人的手機，打了三通，也跟西西預估的一樣，老板的小孩剛滿月，九點以后，只接打到家里的電話，號碼只有資深老師才知道。

吳辛屏有事情瞞著他。范衍重從來不知道，妻子有什么得持續追蹤的疾病。若有，為什么不說？范衍重想起了吳辛屏在答應與他成婚前，曾問過他一些問題。這些問題非常重要，請你一定要說實話，不要為了討好我而說謊。我若跟你說，我不想生小孩，你可以接受嗎？我說過，我的家人，童年好友，跟我親近的人，不是早逝，就是意外連連，讓我不禁覺得，是不是只要跟我變得太好，就會發生不幸。你明知這點，依然想跟我結婚，我很感動，但我還是想堅持不生小孩的決定，我不想賭，孩子若有個三長兩短，我會自責得很痛苦，請你尊重我的想法，也別試著改變我。范衍重答應了，以一種如釋重負，甚至僥幸的心態，他很訝異，這個女人并不打算擁有跟他的孩子。若他先走一步，他的資產，那些不動產、股票、債券，都會由范頌律與她共同繼承。他承諾吳辛屏，絕不談孩子的事情，他也不認為自己想要除了頌律以外的孩子。一個就夠了。

難不成吳辛屏并未說出真相？她其實有遺傳性的惡疾？不，范衍重并不傾向采納這個答案，吳辛屏理應明白，他的思想開明，有什么疾病不能據實以告？

范衍重信手抄來紙筆，這是他的作風。一旦遭遇棘手的案件，他非得持筆在紙上反復畫著圈圈，不這么做，思緒無法繼續前進。就他所知，有個道長也有類似的習慣，好笑的是，那位道長不需要道具，他的手指頭不斷地在頭顱上打圈，那一塊發量特別稀疏。

范衍重問自己，一般人會聯絡誰呢？妻子的親人？不，吳辛屏沒有親人。約會階段吳辛屏就表明，雙親已不在世上，而她跟唯一的哥哥很多年前就失去聯系。吳辛屏語氣迂回地說，哥哥有債務的問題，范衍重那時還安慰她，至少哥哥沒要求她幫忙還債。退而求其次，打給妻子的朋友吧？吳辛屏固定聊天的對象也不多，其中一個是補習班同事，叫什么來著？曼曼？對，曼曼。怎么聯絡曼曼呢？范衍重的搜索很快地遇到了瓶頸，這也跟吳辛屏的個性脫離不了干系：她唯一使用的通信軟件只有Line。吳辛屏說過，像她這種朋友不多的人，使用社交軟件徒增尷尬。發個文章得不到多少回應，她也不習慣在網絡上交代自己的人生。范衍重那時聽了，竊喜暗升，他不能再忍受高調行事的伴侶，吳辛屏多么適合他。

范衍重小步奔至書房，吳辛屏的筆記本電腦還在桌上，范衍重如尋獲綠洲的旅人，發出一聲長嘆，他打開筆記本電腦上蓋，輸入筆記本電腦的密碼，點擊桌面上Line的圖示。

“已從這部計算機登出太久，請重新輸入密碼。”

范衍重嘗試了幾組，直到他被系統警告。他重捶了一下桌子。該死的，吳辛屏究竟在搞什么？為什么不接電話？為什么不設定他猜得出的密碼？顏艾瑟帶點神經質的顫聲又在輕搔他的耳朵，那聲音說：跟你在一起的女人，到最后都只會被你逼瘋。

簡曼婷拿著超市買的簡歷表，到安親班面試時，楊主任看起來不到四十歲，提著一只小包包，金鏈子發散著盈潤的光澤，皮包料子看起來是真皮。簡曼婷恍神了一下，聽見楊主任的咳嗽聲，她才羞赧地把垂落的發絲捋到耳后，請楊主任再重復一次問題。小朋友有時候作業寫不完，可能會需要你留下來陪他寫完。可以嗎？你家的三個小孩怎么辦？楊主任漾起微笑，簡曼婷也微笑了，她端出準備已久的答案。家里有人會照顧。

試用期結束后，楊主任給簡曼婷調高了兩千元的月薪。簡曼婷與柜臺閑聊，無意間說了出去，有老師去找楊主任對質，同樣負責高年級，為什么新來的簡曼婷薪水比較高？聽聞自己成為了被討論的對象，簡曼婷撫著臉，眉頭深鎖，一副即將承受不住的模樣。從小到大，簡曼婷便很害怕從別人那里聽到對自己的評價，她時常想，別人心目中的她，仿佛是另一個簡曼婷。她分不清楚，是哪邊出了差錯，是那些人不識好歹？還是說，人有時會蒙騙自己的內心？

十七歲那年，簡曼婷喜歡班上一位同學。她坐在男孩后方，改男孩的考卷時會刻意放水。她以為男孩注意到了。她以為兩人之間共享著這秘密。她以為他們之間會因為這秘密而變得不同。青春期的女孩老是這樣，喜歡秘密，又痛恨別人有事瞞著自己。男孩偶爾把喝不下的早餐店奶茶給她，簡曼婷更相信這段感情不是一廂情愿。一日，有人起哄，在黑板上寫下兩人的名字，簡曼婷故作生氣，內心卻像是有人松手放掉氣球，揚起了希望。下一秒，她親耳聽見男孩說，我才不可能喜歡簡曼婷，拜托，我討厭胖子。她有自然卷，從后面看好像香菇頭。

簡曼婷去找朋友訴苦。那個簡曼婷默認是最好的朋友的女生，低聲笑了起來，好像被男孩的創意給逗樂。簡曼婷問，你不覺得他很過分嗎？女孩眨眨眼，嘴角咧開，停留在一個或許可以解讀為戲謔的角度，她說，不會吧，你以為人家會喜歡你？拜托，他條件很好耶。簡曼婷沒有再回應。好長一段日子，簡曼婷得了強迫癥似的，每三五分鐘，她就得從口袋中摸出小鏡子，專注地，心無旁騖地盯著鏡中的人影瞧。簡曼婷下定決心。千萬不可以忘了鏡子，得時時刻刻保證自己所看到的簡曼婷，跟別人所看到的是同一人。

升上大學，簡曼婷交了第一個男朋友，施德顧，她對施德顧沒有太多好感，之所以答應交往，是想要證明自己也有人喜歡。睡前，看著天花板，簡曼婷允許自己誠實地想一些心事，例如，她其實很難過自己的男朋友這么丑。當施德顧嘗試把舌頭伸進她的嘴巴里，簡曼婷看著眼前逼近的滿嘴爛牙，沒有悸動，男人剝她的衣服，她閉上眼睛。大學畢業典禮結束第二天，驗孕棒浮出兩條線，簡曼婷關掉求職網站，轉而規劃婚禮。婚禮上，新人的朋友很少，賓客多數是施德顧父母的朋友，簡曼婷在雙方父母初次見面時，才得知施德顧的父母在臺北市區擁有三四處出租的房產，他們收回一間郊區的公寓，給新人作為新房。

簡曼婷告訴楊主任，自己曾在別的安親班待過，這是謊言。她沒有任何工作經驗。施德顧的工作運勢并不順遂，甚至稱得上有些坎坷。過去這十年間，兩人一再抱著孩子回去跟施德顧的父母求援，直到施德顧的父母以“這樣對其他小孩不公平”為由，婉拒了他們最后一次伸手，施德顧轉而要求妻子分擔家中經濟。簡曼婷原先很怨恨丈夫逼自己外出謀職，孩子好不容易都去上學，她值得迎接一場漫長的休息，吊詭的是，她倒也在安親工作中找到不少樂趣。孩子們太可愛了，她可以用各種方式威脅利誘。看著孩子們手足無措，在心底悶笑。簡曼婷也很擅長說服家長放棄那些無理取鬧的要求，她生了三個孩子的身份，讓家長們有時說不動她，只得退讓。

眾多老師中，簡曼婷最喜歡吳辛屏。簡曼婷不喜歡談到自家的事，她永遠無法理解有些老師很熱衷把自己的家事如襪子翻面那樣掏出。就簡曼婷所知，吳辛屏來這家安親班有五年了，跟所有老師、工讀生都維持著一定的距離。孩子們倒是很吃她那一套，覺得她過分冷靜，很是新鮮。吳辛屏不管是教學或是檢查作業，都很仔細，楊主任說過一個理論，若不想跟家長們打交道，就得以吳辛屏為榜樣，以實力來讓家長們心悅誠服。有些老師暗地挖苦吳辛屏自視甚高。簡曼婷不這么想，她欣賞吳辛屏，從不過問同事的家中境況，同樣地，也不讓你問。她不會明白地拒絕他人窺探，而是以一種得體的、迂回的，甚至，帶點忍讓的手法，讓雙方都有臺階下。

吳辛屏有一個女兒，但她不是那種樂于分享孩子生活的父母，她保護得很嚴實，大家只知道孩子在鄰近的小學讀書，至于名字或年級，吳辛屏拒絕透露，她說怕學生在學校捉弄自己的小孩。簡曼婷問過，怎么說服丈夫父母只生一個女兒？吳辛屏聳了聳肩，睫毛低垂，一邊寫著教師日志，一邊漫不經心交代，我先生堅持一個就好了。他愛自由。吳辛屏總是如此優雅，游刃有余，簡曼婷也問過，你怎么會想來當安親老師？你那么有氣質，又優雅。吳辛屏笑了笑，說，這工作很好啊，很單純，也很好上手。簡曼婷沒好氣地說，可是這工作累積不了什么啊，不像一般的公司你做久了可以升遷，你在這里做十年，二十年，也沒有一張可以發給別人的名片，小孩子你帶一年就跟你說再見了，那些說會很想你、再回來找你的，也只是說說而已。

吳辛屏微瞇起眼，謹慎、緩慢地說，我對于工作沒什么企圖心。升遷什么的，不會很在意。而且，我覺得被學生忘記，不是缺點。你仔細想想，我們以前讀書，會記住那些對我們很好的老師嗎？好像也不會，倒是對于會打人罵人的老師印象深刻，對吧？

簡曼婷瞪著吳辛屏，覺得這女人簡直不可思議，換作其他老師，也會加入埋怨的行列吧。她后來拿一些家里的事情問吳辛屏，吳辛屏的反應也大同小異，她不輕易附和，而是輕巧地把話題牽往另一種方向。偶爾簡曼婷會認為吳辛屏在答非所問，令她不解的是，對話結束之后，往往，她的心情變好了。

她慢慢有了結論，跟吳辛屏說話，有個詭異的效果：你會甘愿放棄一些原本的痛苦。為什么會這樣？簡曼婷在心中為吳辛屏編織過身世，她認為，吳辛屏很有可能離了婚，目前獨居，偶爾探視小孩，這個想法可以解釋吳辛屏的許多行為。簡曼婷心底一熱，若是如此，她得對吳老師友善一些，這社會對于離婚女性的歧視太嚴重了。

范衍重的出現，徹底推翻了簡曼婷的假設。

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范衍重高胖的身軀完全擋住了嬌小的工讀生小楊。

簡曼婷忖度，奇怪，才下午一點，怎么有家長來了。不祥的預兆很快侵入她的思緒，難道又有學童出事了？那她得趕緊看仔細這到底是誰的父親。

原本負責教低年級的是許老師，不是現在的謝老師。幾個月前，端午節前后，許老師見學生們安分地寫著作業，走到柜臺跟工讀生聊天。事后，監視錄像器顯示許老師跟工讀生聊了近十八分鐘。在那時間內，兩個學童一時興起，拿起名牌繩往隔壁同學身上套，被套住的學童緊張地掙扎，繩子在脖子摩擦出淺淺的瘀痕。家長除了對惡作劇的學生外，連對許老師、楊主任，都一并提出賠償的要求。風波結束后，三名當事者先后轉走。他們的父母嘀咕，孩子們還沒發展出控制自己的能力，許老師輕率離開教室，才是憾事的主因。

幾天后，謝老師取代了許老師的位置，沒有人感到意外。

越靠近男人，簡曼婷越能聽到自己的心跳聲。她昨天嘴饞，跑到附近商場的超市買了一包餅干，難不成這幾分鐘內出了差錯？簡曼婷拼命回想，返回教室時，學生們臉上的表情是否有異樣？不，她沒有印象了。那時接近八點，她的心思都在老三手背上的過敏是否好些了？要再預約回診時間嗎？若許老師的際遇發生在自己身上，賠錢事小，她恐懼的是丈夫一旦知情，很難不透露給公婆知道，想到那對夫婦嘮叨的事情又多了一樁，簡曼婷不由得握緊提袋，身軀僵直。

“啊，簡老師，你來了。”小楊喊出聲來。

男人跟著轉過身。他站起來，慣性地伸出手，又縮回，改為凌空致意。

“不好意思，敝姓范，我是吳辛屏的先生。這是我的名片。”

簡曼婷伸手接過范衍重遞來的名片，心跳踩空了一拍，又加速跳動。

吳辛屏的丈夫是位律師。

“你、你好。”簡曼婷縮起脖子，不敢正眼看范衍重，“請問找我有什么事嗎？”

“是這樣子的，可以借一步說話嗎？”

簡曼婷凝望了小楊一眼，勉為其難地點頭答應。

一步出補習班，范衍重等不及地開口，“是這樣子的，辛屏昨天沒有回家，她有聯絡你嗎？”

“啊？”簡曼婷頓了幾秒鐘，“怎么了嗎？”

“辛屏經常在我面前提到你，我才想說，”范衍重撓了撓頭頂，指尖在頭皮上擦出刺耳的聲響，“她有跟你講過這幾個月她請假的原因嗎？如果你知道的話，請一定要告訴我。”

范衍重的眼神直盯著簡曼婷，簡曼婷讀得出來，這是一雙很少向人求助的眼。

那雙眼與其說在哀求，不如說是在施壓。

“對不起。辛屏只告訴我，她得去醫院。”

“她有說是哪家醫院嗎？”

“沒有。”

“好吧。那，她最近看起來有跟以前不一樣嗎？或者，她有特別說到什么嗎？”

“嗯……”簡曼婷撫著自己的臉頰，意外地摸到一顆新痘，她很清楚范衍重正緊盯著自己的一舉一動，她皺眉，故作苦思，但她實在沒有什么深刻的記憶。

“她只提到女兒生日快到了。要買禮物給她。”

范衍重提起的呼吸倏地釋放，他的胸膛輕輕一降，失望的神情溢出了雙眸。

“辛屏是怎么了嗎？”簡曼婷問。

“我昨天下午開始打電話、傳短信給她，到了八點多她都沒有回。我也是昨天才知道辛屏大概每個月會請假一次。她沒跟我講過。”

假設范衍重有余裕抬頭，望上簡曼婷一眼，他會看到簡曼婷眼中流轉著興奮的光芒，那光芒就像是小孩子聽到了一個驚喜的行程，晶瑩地閃爍。

“辛屏怎么會不說呢？只是去看醫生而已。”

“是啊，我也想不透，看醫生有什么不能說的。”

“那辛屏還有可能去哪了？她會不會是回自己家了？你可以打給她家人？”

“辛屏的爸媽都過世了。她也不可能去找她哥。”范衍重無奈地回答。

“怎么會？辛屏的媽媽明明來找過她啊。”簡曼婷急忙轉身推開大門，呼喊正忙著護理獎狀的小楊，“我問你，吳老師的媽媽是不是之前來找過她？”

小楊緩下手邊的動作，“什么時候的事？”

“我想一下，”簡曼婷輕撫著下巴，“我記得吳老師的媽媽來過以后，沒幾天，許老師那班的學生就出事了，所以，大概是端午節那一陣子，你想起來了嗎？”

“嗯，端午節，可能是西西值班，得問她了。”

“請問西西在哪里？”范衍重插嘴問道。

“她明天會來上班。”小楊答。

“你還記得當時是怎么樣的情形嗎？”范衍重把焦點又放在簡曼婷身上。

“我只有聽到一些而已，我趕著上課。那個女人好像跟柜臺說，她是吳辛屏的媽媽，她要找吳辛屏，請我們轉達。”

簡曼婷每吐出一個字，范衍重眉間的刻痕就越深鑿一分。

“你有印象那個人長什么樣嗎？”

“我記得她頭發燙卷，就是那種蓬蓬頭，身高跟我差不多吧，大概沒有一米六，中等身材。她那天提著兩袋看起來有點像是行李的東西，嗯，不過，有件事情……我也不確定我該不該說，說了吳老師也許會生氣。”簡曼婷瞇起雙眼，刻意營造停頓。她的內心千回百轉，會不會吳辛屏逃家了？范衍重看起來很誠懇，可是，這又如何？那些被記者報導會痛打老婆的高官或企業家，平常也是人模人樣，不是嗎？

另一個更古怪的想法不斷騷擾著簡曼婷，她怎么覺得這男子有些眼熟。

她之前在哪里看過這個人嗎？

“你有什么線索的話，拜托務必告訴我。辛屏就這樣消失了，沒有任何跡象，我剛剛打她的手機，打不通，手機轉成關機，我擔心她會不會是出事了。”

“你們先等我一下，我先確認一件事情。”簡曼婷放下提袋，走了出去。

她步過轉角，讓自己隱身在隔壁店鋪的柱子旁。確認自己的動作沒有受到范衍重的監視，簡曼婷拿出手機，滑開界面，翻出吳辛屏的號碼，按下。

“這一期的美妝盒，我覺得很超值。美肌乳，防曬蜜粉，三支迷你版的霧面唇膏，我查過了，色號都可以擦來上班的。那支美肌乳就一千元。等于蜜粉跟唇膏都是送的。我只要那條美肌乳跟兩支唇膏。如果你要防曬蜜粉跟那支正紅色唇膏，我只收四百五。上午11:11”

“好啊，那我什么時候把錢給你？下午13:26”

“不急，我先在線付款，貨到了你再把錢給我。下午13:28”

短信停在這里。

您撥的電話未開機，請稍候再撥。男人沒騙她，吳辛屏的手機關了。

簡曼婷心如擂鼓，她要相信這登門造訪的男人嗎？這超出了她的經驗范圍。在她的觀念中，若丈夫是律師，那妻子有比做安親老師更好的選擇。她寧愿給文件歸檔、去郵局送件，或者是客戶上門時，端水送上報紙什么的，都好。也許吳辛屏跟她先生的關系并不理想？

簡曼婷又發出一則短信。

“辛屏，你在哪兒？你的老公到安親班找人了。下午13:18”

指甲敲打著鍵盤。一，二，三。簡曼婷停下腳步，心底有了主張。

她回到范衍重與小楊面前。

“抱歉，剛剛臨時有事，我得處理一下。”

范衍重不置可否，看起來信了簡曼婷的說辭。

“我們講到哪兒了？”

“我們講到，有個女人自稱是我妻子的母親，來補習班找她。”

“啊，對，我們說到這兒，”簡曼婷故作恍然大悟，“反正，隔天我就跟吳老師聊到，她跟她母親長得有點像，只是吳老師比較瘦。我這樣說很正常吧，女兒像媽媽有什么不對？沒想到吳老師不是很高興。我認識她這么久，她第一次表現出不高興的樣子。她跟我說那個女人不是她的媽媽，只是媽媽那邊的親戚。”

“那為什么要自稱是辛屏的媽媽？”范衍重問。

“我不知道，辛屏感覺不想說，我也不敢再問。”

補習班門前的行道樹上，數十只野鳥大聲鳴唱著。

謎題未解，新局又啟。天色是亮的，范衍重卻有視線昏暗的錯覺。

“只有西西跟那個女人講過話吧。”

“應該是。”

“那可以給我西西的聯絡方式嗎？”

簡曼婷與小楊相視，兩人的眼中都藏著提防。簡曼婷做了主。

“牽涉到個人資料，不太方便，也許你明天再來？”

“好吧。那我明天再來。”

“范先生……”小楊盯著范衍重幾秒，輕輕地開了口。

“怎么了嗎？”范衍重雙眼跳著火光，期待著小楊想起些什么。

“我們要報警嗎？”

范衍重狼狽地瞪圓眼睛，看著小楊，嘴唇囁嚅，卻沒人聽得清他在說什么。