熙寧二年六月二十七，朝廷下詔舉薦諫官。

詔命一下，張方平就忙碌開了。經(jīng)過老張的一番絞盡腦汁的篩選與斟酌，還真為圣上推舉了兩位。

其一為尚書刑部郎中李大臨，字才元，成都華陽（今已并入雙流縣）人，按年齡年長蘇軾二十七歲。老張的評語為：識蘊(yùn)純深，風(fēng)舉沖遠(yuǎn)?！目U縐的，意思不外乎此人優(yōu)秀哩不能行。

其二為殿中丞直史館蘇軾，這就不用細(xì)說了，我們來看看老張的評價(jià)：文學(xué)通博，議論精正。還行，說實(shí)在的，老張的這些個(gè)評價(jià)還是極有水準(zhǔn)，甚為客觀公正的。

只可惜，有著王安石先生的加持，這兩個(gè)人選均名落孫山，一時(shí)間也讓張方平老老人家開始懷疑起了自己那自以為獨(dú)到的眼光。

七月二十二，時(shí)年五十歲的河南府緱氏（今河南偃師東南緱氏鎮(zhèn)）人李育（字仲蒙）病故。老李的兒子命人來求告蘇軾，想讓蘇軾給寫一篇哀辭。

老李為官清廉，家境貧寒，他的一生可以說是不幸的，但又可以說是萬幸的。因?yàn)椋巳伺c蘇家的淵源，使得他的大名因?yàn)樘K軾的手筆而青史留名。

老李曾以司封郎、直史館之職擔(dān)任歧王府記室參軍晚年還曾任職鳳翔府，以經(jīng)學(xué)輔助長官，與蘇軾的任職范圍有著交集。

老李學(xué)問淵博，精通毛氏《詩經(jīng)》和司馬遷的《史記》，對人非常友善，即使別人對他不恭他也絕無報(bào)復(fù)之心。蘇老泉初入仕是在太常寺任職，其時(shí)老李為太常博士（太常寺掌管祭祀之事的官員，正七品），老李與蘇老泉朝夕往來，十分友好。所以說，李育這個(gè)人與蘇家可謂是世交了。

對于老李兒子的請求，蘇軾可以說想都不用想就答應(yīng)下來了。

過了三天，王安石一手編寫的《英宗實(shí)錄》書成（王同志完全有此實(shí)力），由曾公亮呈給了圣上。

熙寧元年，曾公亮提舉，王安石本來當(dāng)時(shí)已經(jīng)進(jìn)入翰林院，但老王還是毛遂自薦地要親自完成此書的修撰，且不要專門配置辦公室，最終用一己之力成書三十卷。就連蘇軾閱后也曾對別人大贊曰：此書“詞簡而事備，文古而意明，為國朝諸史之冠?！?

王安石出身于臨江軍(今江西樟樹)，生活在地方官家庭，也屬于是官二代。

王安石自幼聰穎，讀書過目不忘。而且他從小隨父宦游南北各地，更增加了他的社會(huì)閱歷，開闊了眼界，目睹了人民生活的艱辛，對宋王朝“積弱”的局面有了一定的感性認(rèn)識，青年時(shí)期便立下了“矯世變俗”之志（王安石變法的出發(fā)點(diǎn)是好的，這一點(diǎn)從年少時(shí)期的志向就可以看得出）。

在他進(jìn)入仕途充任地方官吏時(shí)，還特別能夠關(guān)心民生疾苦，多次上書建議興利除弊，減輕人民負(fù)擔(dān)。由于較長時(shí)間接觸了解社會(huì)現(xiàn)實(shí)，所以他對北宋中期隱伏的社會(huì)危機(jī)有著理性的認(rèn)識，“慨然有矯世變俗之志”。

慶歷二年（1042年）三月，王安石考中進(jìn)士，授淮南節(jié)度判官。之后又調(diào)任鄞縣(今浙江省寧波市鄞州區(qū))任縣令，為人正直，執(zhí)法嚴(yán)明，為百姓做了不少有益的事。

比如，在任期內(nèi)王安石曾經(jīng)組織民工修堤堰，挖陂塘，改善農(nóng)田水利灌溉，便利交通。在青黃不接時(shí)，將官庫中的儲(chǔ)糧低息貸給農(nóng)戶，解決百姓度荒困難（注意了，這種成功案例給了王安石推行新法的底氣，是新法推行的濫觴與淵藪）。

嘉佑三年(1058)，改任三司度支判官的王安石向朝廷提交了《上仁宗皇帝言事書》，系統(tǒng)地提出了變法主張，法度必須改革，以求其能“合于當(dāng)世之變”，要求改變北宋“積貧積弱”的局面，抑制大官僚、大地主的兼并和特權(quán)，推行富國強(qiáng)兵政策。

王安石認(rèn)為變法的先決條件是培養(yǎng)人才，因此王安石改革科舉制度，改革取士。廢明經(jīng)，設(shè)明法科。進(jìn)士科不考詩賦考時(shí)務(wù)策，整頓太學(xué)，唯才是舉，培養(yǎng)經(jīng)世致用的人才。

宋神宗繼位，起用王安石為江寧知府，隨即又詔為翰林學(xué)士兼侍講，為擺脫宋王朝所面臨的政治、經(jīng)濟(jì)危機(jī)以及遼、西夏不斷侵?jǐn)_的困境，1068年，神宗召王安石“越次入對”，王安石即上書主張變法。次年任參知政事，主持變法。為指導(dǎo)變法的實(shí)施，設(shè)立制置三司條例司，物色了一批擁護(hù)變法的官員參與制訂新法。

說到蘇軾的政敵，最難措辭的莫過于王安石了，然而事實(shí)上又絕對無法回避王安石，因?yàn)閮扇瞬坏謱賰蓚€(gè)政治營壘，又是上下級關(guān)系，而且彼此之間還有糾纏不清的私人恩怨。王安石去世后，中書舍人蘇軾為其撰《王安石贈(zèng)太傅》的“制詞”，足見關(guān)系的不一般。

蘇軾一入仕途就陷入了新舊黨爭，他的父親和弟弟、他敬愛的朝中元老、他的親朋好友，幾乎無一不是站在舊黨一邊的。當(dāng)然，更重要的是蘇軾本人的政治觀念與新法南轅北轍，他的學(xué)術(shù)思想也與新學(xué)格格不入，忠鯁讜直的他不可能違心地對方興未艾的新政沉默不言，他勢必要成為新黨的政敵，也勢必要與新黨黨魁王安石發(fā)生沖突。

蘇洵也與王安石素不相協(xié)，嘉祐年間蘇洵以文章名動(dòng)京師，王安石卻未有一言褒獎(jiǎng)。王安石的母親去世，朝中大臣紛紛前去吊唁，蘇洵獨(dú)不前往（有個(gè)性）。

其實(shí)，蘇軾起初對其父寫《辨奸論》是不以為然的，認(rèn)為有些話說得太過分。蘇軾對王安石的文才也非常贊賞，曾稱道王安石所撰的《英宗實(shí)錄》為本朝史書中寫得最好的。

但是蘇軾對王安石好為大言詭論的行為非常不滿，曾在祭劉敞的祭文中予以譏刺。

熙寧二年(1069)，蘇軾上疏論貢舉之法不當(dāng)輕改，神宗非常重視，當(dāng)天就予接見，然后又想讓蘇軾修中書條例，王安石阻攔并力薦呂惠卿。同年，蘇軾為國子監(jiān)舉人考官，策題以歷史上君主獨(dú)斷或興或亡之事為問，王安石大為不悅。神宗又想讓東坡修起居注，王安石卻說蘇軾不是“可獎(jiǎng)之人”。神宗說蘇軾文學(xué)出眾，為人亦平靜，司馬光、韓維等大臣都稱道之。王安石回答說蘇軾是“邪險(xiǎn)之人”，還說1066年蘇軾遭父喪時(shí)，韓琦等贈(zèng)送賻金不受，卻利用運(yùn)喪的官船販賣蘇木入蜀，還說此事是人所共知，所以蘇軾雖有才智和名望，但只能當(dāng)個(gè)通判，不可大用。

然而王安石卻絕非奸佞小人，他與蘇軾的矛盾僅僅是政治觀念的不同，為了推行新政，王安石當(dāng)然要打擊，排斥清洗反對派，但也僅僅是將其降職或外放，從不羅絡(luò)罪名陷害對手，也從未企圖將對方置于死地。

甚至，當(dāng)“烏臺詩案”發(fā)生時(shí)，已經(jīng)辭官的王安石還挺身而出上書皇帝，營救朋友兼政敵蘇軾，直言“豈有圣世而殺才士乎”。

要知道王安石與蘇軾長期政見不和，而蘇軾卻正是因?yàn)檩龘粜抡镜?，王安石卻能摒棄私見主持公道。更何況，當(dāng)時(shí)不但蘇軾本人已經(jīng)屈打成招，就連他自己的許多親朋好友都噤若寒蟬，無人敢為他說一句話，而王安石這時(shí)卻是一個(gè)被皇帝和百官厭棄的人，此時(shí)他受盡攻擊遍體鱗傷，又痛失愛子家破人亡，一人孤獨(dú)在家獨(dú)守貧寒，在這種情況下他還能冒險(xiǎn)在蘇軾的親友都不敢為他說話的當(dāng)口上書皇帝為他申冤，正因?yàn)閭€(gè)人品德高尚，所以他可以不顧個(gè)人好惡寧肯冒著危險(xiǎn)在別人都不敢為蘇軾說話，甚至連其親朋好友都不敢為蘇軾說話時(shí)，在自己失勢的情況下仍然挺身而出為蘇軾向皇帝直言鳴冤，真可謂高風(fēng)亮節(jié)！

同樣，蘇軾對王安石的不滿也僅僅限于政治觀念上，蘇軾不但在王安石落難之后寫詩給他，說“從公已覺十年遲”，而且在代宋哲宗所擬的敕書中，高度評價(jià)自己的這位政敵，說正因?yàn)樘煲庖懈丁胺浅Ｖ笫隆?，才產(chǎn)生王安石這樣的“希世之異人”，并稱贊他“名高一時(shí)，學(xué)貫千載，智足以達(dá)其道，辯足以行期言；瑰瑋之文，足以藻飾萬物；卓絕之行，足以風(fēng)動(dòng)四方。”

王安石不僅是一位杰出的政治家和思想家，同時(shí)也是一位卓越的文學(xué)家。

他為了實(shí)現(xiàn)自己的政治理想，把文學(xué)創(chuàng)作和政治活動(dòng)密切地聯(lián)系起來，強(qiáng)調(diào)文學(xué)的作用首先在于為社會(huì)服務(wù)，強(qiáng)調(diào)文章的現(xiàn)實(shí)功能和社會(huì)效果，主張文道合一。他的散文大致貫徹了他的文學(xué)主張，所作多為有關(guān)政令教化、適于世用之文。

王安石的政論文在唐宋八大家中是突出的，他駕馭語言的能力非常強(qiáng)，其言簡練明快，卻無害于筆力雄健。其文以折為峭而渾灝流轉(zhuǎn)，詞簡而意無不到。

他不僅能寫出《元日》：“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”還會(huì)寫出《梅花》：“墻角數(shù)枝梅，凌寒獨(dú)自開。遙知不是雪，為有暗香來?！边@樣的詩句，所著的《傷仲永》還在我們今天的人教版初一下冊課本中有收錄。

他的散文雄健簡練、奇崛峭拔，大都是書、表、記、序等體式的論說文，這些文章針對時(shí)政或社會(huì)問題，觀點(diǎn)鮮明，分析深刻，長篇?jiǎng)t橫鋪而不力單，短篇?jiǎng)t紆折而不味薄。

王安石的詩歌造詣也很深，王安石的詞，今存約二十余首。

其詞作雖不能聞名于世，但其“作品瘦削雅素，一洗五代舊習(xí)”?！豆鹬ο?金陵懷古》一詞，通過描寫金陵（今江蘇南京）壯麗景致及懷古傷今，揭露六朝統(tǒng)治階級“繁華競逐”的腐朽生活，豪縱沉郁，被贊為詠古絕唱。該詞作同范仲淹的《漁家傲》“塞下秋來風(fēng)景異”一詞，共開豪放詞之先聲，給后來詞壇以良好的影響。