漢初曹參繼蕭何之后為漢惠帝時宰相。他繼續(xù)推行黃老之術(shù)，與民休息。為了便于國家政治、經(jīng)濟(jì)政策能夠一脈相承，曹參對蕭何制定的一切措施往往不做任何改動，他自己很清閑地沉醉在酒鄉(xiāng)之中，什么事也不管，他的屬下飲酒，曹參不去禁酒，就是屬下辦事稍有小誤，也往往替為遮掩。

屬吏感德，但朝中大臣，往往感到不解，有的便把曹參的作為，報告了惠帝。惠帝查問此事，曹參忙伏拜在地，頓首謝罪，問惠帝道：“陛下自思，您的圣明英武，可比得上高祖？”惠帝道：“朕怎敢與先帝相比！”曹參又問道：“陛下察臣才，與故丞相蕭何比，誰優(yōu)誰劣？”惠帝不知參所問為何，還是答道：“恐不及蕭丞相。”

曹參這才說道：“陛下所言圣明，確實如此。從前高祖及蕭丞相定天下，法令、制度都已完備，今陛下垂拱臨朝，臣等能守職奉法，遵前制而不令有失，便算是能繼承前人了，難道還想勝過一籌嗎？”惠帝聽了以后，才了解了曹參的真正意圖，說：“朕已知道你的意思了，請退下休息吧！”

曹參直到病死，主持相府整整三年。曹參為政，竟得謳歌。他本人原來就善長黃老之學(xué)，主張無為而治，這倒還在其次，關(guān)鍵是漢初在經(jīng)過了長期的戰(zhàn)亂之后，也正需要休養(yǎng)生息，所以，蕭規(guī)曹隨，無為而治，似乎并不能完全歸功于曹參，實在是由于劉邦和蕭何任人得當(dāng)?shù)墓凇?

東晉王導(dǎo)也是一個十分有頭腦的人，他的性格有些與當(dāng)時的名士相近，他歷仕元、明、成三帝，他主張治理國家，應(yīng)清靜無為，到了晚年，他尤其注意不要過多地處理政事，當(dāng)別人誤解他的時候，他總是說：“現(xiàn)在的世人都說我無所事事，但后人一定會思念我無所作為給國家?guī)淼姆€(wěn)固和安寧。”

東晉另一位宰相謝安也是非常有胸懷和見識的人，他主張不必事必躬親，他志向遠(yuǎn)大而性情疏闊，在輕松愉快中就把國家治理得很好。

唐朝宰相房玄齡、杜如晦輔佐李世民治國安邦，形成了唐初貞觀之治的局面。然而，史書上對他們功勞的記載遠(yuǎn)不如他們實際上所建立的多。他們雖然對前代的制度多有改革，但他們也有著順其發(fā)展、無為而治的一面。

宋初趙普為宋太祖的宰相，他注意籠絡(luò)人心、團(tuán)結(jié)官吏，尤其是對待官吏的過錯，他特別注意要慎重對待，甚至主張不予處理，以寬容的態(tài)度來順其自然。每當(dāng)收到士大夫之間相互告發(fā)和揭短的文書，不看一眼就扔進(jìn)提前準(zhǔn)備好的兩個大甕中，裝滿了就燒掉。這就防止了官吏之間勾心斗角、危害國家，保證了大宋江山的穩(wěn)固。這好像是不負(fù)責(zé)任，但實際上對維護(hù)當(dāng)時的安定團(tuán)結(jié)起了積極的作用。

宋代的李沆也是一位大智若愚的賢相，每當(dāng)各種建議呈報上來時，他都不批準(zhǔn)，而主張不變祖宗之法，并對人說：“我以這種方式報效國家，也就足夠了！”

曹參、王導(dǎo)、謝安、房玄齡、杜如晦、趙普、李沆七位佐命大臣，雖身處顯位，握有生殺予奪大權(quán)。然而，為了國家從不嘩眾取寵，從不宣揚(yáng)自己的名聲，真不愧是賢明的宰相！當(dāng)然，更不能說他們是無所作為的宰相。