公元756年，唐朝三鎮節度使安祿山在今日的北京地區起兵叛亂。唐將令狐潮投降安祿山，并奉安之命包圍了雍丘城。

城中只有很少的防守士兵，裝備也很少，守城大將名叫張巡。他下令，扎一千個左右如同真人大小的草人，給它們穿上黑衣服，用繩子扎牢。夜里將它們從城墻上縋下城。

圍城的叛軍誤以為是城中的士兵從城上下來偷襲，一陣亂箭冰雹般地射向草人。幾個時辰后，張巡命令將草人提上來，結果一下得到了幾十萬支箭。

過了不久，張巡又將真的士兵從城墻上放了下去。令狐潮和手下人以為又是張巡在玩草人借箭的把戲。他們只是看著冷笑，而沒有作任何戰斗準備。

縋下城來的五百名敢死隊員閃電般地沖進令狐潮的軍營，燒毀了營柵帳篷，殺死了一部分叛軍，幸存者則被追得四下奔逃。