有一位王子，聽(tīng)說(shuō)有一個(gè)城市的法官辦案很有能力，他就裝扮成一個(gè)商人，到那個(gè)城市去探聽(tīng)探聽(tīng)。

走到半路，被一個(gè)枯瘦如柴的乞丐擋住了。那乞丐向王子討了些錢(qián)，還懇求騎上王子的馬，一起進(jìn)城。好心的王子答應(yīng)了。

他倆騎在一匹馬上，乞丐說(shuō)馬是他的，只因?yàn)榭蓱z這個(gè)走得精疲力竭的買(mǎi)賣(mài)人，才讓他騎上馬來(lái)。

他倆爭(zhēng)執(zhí)不下，又沒(méi)有第三人作證，只好去見(jiàn)法官。

到了法庭，前面還有兩個(gè)案子，他倆排在后面等候。

一個(gè)案子是讀書(shū)人和一個(gè)不識(shí)字的闊佬爭(zhēng)一個(gè)女仆，都說(shuō)女仆是自己家的。法官說(shuō)：“把女仆留下。你倆明天再來(lái)。”

另一個(gè)案子是一個(gè)賣(mài)布人和一個(gè)賣(mài)油人的事，都說(shuō)對(duì)方搶了自己的錢(qián)。法官說(shuō)：“把錢(qián)留下，你倆明天再來(lái)。”

輪到王子和乞丐了，他倆都說(shuō)那匹馬是自己的。法官還是說(shuō)：“把馬留下，你倆明天再來(lái)。”

第二天，他們都按時(shí)到了法庭。

法官對(duì)讀書(shū)人說(shuō)：“女仆是你的，你把她帶走吧。”那個(gè)不識(shí)字的闊佬挨了五十大板，被轟了出去。接著法官把賣(mài)布人傳來(lái)，說(shuō)：“這錢(qián)是你的，那賣(mài)油的是個(gè)盜賊，將受到懲罰。”

最后，法官問(wèn)王子和乞丐，能不能在許多匹馬中認(rèn)出自己的馬，他倆都說(shuō)能。法官就把他倆帶到一個(gè)馬棚前。結(jié)果，兩個(gè)人都毫不費(fèi)勁地從幾十匹中認(rèn)出了那一匹。

可是，法官卻對(duì)王子說(shuō)：“把馬牽走吧，你是真正的主人。”隨后把那個(gè)乞丐打了五十大板，趕出去。

三起案子，法官判得干凈利落。王子很納悶，便說(shuō)明了自己的身份，要法官說(shuō)說(shuō)，是怎么判斷這二三起案子的。

原來(lái)，第一個(gè)案子，法官在判案前，叫那個(gè)女仆往一個(gè)很臟的瓶子里灌墨水。女仆拿過(guò)墨水瓶，先控干凈，再去灌，灌得還很熟練利落，這說(shuō)明平日多次灌過(guò)墨水。假如她是不識(shí)字的闊佬的女仆，就不是這樣了，所以就把女仆判給了那個(gè)識(shí)字的人。

判那個(gè)搶錢(qián)的案子。法官是把錢(qián)放到水里，第二天清早看看水面上有沒(méi)有油花。因?yàn)榇蚬偎緯r(shí)，法官發(fā)現(xiàn)賣(mài)油人雙手沾滿了油污，如果錢(qián)是他的，上面必然有油跡，經(jīng)水一泡，就會(huì)有油花浮在永面。可是泡了一夜，水面上一絲油跡也沒(méi)有。法官也就毫不猶豫地把錢(qián)判給賣(mài)布的人。

判斷關(guān)于馬的案子時(shí)，法官估計(jì)到兩個(gè)人都可能認(rèn)出那匹馬來(lái)，但他又想，即使都認(rèn)出來(lái)，也能分真假。因?yàn)椴还馊四苷J(rèn)識(shí)馬，馬也能認(rèn)識(shí)自己的主人。所以，當(dāng)王子去馬棚時(shí)，敏銳的法官發(fā)現(xiàn)，那匹馬看到王子，又撓蹄子又噴鼻子，顯得很親熱的樣子。而當(dāng)乞丐走近那匹馬時(shí)，那馬卻無(wú)動(dòng)于衷，只冷冷漠漠地看著別處。這樣，法官就清楚地知道，這匹馬的真正主人是王子了。