三國時候，禰衡對曹操非常不滿，經常在大庭廣眾之下辱罵曹操，所以曹操對他早有“置之死地而后快”的想法。一次曹操對孔融說：“禰衡這個無賴，實在不像話，太不成體統了，我現在要殺了他，同捏死麻雀和老鼠一樣容易，但覺得這個人有點奇才，遠近的人都知道他的名字，我要是親手殺了他，別人可能會以為我心胸狹小，容不得人，反倒敗壞了我的名聲。荊州的劉表性格很急躁，氣量也很狹小，我若把禰衡送到他那里，他受了禰衡的侮辱之后，肯定會殺了他。那時他就替我出了心頭這口氣。”于是就派了幾個大漢，強行把禰衡挾持上馬，送到南陽。

劉表一下子就識破了曹操的計謀，為了不背上枉殺才子的罪名，他又把禰衡送到其部將黃祖之處。在酒醉之中，禰衡戲罵黃祖，黃祖一怒之下，殺了禰衡。

曹操想殺禰衡，但因禰衡的名聲很大，怕受到輿論的譴責，便設計假手劉表，劉表也十分狡猾，又轉而假手黃祖，但不管轉了幾次手，禰衡還是被殺了，曹操的目的達到了，自己既不用動手，又不承擔殺害人才的罪責。這就是“殺人不見血”的高明手段。

有些人在遇到這種情況時，非要親手割下仇人之頭，方能解下心頭之恨。這與曹操相比就是顯得有些愚蠢了。