東漢建武八年（32）正月，來歙以深知隗囂的虛實為理由，竟然帶兵二千多人冒險襲擊，從番須回中（均今陜西隴縣西北）伐山開道，襲攻天水北方要城略陽（今甘肅秦安縣東北九十里）。來歙的這次直搗敵人心臟的舉動，獲得成功，遂斬隗囂的守將金梁，攻下略陽。吳漢等聞訊后，都踴躍奔赴，而光武帝劉秀則認為“隗囂失掉了他的要城，必然派精銳軍隊來進攻，如果圍城日久而攻不下，那么士兵一定會疲憊不堪，到這時再發(fā)兵不遲。”遂將吳漢等追還。光武帝的這個舉動是非常謹慎的。當來歙襲破略陽時，隗囂大驚說：“真是神兵天降！”并立即派大將王元守隴坻，行巡守番須口，王孟阻塞雞頭道（雞頭山，今甘肅平?jīng)隹h西），牛邯守瓦亭（今甘肅固原縣南），以加強隴山各要隘的守備。而隗囂則親率大軍數(shù)萬人圍攻略陽城，公孫述亦派大將李育、田弇等率兵援助隗囂。隗囂攻略陽不下，就辟山筑提，堵水淹略陽，來歙與將士固死堅守，武器用盡就折斷木當作武器，因此，隗囂用精兵攻城，數(shù)月都沒能攻下。到同年閏四月，光武帝料到隗囂的士兵已經(jīng)疲頓，就自己帶兵進擊，先讓馬援聚米為山谷（此為河盤兵棋的先河），說明隴山山川形勢、要隘及各軍進出的道路。第二天，光武遂令各軍進擊，先進到高平第一城（今甘肅固原縣）。竇融也率五郡太守及羌人小月氏等兵眾，步騎數(shù)萬，輜重數(shù)千輛來會師。諸軍合勢，分數(shù)道上隴山，又派王遵招牛邯投降。牛邯已降，隗囂隴山之中央要隘洞開，漢軍乘勢疾馳略陽，于是隗囂大將十三人，屬縣十六，兵十余萬皆降漢。隗囂只率領他的妻子奔西城（今甘肅天水縣西南）的楊廣，王元則入蜀求救，李育、田弇退守上邦（今天水縣西南）。略陽之圍已解，光武帝進到上邽，又向隗囂寫招降書，而隗囂始終不降，劉秀就殺了隗囂的兒子恂，并派吳漢、岑彭圍西城，耿弇、蓋延圍上邽，以收拾隗囂的殘局。竇融則回河西。

光武帝對隴的戰(zhàn)爭節(jié)節(jié)勝利，卻沒料到潁川群賊突起，屬縣皆陷，河東守軍亦叛，于是洛陽震動。光武帝因擔心京城被動搖，遂于同年八月，急急忙忙從上邽日夜兼程，向東奔馳，途中給岑彭留信一封，指示他們：“如果攻下這兩城，便可率兵向南進攻蜀。”九月光武帝回到洛陽，兩地的叛亂很快被平定。十一月，隗囂的大將楊廣死，西城危困，但他守戍丘（在西城西北）的大將王捷，為了表示他的軍隊必決死堅守的決心，自殺以示漢軍。他登城向漢軍呼喊道：“為隗王守城的，都必死無二心，愿諸軍亟罷，自殺以明之。”遂在城上自刎。因此，隗囂的外境雖然危困至極，但漢軍卻攻數(shù)月都沒能攻下。岑彭又堵谷水淹西城，城被淹沒達丈余，城仍不能攻下。漢軍此時圍城數(shù)月，也已疲頓，而王元、行巡、周宗所請的蜀救兵五千多人又突然降臨，居高臨下突擊漢軍，并喊道：“百萬之眾到了。”漢軍因此大驚，還沒有列成陣勢，就已被王元打敗。再加上道路運輸艱難，漢軍食糧已盡，不能持久，他們燒掉輜重，撤兵下隴東退；耿弇、蓋延也解了上邽之圍，相隨退去。漢軍正撤退時，隗囂等又出城追擊，幸虧岑彭為后衛(wèi)力戰(zhàn)追兵，使?jié)h之各軍才得以全師東歸。漢軍的這次戰(zhàn)役，功虧一簣，實在大出光武帝的意料之外。

漢軍退回到關中，吳漢屯駐長安，岑彭還據(jù)津鄉(xiāng)。這樣，就完全恢復了戰(zhàn)前的形勢，安定、北地、天水、隴西四郡，又被隗囂占據(jù)。

東漢建武九年（33）春隗囂生病，再加上連年戰(zhàn)爭之后，糧食極其缺乏，隗囂餓食糗，怨恨而死。王元、周宗等擁立隗囂的小兒子隗純?yōu)橥酰员P踞冀（今甘肅甘谷縣南），公孫述派遣他的將領趙匡、田弇援助隗純。同年秋，來歙以隗囂已死，隗囂內(nèi)部更加危困，就又上書獻弱敵之計說：“公孫述以隴西、天水為屏障，這才得以茍延殘喘。今二郡平蕩，那么公孫述就會無可奈何。我們應該多選兵馬，備足糧草。現(xiàn)在西州剛剛被平定，兵疲民饑，如果能募集財谷，就可以集結兵眾。我很清楚國家的支出還有很多方面，用度不足，但是這也是不得已呀。”理就在積谷六萬斛作為備用。同年八月，來歙開始兵分二路進攻隗純，以耿弇率兵二萬多人，攻打高平第一城；來歙自己率領馮異、蓋延、馬成、城五大約六七萬直接攻打隗純。到建武十年（34）七月，在天水把公孫述的將領趙匡、田弇打得大敗，并斬了他們二人的首級，遂向落門（今隴西縣東南）發(fā)動進攻。

耿弇攻高平第一城，把守該城的是隗純的大將高峻，率領兵眾一萬多人堅守。耿弇圍攻該城達一年之久，總不能攻下。建武十年八月二十五日，光武帝劉秀再次來到長安，遂派寇恂攜書前往招降，這樣才攻克了高平第一城。當寇恂奉光武帝圣書到高平第一城，高峻派他的軍師皇甫文出城相見。皇甫文辭意不屈，寇恂大怒要斬殺皇甫文，其他將領認為這樣做不妥，“高峻有精兵萬人，大多都有強弩，西遮隴道，連年不下，現(xiàn)在把皇甫文斬首，那又怎么可能進行招降呢？”寇恂不聽，仍把皇甫文斬首，并派回他的副使告訴高峻說：“軍師無禮，已經(jīng)把他殺掉了。要投降就趕快投降，不投降，就只有固守。”高峻聽后非常惶恐，當天就開城投降。寇恂的其他將領因此迷惑不解而問寇恂說：“殺了他的使臣，他卻獻城投降，為什么呢？”寇恂說：“皇甫文是高峻的心腹，他的計謀全出自他的軍師皇甫文。軍師來見，辭意不屈，必定沒有投降之心，如果不殺軍師，正中軍師之計，如今殺了軍師，就等于嚇破了高峻的膽，所以軍師一死，高峻也立即投降。”寇恂的識略確實不凡。

來歙攻落門，又攻打了一年多，到建武十年十月，才攻破落門。于是，隗純的大將王元認為冀城已經(jīng)孤立，其勢不能持久，就奔蜀投公孫述；而周宗、行巡、茍宇、趙恢各將，遂率隗純開城投降，至此隴西全被平定。光武帝劉秀平隗囂，從建武六年五月開始向隗囂發(fā)動進攻，到建武十年十月隗純投降，前后經(jīng)歷了四年多的時間，隴西才被平定，從此可以看出平隗囂的戰(zhàn)爭是艱難異常的。

竇憲征匈奴

東漢建武二十四年（46），匈奴分裂為南北兩部。南匈奴雖然內(nèi)附，但北匈奴因據(jù)有天山以北的草原和天山以南的沙漠田，仍然不時犯邊。漢明帝時，北匈奴寇掠更加頻繁，焚燒邊郡城邑，使?jié)h河西一帶城門晝閉。北匈奴的侵擾勢力的存在及其不時入侵，對漢朝社會經(jīng)濟的發(fā)展，始終是一個莫大的威脅。隨著東漢中原政治局面的統(tǒng)一，社會經(jīng)濟的恢復和發(fā)展，漢朝國力的加強，以及在南匈奴的積極協(xié)助下，東漢政府決定征伐北匈奴。

東漢永平十五年（72），漢政府派遣竇固和耿秉出屯涼州（今甘肅省清水縣北），作北征匈奴的準備。第二年，征召沿邊守兵，命諸將率領南匈駐及烏桓、鮮卑等騎兵數(shù)萬人，分四路出塞北征。這次出征，除了竇固出酒泉塞一路，在天山（今新疆維吾爾自治區(qū)吐魯番市北）擊敗呼衍王部，將匈奴追至蒲類海（今新疆巴里坤湖）占據(jù)伊吾盧城（今新疆哈岳縣）外，其余三路都因北匈奴聞風逃往漠北，無果而還。經(jīng)過這次北伐，不斷有匈奴人南下附漢。東漢建初八年（83），北匈奴三木樓訾部落在大人稽留斯等率領下，有三萬八千人，驅馬兩萬匹，牛、羊十幾萬頭，至五原塞歸附漢朝。隨后，元和二年（85），又有以大人車利涿兵等為首的73批匈奴，先后入塞歸附漢朝。北匈奴部分部落的歸附，大大削弱了北匈奴侵擾集團的力量。加以南匈奴對北匈奴的攻擊，以及平時受到北匈奴控制和奴役的部族乘機反抗，北匈奴在漠北難以立足，只得舉族遷至安侯河（今鄂爾渾河）以西去。章和元年（87），鮮卑族兵又從左地猛地攻北匈奴，大破之，斬優(yōu)留單于，這便引起了北匈奴的混亂。有意歸附漢朝的居蘭、儲卑、胡都須等五十八部二十多萬人，乘機紛紛南下至朔方、五原、云中、北地等郡附漢。正在這個混亂之時，漠北又發(fā)生了蝗災，人民饑饉，族內(nèi)矛盾尖銳起來，而北匈奴統(tǒng)治集團自優(yōu)留單于被斬之后，優(yōu)留的異母兄弟爭立單于，各部分勢力并各離散。這為漢朝進一步打擊北匈奴勢力創(chuàng)造了條件。于是，從建初二年（77）中止的軍事遠征，現(xiàn)在又重新被提到議事日程上來。

東漢永元元年春（89），和帝力排眾卿諫阻，著手準備出兵北匈奴。六月，竇憲、耿秉等率八千騎兵，匯合南匈奴單于騎兵三千，分三路出擊北匈奴。竇憲、耿秉一路兵出朔方雞鹿塞，南單于一路兵出擊滿夷谷，度遼將軍鄧鴻將一路兵出擊稠陽塞，三路兵在涿邪山匯合。竇憲分遣副校尉閻礱、司馬耿夔、耿潭率領南匈奴精銳騎兵一萬余人，與北單于在稽落山（今漠北西北部的額布根山）展開激戰(zhàn)，北匈奴大敗，單于落荒逃走。漢軍乘勝追擊，斬殺北匈奴名王以下一萬三千余人，俘獲大批匈奴士兵，并繳獲牛羊馬百余萬頭。匈奴軍中的小首領相繼投降漢軍，前后共有八十一部二十多萬人。竇憲揮軍追擊匈奴至燕然山（今杭愛山），命令中護軍班因在此刻石立碑紀功，以宣揚漢朝威德。竇憲又派軍司馬吳記、梁諷攜帶金帛贈給北單于，向北單于宣揚漢朝國威，北單于叩首拜受。梁諷又勸說北單于仿呼韓邪單于遵奉漢朝的先例，稱臣漢朝。單于非常高興，派其弟右溫禺鞮王奉貢，隨梁諷入朝拜見漢天子。

永元二年（90）五月，竇憲又派副校尉閻礱率領兩千余騎兵出擊盤踞伊吾的北匈奴，奪取伊吾盧地，并派兵與南匈奴共同出擊雞鹿塞（今內(nèi)蒙古杭錦后旗西），北單于受傷遁逃，僅以身免。永元三年（91），竇憲又派左校尉耿夔、司馬任尚出居延塞，將北單于圍困于金徽山（今阿爾泰山），北單于只身逃往康居，匈奴政權全部瓦解，從此匈奴退出了漠北地區(qū)。從公元前209年冒頓單于建立政權起，匈奴在大漠南北的活動，至此整三百年。

班超通西域

班超字仲升，扶風（今陜西興平東南）平陵人。為人大志，不修細節(jié)。持家孝母，不恥勞辱，涉獵書傳，口辯善談。東漢永平五年（62）其兄班固如詣校書郎，班超與母親一道至洛陽。曾言：“大丈夫無他志略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎？”眾人皆笑之，班超說：“小子安知壯士志哉！”。

永平十六年（73），車都尉竇固出擊匈奴，以班超為假司馬，兵擊伊吾，戰(zhàn)于蒲類海。班超表現(xiàn)出將才的風度。竇固派班超同郭恂帶三十六人出使西域，爭取諸國擺脫匈奴歸附漢朝。

班超初至鄯善國（今新疆若羌縣治卡克星克），國王禮甚厚，后來逐漸怠慢起來。班超對下屬們說道：“你們沒覺得國王他們對我們的態(tài)度有什么變化嗎？肯定是匈奴的使者來了，他們拿不定主意。”于是召侍者詐之，知道匈奴使者已來三天，距此地三十里路。班超然后與眾人商議：“匈奴使者已來數(shù)日，鄯善王對我們的態(tài)度又有所改變，如果都善王進一步依附匈奴，我們的尸骨將被豺狼所食，大家看怎么辦？”下屬們都說危亡之地，死生從司馬。班超道：“不入虎穴，焉得虎子”，只有趁夜縱火擊敗匈奴。他們不知我們有多少人，必然會恐慌的，借此可以將他們?nèi)珰灒瑴缌诵倥氖拐撸飞仆醴娇蓺w附。眾人稱道。初夜，班超便帶領眾將士前往匈奴使者駐地。是夜正遇上刮大風，順風縱火，事先約好持鼓藏于匈奴使者營后的十人便鳴鼓高呼，前后追殺，匈奴大亂，斬殺使者從士三十多人，余眾百人全部燒死。次日召鄯善王，出示匈奴使者首級，鄯善全國震驚，班超便以國王之子為人質(zhì)，鄯善才安心歸漢。

消息傳到竇固處，竇固大喜，功報朝廷，請求更換吏使西域。漢明帝下詔竇固：吏如班超，何不派遣而要換呢？今以超為軍司馬，令逐前功。班超受命出使于闐。竇固想給班超增兵，班超說我?guī)г瓉淼娜嗳俗阋樱缬幸馔猓硕喾炊圪槨?

當時于闐王廣德剛破莎車，威服周圍諸小國，又有匈奴使者監(jiān)護。班超向西，先至于闐，于闐王廣德禮意甚疏，且其俗信巫。巫師稱神怒何故親漢，漢使有黑嘴的黃馬，急求祀于我。廣德派使者向班超要馬，班超讓巫師自己來取，巫師至，班超即斬其首送至廣德，嚴詞斥責。廣德聞班超在鄯善誅滅匈奴使者，大為惶恐，急忙攻殺匈奴使者，歸附漢朝。

當時龜茲王建為匈奴所立，他倚仗匈奴橫行霸道，攻破疏勒，殺其王，立龜茲人兜題為疏勒王。永平十七年，班超到達疏勒。住在離兜題所居的盤橐城九十里地處。班超先派從官田慮先去招降，并告訴田慮說，兜題本非疏勒人，疏勒人肯定不太支持他，他若不降，即可殺之。田慮到后，兜題見田人少力弱，無降意。田慮趁其不備，上前將他捆綁起來，兜題左右皆驚恐逃散。于是田慮迅速派人報知班超，班超赴之，召疏勒將領，列龜茲無道之狀，并立故王侄子忠為王，疏勒國上下大悅。國王忠及宮屬都想殺兜題，班超反而放逐了兜題，此后疏勒便歸附漢朝。

永平十八年（75），漢明帝駕崩，焉耆國以漢朝大喪，便攻破都護陳睦。班超孤立無援，而龜茲、姑墨數(shù)次發(fā)兵攻疏勒，班超守疏勒盤橐城歲余。肅王即位后想召班超回，疏勒舉國猶恐，其都尉黎弇自刎。班超還至于闐，眾人皆搶班超馬腿不能前行，超只好返回疏勒，疏勒已復降龜茲，班超捕斬反者，疏勒復安。建初三年（78），班超率領疏勒、于闐、康居等一萬人攻破姑墨國石城（今溫宿西北）。建初五年，班超上疏請兵，肅宗知其功可成，議欲給兵，平陵人徐干愿奮身佐班超，于是便以徐干為假司馬，率千人去找超。班超與徐干合力擊敗反漢的疏勒都番辰。元和三年河車已降龜茲，班超與漢朝庭復遣司馬和恭河車烏即城，并殺疏勒前國王忠，南道才得以疏通。永元二年（90），月氏兵越蔥嶺進攻班超，為班超所敗。月氏大震，歲奉貢獻。次年龜茲、姑墨、溫宿皆降。復置西域都護騎都尉，戊己標準校尉，以班超為都護，徐干為長史。至此西域除了焉耆、尉犁（今庫爾勒一帶）以前沒有都護府，其余悉定。

永元六年（94）班超率龜茲、鄯善等八國兵合七萬人及吏士一千四百余人討伐焉耆。焉耆國有葦橋之險。王廣便絕斷其橋，不讓漢軍入國。班超繞道進入焉耆國，距城二十里，扎營在沼澤中，王廣大恐。班超欲約諸國王見面，并揚言重加賞賜，于是焉耆王廣、尉犁王泛等三十人相率見班超。班超借機殺廣、泛等于陳睦故城，更立元孟為焉耆王。至此西域諸國全部附漢，西域通。

班超在西域共三十一年，東漢永元十四年（102）八月征還洛陽，數(shù)月即死，享年七十一歲。

陳蕃竇武誅宦官

陳蕃，字仲舉，汝南平輿（今河南平輿縣北）人，自幼有清世之志而為人斫奇。漢桓帝年間，陳蕃步入仕途，先拜為尚書令，遷大鴻臚，因白馬令李云抗疏諫爭，惹怒桓帝，李云下獄，陳蕃為救李云而上書皇帝，結果被免歸田里。后桓帝又起用陳蕃，初拜義郎，數(shù)日遷光祿勛。陳蕃為官期間，多次上書皇帝，指出宦官專權對朝政的危害，而陳蕃也因此時有得罪宦官而被免，爾后又被起用。漢桓帝死后，竇太后攝政，因感于陳蕃對竇氏成為皇后立有大功，而重用陳蕃，拜為太傅，又封為高陽鄉(xiāng)侯，與大將軍竇武同心協(xié)力對付宦官。