接下來數日天高云淡,海面上平靜異常,戰船扯滿風帆,一路順風而行。午間時辰,了哨報告后方有四五個黑點,似乎是船只。張無忌只吩咐全速前進,并不去理會。
一連六日,黑點都跟緊于后,卻又看它不清。主管擔心是海盜船跟蹤前來,張無忌微微一笑,并不答理。眾水手新勝之后,再加有天神般的張無忌這位大元國師坐陣,自是不懼。
因是在從未航行過的海面上行駛,主管擔心夜間視物不清而觸礁,是以都在白天航行,夜晚拋錨,三日之后,尾隨于后的黑點已經漸行漸近,可以模糊看到四艘船只的黑色風帆。到第六日傍晚,已經航行了數日,前面已能望見異國土地了。從航海圖上看,當是馬來西亞。再航行一日,穿過馬六甲海峽,便離波斯不遠了。
第七日黎明時分,天色稍明,最先登上甲板的是張無忌。左右一看,不禁駭然心驚,四條海盜船正急速滑動,要將坐船團團圍住。
張無忌急忙敲響警鐘,待全船進入戰斗狀態時,四艘海盜船已然將張無忌坐船團團圍住。海盜看見張無忌坐船兩舷黑黝黝的二十門大炮,以及前后兩門大口徑的主炮,一時之間卻不敢冒然逼近,雙方便如此對峙著。
主管初時驚駭無比,待見到張無忌沉著冷靜之態后,微微心安了些,仔細巡視四周方道:“啟稟國師,海盜大炮的射程沒有我們的遠,每船只有四門大炮。”張無忌一聽大喜。此時天邊已泛出魚肚白,海面上異常平靜。但四艘海盜船俱是黑色風帆,甚是詭異,前方海面上的那艘敵船上,黑色的風帆之上畫著一幅猙獰可怖的白色骷髏,想是海盜首領的坐船。
張無忌道:“我們先攻此船。”邊說邊指著畫有白色骷髏的那條船。主管憂慮地道:“如此一來,左右和后邊那三條快船必然夾攻,我船能否脫困,殊難預料。”張無忌沉吟再三,覺得只此一途,別無它法,遂下令升帆起錨。
海面上陡然刮起一陣北風,張無忌暗道僥幸。眾蒙古水手還道是國師顯法,無不興奮難已,摩拳擦掌。準備大戰一番。戰船乘風全速前進,直撲馬六甲海峽方向。
卻說這股海盜與數日前被擊沉的那兩艘船上的海盜是一伙,有數人逃得性命,回到海盜巢穴一稟告,頭領遂盡起炮船,前來尋仇。
到得近前,才發現敵船太過巨大,己方并無勝算,但占著人多勢眾,依然將對頭團團圍住。本想來個突然襲擊,不料卻被發現。此時見對方乘風破浪沖來,前主炮正對著頭領所乘之船,眾海盜卻不驚惶,頭領一聲令下,坐船升起側帆,頂風斜行,竟是針鋒相對,絲毫不忌。其余三條快船也急速前駛,直看得張無忌暗自皺眉,沒想到這干海盜如此悍狠。
“轟”的一聲巨響,主炮已經開火,蒙古人雖是馬上得天下,但到元順帝時,早愈百年,對漢族文化頗多繼承,所建水軍雖略嫌簡陋,但卻正好是用了防備海盜的,是以水軍之中也不乏驍勇善戰之士。此次元順帝竟稀里糊涂地信了張無忌的無稽之談,撥巨額白銀建造了這一巨船不說。還將水軍中的精勇水手俱撥給張無忌指揮。
這一炮打出去,正中海盜骷髏船的主桅。一陣火光閃過,敵船主桅早已倒下。但此時敵船是用側帆頂風斜行,主帆早已降下,是以主桅雖斷,船速依然不減,還是斜沖上來,卻因大炮射程太短,尚不能打到張無忌的坐船。
張無忌聽得一聲巨響,卻是主炮重又裝滿彈藥開火了,這一炮正中敵船艄。只見炮彈爆炸聲中,幾條人影直飛入海,想是給炸飛出去的海盜。
一聲唿哨,敵主船已然開火,卻未能命中,炮彈濺落在船首五丈之外,濺起的水柱將張無忌和主管全身都打濕了。陡然船身一震,卻是己方后炮已然開火了,只不知是否命中敵船。
此時敵主船已經歪歪斜斜地靠近了,一發炮彈將張無忌坐船的側帆炸爛一面。敵甲板上的主炮卻讓戰艦后炮一炮炸歪,不能再行開炮。張無忌大聲叫好,喜形于色。
卻聽總管厲聲命令道:“甲板上眾水手,自備武器!”張無忌一怔,隨即反應過來,敵主船正向己船靠攏,此時距離太近,主炮已不能使用。
只聽得“叭叭”幾聲響后,海盜船上已拋出十數只鐵爪,牢牢抓住張無忌坐船。張無忌正不知何意時,只聽總管道:“砍斷繩索,左舷開火!”
幾名蒙古水手提刀奔向船邊,卻給海盜擲來的飛刀全部刺中倒地。張無忌見狀大怒,抽出屠龍刀向船邊奔去,卻給一陣劇烈震動幾乎摔倒于地。原來左舷已經開火,只見海盜船陡然間連中六炮,船艄急速下沉。
眾海盜更加拼命地拉動繩索,企圖躍上船來短兵相接。此時早已是炮聲一片,震耳欲聾。
原來海盜主船搭上張無忌坐船后,船行吃力,便慢將下來,給其余三只敵船趕入射程之內,霎時之間,張無忌坐船已連中三炮,幸喜并未命中要害,卻炸死了十數名蒙古水手。只見海盜神情悍勇,竟是個個爭先,置之死地而后生的拼命打法,只看得張無忌心驚肉跳。船中卻早已躍入十余名兇悍無比的海盜,個個拼死沖向主桅,企圖將主桅砍倒。蒙古水手雖然勇健,卻給眾海盜氣勢所懾,正一步步退向主桅。
船身一震,后甲板又已中炮。張無忌眼見情形萬分危急,一聲怒吼,在炮聲隆隆之中,竟震得眾人頭昏耳鳴。張無忌手揮屠龍刀,將抓在船幫之上的繩索盡數割斷,守在船邊,將欲躍過來的海盜或一掌,或一刀全部打入海中。眾海盜喊聲稍減,但見飛刀、槍矛、棍棒如飛蝗般照著張無忌猛擲過來。
張無忌揮圓屠龍刀,一干擲來的物事盡給彈飛,卻如何能傷得了他?眾海盜見他如此神勇,如何還敢再跳過來,不禁立在船邊哇哇亂叫,終是無法。張無忌坐船趁機大展風帆,須臾,便將這艘即將沉沒的海盜船拋在后面。
卻說躍上坐船來的海盜已有二十多人,眼見再無后援,心中難免發慌。眾蒙古勇士神情振奮,再加上張無忌出手,眨眼間,已將二十余人全部砍翻拋入海中。
然危情尚未解除,后炮久已不響,想是給炸毀了。坐船之中,已有三處失火。張無忌奔到后甲板,只見甲板上歪歪斜斜地躺著十多具血肉模糊的尸體。后炮給震歪在一旁,幾名水手正費力地想將它挪正,卻如何挪它得動。陡見張無忌奔來,不覺大喜,臉上神色甚是歡悅毫無半點緊張之狀。他們見過張無忌手擲鐵錨竟是舉重若輕,區區一門鐵炮,自然難不住他。
此時坐船航行雖然加快,但三艘海盜船依然緊緊尾隨其后。他們見后炮不能使用,便不再夾攻,避開張無忌坐船的側舷炮,于尾部緊緊相隨,有一船靠得甚近,但聽炮聲不斷,雖然大多落空,但張無忌坐船已處于挨打不能還手境地。時間稍長,定然無幸。
張無忌來到后炮之側,伸手搭在炮身上,輕輕一撥,即將后炮挪正。蒙古水手一聲歡呼,忙裝填彈藥。適才被打而欲還不能,此時能夠還手,無不躍躍欲試。主管厲喝一聲:“點火”一炮轟將出來,可惜稍微偏了一點。主管大罵一聲“飯桶”,待裝好彈藥后,親自督發。“轟”的一聲,正中敵船船首,眾人轟然叫好。
海盜見敵船修復了后炮,不由得慢將下來,眼見張無忌坐船乘風而去,海盜雖不敢逼近,卻依然尾隨不舍,似是想待機尋仇。
卻見海天之際,海盜首領的坐船早已沉沒,消失得無影無蹤了。另一只船船頭起火,但旋即便給撲滅,三敵船一字排開,不疾不緩地跟隨后面。主管已無后顧之憂,便去督促修復中彈之處不提。
此一役又是張無忌力挽頹局。眾蒙古水手私下暗道國師有天神保佑,跟上了他,絕無性命之憂。
此時已至馬六甲海峽,行船甚多,張無忌的坐船不不得不降下側帆,減速航行。三只海盜船早已降下象征海盜的黑旗、黑帆。想是自覺海盜早已惹得天怒人怨,怎還敢大張旗鼓,討人剿殺。但航速卻是不減,緊逼上來。