張無忌心中暗暗佩服脫脫,眼見哈嘛等人大氣也不敢出,甚感快慰。一時之間,竟忘了甚么蒙漢之分,巴不得順帝下令將這干人一個個斬了。卻見順帝臉色愈來愈陰沉。哈嘛等人心中正自忐忑不安之時,順帝狠狠地道:“好個脫脫,氣煞寡人也!”
張無忌一聲輕嘆,知道大元必亡無疑,便緩緩喝了一口酒,心中竟有說不出的惆悵之感。哈嘛等人臉露喜色,禿魯帖木兒當即上前給順帝捶背抹胸。一干奸臣,趁機大進讒言。
張無忌料知脫脫死定了。果不其然,未幾,脫脫即被貶居淮安。才到淮安沒幾日,一道詔書,又命徙居甘肅,脫脫不得不起程。尚在途中,又接詔書,命轉徒云南。最后終于被哈嘛假造圣旨,鶴死云南,死時年僅四十二歲,正值強壯之年。此是后話,此處別過不表。
卻說張無忌知大元必亡,再留在后宮之中,已是多余。但一時之間,卻也想不起該到何處,只低頭喝那悶酒。元順帝卻已給哈嘛等人勸得高興轉來,于是添酒置燈重開宴,好不熱鬧。
張無忌心中突然想起遠在波斯擔任明教總教教主的小昭,霎時之間有了主意,便高高興興地與順帝飲酒歡笑,抽個時機奏道:“陛下,現在雖然歡樂,卻總有一日要離此而去,何不想個長遠之計呢”
順帝頗有興趣地“哦”了一聲,道:“愛卿有何長遠之計,不妨說與寡人聽聽?”張無忌道:“歷來古之帝王,無不尋求長生之道。雖不竟如人意。但那或許是因他仙福緣分不足之故。陛下素來蒙上天之寵,難說此等殊榮便幸臨陛下也未可知。”
順帝顫聲道:“如此說來,你已有計謀了”張無忌道:“長生之道,當首推秦王贏政最有深究,他既派人東渡瀛洲,看來不無道理。”順帝微一沉吟道:“愛卿也想東渡瀛洲?”張無忌道:“這倒無必要。秦王贏政既已勞而無獲,卑職自不愿步其后塵。但茫茫大海之中,定有不為人知的仙山寶島,如能僥幸找到,幸何如之?”順帝道:“愛卿言之有理。”
哈嘛也道:“張兄所言極是,愿吾皇陛下萬壽無疆!”順帝道:“只要能有希望即可,你待如何行事?”張無忌道:“只要陛下建一大船,調撥若干水手即可。”順帝道:“是否也挑選五百童男童女一同前往?”張無忌道:“這個……”咖粼真道:“這自然要的。童男童女乃天地間最為清純之精靈,不可不要。”
張無忌實怕如此一來,朝廷大張旗鼓,挑選童男童女,反擾得百姓不寧,當即道:“國師所言極是。但在下自忖,秦王贏政既已用過童男童女,此行還是不用為好。”順帝點頭稱是。咖粼真笑道:“如此張兄路途定然寂寞得緊了。”張無忌笑道:“在下早已榮獲陛下恩寵,些許微勞,不足掛齒。只是近聞海上盜賊風起,卻不可不防。”
順帝道:“這個容易,寡人調撥一艘戰艦與你便是。”張無忌道:“斗膽煩請陛下重建一艘好船,一來圖個千凈,二來呢,船上大炮還是遮掩起來為好,否則神仙或許會怪嗔的。”順帝道:“所言極是,朕就依了你。”隨即吩咐禿魯帖木兒督造,即日動工。
張無忌又道:“秦王贏政興師動眾,弄得天怒人怨,在下此行,還望陛下保密。連水手也不可讓其得知,只需吩咐他們聽卑職號令便是了。”順帝自然應允。一行人遂興高采烈,做起了長生不老的黃粱美夢。
一月之后,禿魯帖木兒來報,艦已造好。張無忌遂陰陽八卦,神神秘秘地做作一番,擇了個吉日,拜別順帝,由禿魯帖木兒和哈嘛陪同,前往海濱。 一見那巨大的戰艦,張無忌心中倒著實吃了一驚。
待上得船去,張無忌不禁喜出望外。上面一應美酒食物竟是應有盡有,珠寶黃金也自不少,單水手就有一百余人,俱是從蒙古水軍中挑選出來的精壯之士。見那么多人被自己拖累,張無忌心中倒有些不忍,轉念又想,待到了波斯之后,自當讓他們轉回。自己找到小昭,倒不愁回不了中土。
當下禿魯帖木兒將艦上一干管事一并叫齊,引見給張無忌,森然道:“一路之上,爾等一切聽從國師號令,若有違者,殺無赦。”此前,張無忌已被順帝封為大元國師。一干人自是凜然面緊不提。哈嘛、禿魯帖木兒遂與張無忌別過。
張無忌一聲令下,戰艦揚帆啟航,駛入茫茫大海。
船上主管年約五十,中等身材,長得倒很結實,具有豐富的航海經驗,一張臉膛,早給誨風吹得黑里透紅。他很善言,左右無事,便引著張無忌察視這艦四周。
主管自豪地道:“這是蒙古水軍有史以來最為巨大,最為堅固的戰艦,有主炮兩門,前、后甲板各一門。側炮二十門,左右兩側各十門。艦上貯備的食物和淡水足夠用半年。主管道:“我們的大炮隱而不露,即使上船之后,如不留心,也絕然難以發現隱蔽大炮的夾層。”
此時,戰艦早已駛離海岸,進入深誨之中,主管道:“國師,我們該向何方行駛?”張無忌道:“一直住南。”主管發布命令之后,戰艦轉向南方,沿海岸線直下。
張無忌突然來了興趣,道:“主管大人,水手們技藝如何?”主管自豪地道:“他們是蒙古水軍中最勇敢的壯士!”張無忌道:“能否演練一番,每門大炮試射一次?”主管欣然應承,領著張無忌登上巡視臺,一聲令下,準備妥當之后,只聽一片“嘩啦”之聲,前后兩門主炮升到甲板之上,兩側船板卸下,露出二十個黑乎乎的洞口。
管事發號施令道:“裝火藥。”只見近百名蒙古精兵,光著膀子,一個個露出壯實的肌肉,疾速填裝火藥。接著傳來一聲聲裝彈完畢的稟告。管事轉向主管,主管點了點頭,發令道:“主炮點火!”只聽“轟”的一聲巨響,張無忌微覺有些震動,卻見炮彈已然落在船首很遠的海面上爆炸開來,一條水柱沖天而起,煞是壯觀。
管事道:“后炮點火!”這一次只能聽見響聲,卻看不到炮火爆炸的情景,被十幾面高大的白帆遮住了視野。
“左舷炮點火!右舷炮點火!”只聽得二十響震耳欲聾的巨響過后,一陣嗆人的煙霧彌漫開來,依稀可見左右兩側的海面上竄出兩道水簾,端的無比壯美。
張無忌大喜道:“好!好!好!”
管事下令道:“隱蔽!”只聽見“嘩啦”之聲響過,二十門大炮連同炮手均不見了蹤影。
主管隨張無忌來到底層艙中坐下,張無忌見他幾次欲言又止,便笑道:“你是否想知道我此行的目的地?”主管尷尬地點了點頭。張無忌道:“并非我不信任于你,實是因皇上有嚴令在先,不得不從。”主管道:“國師也懂航海?”張無忌道:“略有所知,卻怎及得上你。皇上吩咐,向南航行三天之后,才能告知于你。 ”
自從順帝答應張無忌出海之后,張無忌便在宮中勤讀有關航海書籍。就紙上談兵而言,張無忌已不亞于主管本人,好在他聰敏過人,航行數日后,早將一應航海的法門學得精熟無比。這日晨間起錨之時,張無忌有心炫耀武功以震懾船上一干蒙古武士,遂推開幾名粗壯水手,右手抓住鐵錨鏈,輕輕一拎,便將這艘巨大戰艦的鐵錨提出海面。未等眾人回過神來,右手一抖,但見鐵錨忽地飛向空中,眾水手嘩然,齊聲驚呼不已。卻見鐵錨落下之時,張無忌使出乾坤大挪移第六層心法,雙手一掠一推,巨大的鐵錨又凌空飛起,如是者三,才輕輕一攬,將巨大的鐵錨接住,輕置船頭。然后回身望著一干水手,顯得甚是神定氣閑。
蒙古人以勇力得天下,生平最敬服勇士,見張無忌如此神勇,無不看得心馳目眩,目瞪口呆,對這大國師哪還敢有絲毫異心。
這日晚間,張無忌才將此行目的地告知主管。主管一聽國師竟是要到遠在天邊的波斯,不禁訝然。估量航海多年,不過是在中土近海游弋而已,此番要他遠渡重洋,心中如何不懼?
張無忌笑道:“主管不必過慮,本國師于航行路線甚是熟悉,況且我們所乘之船極是穩固,想必不會有甚不測。主管聽了此言才稍覺心安,再加之先前見張無忌一展神力,縱有千般不愿,卻還如何敢有絲毫顯露?
如此又行數日。這日午間,但見天邊一片血紅,張無忌兀自欣賞之際,一個水手驚呼:“風暴!”霎時間全船亂成一團,急忙將所有船帆放下。張無忌兀自看得莫明其妙,主管慌慌張張地大叫:“國師趕快下艙里去。”
張無忌正疑惑不解之時,但覺眼前平靜無比的海面上,一溜闊不見邊的白線正迅急奔來。須臾,張無忌陡覺疾鳳撲面,緊跟著一道如小山般的巨浪猛擊船頭,海水帶著嘯聲沖上甲板。一個水手拿捏不穩,給海水沖到甲板上,急速滑向船緣。
張無忌眼見勢危,當即飛身掠去。主管大急叫道:“國師不可。”此時大海早已翻滾不已,濤聲夾著嘯聲,張無忌如何還能聽見。就在水手將要落入大海之際,張無忌一把抓住他的手臂。正要掠回時,一堆浪已早排山倒海般壓來。
主管及眾水手齊聲驚呼,均道國師定然無幸了。誰知浪將退盡之時,眾人但覺眼前一花,張無忌已挾著水手躍回船艙之中。
原來張無忌眼見勢危,當即左手運力,“嚓嚓”一聲,左手硬生生地插入甲板之中,屏住呼吸,右手牢牢挾住水手,待海浪將要退盡,下一個浪頭尚未打來之際,抓住時機掠回艙里。
眾水手先前只道張無忌神勇。此時見他如此俠義,無不對他敬佩有加。
卻說被張無忌救回的那水手早給嚇得昏死過去。浪潮撲來之時,張無忌熟稔閉氣之法,自是無慮,那水手昏迷之中,又被灌了滿滿一肚子海水。眾水手七手八腳地一番忙亂,才將他腹中海水倒了個干凈,任其慢慢醒轉。
張無忌先還道如此巨大的船只,對任何風暴均可不懼,誰知碰到這等狂風駭浪,船面上竟是立不住人,只好下了錨,全部退入艙中。此時所有船帆俱已放下,但船身仍是一時如上高山,片刻間又似瀉入深谷。巨艦便如汪洋大海之上的一葉小舟,落到了只有聽天由命,任憑風浪隨意擺布的地步。
這場風暴,直持續了四天四夜方始漸漸止歇。天上烏云慢慢散開,露出慘淡的星月之色。天色將明之時,一個了望永手突然驚叫道:“海盜船。”
主管急下命令準備作戰。張無忌聽到喧亂之聲,急忙來到甲板,見水手正要將隱蔽物撤去,便道:“且慢。”主管急道:“是海盜!”張無忌看去,數里之外,正有二只懸掛黑色旗幟的海盜船向這邊駛來,便道:“靠近了再打。”
主管一聽,恍然大悟,即刻傳令,令水手裝填彈藥。
海盜船見張無忌的坐船沒有武裝,便放心駛來。又見張無忌他們沒有逃走,還道是給風暴打壞了。待到近前,已能看清海盜船上的詳情,但見一干海盜神情兇悍,身穿黑衣,嘴里講著聽不懂的語言,看情形是讓對方拋錨。
張無忌看到兩艘海盜船全無戒備,便對主管稍稍點了點頭道:“插入兩船之間。”主管大聲道:“全速前進,準備開火!”
戰船直接插入兩艘海盜船之間,一聲令下,二十門側炮陡然間撤去隱蔽物,左右兩舷各十門大炮對著各自一邊的海盜船,卻見眾海盜驚愕萬分地呆立原地,似不相信自己的眼睛。
“開火!”
二十門大炮一齊點響,全部命中海盜船,在劇烈的爆炸聲中,主管冷靜地道:“右滿舵。”
戰船在兩艘已經中彈的海盜船中間打橫,前后主炮一齊開火,在一聲更為猛烈的爆炸中,兩艘海盜船逐漸傾斜。主管命令戰船全速全進,離開兩艘熊熊燃燒的船只。只見兩艘船上,一個個逃命的海盜紛紛跳入大海之中。
這一役大獲全勝,眾水手無不興高采烈,直把個張無忌視若天神一般,無不畢恭畢敬地侍奉于他。好在張無忌生性隨和,加之船上貯藏有大量美酒,眾人自是喝了個痛快不提。