第五 章

夏日炎炎，鐘水河流水潺潺。成群成隊(duì)的鴨鵝在河里戲水。羅四姐帶上弟弟家興劃著小船在河中游玩，家興坐在船上，目不轉(zhuǎn)睛看著四姐劃船，四姐見家興目不轉(zhuǎn)睛望著自己問道：“興兒，你干嘛這樣看著我？”

“姐，你長得真美。”

“去你的，你知道什么叫美？”

“美就是好看呀。”家興回答說，“姐，唱個歌吧。”

“唱什么歌？”羅四姐問。

“隨你唱呀，我都愛聽。”

羅四姐唱道：

一塊手巾花靈靈，花言巧嘴做媒人。

騙起我娘報(bào)時辰，騙起我爺寫年庚。

三塊肥肉塞嘴巴，害死千千萬萬人。

“姐，你這是唱的罵媒歌吧？聽說張大媽來給你做媒了？”家興問。

羅四姐氣憤說：“這個張大媽不知被她害死好多女人了。”

“姐，別去想那些傷心事了吧，我唱個歌給你聽好嗎？”家興岔開話題，羅四姐興奮地?fù)u著槳說：“那好呀，你能唱什么歌？”

家興唱道：

一個麻蟈一個頭，兩個眼睛看憂愁。

四個爪子抓又抓不上，抓又抓不下，

劈里啪啦水里游，下了河。

水大水小跟河流。

家興在船沿邊一邊唱歌一邊戲水，他突然發(fā)現(xiàn)河水竟然變黃了，他吃驚地問：“姐，河水怎么變黃了呢？”

“不好，河里漲水了，我們趕緊劃上岸。”羅四姐奮力劃船，然而，河水突然間猛漲了好幾尺，船兒也不聽使喚了。羅四姐使出了平生力氣也無法控制船兒向?yàn)╊^漂去。羅四姐與家興急得滿頭大汗，家興大聲呼叫：“姐，船下灘頭啦！”

“來人啦！救命呀！——”

羅四姐喊聲剛畢，小船便連人帶槳翻下灘失去了。羅四姐和家興被翻入河底。

岸邊一個船夫聽到呼救聲便跳進(jìn)了河里，直奔河中心將羅四姐救上了岸，而家興卻不見蹤影。

“船伯伯，快救我弟弟呀！”羅四姐哭號著說。

船夫再次跳下河水，潛入水中好一陣也沒有找到家興的影子。

“興兒！——”羅四姐軟癱在河邊哭號，撕心裂肺。

羅長生一家沉浸在悲痛之中，羅四姐躺在床上不吃不喝，翠云也哭干了眼淚，羅長生更是悲哀至極，老年得子，好不容易生了個傳宗接代的兒子，現(xiàn)在卻突然被河水吞沒了。

“真是家門不幸呀，這是遭的什么孽喲！”羅長生悲嘆不已。

“說一千道一萬，還不是怪那四丫頭太任性，坐在家里怎么會出這種事？”巧云鼓搗說。

“我真恨啦，我就興兒這個獨(dú)苗，蒼天啦，你為什么就要我羅長生斷子絕孫呀！”

“老爺，你也不要太過傷悲了，我們還有生嘛。”芳云上前拉住羅長生的手勸說。羅長生看了看芳云隆起的腹部，探問：“你有啦？”

“都三個月了呢。”芳云嬌嘀嘀地說。

羅長生眼睛一亮：“好，天地有眼！”

巧云站在一邊譏諷說：“不要高興得太早了。”

“二姐，你也不服呀？那你又不為老爺生一個兒子呢？”芳云揶揄道。

巧云見芳云奚落她，氣憤說：“哼！你就是生了兒子也活不成。”

“你這話怎么說？”羅長生盯著巧云帶著慍色。

巧云乜了一眼羅長生，不緊不慢地說：“難道你們都不知道四小姐是個災(zāi)星？她一生下來，家里便接二連三的出事，先是長房太太上吊死了，接著又去闖祭祖大禍，害得家里破財(cái)，現(xiàn)在興兒又死在她手上，你們怎么就不想想，四小姐這個災(zāi)星還不知要害死家里多少人呢！”

“對呀，這個四丫頭一出生就接連不斷地出事，唉，我這真是前世落下的冤孽呀！”羅長生經(jīng)巧云一點(diǎn)撥，沉思著感嘆說。

芳云聽了巧云的話，也吃驚道：“那可怎么辦呢？以后我們還有安寧日子過嗎？”

“唉，真是家門不幸，家門不幸啦！”

“老爺，其實(shí)這也用不著你那么悲觀，我們可以去請一個巫婆來驅(qū)驅(qū)邪。”巧云指點(diǎn)說。

“這能成嗎？”羅長生疑問。

“聽說后山村的巫師道法很高，有求必應(yīng)，百求百靈呢！”巧云說。

羅長生思忖了一會，說：“那就去請巫師來驅(qū)驅(qū)邪吧，不然的話，家里真的會不得安寧。”

羅長生花了一百兩銀子終于請來了一個道法齊全的巫婆，巫婆自稱天上的事知道一半，地下的事全知道。巫婆一身青衣，頭蒙黑巾，手持探妖棍走遍了羅家大院大小房間，最后停留在羅四姐的廂房里，盯住羅四姐大叫：“妖魔哪里逃！”

羅長生緊跟在巫婆身后不離半步，他見巫婆叫喊妖魔，疑問道：“妖魔在哪里？”

巫婆拿探妖棍指著羅四姐說：“她就是妖魔！”

“不！我不是！！”羅四姐大聲反抗。

巫婆對羅長生說：“你家生了七胎女兒，有一胎是天上白虎星投的胎。”接著她指著羅四姐，“她就是白虎星。”

“巫師，這不可能吧？她是我生下的女兒呀，怎么會是白虎星投胎呢？”翠云從門外闖了進(jìn)來辯解。

羅長生站在一邊聽巫師解釋，巫師不緊不慢地解答說：“三太太，你生的女兒是不是白虎星投胎這不能由你說了算，但你聽了我的解答后，你們自然就知道了。第一，你的女兒生下沒幾天必定有一個太太要被克死；第二，你的女兒是白虎星投胎轉(zhuǎn)生的，因此，她要將你們一家擾得雞犬不寧，直至家破人亡。”

“不可能！你這是瞎說！”羅四姐憤怒地哭了。

“巫師，你真是神機(jī)妙算呀。”羅長生聽得心服口服，翠云卻納悶巫師怎么知道得這么清楚呢？

巫師接著說：“我的話你們不信可以，但是我這根探妖棍跟了我?guī)资辏灰茄Ч砉郑ち宋业墓骶蜁吹媒锌嗖坏Ｈ绻皇茄Ч砉郑俏业墓鞔蛳氯ヒ膊粫吹摹！?

“真有這么靈？”羅長生探問。

“那當(dāng)然，我這是鎮(zhèn)妖棍。”巫師說著朝羅四姐身上猛抽一棍，羅四姐痛得直叫：“你這個臭巫婆，不得好死！”

“巫師，你就饒了她吧。”翠云哀求。轉(zhuǎn)而向羅長生求情。“老爺，難道你就真相信自己的女兒是妖魔？求你放過孩子吧。”

“我放過孩子？這是我說了算嗎？巫師是來幫我們家除邪的，巫師你看著辦吧。”羅長生全然不顧翠云的求情，巫師更加放縱了，她朝羅四姐身上就是一陣猛打，直打得羅四姐叫苦連天。羅家大小家丁奴仆小姐全圍來看巫師除妖，不少人為四姐落淚，也有人暗自高興。巧云在一邊鼓搗說：“我早就說了嘛，家里接二連三的出事，原來是有白虎星投胎呀！巫師，你可要鎮(zhèn)住妖魔呀，不然我們家以后再也沒有安寧日子過呀。”

“我不是妖魔，我是人呀！”羅四姐大聲辯解，然而她的分辯和求救卻沒有人上前幫她說話，直打得羅四姐皮開肉綻。

羅四姐見求救無援，在痛苦和絕望中，突然惡向膽邊生，她趁巫師不備，一個箭步?jīng)_上前搶下了巫師的鎮(zhèn)妖棍，并朝巫師一陣猛打，巫師痛叫不止。

羅四姐一邊打一邊冷笑著問：“怎么樣？痛不痛？你不是說，妖魔才叫痛嗎？怎么你這個巫師也叫痛呀？”

羅長生聽到羅四姐打巫師的叫喊聲，當(dāng)即轉(zhuǎn)了回來，他見巫師被羅四姐打得青筋直暴，吃驚地問道：“你這不是專門鎮(zhèn)壓妖魔的法棍嗎？你不是說打人是打不痛的嗎？”

“爹，她是這樣說的呀！你要聽她的話，女兒今天就沒命了，現(xiàn)在，我就要鎮(zhèn)住這個白虎星！打！”羅四姐一邊打一邊罵，巫婆被羅四姐打得告饒不止：“四小姐，饒了我吧。”

“你不是說這鎮(zhèn)妖棍打人不痛嗎？我打你痛不痛呀？”

“不痛不痛。”巫師違心地說，一邊又向羅長生及其家人蠱惑說：“你們快搶下我的鎮(zhèn)妖棍呀，不然你們一家就要大禍臨頭呀！”

“你們誰敢來搶我就打誰！”羅四姐手握鎮(zhèn)妖棍又一陣朝巫師身上抽打過去。

巫師奮力去搶羅四姐手上的鎮(zhèn)妖棍，被羅四姐打得臉青鼻腫，叫苦不迭。

“你還說不說我是白虎星了？”羅四姐斥問。

“四小姐，這不是我說的呀，你要怪就去怪你的二媽巧云太太呀，是她叫我來對付你的呀！”巫師說出了真相。

在一旁的巧云見巫婆揭穿了她的陰謀，她為了解脫自己，當(dāng)即否認(rèn)：“你這臭巫婆怎么來誣陷我呢？分明是你騙人錢財(cái)，還要來害我？你趕快把我的一百兩銀子拿出來！”

羅長生聽了巧云話，氣憤說：“原來是這樣，你這巫師看你怎么收場。”

“今天我就要打死這個騙人的真妖魔。”羅四姐憤恨地打，一直將巫師打昏過去了。

羅長生見狀怕出人命，勸道：“我的好閨女，我求你啦。”

“四小姐，你就饒過我吧，我當(dāng)了這么多年的巫師，騙了別人無數(shù)錢財(cái)，沒有人識破我，今天我栽倒在你手上，從今往后，我再也不干這騙人的勾當(dāng)啦。”巫婆醒過來跪在地上哀求說。

羅長生聽了巫婆的訴說，心里很不是味，督促說：“你快走吧，以后不要再讓我看見你。”

巫婆從地上爬起來灰溜溜地跑了。巧云見狀追著巫婆去了，嘴里說著：“你把銀子還給我！”

二小姐走上前拉住四小姐，說：“四妹，你真勇敢啦，巫婆也被你打得皮開肉綻。”

“我要不這樣，我今天就死定了。”羅四姐不平地說，翠云也趁機(jī)向老爺說：“我真不知道，一家人都舍得下這樣的狠心，來害我的女兒。”

“算了算了，今后你們千萬不要為這事再傷和氣，這事就到此為止。”羅長生怕太太們勾心斗角，不得不發(fā)出警告，好在巧云不在場。不然，太太們又會發(fā)生口角的。這事就這樣平息下來了。

連綿起伏的五嶺山脈。赤日炎炎將大地烤得如蒸籠一般。茍子與旺才、秋發(fā)、羅富、寧榮五個后生崽，各人挑著一擔(dān)百十斤的鹽吃力的爬著山坡，汗水從他們的頭頂光背上順流而下，而真正的揮汗如雨也只有在這些挑鹽人身上才能體現(xiàn)得出，挑腳人一年四季頂烈日，抵風(fēng)雪，寒來暑往從沒間斷過。這些窮苦的命運(yùn)全系在一條扁擔(dān)上。

山頂有一座亭子，那是專門用于挑腳的和過往行人歇腳乘涼避雨所用的。茍子抬頭望了望山頂?shù)耐ぷ樱牧斯膭畔蛲谢镉?jì)們吼道：“弟兄們，加油呀！”接著他又放開了歌喉唱道：

上嶺上得腳抽筋，天地老爺沒眼睛。

有錢有米高樓坐，無錢挑腳汗淋淋。

旺才見茍子唱得起勁，茍子的歌聲一停，他也接著唱道：

可憐可憐真可憐，無田無米去挑鹽。

上山下嶺腳打跪，一年四季好凄涼。

秋發(fā)也接唱道：

吃了好多眼淚飯，睡了好多無腳床。

走了好多冤枉路，氣壞好多老板娘。

羅富也接上了腔：

流了好多苞谷汗，挑腳漢子好為難。

過往行人都說苦，急壞老爹氣壞娘。

“你們別唱啦！我也走不動啦。”茍子聽了這些傷悲的歌，一身發(fā)軟，秋發(fā)見狀，改口鼓勁說：“茍子，你給我頂住，百十步就上山頂了！大家一起加油呀！”

羅富寧榮當(dāng)即發(fā)號：“一二加油！”

秋發(fā)旺才也跟著吼道：“一二加油！”

茍子在伙計(jì)們的鼓動下，終于將鹽挑上了山頂，一進(jìn)亭子便放下?lián)樱讼癯榱私罟撬频能浘d綿的。茍子一頭倒在亭子里的條石上。

羅富寧榮秋發(fā)旺才跟著進(jìn)了亭子。他們一一放下?lián)樱娖堊铀难霭瞬嫣稍跅l石上，羅富在伙計(jì)中年齡最大，今年已有二十五歲了，可以說挑腳走遠(yuǎn)路已經(jīng)是行家里手，因此，警告茍子說：“茍子老弟，你可別閉汗發(fā)痧呀，趕快坐起來，發(fā)了痧可就難啦。”

茍子一經(jīng)提醒，當(dāng)即站起了身。秋發(fā)拿汗帕擦了一把汗，說：“茍子，唱個情歌開開心吧。”

“我又沒有婆娘，唱給哪個聽呀？”茍子嘴上這么說，心里還是想吼幾句開開心。

“我來開個頭，唱首給你們聽聽吧。”羅富接過話題說，接著，他清了清嗓子，唱道：

哥在高坡妹在沖，要想相逢路不通。

哥變黃鶯妹變?nèi)福胩煸评飦硐喾辍?

寧榮心里癢癢難受，他學(xué)著女人腔唱道：

情哥做事不要慌，急出病來無人管。

準(zhǔn)定八月嫁給你，日同三餐夜同床。

“寧榮，還真有你的呢！”旺才笑彎了腰，說：“今天我算開了洋葷了，接著唱吧。”

秋發(fā)唱道：

隔河看妹看不真，我想下河水又深。

若還小妹搭句話，死在河里也甘心。

寧榮學(xué)著女聲腔唱道：

哥愛妹來妹愛哥，日子越久情越多。

只要兩人心堅(jiān)定，鐮刀斧頭砍不脫。

茍子大聲吼著：

哥哥妹妹別亂唱，我們還要把路趕。

肩上擔(dān)子沉沉重，早起晚宿苦難言。

“大家還是趕路吧，歇久了又趕不上住店。”羅富催促伙計(jì)們，他們一個個又挑上鹽擔(dān)開始了艱難的行程。

又是重陽時節(jié)了，羅家村有錢人家，家家戶戶都釀了重陽酒。村中的孩童在街頭巷尾唱道：“打掌掌，買糖糖，蒸酒酒，過重陽，重陽酒，家家有，你家冒得我家有，我請你老來呷酒。”

羅長生在重陽節(jié)到來之時，后山窩的張大媽為羅四姐說合了一樁婚姻。這天，張大媽帶著男方抬來的聘禮向羅長生道喜來了。

羅長生起身迎接抬聘禮來的劉家人說：“來來來，放入大廳里。”

巧云悠然地走進(jìn)大廳說：“約，這劉家也真夠大方的呀。”

“誰說不是呢？這可是四小姐的福氣呀！”芳云也跟著附合說。

翠云見巧云和芳云正在議論，她有些難為情地說：“唉，可我那四丫頭卻不同意這門親事呀，這怎么是好呢？”

“這怎么能由她呢？婚姻大事，難道做父母的會害自己女兒嗎？”羅長生生氣地訓(xùn)責(zé)道。

“李媽！”羅長生喊道。

李媽走上前來問：“老爺，什么事？”

“你去安排客人歇息吧。”

李媽帶著抬聘禮的客人去了客廳。翠云走近羅長生旁邊說：“老爺，聽說這劉家公子是個瘋癲人呀，你怎么就答應(yīng)了呢？”

做媒的張大媽聽了翠云的話，糾正說：“三太太，不是的，劉老爺是個大財(cái)主，他能生個不中用的兒子嗎？常言：龍生龍子，虎生豹子，你們家的女兒不也是一個個水靈俊秀嗎？”

“那當(dāng)然啦。”羅長生得意地說。

羅長生正在得意間，劉家大公子提著一包禮物走進(jìn)了羅家大院，媒人張大媽一見面便介紹說：“來來來，我來介紹一下，這個就是劉家大公子。”

劉家大公子傻笑著說：“晚生來遲了，恕罪恕罪。”

羅長生見了劉家大公子心里雖然覺得不順眼，但為了將羅四姐盡早嫁出去，以免她在家里惹是生非，也只好勉為其難應(yīng)酬說：“請到客廳坐吧。”

“你就是岳父大人？”劉大公子探問。

“正是正是。”張媽嘻笑著介紹說：“這個就是你的三岳母，這個是四岳母，這個就是二岳母。”

劉家大公子一一行了跪拜禮，當(dāng)他向巧云行禮時，巧云故意轉(zhuǎn)過了身，她是埋怨張媽介紹時將她放到了后面，因此，她沒有回禮，便獨(dú)自悻悻地走了。

張媽心靈嘴巧，知道自己犯了錯，便當(dāng)即跟上巧云賠不是去了。

劉家大公子提出要見見四小姐的面，羅長生不好拒絕，說：“李媽，你帶相公去見見四小姐吧。”

李媽應(yīng)聲帶領(lǐng)劉家公子去了，翠云卻呆悶地站在大院不知在想什么。羅長生見狀，問：“你發(fā)什么呆？”

翠云一驚，回答說：“老爺，這親事我們還是退了的好。”

“你不要來說了，劉家家大業(yè)大，我們還不及他呢！”羅長生毫無商量地說。

羅四姐正房里做針錢活，卻見李媽帶了一個后生進(jìn)了她的房里，問：“李媽，他是誰？”

劉家公子傻笑著說：“你就是我的娘子？長得好美呀！”

“李媽，你這是哪里帶來的瘋子？給我出去！”羅四姐忍無可忍氣憤說。

李媽見狀介紹說：“四小姐，這就是張媽給你介紹的那位相公呀。”

“什么相公？我不認(rèn)識！”羅四姐沒好氣地說。

“四小姐，現(xiàn)在聘禮都已經(jīng)抬來了，老爺親自收下的呀。”李媽說。

劉家公子說：“是呀是呀，我真的好喜歡你呀。”

“給我滾出去！誰要你的臭禮！”

翠云回到羅四姐廂房，見四姐大吵大鬧的，便叫李媽帶走了劉家公子，翠云解釋說：“孩子，你爹已經(jīng)答應(yīng)了，這事只能這樣定了，媽也是沒辦法，媽知道你不同意的。”

“誰答應(yīng)誰嫁給他，我不要，我不要，我不嫁人！”羅四姐一氣之下將家里的東西打得稀爛。

第六章(待續(xù))