古時候趕尸人曾是湘西的一種職業，那時由于交通不發達，客死他鄉的旅者商人無法回到自己的家鄉，他們的家人便請了趕尸人，幫忙將他們的尸體送回家鄉。雖名為趕尸，但其實是一個師傅帶幾個徒弟，將尸體背回去，他們一般都穿寬大的衣服，帶斗篷，所以是看不出來的，一般在黃昏上路，有自己的地方住宿！

湘西趕尸是最讓人感到神秘莫測的，這是一種傳說中可以驅動尸體行走的法術.趕尸，應該是確有其事的。清代中期，這種技術的出現，是用于把客死四川的湖南移民的尸體運送回家鄉。趕尸，就是在川東到湖南西部的那一段，幾百公里的山路里的交易。前后的路程，都有船運或公路。只是這一段，山高林密，狼虎出沒，運載棺木的牛車走不動，船家又不搭手，不得以只有托付給“趕尸人”了。喪主先得找到當地的“趕尸旅店”，一般是挑一面杏黃小旗，上書“祝尤科”三個大字的地方。那趕尸的人，自己是不會承認這個不好聽名字的，你得稱他“先生”，他自認為是“祝尤科”（古代的巫醫?？疲┑拇蠓?。喪主與“先生”談好了價錢，交割了銀兩和尸首，交代完接尸的地點，就可以自己上船先走一步了。

在趕尸人的專業術語中，并沒有“死尸”或“死人”的稱謂，死人稱為“喜神”（死人的諧音），每次趕尸，必須有兩具以上的尸體，不然就不叫趕，叫“背”，找一個膽大的把死人背回去就得了。待到有了兩具以上的尸體，到了傍晚，“先生”就開始作法了。設壇、點香，燒紙，對尸體如此這般的處理一下，便開始出發。他每搖一下鈴，手上繩子一緊，尸隊就向前走一步——慢慢的。他們走的都是人跡罕至的荒野小徑，“先生”算好了路程，待到差不多要天亮了的時候，總能找到一個專為趕尸人服務的小旅店，打尖休息。至于那幾個死人，也有停放的地方——這些小旅店無一例外向內開挺的、厚重、上黑漆的木質大門。這門背后，就是尸體靠站的地方。

天干物燥，小心火燭。故人回家，行人避讓。這是湘西趕尸匠喊的口號，再加上滲人的招魂鈴聲。

常規操作是，趕尸匠把尸體掏空，然后用苗族藥物，進行防腐處理，然后背在背上，一路走一路背，回到家后，交給家屬，妥善安葬。

如果只是采用常規操作，趕尸匠的工作也太不好干了。這樣的長途搬運工，能掙幾個錢？一趟生意干下來，可能連沿途的食宿費用都解決不了。

于是，高明一點的趕尸匠，就開始了神操作。

具體來說，把不必要的部分去掉，只留下有用的，丟在背簍里面，直接背回去。

等到回到目的地附近，再找來稻草人，或者有錢的人家找個木匠給尸體重新打扮一番，這個多半是稻草，少部分是人體的“假尸體”就安葬下去了。

如果再升級一下，就與我們講的趕尸有很大相似性了。

最高級的趕尸方式，其實是用大型的布袍把尸體或者假尸體掩蓋起來，用竹竿串起來，一前一后兩個人抬著走。這種方式，看起來就像一排尸體蹦蹦跳跳往前走。

趕尸匠做的這些工作，都是見不得人的勾當，坑了委托人，最后還要讓委托人心甘情愿給錢。所以，趕尸匠需要做得最主要的方式便是，掩人耳目。

為了掩人耳目，趕尸匠肯定不會走大路。因為一旦遇上行人，有可能一眼就被看穿，到時候，這個趕尸匠就臭大街了。

不走大路當然遠遠不夠，趕尸匠還需要準備招魂鈴、符咒等道具，故弄玄虛，讓人感覺到自己不是一般人，普通人根本不敢得罪，更不敢靠近。

我的一個朋友，就認識湘西趕尸匠，有一次，他親口給我講述了趕尸真相。

他有位朋友出生于1959年，是湘西龍華村人，我們姑且叫他老洪吧。

趕尸匠要求170以上，相貌丑陋，老洪特別符合，直接就被看上了。

老洪說，想要成為趕尸人，必須過三關。

第一關，抬頭看著當紅的太陽，開始旋轉，忽然停下，分辯東南西北。

分不清的，要淘汰！畢竟，趕尸匠分不出方向，要走不少冤枉路。

第二關，挑擔子，走山路。體力不行，干不了重活，也要淘汰。畢竟，尸體不是活人，遇上陡峭山坡，都是需要背著或者扛著才行。

第三關，練膽量。師父讓老洪去深山的墳頭娶一個桐樹葉子，成功了才算合格。

而老洪自稱是那位趕尸人的徒弟，雖未正式拜師。但是也是算有師門的人，老梁過了三關，成了趕尸匠未過門的徒弟。

師父教了老洪很多東西，比如，讓尸體站立起來的“站立功”，比如讓尸體走動起來的“行走功”，再比如讓尸體轉彎的“轉彎功”。

每一種功夫都是硬橋硬馬，來不得半點馬虎，一共36種功法，少學一種都不行。

內行人請趕尸匠，不會直接說趕尸，而是用“走腳”來替代。然后尸體的姓名生辰八字寫下來，給趕尸匠備用。

趕尸匠也不是什么尸體都趕，有三趕三不趕的說法。

砍頭而死的、絞刑而死的、站籠而死的都可以趕，因為這些死者怨念很深，不把他們帶回家鄉，怕是要出大事。

病死的、投河自盡的、火燒尸體的不能趕，因為，這些人閻王爺要收他們，別人誰也救不了。

趕尸走到中途，老洪第一次見到了死尸客棧。

死尸客棧常年開著門可是，即便開著門，也沒人敢進門。

因為，門后是放置死尸的地方，沒人知道，門后面是不是藏著死尸。

而趕尸客棧的大門，只有懂法術的趕尸匠才能挪動，其余人多大力氣都沒有用。

趕尸客棧，就是這樣，讓死尸給活人守門，非常安全。就這樣一路往前走，每次見到路人，趕尸匠都會大喊“福神到此，生人回避！”

這種恐怖的氣氛，再加上趕尸匠的各種道具，直立起來并且行走的尸體，所有人都是忙不迭地讓開。

每個趕尸匠，都是恐怖氣氛營造大師。

比較麻煩的是，人類都知道害怕，但是阿貓阿狗不知道。狗狗跑過來咬褲腳，那是要命的買賣啊。

幸運的是，大多數湘西人，都知道趕尸匠路過，一定管好自己的狗。

趕尸匠身上都是有功夫的，狗狗敢來，分分鐘當場打死。

當然，這也是趕尸僅僅在湘西才有的原因之一。

另外的原因是，湘西以外的地方，沒有村外的道路，沒有死尸客棧，工作根本無法開展。

當別人問起，趕尸匠真的能讓尸體直立行走嗎？

老洪笑而不語，凄慘的笑容，包含了不知道多少辛酸。