不對等性

如果親密說“我們是親近且相同的”，那么獨立就會說“我們是分離且不同的”。很容易看出，親密和獨立這兩種特性分別與人際關系和地位等級吻合。人際關系中的關鍵因素是對等性：我們都是一樣的，互相感受到同等的親密度。地位等級差別的關鍵因素卻是不對等性：我們是不同的，被定位于不同的等級。

這種雙重性在表達同情或關切時格外明顯，因為這些表達會顯得模棱兩可。從對等性角度解讀，它們證實了平等的兩人之間共情，而從不對等的角度解讀，它們就是高位者對低位者的施舍。詢問一個失業者是否找到了工作，一對夫妻是否成功懷上他們想要的孩子，或是一位教授是否希望得到終身教職都可能意味著——以及被解讀為，不論本意為何——一個理解和關心他人的人在鞏固人際關系，或是一個條件更好并有自覺的人在居高臨下地提醒對方其弱勢屬性。后面這種理解在許多男性身上都不證自明。例如，湯姆·惠特克，一位帶領殘疾人隊伍參與戶外探險的殘疾登山者，曾表示：“你不可能對你敬仰的人感到同情。”這一說法在我看來完全不屬實。

人際關系的對等性創造了社群：如果兩個人正在為一種親密關系努力，那么他們就在為同樣的目標努力。另一方面，地位等級的不對等性導致競賽產生：兩個人不可能都占上風，所以，協商地位等級的舉動在源頭上就是具有對抗性的。在我早期的工作中，我詳細地探索了親密（我稱之為感情投入）和獨立的關系，但我忽略了地位等級差別的力量和它所包含的對抗性。然而，在我發現這些情況的存在以后，我發現它們在我身邊到處都是。朋友和同事們的一些令人費解的行為，最終都變得可以理解了。

我和丈夫對待同樣處境的不同處理方式先前看來令人費解，如今也突然變得可以理解了。例如，有一次在一家爵士酒吧，服務生向我推薦了蟹肉糕，結果味道很差。我猶豫著要不要把這道菜退回去。服務生在經過時問我們食物如何，我說，我真的不太喜歡這道菜。于是她問：“這道菜有什么問題嗎？”我丈夫盯著桌子，回答道：“它們嘗起來不是很新鮮。”這讓服務生火了，她說：“不然呢？這菜就是冷凍的啊！”我仰頭直接望向她，告訴她：“我們只是不喜歡這個東西而已。”她說：“好吧，如果你們不喜歡，我可以把它們拿走，然后換點兒別的過來。”

她端走那些蟹肉糕之后，我和丈夫大笑起來，因為我們意識到我們剛剛不由自主地按我的劇本做出了反應。在我丈夫聽來，服務生的問題“這道菜有什么問題嗎”是一個他必須應對的挑戰。他不喜歡爭斗，所以移開了目光，軟化一下他眼中這次他必須做出的反擊：他本能地覺得，自己必須想出那些蟹肉糕有些什么缺點，以證實我的投訴。（他在為我而戰斗。）而我卻將服務生的問題看作對信息的尋求。我本能地要找到一種既反映事實又沒有指責對方缺點的回答方式。或許因為她是女性，她對我的方式做出了更積極的回應。

當我把這些差異告訴朋友們和不同的人群時，他們也表示，現在他們能理解那些曾經令人費解的行為了。例如，一位女性表示，她終于能明白為什么她的丈夫拒絕與老板討論升職問題了。這位丈夫本身很想知道老板的意思，因為如果答案是否定的，那么他就會跳槽。然而，他并沒有去問，卻像熱鍋上的螞蟻一樣陷入深深的不安、失眠與焦慮之中。這位妻子找不到可以尋求幫助的對象，最后轉向心理學解釋求助：她的丈夫一定是缺乏安全感，害怕被拒絕。但是話說回來，每個人都在一定程度上感到不安，而她的丈夫其實是個很自信的人。這位妻子雖然認為自己的不安感程度不會比丈夫低，但她此前卻曾毫不猶豫地去找自己的老板，問他是否有意讓她從臨時工轉正。

理解地位等級因素在男性社會關系中扮演的重要角色讓一切都變得清晰明了。向老板詢問晉升機會凸顯了關系中的地位之差，會提醒兩位當事人：雇員的未來掌握在老板的手里。相對低的地位讓這個男人產生了強烈的不適感。雖然他的妻子也并不喜歡扮演老板面前的請求者的角色，但這件事不會像對他那樣，在她腦中拉響警報。

通過類似的觀察角度，一位在銷售部門工作的女性說，她現在明白了她所在的銷售團隊主管在被擢升為區域經理后為什么會有那些令人費解的轉變。她曾經相信她的主管是一位完美的上司，因為他對權力持有一種健康的淡定態度。作為一名團隊主管，他極少對管理層召開的會議表現出關心，鼓勵團隊成員們獨立判斷，也熱心利用自己的權力為團隊成員們減輕制度約束。但是，在成為區域經理之后，這個男人變得令人感到陌生。他制定了超乎所有人想象的大量規章制度，并且堅持下屬只能通過書面請求來獲得通融。

這個男人之所以表現得不同，是因為現在的他所處的地位不同了。當他受制于管理層的權威時，他會盡己所能地限制那些權力。但是，當他被授予這種管理的權威時，他就會盡一切可能地去擴大它。逃避會議、輕視規章制度的行為不是他不在乎等級差異的證明，而是他對自己身處等級關系中較低位置感到不適的體現。

還有一位女性也表示，她終于明白為什么她那位確信男女平等的未婚夫曾悄悄要求她放低聲音。“我的朋友們在樓下，”他說，“我不希望給他們留下你對我頤指氣使的印象。”

女性被貼上“嘮叨”標簽的原因可能來源于兩性風格的相互作用——許多女性傾向于去做她們被要求做的事，許多男性則更傾向于抗拒他人，尤其是女性要求他們做的事，只要他們在女性的措辭中感受到了一點兒“要求”的意味。女性更容易重復提出一個沒有得到回復的請求，因為她們堅信，只要自己的丈夫明白她是真的希望他這樣做，他就會去做她要求的事。但是，男性如果想避免產生聽從命令行事的感覺，就會在做女性想要他做的事之前拖延時間，這樣他就能認為自己的行為是出于自由意志。這個過程完全出自本能，結果卻產生了嘮叨的現象，因為每次女性重復自己的請求時，男性就會推遲完成它的行動。