第3章
自閉癥的成因

孩子被診斷為自閉癥后，家長自然要問：“什么導致了自閉癥？”關于自閉癥病因的各種解釋，你可能早有耳聞，但很不幸，其中許多是猜測，還有一些只會叫人徒增疑惑。平心而論，自閉癥的成因十分復雜、不易理解和解釋。事實上，近年來，科學家們發現自閉癥遠比我們想象的復雜。最緊要、最關鍵的問題是，我們必須要明白，“自閉癥”是一個統稱，它涵蓋了多樣的癥狀表現，癥狀背后的原因又各不相同。大多數情況下，我們難以確定一個孩子罹患自閉癥的確切原因。（當然也有少數情況例外，比如說發現了特定的基因突變。）最新研究發現，自閉癥的少數案例是由多種罕見的基因突變導致的，而大多數案例是遺傳易感性和環境誘因二者交互作用的結果。

到底是什么導致了自閉癥？你可能聽說過“先天與后天”影響因素的論爭。事實上，在自閉癥病因的研究歷程中，諸如此類的爭論從未停止。隨著研究和理解的深入，我們認識到，這種非此即彼、非黑即白的思路是錯誤的。實際上，基因和環境之間的交互作用一直在參與自閉癥發生與發展的過程。