漏診的兒童

自閉癥的一些特征可能會在孩子出生后一年內出現，盡管這個年齡段會發生許多診斷錯誤，但孩子2歲左右基本就可以確診了。需要指出的是，所有的孩子一旦開始接受治療，病情就會有一定程度的改善。此外，大約10%的兒童在學齡前就會失去全部自閉癥癥狀，盡管這些兒童通常表現出一些其他的神經發育障礙（如多動癥）或情緒障礙（如焦慮），這可能導致在早期診斷時出現“假陽性”。在孩子2歲之前，你不大可能知道其自閉癥最終的嚴重程度。最重要的一點是，你要盡你所能地幫助孩子，充分發揮他的潛能。

早期干預是改善孩子發展結果的一個重要驅動力。基于行為的干預措施效果令人振奮，我們將在后文討論這一點。但是，行為干預的花費很大，并且很難獲得服務資源。因此，在后面的章節中，我們將根據各種情況探索一些新的辦法。