田七郎

武承休為遼陽人，平素廣結善緣，與他結交的也都是些名人雅士。某夜，他于夢中見到一人。

那人道：“公子的朋友遍布天下，卻都是些泛泛之交。這世間唯有一人可與公子休戚與共，公子反倒不識。”

武承休問：“閣下所謂何人？”

答曰：“正是田七郎。”

武承休醒后心下稱奇，翌日便四處訪求此人，不久即打聽到田七郎乃是東村的一名獵戶。武承休尋訪到田家，態度恭敬，以馬鞭叩門。不多時，一位年輕男子行了出來。只見此人年紀二十有余，生得虎目蜂腰，衣帽滿是油污，黑色犢鼻裈[1]上清晰可見多處白布補丁。他拱手齊眉間問客人從何處來。武承休自報了家門，假托行路途中身體不適，希望暫借此處休整一番，并趁機打聽田七郎的下落。年輕男子聞言道：“我便是七郎。”

說罷便引著武承休進了家門。

映入眼簾的是幾間搖搖欲墜的殘破小屋，上雨旁風，無所蓋障，僅用幾根木頭撐著墻壁。他走進其中一間，放眼望去，只有柱子上掛了些虎皮、狼皮，不見其他擺設，室內無處可坐。

武承休正欲席地而坐，就見七郎將虎皮往地上一鋪權充座位。二人遂坐下攀談起來，談話間武承休聽他言辭質樸，甚是喜愛，立即掏出些銀子想供他維持生計。七郎不收，武承休硬是給他。七郎只好接過銀子，前去告訴母親，不多時又返了回來，再次將銀子還給武承休。武承休再三強讓，他也堅決推辭。此時，老態龍鐘的田母來到他身前，艴然不悅。

“老身膝下只此一子，不愿他侍奉貴客。”

武承休滿心羞愧地退了出來。

歸途程中，他反復思量田母的話，卻始終不解其意。隨行的仆人彼時恰好在屋后，將七郎母子的對話聽得一清二楚，遂將事情原委告訴了武承休。

原來，七郎先前拿著銀子告知母親時，田母曾道：“我方才見那公子臉帶晦紋，料想他必定要遭奇禍。有言是：受人知遇則分人憂，受人恩惠則解其難。富人報人以財，貧人報人以義。無故受他人厚贈實為不祥，怕是要你以死相報啊。”

武承休聽了此話，深感田母之賢能，同時也越加傾慕七郎。翌日，武承休設宴邀請田七郎，七郎推辭不來。武承休便到他家中，坐在屋里討酒喝。七郎親自為他斟酒，又端來鹿脯，很盡情禮。

又過一日，武承休再次相邀，七郎這才來了。二人意氣相投，相談甚歡，武承休又欲贈他銀兩，七郎仍是不收。武承休借口要買他的虎皮，七郎這才收下了。

七郎歸家后看了看所存的虎皮，估量這些虎皮怕是不值那些銀兩，便決定再獵些來而后送之。可進山三天，無所獵獲。又逢妻子患病，需日夜看護，也便沒了時間出獵。

十天后，妻子忽然病重去世。一番厚葬后，七郎拿回的銀子所剩無幾。武承休親自來吊唁送殯，所帶帛金很是豐厚。

葬禮既完，七郎再次持弓進山，更想獵到虎皮以報答武承休，卻仍舊一無所獲。

武承休知曉此事后，勸他莫要心急，并言辭懇切希望七郎能前來看望。可七郎始終認為自己虧欠了武承休的恩情，心下慚愧，不愿上門。武承休遂以索要虎皮為借口，讓七郎盡快前來。七郎查看家中所存的虎皮，竟已被蠹蟲蛀壞，虎毛也盡數脫落，心情愈加懊喪。武承休知曉后騎馬來到七郎家中，百般撫慰，又看了看壞了的皮革，說道：“如此甚好，我本就想要無毛之皮。”

說罷便卷起皮革，并邀請七郎一同回府。七郎不愿，武承體只得獨自歸家。

七郎心道這樣終歸不足以報答武承休，遂帶上干糧進了山。幾天下來終于獵獲了一只老虎，將其完整地送給了武承休。武承休大喜，大擺宴席，請七郎留住三天。七郎執意推辭，武承休遂鎖了院門，使他無法出去。賓客見七郎衣著質樸簡陋，都在一旁竊竊私語道武公子妄交。武承休對此充耳不聞，盡心招待七郎，比對其他賓客更為周到。他為七郎置新衣，七郎不受，便趁著他睡覺時偷偷把衣服換了，七郎醒來不得已只好穿上。

七郎回家后，其子遵照祖母的吩咐，將新衣送回武家，并索要父親的破衣服。武承休笑道：“回去告訴你祖母，舊衣已拆作鞋襯了。”

從此以后，七郎每日都把獵來的兔、鹿贈送給武承休，卻再也沒應武承休之邀。一日，武承休到田家拜訪，正遇七郎出獵尚未歸家。田母行了出來，倚著門道：“請公子再勿招惹我兒，大不懷好意！”

武承休恭恭敬敬地向田母行了一禮，羞愧地離開了。

半年后，武承休的家人忽然告訴他：“田七郎因與人爭奪一只獵豹，毆死人命，被押入官府了。”武承休大驚，騎上馬疾馳至縣衙探望，七郎已是鋃鐺入獄。七郎見到他后沉默不語，只說了一句：“此后勞您多照顧我的老母。”

武承休不禁悲從中來，出去后急忙贈重金給縣令，又拿出一百兩銀子安撫死者家屬。過了一個多月風聲漸息，七郎才被釋放回家。田母感慨：“你這條命是武公子給的，非我所能吝惜。只愿公子一生平安，無災無難，這也是兒的福氣。”

七郎欲上門感謝武承休，田母道：“去便去吧，只是見了武公子莫要謝他。須知小恩可謝，而大恩不可謝。”

到了武家后，武承休溫言慰藉，七郎只是恭順地答應著。武家人嫌七郎粗鄙、不知禮數，武承休卻喜歡他的實在，愈加厚待他。自這以后，七郎常常在武家一留數日，贈即受之，不再推辭，也不說報答。

適逢武承休誕辰，賓客仆從眾多，夜里府中房舍皆滿。武承休與七郎同睡斗室，三個仆人以稻草為席睡在床下。二更將盡，仆人早已入眠，他二人還在低聲私語。七郎的佩刀原本掛于壁間，此時忽然跳出刀鞘寸許，錚錚作響，光亮閃爍如電。武承休驚起，七郎也起身問道：“床下臥者何人？”

武承休答：“皆是些仆從。”

七郎聞言稱：“其中必有惡人。”

武承休問其故。

七郎道：“此刀購于異國，殺人不見血痕，至今已有三代主人。被斬刀下者成百上千，刀刃尚如新發于硎。若遇惡人即發出鳴叫、跳出刀鞘，此時就離殺人不遠了。公子當親君子，遠小人，或能避免災禍。”

武承休頷首。七郎卻仍是悶悶不樂，躺在床上翻來覆去不能入睡。

武承休遂道：“天有不測風云，人有旦夕禍福，何必如此擔憂？”

七郎說：“我賤命一條，無所畏忌。只是有老母在堂，怕不能盡孝。”

“事情何至于此！”

“無事便好。”

睡于床下的三個仆人，一個叫林兒，平日頗受寵愛，很得武承休的歡心；一個是僮仆，年十二三，是武承休平日常使喚的；還有一個叫李應，此人愚頑不馴，常因小事與武承休瞪眼爭執，惹武大怒。當夜武承休揣摩良久，懷疑這惡人定是李應，翌日一早便把李應叫到跟前，好言好語把他辭退了。

話說武承休的長子武紳娶了王氏為妻。一日，武承休外出，留下林兒在家看門。彼時武承休的庭院里菊花開得正鮮艷，新媳婦心想公爹既已出了門，院里必定不會有人，便自己過去采摘菊花。林兒突然從屋里出來勾引調戲她，王氏想逃，卻被林兒強行挾進了屋里。她大聲喊叫，不停抗拒，臉色急變，聲音嘶啞。武紳聞聲跑了進來，林兒才撒手逃去。

武承休回來后大發雷霆，派人四處尋找林兒，林兒卻了無蹤跡，竟不知逃去了何處。過了二三日才知道他原是投奔到某御史家中去了。

這位御史在京城任職，家中大小事務盡數托付給他弟弟處理。武承休念在與他有鄰里情誼，便送書信去索還林兒，未想他竟置之不理。武承休怒極之下上書縣令，雖得逮捕令，衙役卻無動作，縣令也不過問。武承休怒火中燒之際，七郎恰好前來。武承休道：“你的話果然應驗了。”

遂將事情的經過悉數告之。七郎聽后臉色慘變，卻始終不發一言，徑直走了。

武承休囑咐能干的仆人尋查林兒的行蹤。林兒夜歸時被尋查的仆人抓獲，帶到了武承休面前。嚴刑拷打之下，他竟出言不遜辱罵武承休。武承休的叔叔武恒宅心仁厚，恐怕侄子暴怒之下會招致禍患，便勸他不如用官法來治辦林兒。武承休聽了他的吩咐，把林兒綁赴公堂。但御史家的信函也送到了縣衙。縣令釋放了林兒，交給御史弟弟的管家帶走了。

如此一來，林兒愈加放肆，竟在人群中揚言，捏造稱武家的兒媳和他私通。武承休無計可施，又氣得七竅生煙，便騎馬奔到御史家門前，指天畫地破口大罵。鄰人們好歹勸慰著讓他回了家。

過了一夜，忽有家人前來報告說：“林兒被人碎尸萬段，扔到野外了。”

武承休聽了又驚又喜，心情稍稍舒展。不多時又聽說御史家告了他和叔叔殺人之罪，便和叔叔同赴公堂對質。

縣令不容他二人辯解，要對武恒動杖刑。武承休高聲說：“殺人之罪莫須有！至于辱罵官宦一事，確曾為之，但與家叔毫無干系。”

縣令對他說的話置之不理。武承休目眥欲裂幾欲上前，眾差役圍起將他拿下。執行杖刑的差役皆為官宦人家的走狗，下手狠厲，加之武恒年老，未過半數已是氣絕。縣令見武恒已死，也不再追究。

武承休悲號怒罵，縣令恍若未聞。

武承休遂將叔叔尸首抬回了家。他悲憤欲絕，想要討回公道卻束手無策，想征得七郎計謀，七郎卻一直未來吊唁慰問。他暗想自己平日待七郎不薄，落難至此，七郎卻似與他素未相識一般，進而也懷疑殺林兒之人必定是田七郎。但轉念又想，若真是如此，他為何事先不同自己商議？武承休不解，遂派人到田家探尋了一番，發現田家鎖門閉戶寂靜無人，鄰居也不知其行蹤。

一日，御史的弟弟正在縣衙內宅，與縣令通融說情。彼時正值晨進柴草用水之際，忽有一樵夫來到跟前，放下柴擔抽出一把快刀，直奔他倆而來。御史的弟弟驚慌失措，用手擋刀，被砍斷了手腕，接著又被一刀削去了腦袋。縣令見狀大驚，抱頭鼠竄而去。樵夫仍在四顧尋找。眾差役吏員急忙關上縣衙大門，抄起木棍大聲疾呼。樵夫遂用刀自刎而死。役吏們紛紛湊上前辨認，有人認出這樵夫就是田七郎。縣令化險為夷，冷靜下來，這才出來復驗現場。只見田七郎僵臥于血泊之中，手里仍握著那把快刀。縣令正要停下來仔細察看時，七郎的僵尸驟然躍起，竟然砍下了縣令的頭，隨后復又倒地。

衙役去抓田七郎的母親和兒子，但祖孫二人早已逃之夭夭，不知去向。

武承休聽說七郎死訊，急忙趕至縣衙，痛哭不已。眾人皆說是他指使田七郎殺人，武承休不得已變賣家產賄賂高官，這才得以幸免。

田七郎被拋尸荒野三十余日，其間飛禽走獸始終圍繞看護他的尸身。武承休將七郎的尸體取走后厚葬了他。

田七郎的兒子當時流落到登州一帶，改姓了佟，后入伍當兵，因立下顯赫戰功升為同知將軍。他回到遼陽時，武承休已是耄耋之年，這才領著他找到了父親的墳墓。

---

[1]跟后代的短褲、褲衩相似，因形似犢鼻而得名，一般為貧賤者所服。——編者注