自污即是自保─王翦置田，蕭何請苑

在古代，無論皇帝是昏庸無能，還是雄才大略，都有一個共同點，那就是在他們眼里，江山社稷總是第一的，至于官吏貪婪與否、愛民與否就顯得不那么重要。有時高官愛民比貪婪更可怕，他們會想這個人太得民心了，會不會威脅自己地位？開國皇帝如此，繼位者也是如此，在這種情況下，一些明智的官吏自污以自保，也就是意料之中的事了。

西元前二二五年的一天，秦國大將王翦率領六十萬大軍，即將踏上伐楚的征程。秦王嬴政親自送行。王翦臨行的時候，請求秦始皇賜給他很多良田、房屋、園林。秦始皇一聽哈哈大笑說：“將軍啟程吧，你還擔心日后貧窮嗎？”王翦說：“當大王的將領，即使有功勞，到底也難得封侯，趁著現在大王還瞧得起我，所以想藉這個機會請求大王賜予園林作為子孫的產業罷了。”秦始皇大笑應允了。

到了函谷關，王翦又接連五次派使者向朝廷索求賜予良田。有心腹就對他說：“將軍這樣請求賞賜，也太過分了吧，難道不怕大王生氣？”王翦意味深長地說：“你不懂。大王生性粗暴，不相信人。現在我帶著六十萬大軍，這可幾乎是秦國的大半兵力了啊。我不趕緊請求賜予田地住宅給子孫留作產業，以表明自己的忠心，難道想秦王無緣無故來懷疑我嗎？”

王翦的意思是向秦王暗示自己志向不大，只貪圖些小利，不是和秦王爭天下的人物，這樣秦王自然會放心了。

與王翦相同，漢初的丞相蕭何也頗諳此道。西元前一九四年，英布反叛，漢高祖親自率軍征討他，中間多次派人回來詢問相國在干什么。當時，蕭何因為劉邦帶兵外出，就安撫勉勵百姓，拿出自己全部家產捐助軍費，如同討伐陳豨叛亂時一樣。

有一位門客對他說：“大人，我看你離滅族的大禍不會很遠了。”蕭何一聽，忙問怎么回事，讓他把話說清楚。門客說：“大人位居相國，功勞第一，功名已經無以復加了。然而自從大人進入關中，就深得民心，至今十幾年了，老百姓都親附您，您還在孜孜不倦地辦事，更加得到民眾愛戴。皇上之所以屢次詢問大人的情況，就是害怕您威震關中啊！如今大人何不多買些田地，低價出租以玷污自己的聲譽？只有這樣，皇上才會安心啊。”蕭何深以為然，就聽從了這個建議。

接著就有官員向劉邦打小報告，說蕭何在關中為自己低價買地的事，劉邦聽了，心中不但不怒，還大為高興。

潛規則解讀

王翦為防止秦王的“雄猜”，蕭何為了避免兔死狗烹，也只好做貪鄙貌，作賤自己。古代政治道德的內在矛盾就在于此，貪財好色，廣置田宅，肆意享受，往往被認為沒有政治野心而可以加以信任。反之，必為人主猜忌，同僚排擠。

這反映出古代政治道德的困境。伴君如伴虎，做大臣的廉潔不一定好，貪賄也不一定壞，皇帝判斷你的標準隨時在變化。