一、“三皇”的排列組合

燧人、伏羲、神農

伏羲、女媧、神農

伏羲、祝融、神農

伏羲、神農、共工

伏羲、神農 、黃帝

最后一種說法由于《尚書》的影響力而得到推廣，伏羲、神農、黃帝成為中國最古的三位帝王。此外，漢朝的緯書中稱“三皇”為天皇、地皇、人皇，是三位天神，后來在道教中又將“三皇”分初、中、后三組：初三皇具人形；中三皇則人面蛇身或龍身；后三皇中的后天皇人首蛇身（伏羲），后地皇人首蛇身（女媧），后人皇牛首人身（神農）。