清明節

清明節，又叫踏青節，按國歷來說，它是在每年的四月六日至六日之間，在農歷三月初八。

清明是傳統二十四節氣之一。由于二十四節氣比較客觀地反映了一年四季氣溫、降雨、物候等方面的變化，所以古代人用它來安排農事活動。

按《歲時百問》的說法：“萬物生長此時，皆清潔而明凈。故謂之清明。”清明節一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時節。故有“清明前后，點瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的農諺。可見這個節氣與農業生產有著密切的關系。

但是，清明作為節日，與純粹的節氣又有所不同。節氣是氣候變化、時令順序的標志，而節日則包含著一定的風俗活動和某種紀念意義。

清明節是華人傳統節日，也是最重要的祭祀節日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動。漢族和一些少數民族大多都是在清明節掃墓。

按照舊的習俗，清明節掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然后叩頭行禮祭拜，最后吃掉酒食回家。

唐代詩人杜牧的詩〈清明〉：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”寫出了清明節的特殊氣氛。

清明節大約始于周代，已有兩千五百多年的歷史。后來，由于清明節與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明節就合二為一了，而寒食既成為清明節的別稱，也變成為清明節時節的一個習俗，清明節之日不開伙，只吃冷的食品。

據說在大禹治水后，人們就用“清明”二字來慶賀天下太平。此時春暖花開，萬物復蘇，天清地明，正是春游踏青的好時節。踏青除了欣賞大自然的湖光山色、春光美景之外，還開展各種文康活動，增添生活情趣。所以踏青這個習慣從唐代開始便歷代承襲成為“清明節”的風俗之一。

兩千多年來，清明節追思先人成為漢民族傳承不息的特有文明。中國的滿族、赫哲族、侗族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等二十四個少數民族，也都有過清明節習俗。

有一些少數民族清明節過得比漢族更隆重、更有味道。壯族對祭掃祖先陵墓十分看重，屆時要全家出動，帶上五色板、肉、香燭、紙幡等到祖墳去上供，行拜禮。

土家族在清明節這一天要上墳掛青，家里要吃豬頭肉，有“清明酒醉，豬腦殼有味”的說法。

清明時節，福州人尤其是年輕一代習慣捧一束鮮花擇日上山踏青、掃墓，講究一點的還會擺上面包、果品供祭親人。清明節新風撲面之時，民俗專家希望具有福州特色的清明習俗能夠流傳下去。

清明節的習俗是豐富有趣的，除了講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳這是因為清明節要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動，以鍛煉身體。

因此，這個節日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青游玩的歡笑聲，是一個富有特色的節日。

蕩秋千

蕩秋千是中國古代清明節習俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，后為了避忌諱，改為秋千。古時的秋千多用樹椏枝為架，再拴上彩帶做成。后來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的秋千。打秋千不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。

蹴鞠

鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時人們喜愛的一種游戲。相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士。

踏青

踏青又叫春游。古時叫探春、尋春等。三月清明，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊游的大好時光。華人社會長期保持著清明踏青的習慣。

植樹

清明前后，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗存活率高，成長快。因此，自古以來，人們就有清明植樹的習慣。植樹風俗一直流傳至今。

放風箏

放風箏也是清明時節人們所喜愛的活動。每逢清明時節，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風箏下或風穩拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的星星，被稱為“神燈”。過去，有些人把風箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，為自己帶來好運。

掃墓

掃墓是清明節最早的一種習俗，這種習俗延續到今天，已隨著社會的進步而逐漸簡化。掃墓當天，子孫先將祖先的墳墓及周圍的雜草修整和清理，然后供上食品鮮花等。有的富戶要攜家帶眷乘車坐轎，親到墳墓去祭掃。屆時要修整墳墓，或象征性地給墳頭上添添土，還要在上邊壓些紙錢，讓他人看了，知道此墳尚有后人。

清明祭掃儀式本應親自到墓地去舉行，但由于每家經濟條件和其他條件不一樣，所以祭掃的方式也就有所區別。“燒包袱”是祭奠祖先的主要形式。所謂“包袱”，亦作“包裹”是指孝屬從陽世寄往“陰間”的郵包。過去，南紙店有賣所謂“包袱皮”，即用白紙糊一大口袋。有兩種形式：一種是用木刻版，把周圍印上梵文音譯的《往生咒》，中間印一蓮座牌位，用來寫上收錢亡人的名諱，如：“已故張府君諱云山老大人”字樣，既是郵包又是牌位。另一種是素包袱皮，不印任何圖案，中間只貼一藍簽，寫上亡人名諱即可。亦做主牌用。關于包袱里的冥錢，種類很多。

（1）大燒紙，九開白紙，砸上四行圓錢，每行五枚；

（2）冥鈔，這是人間有了洋錢票之后仿制的，上書“天堂銀行”、“冥國銀行”、“地府陰曹銀行”等字樣，并有酆都城的圖案，多是巨額票面，背后印有佛教《往生咒》；

（3）假洋錢，用硬紙作心，外包銀箔，壓上與當時通行的銀元一樣的圖案；

（4）用紅色印在黃表紙上的《往生咒》，成一圓錢狀，故又叫“往生錢”；

（5）用金銀箔疊成的元寶、錁子，有的還要用線穿成串，下邊綴一彩紙穗。舊時，不拘貧富均有燒包袱的舉動。是日，在祠堂或家宅正屋設供案，將包袱放于正中，前設水餃、糕點、水果等供品，燒香秉燭。全家依尊卑長幼行禮后，即可于門外焚化。焚化時，劃一大圈，按墳地方向留一缺口。在圈外燒三五張紙，謂之“打發外祟”。

插柳

據說清明插柳的風俗，也是為了紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋簷下，以預報天氣，古諺有“柳條青，雨蒙蒙；柳條干，晴了天”的說法。黃巢起義時規定，以“清明為期，戴柳為號”。起義失敗后，戴柳的習俗漸被淘汰，只有插柳盛行不衰。

楊柳有強大的生命力，俗話說：“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”柳條插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，處處成陰。其實，柳樹可以有多方面的象征意義，古人又賦予柳樹種種感情，于是借柳寄情便是情理中之事了。

焚香拜神

說了清明節豐富多彩的活動，再來談談北京人過清明節的習俗。北京清明節時的另一習俗，是在這一天要去城隍廟燒香、叩拜、求簽、還愿、問卜，在明清、民國時，北京有七八座城隍廟，香火亦以那時最盛。

城隍廟里供奉的“城隍爺”，是那時百姓信奉灶王爺、財神爺外最信奉的神佛。這個“爺”其實就是一個城、一個縣的“不管部”部長，城隍廟在每年的清明節開放時，人們紛紛前往求愿，為天旱求雨（多雨時求晴），出門求平安、有病企求康復，為死者祈禱冥福等諸事焚香拜神，那時廟會內外異常熱鬧，廟內有戲臺演戲，廟外商品貨什雜陳。

據一些北京老人回憶，在民初時還有“城隍爺”出巡之舉，人們用八抬大轎抬著用籐制的“城隍爺”在城內巡走，各種香會相隨，分別在“城隍爺”后賽演秧歌、高蹺、五虎棍等，邊走邊演，所經街市觀者如潮。有一首雜詠：“神廟還分內外城，春來賽會盼清明，更兼秋始冬初候，男女燒香問死生。”即說的清明節這一習俗。

直到今天，清明節祭拜祖先，悼念已逝的親人的習俗仍很盛行。