一、沖突的發(fā)生

村長與秋菊的男人萬慶來發(fā)生了沖突。沖突的原因很簡單，兩個男人因瑣事發(fā)生了口角，在吵架中，萬慶來仗著嘴快，哪壺不開提哪壺，嘲笑村長的老婆生了多個女兒卻生不出“帶把兒”兒子。在“不孝有三，無后為大”的重男輕女封建觀念深厚的村莊，這一直是村長心中的隱痛，老婆“一撇腿一個女娃，卻生不出一個帶把的”，心中隱痛被挑出，村長飛起一腿，恰巧踢在秋菊男人命根子上。

電影反映的是中國大陸20世紀(jì)80年代鄉(xiāng)村的生活圖景，在那個時代，村長這一職務(wù)并沒有普遍地遭人恨。再者，沖突與職務(wù)關(guān)聯(lián)度不大，在鄉(xiāng)土社會，一個有脾性的男人，受到如此言語羞辱，發(fā)生肢體沖突很正常。對這場糾紛，秋菊并不認(rèn)為自己的丈夫占理，她說：罵人不對，但打人更不對。再說，再怎么也不能往那地方踢。在秋菊的潛意識中，她認(rèn)為在那種狀態(tài)下，村長打人似乎還可容忍，往命根子上踢，則有著“斷人子嗣”的陰狠，斷送的可能是秋菊夫家生娃傳宗接代的希望。

怎么辦？在傳統(tǒng)鄉(xiāng)土社會，沖突發(fā)生后怎么解決？一種可能是忍氣吞聲?！叭遣黄穑愕闷稹保瑢嵙Σ粷?jì)時，受人欺負(fù)，只能打落門牙和血吞。

另一種可能是秋菊的夫家是大姓，兄弟族人多，于是糾集了一群人到村長家討說法，不給說法就開打，在威嚇下，村長妥協(xié)，賠禮道歉并賠償醫(yī)藥費及營養(yǎng)費。這種沖突的解決方式是傳統(tǒng)的私力救濟(jì)，有著不可控的結(jié)果。筆者曾在一個鄉(xiāng)村法院工作4年，在一起簡單的相鄰權(quán)糾紛中，村民采用全武行的方式解決糾紛，結(jié)果是多起傷害案件的發(fā)生，并導(dǎo)致村莊兩姓村民的嚴(yán)重對立。

但是，在基層民主自治的架構(gòu)下，村長不僅意味著是村莊的能人，更意味著他對村民有著更強(qiáng)大的號召力，且大部分存在血緣或親緣關(guān)系。所以，秋菊夫家并不采用親族上門問罪的方式解決糾紛，也說明了糾紛背景下的力量對比。

糾紛解決的第二種模式是村長的自省與自責(zé)。也就是村長在踢傷人之后，對自己的魯莽行為深感自責(zé)，而采取一些緩和矛盾的措施，比如上門看望、主動道歉并支付醫(yī)藥費，糾紛亦可解決。但村長卻堅決不肯道歉，原因之一是萬慶來的破嘴傷到了自己痛處，當(dāng)然也有將秋菊家不放在眼中的意味。

于是，糾紛已無法在村莊層面得到解決，秋菊決定求助公權(quán)力維權(quán)，即公力救濟(jì)。

秋菊求助公力救濟(jì)的過程也是頗曲折的。從公安調(diào)解到行政訴訟，到最后刑事訴訟程序的啟動，國家公權(quán)對秋菊的訴求予以回應(yīng)，村長被公安局帶走了，并可能受到刑事起訴。