四

他們中止的地方離伍斯特并不很遠；剛才那是一場劇烈的追獵，這個打獵季節中最好的一次。安垂姆上校緩步朝斯蒂芬走過來，她的本事讓他高興，也讓他吃驚。

“嗬，嗬，”他咧著嘴一邊笑一邊說，“你也到了，小姐，還一直是一邊一條腿騎在你的馬上呢。我這就要告訴維奧萊特，她一定得加把勁兒。順便問問你，菲力普，斯蒂芬星期一能來喝喝茶嗎，在羅杰返校之前？她能來嗎？啊，好極了！哎呀，咱們那條尾巴19在哪兒？我們這位年輕的斯蒂芬，我想，還是你收下它吧。”

固然說起來很奇怪，可是有些令人難忘的時刻常常是和一些非常細小的事情聯系在一起的，這種小事往往具有一種夸大了的分量，特別是在我們還是孩子的時候。如果安垂姆上校把英國的王冠放在紅絲絨的托盤上獻給斯蒂芬，她感到的自豪，和這個獵手來到她的面前，把她第一次打獵的戰利品——那條跋涉過多少英里艱苦途程、拖得又濕又臟、可憐巴巴的小尾巴——獻給她，使她感到的自豪，是不是可以相提并論，倒是很可懷疑的。她看著手里的這個軟乎乎、毛茸茸的東西，只有一瞬間感到疑惑，但是如愿以償的快樂讓她興奮不已，而且由于懂得了個人的勇氣更是自鳴得意，所以她一想起她斯蒂芬的本事，就把狐貍的悲哀也忘掉了。

菲力普爵士把狐貍尾巴捆在她的馬鞍上。“你騎得很好。”他簡簡單單說了一句，然后就轉向集會的主人。

但是她知道，那一天她沒給他丟臉，因為他那雙眼睛看著她的眼睛的時候神采奕奕。她在這對憂郁的眼睛里見到過偉大的愛，同時還見到由于對她的青春缺乏理解而顯出的那種非常惆悵的表情。現在有許多人都對斯蒂芬眉開眼笑，拍拍她那匹矮種馬，把他叫作飛毛腿。

一位老農人說，“他真是匹了不起的馬，那騎手也同樣了不起——恕我嘮叨。”

斯蒂芬聽了這話必定要臉紅，而且做了一點兒戲，假裝把一切功勞都歸于這匹馬，假裝出一副恭謹謙虛的樣子來，其實她自己知道，她根本就沒覺得這樣。

“走吧！”菲力普爵士叫她，“今天不干了，斯蒂芬，你那個可憐的小家伙跑了一天也夠受的。”他這話可是不假，因為柯林斯這時渾身顫抖，要跟上那些虛榮心極強的獵手該多么興奮激昂，他那四條短腿該得多么使勁飛奔。

大家把鞭子觸觸帽子：“再見，斯蒂芬，不久還出來吧——星期二見，菲力普爵士，還騎那匹克茹姆20。”于是野地里又平靜下來，只等重新調換馬匹，以備再次對隱蔽處重做搜尋。