八

“又是那個討厭的家伙！”尼卡惡狠狠地想著，在屋子里走來走去。客人的說話聲越來越近，已經沒有退路了。臥室里放了兩張床，一張是沃斯科博伊尼科夫的，另一張是尼卡的。尼卡沒怎么考慮就鉆到第二張床底下。

他聽見人們在找他，在另外一個房間里喊他，對他不在覺得奇怪。過后，他們就到臥室來了。

“唉，有什么辦法，”韋杰尼亞平說道，“進去吧，尤拉，也許一會兒就能找到你的同伴，那時再一塊玩吧。”

他們談了一會兒彼得堡和莫斯科的大學生騷動，讓尼卡在這個荒唐而丟臉的藏身之處受困二十分鐘。最后，他們終于到涼臺上去了。尼卡輕輕地打開窗戶，跳了出去，走進花園。

今天他覺得很不舒服，前一天夜里沒有睡覺。尼卡已經年滿十三歲，他感到煩惱的是還被人當成小孩子看待。他整整一夜沒有睡，黎明時從廂房走了出來。太陽已經升起，在花園的地面上灑下露水沾濕的斑駁的長長的樹影。影子并不陰暗，而是深灰色的，像濕毛毯一樣。清晨沁人心脾的芳香，似乎就從這片濕潤的土地上升起，樹影中間透出條條光線，仿佛女孩子纖細的手指一般。

突然有一條水銀似的帶子，像草尖上的露珠一樣在離他幾步遠的地方流過。它不停地流過去，也不向土里滲透。驟然間這帶子猛地彎向一邊，消失不見了。原來是條赤練蛇。尼卡打了一個冷戰。

他是個很奇特的孩子，興奮的時候就大聲地自言自語。他仿效母親，也喜歡高談闊論，追求一些怪僻的想法。

“活在世界上真是美妙！”他心中在想，“不過為什么又要常常為此而痛苦呢？當然，上帝是存在的。不過，上帝要是存在的話，他就是我。現在我就給這白楊下命令。”他朝一棵從樹梢到樹干都在微微顫動的白楊（這棵樹濡濕、發亮的葉子仿佛是用馬口鐵剪成的）看了一眼，這么想著，“我這就給它下命令。”他像發瘋似的用全力克制自己不發出聲音，卻用整個身心和全部血肉祝禱著，想象著，“你給我停止！”楊樹立刻順從地一動不動了。尼卡高興得笑起來，接著就跑下河里游泳去了。

他的父親杰緬季·杜多羅夫是個恐怖主義分子，曾被判處絞刑，后來蒙沙皇特赦才改服苦役。他母親是出身于格魯吉亞的埃里斯托夫家族的郡主，是個性情乖張但還很年輕貌美的女人，總是醉心于某些事情，比如同情暴動和反抗分子，主張極端的學說，吹捧著名的演員，幫助可憐的失意人，等等。

她寵愛尼卡，把他的名字變幻出一連串毫無意義的、溫存而又傻氣的昵稱，像什么“伊諾切克”或“諾親卡”之類，把他帶到梯弗里斯給親戚們看。在那里，最使他驚奇的是院子里的一棵枝葉繁茂的樹。那是一棵粗壯的熱帶巨樹。它那大象耳朵一般的葉子遮住了南方的灼熱的晴空。尼卡無論如何也不習慣于認為這是一棵樹，是一種植物，而不是動物。

讓孩子使用父親的可怕的姓名是要擔風險的，所以伊萬·伊萬諾維奇征得妮娜·加拉克季奧諾夫娜的同意，準備上書沙皇陛下允許尼卡改用母親的姓氏。

就在他躲在床下對世界上的許多事情感到憤懣不平的時候，也想到了這件事。沃斯科博伊尼科夫算個什么人，怎么能這樣過分地干涉他的事？等著看他會怎樣教訓他們吧！

還有那個娜佳！難道因為她十五歲，就可以翹鼻子，像對待小孩子一樣和他講話嗎？瞧著吧，要給她點兒厲害看看！“我恨她，”他自言自語地反復說了幾遍，“我要殺死她！叫她去劃船，把她淹死。”

媽媽倒是盤算得挺好。她走的時候肯定是騙了他和沃斯科博伊尼科夫。她在高加索一天也沒有停留，就在最近的一個樞紐站換車北上，到了彼得堡以后又和大學生們一起槍擊警察。可是他卻該在這鬼地方活活地爛掉。不過，他一定要把所有的人都捉弄一番。把娜佳淹死，離開學校，到西伯利亞去找父親發動起義。

池塘四面長滿了睡蓮。小船鉆進稠密的睡蓮叢中，發出干澀的窸窣聲。只有空隙的地方才露出池水，仿佛是西瓜汁從切口當中滲了出來。

尼卡和娜佳開始采摘睡蓮。兩個人同時抓住了一枝如同橡皮筋一樣繃得緊緊的結實的莖干，結果被它拖到一起，頭碰到了一塊兒。小船就像被鉤竿搭住似的向岸邊漂去。蓮梗絞在一起，越來越短，只見一朵朵白花綻開艷麗的花心，仿佛帶血的蛋黃，一忽兒沉到水里，一忽兒又淌著水珠浮出水面。

娜佳和尼卡繼續摘花，把小船壓得越來越斜，兩個人幾乎是并排地俯在傾斜的船舷上。

“我已經討厭念書了，”尼卡說，“已經到了掙錢謀生、走上社會的時候了。”

“可是我正要請你講講聯立方程式哪。我的代數不行，差一點兒要補考。”

尼卡覺得她的話里有刺。不用說，這是提醒他還是個小孩子呢。聯立方程式！尼卡根本還沒嘗過代數是什么滋味哪。

他絲毫沒有露出受了侮辱的樣子，故意滿不在乎地問了一句話，但是立刻就覺得太蠢了：

“長大以后，你要嫁給誰呢？”

“噢，這還早著呢，不過可能誰都不嫁。我還沒想過這事。”

“請你別以為我對這件事很感興趣。”

“那為什么要問呢？”

“你是傻瓜。”

他們開始爭吵起來。尼卡想起了早晨他曾經十分討厭女人的心情。他警告娜佳說，如果還繼續說混話，就把她淹死。

“你試試看吧。”娜佳回答說。

他攔腰一把將她抱住，兩個人掙扎起來，結果失去重心，一齊跌到了水里。

兩個人都會游泳，不過睡蓮有些纏手纏腳，而且還夠不到底。最后，他們總算踩著陷腳的淤泥，蹚水走到岸邊。水像小溪一樣從兩個人的腳下和口袋里流出來。尼卡感到很疲乏。

如果這事發生在不久以前，比如說今年的春天，他們一定會這樣渾身濕透地叫嚷、嘲罵或是哈哈大笑起來。

可是現在他們卻都一言不發，還喘不過氣來，由于剛才發生的荒唐事而感到壓抑。激怒的娜佳默默地生著悶氣。尼卡周身疼痛，手腳和兩肋像是被棍子打了一頓。

最后，娜佳像個大人那樣輕輕地說了聲：“神經病！”尼卡也像個成人似的說：“請原諒！”

兩個人朝住宅的方向走去，仿佛是兩只水桶，在身后留下一道濕漉漉的印跡。他們走的路穿過一片有蛇出沒的土坡，就離尼卡早晨見到赤練蛇的地方不遠。

尼卡想起了夜間自己那種奇怪的精神昂奮狀態，想起了黎明時刻和清晨曾經使大自然聽命的那種無所不能的力量。現在該命令她做什么呢？尼卡在想。他如今最需要的又是什么？他似乎覺得最需要的是什么時候能和娜佳再次一起滾到水里去，而且現在就情愿付出很大的代價以弄清這個希望是否會實現。

---

[1] 圣母節，東正教的宗教節日，在10月14日（俄歷10月1日）。

[2] 索洛維約夫（1846—1879），俄國民粹派革命家，參加過土地與自由社，在伏爾加河流域從事革命活動。1879年4月2日在彼得堡刺殺沙皇亞歷山大二世未遂，被處絞刑。

[3] 鞭身派，從俄羅斯正教會分離出來的基督教派的一支，主張基督永遠復活和再現，人能同“圣靈”直接交往。