秋意漸濃，長(zhǎng)安的楓葉染紅了半座城池。

玉錦華攜著越青與重傷初愈的云瑯桓回到衛(wèi)王府時(shí)，府門前早已跪滿了迎接的仆役。老衛(wèi)王去年病逝，如今的府邸冷清了許多，只剩安佑賢帶著一歲的幼子和兩名側(cè)室苦苦支撐。

越青的歸來，讓沉寂許久的王府終于有了幾分生氣。

圣上的恩典如雪片般落下。

玉錦華正式承襲王爵，安佑賢冊(cè)封正妃，越青因軍功封三品夫人，雖為側(cè)妃，卻享王妃規(guī)格——八個(gè)伶俐丫頭，四個(gè)謹(jǐn)慎太監(jiān)，兩位老成嬤嬤。這般殊榮，朝野嘩然，卻無人敢置喙半句。

安佑賢在接過金冊(cè)時(shí)，指尖微微發(fā)顫。她抬眼望向站在玉錦華身側(cè)的越青，那個(gè)曾經(jīng)明媚張揚(yáng)的女子如今安靜得像一抹影子，連眼底的光都熄滅了。

“妹妹辛苦了。“安佑賢輕聲道，將越青冰涼的手握在掌心，“往后......“

話未說完，越青已抽回手，唇角勾起一抹禮節(jié)性的笑：“王妃言重。“

夜宴散去，紅燭高燒。

玉錦華自然要先宿在正院。安佑賢為他更衣時(shí)，發(fā)現(xiàn)丈夫心不在焉，目光總往偏院方向飄。

“王爺放心，“她替他系上寢衣的帶子，聲音溫柔似水，“妾身已命人給妹妹送去安神的參湯。“

玉錦華怔了怔，握住妻子的手：“佑賢，這些年......“

“妾身明白。“安佑賢吹滅床頭的燈，在黑暗中輕聲道，“沒有妹妹陣前相救，哪來我們今日?qǐng)F(tuán)聚？“

偏院里，紫鳶正捧著妝奩喋喋不休：“夫人您看！這些都是新打的首飾，這支累絲金鳳......“

“云瑯桓回來了。“越青突然道。

妝奩“啪“地掉在地上，珠翠滾了一地。紫鳶瞪大眼睛，連呼吸都忘了：“他、他還活著？“

“在別院養(yǎng)傷。“越青彎腰撿起一支玉簪，指尖撫過簪頭的裂紋，“你去看看吧。“

紫鳶歡喜地應(yīng)了聲，提著裙子就往外跑，臨到門口卻猛地停住。她回頭望著燭光里單薄如紙的身影，忽然紅了眼眶：“夫人......您不開心嗎？“

越青望著銅鏡里的自己。

曾經(jīng)會(huì)為一件新衣雀躍，為幾兩銀子跟商販爭(zhēng)得面紅耳赤的那個(gè)姑娘，如今對(duì)著滿室珍寶，卻連嘴角都揚(yáng)不起來。

“去吧。“她輕聲道，“別讓他等久了。“

夜風(fēng)卷入簾櫳，吹散了未盡的話語。窗外，一片枯葉打著旋兒落在妝臺(tái)上，恰蓋住了鏡中人的淚光。

過了半月，藍(lán)山園。

“王爺今夜要過來。“小丫鬟氣喘吁吁地跑來稟報(bào)時(shí)，越青正在修剪一株秋海棠。剪刀“咔嚓“一聲，一朵半開的花苞墜落在地。

“知道了。“她放下銀剪，指尖沾了花汁，像未干的血跡。

浴房里水汽氤氳。越青將整個(gè)人浸在香湯中，直到指尖泛起褶皺。侍女們捧著熏過香的寢衣候在外間，竊竊私語著王爺這三個(gè)月來第一次踏入側(cè)妃院落。

“都退下吧。“

越青獨(dú)自坐在雕花拔步床邊，素白中衣下隱約可見鎖骨的凹陷。銅鏡映出她消瘦的側(cè)臉，與一年前那個(gè)會(huì)笑著往夫君懷里撲的女子判若兩人。

門軸輕響，帶著松木香氣的影子落在她身邊。玉錦華發(fā)梢還滴著水，中衣領(lǐng)口微敞，露出戰(zhàn)場(chǎng)上留下的箭疤。兩人并肩坐著，竟像回到洞房花燭夜，連呼吸都帶著生疏的克制。

越青剛要抬頭，卻撞進(jìn)一雙熾熱的眼眸里。玉錦華不知何時(shí)已湊近，溫?zé)岬恼菩母采纤鶝龅氖直场?

“青青......“

帳幔落下時(shí)，她恍惚想起，他們竟已五百多個(gè)日夜未曾親近。

晨光透過紗窗時(shí)，藍(lán)山園依舊靜悄悄的。

“側(cè)妃還未起？“安佑賢捧著賬本過來，見院中侍女都踮著腳走路，不禁失笑：“備著燕窩粥溫著，再燉盅人參雞湯。“

玉錦華正在書房批閱軍報(bào)，聞言筆尖一頓：“讓她睡吧。“拇指無意識(shí)摩挲著虎口處新鮮的牙印，“昨夜......累著了。“

老夫人拄著鳩杖進(jìn)來，見狀搖頭：“華兒，你太縱著她了。哪家側(cè)妃敢睡到日上三竿？“

“母親，“玉錦華扶老人坐下，眼中漾著久違的暖意，“她能回到我身邊，已是上天恩賜。“

安佑賢將茶盞輕輕放在案頭：“妹妹在邊關(guān)吃了那么多苦，多歇歇也是應(yīng)當(dāng)。“她看了眼窗外嬉戲的稚子，“只盼她早日有好消息，府里也能添些熱鬧。“

“兒子自當(dāng)......“玉錦華話未說完，忽見老夫人從袖中取出一本燙金名冊(cè)。

“圣上體恤衛(wèi)王府子嗣單薄。“老夫人將名冊(cè)推給安佑賢，“這些貴女你挑幾個(gè)合眼緣的。“

羊皮紙卷上密密麻麻寫著名門閨秀的生辰八字，末尾還附了畫像。安佑賢指尖發(fā)僵，強(qiáng)笑著轉(zhuǎn)向丈夫：“王爺自己選吧？“

“給青青看。“玉錦華頭也不抬地批著公文，“她若喜歡哪個(gè)姐妹做伴，就接進(jìn)府來。“

“荒唐！“鳩杖重重杵地，“到底是給你納妾還是給她選丫鬟？“

玉錦華忽然輕笑：“若青青愿意，讓新人去她院里伺候也行。“

“夫君！“安佑賢急得去捂他的嘴，“這是圣恩！“

笑意漸漸斂去，玉錦華合上名冊(cè)：“知道了，容我......再想想。“

窗外秋風(fēng)卷起一片落葉，正落在未干的墨跡上，像一道愈合不了的傷疤。

日影西斜，越青才悠悠轉(zhuǎn)醒。

錦帳外早已候著六名侍女，見她睜眼，立刻捧著鎏金銅盆、絲帕、香膏等物魚貫而入。越青恍惚間以為自己尚在夢(mèng)中——四個(gè)侍女圍著她更衣，兩個(gè)梳頭娘子小心翼翼地將她的長(zhǎng)發(fā)挽成高髻，還有人捧著妝奩跪在一旁候著。

“紫鳶！“她終于忍不住喚道，聲音里帶著驚慌，“這是怎么回事？你不管我了嗎？“

紫鳶正端著冰糖燕窩進(jìn)來，聞言抿嘴一笑：“我的好夫人，這些都是您的份例。“她將青瓷盞放在案幾上，“可是她們伺候得不好？“

越青僵著脖子不敢動(dòng)，金絲累鳳步搖隨著她的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)：“好是好，只是......“她艱難地抬起手臂，滿袖的蹙金繡紋在陽光下流光溢彩，“穿件衣裳要四個(gè)人，梳個(gè)頭要兩個(gè)人，如今連胭脂都要旁人替我抹——“她望著銅鏡里盛裝華服的自己，幾乎認(rèn)不出來，“你瞧，這一身行頭，我連路都不會(huì)走了。“

紫鳶替她理了理腰間雙魚玉佩的穗子，柔聲道：“您如今可是圣上親封的三品夫人，自然與從前不同了。“

用膳時(shí)更是一場(chǎng)笑話。越青盯著滿桌珍饈卻不敢低頭，生怕那支嵌寶金鳳簪掉進(jìn)湯碗里。

“紫鳶，你喂我。“她可憐巴巴地抬眼，“我不敢動(dòng)。“

“簪子牢固得很，不會(huì)掉的。“

“不行，“越青急得眼角發(fā)紅，“這頭面少說也有三斤重，我怕一低頭，整個(gè)人栽進(jìn)翡翠羹里。“

屏風(fēng)后突然傳來“噗嗤“一聲笑。玉竺捂著嘴躲到廊柱后，肩膀抖得像是秋風(fēng)中的葉子。紫鳶氣得跺腳：“就你愛笑！旁人憋得多辛苦！“

玉竺不敢出聲，只是那雙含笑的眼不住地往紫鳶身上瞟。這兩年主子不在，他們二人相依為命，情愫早如春藤暗生。

好容易用罷午膳，越青顫巍巍地伸出手：“扶我去見王妃。“她望著紫鳶準(zhǔn)備好的錦盒，忽然想起什么，“對(duì)了，那孩子我還沒見過，去取一對(duì)金麒麟來，再包個(gè)紅封。“

她試著邁步，滿頭珠翠叮當(dāng)作響，活像個(gè)行走的首飾架子。才走到回廊，忽聽得“叮鈴“一聲——那支累絲嵌寶的步搖終究是掉在了青石板上。

越青提著裙擺，像只笨拙的孔雀般艱難地挪向瑞雪園。金線繡花的裙裾在青石板上窸窣作響，每走一步都生怕踩到那足有三寸寬的滾邊。剛到園門口，就瞧見玉錦華正俯身逗弄著搖籃里的嬰孩。

“見過王妃。“越青規(guī)規(guī)矩矩地行禮，誰知?jiǎng)傊逼鹧筒鹊阶约旱娜菇牵鞍パ健耙宦曋苯訐涞乖诘兀钕裰槐唤鹁€捆住的蝴蝶。

紫鳶連忙上前攙扶，安佑賢忍笑問道：“妹妹可是衣裳不合身？“

越青狼狽地爬起來，氣鼓鼓地扯了扯足有六層紗的裙擺：“這哪是衣裳，分明是枷鎖！“她指著頭上顫巍巍的金鳳步搖，“還有這些勞什子，害得我連口熱湯都不敢喝，生怕一頭栽進(jìn)碗里。“

玉錦華終于忍不住輕笑出聲，被越青瞪了一眼也不惱，反而一本正經(jīng)道：“這衣裳就是要你蓮步輕移，這頭面就是要你舉止端莊。你瞧王妃何時(shí)抱怨過？“

“什么大家閨秀的做派...“越青撇撇嘴，活像個(gè)賭氣的孩子，“明兒起那些丫頭都退回去，我只要紫鳶伺候。這些衣裳我也再不穿了，麻煩得很！“

安佑賢掩唇輕笑：“衣裳可以不穿，丫頭卻退不得。這是規(guī)矩，退回去的丫頭往后在府里就難做人了。“

越青聞言一怔，這才不情不愿地妥協(xié)。轉(zhuǎn)頭看見搖籃里粉雕玉琢的嬰孩，頓時(shí)眉開眼笑。她從紫鳶手里接過沉甸甸的紅封，輕輕放在孩子襁褓旁：“小乖乖快些長(zhǎng)大，姑姑帶你去騎馬射箭！“

“好呀。“安佑賢溫柔應(yīng)道。

玉錦華卻突然插話：“胡鬧！學(xué)騎馬自然該跟著爹爹。“他伸手輕點(diǎn)越青的額角，“就你這連路都走不穩(wěn)的，還想教人騎馬？“

越青正要反駁，突然“叮當(dāng)“一聲——那支累絲金鳳簪終于不堪重負(fù)，從她發(fā)間滑落，在地上滾了好幾圈才停下。園子里頓時(shí)響起此起彼伏的悶笑聲，連搖籃里的嬰孩都咯咯笑了起來。

三人的笑聲在廳內(nèi)輕輕漾開，宛如春風(fēng)拂過檐下的銅鈴。晚膳時(shí)分，檀木圓桌上擺著幾樣精致小菜，銀箸映著燭光微微發(fā)亮。老夫人望著眼前這難得和樂的一幕，眼角的紋路舒展開來：“旁人家中但有兩個(gè)女子便要生出許多嫌隙，咱們府上倒是一派祥和，老身真是有福氣。“

安佑賢執(zhí)壺為老夫人添了盞菊花茶，溫聲道：“母親且寬心，只要兒子與妹妹在，任憑府里添多少人，斷不會(huì)鬧得烏煙瘴氣。“

越青正與滿頭的珠翠較勁，聞言勉強(qiáng)咽下口中翡翠餃：“日后若有不長(zhǎng)眼的新人敢興風(fēng)作浪，我定叫她曉得什么叫作'禍從口出'。“金步搖隨著她說話簌簌顫動(dòng)，在燈下劃出細(xì)碎金光。

“整日里喊打喊殺的。“老夫人笑罵著，卻掩不住眉梢的寵溺。

玉錦華執(zhí)筷的手微微一頓：“你竟知曉要添新人？“

“這些時(shí)日總有人借著賞花品茶的由頭往你跟前湊，不就是要塞女兒進(jìn)來么？“越青懶懶支頤，鎏金護(hù)甲在瓷碗邊沿輕叩，“總該挑幾個(gè)像樣的，也好堵住那些人的嘴。“

玉錦華凝視她良久：“你何時(shí)......“

“從前是懶得理會(huì)這些瑣事。“越青截住話頭，指尖繞著繡帕上的纏枝紋，“如今姐姐要照看孩兒，我自然要多費(fèi)些心。若要選人，須得我與姐姐都瞧著順眼才行。“

“正合我意。“玉錦華頷首，袖口暗紋在燭火下若隱若現(xiàn)。

越青索性擱下銀箸：“不如現(xiàn)在就把畫像取來，趁著姐姐也在。“侍女捧來描金漆盒，她展開絹本畫冊(cè)時(shí)，琉璃珠串在腕間叮咚作響：“嘖嘖，都是天仙似的人兒。姐姐快看這個(gè)，楚腰纖細(xì)掌中輕呢。“

老夫人瞥了一眼便搖頭：“腰若楊柳必性浮，這樣的要不得。“

“那這個(gè)呢？身段倒是勻稱，就是......“越青比了比手勢(shì)，“略矮了些。“

“更不妥。“老夫人斬釘截鐵，“身量不足，將來孩兒也難挺拔。“

越青又翻過一頁：“姐姐瞧這個(gè)，杏眼櫻唇，倒有幾分像你當(dāng)年。“

老夫人接過畫軸細(xì)看：“七王爺家的表姑娘流蘇，模樣是周正，只不知性情如何？“

“總不會(huì)比我更刁蠻吧？“越青輕笑，鬢邊累絲金鳳的尾羽顫出細(xì)碎光暈。

老夫人失笑：“這倒也是。至少瞧著是個(gè)知書達(dá)理的。“

安佑賢忽然指著另一幅：“妹妹看這個(gè)如何？神若秋水，骨似瓊瑤。“

“翰林院容大人的千金。“越青念著名帖，指尖在灑金箋上摩挲，“母親常說書香門第的姑娘最是宜室宜家。“

老夫人滿意地點(diǎn)頭：“聽說這姑娘還做得一手好針黹。“

如此這般挑揀了半宿，最終擇定四人：七王爺家的流蘇姑娘，翰林之女容娜，長(zhǎng)安督護(hù)府的庸?jié)裳牛约盎屎竽锬锏谋砻密铰濉Ｔ鹿饴^雕花窗欞時(shí)，那本畫冊(cè)靜靜合上，金絲楠木的匣子發(fā)出“咔嗒“輕響，仿佛命運(yùn)齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的余音。

進(jìn)府那日，府中張燈結(jié)彩，笙簫鼓樂不絕，連檐下的紅綢都映得滿園生輝。越青素來不喜這般喧鬧，但礙于體面，仍是露了面，略飲了兩杯酒，便悄然離席。

夜深人靜，她倚在窗邊，指尖輕輕撥弄著算盤，思忖著明日該給新進(jìn)府的幾位多少賞銀才合適。正出神間，房門忽被推開，她抬眸一瞧，竟是玉錦華站在那兒，一身大紅喜服還未換下，燭光映得他眉目如畫。

她怔了怔，隨即失笑：“你走錯(cuò)了吧？這兒是藍(lán)山園。”

玉錦華唇角微揚(yáng)：“我知道。”

“那你不去洞房？”她挑眉，語氣里帶著幾分揶揄。

“不想去。”他答得干脆。

越青笑意更深：“怎么？不知道該去誰那兒？”

玉錦華搖頭，眸光灼灼：“我知道該去誰那兒。”

“哦？”她歪頭看他，眼底帶著促狹，“那你覺得該去誰那兒？”

話音未落，他已欺身上前，一手扣住她的后頸，低頭吻了下來。他的唇溫?zé)岫鴱?qiáng)勢(shì)，帶著淡淡的酒香，讓她一時(shí)忘了反應(yīng)。待回過神來，她猛地推開他，嗔道：“你讓她們四個(gè)空等著？玉錦華，你也太壞了。”

他低笑，指腹摩挲著她的臉頰，嗓音微啞：“可我最該來的地方，就是這兒。”

她瞪他：“少來這套，趕緊去掀蓋頭。”

他戀戀不舍地松手，嘆息道：“好，好，我去。”臨到門口，又回頭看她，眼底含笑，“明晚等我。”

越青輕哼一聲，沒應(yīng)他。

玉錦華倒也守信，當(dāng)真去一一掀了蓋頭，只是……掀完便睡下了。

翌日，玉錦華攜安佑賢入宮謝恩，直至暮色漸沉才歸。府門前，越青倚著朱漆廊柱，指尖無意識(shí)地絞著袖口繡紋。從前這門口只她一人迎他，今日卻站了一排新進(jìn)府的佳人，珠翠搖曳，香風(fēng)陣陣。她心里莫名堵得慌，卻又說不出緣由。

玉錦華剛踏入院門，那群女子便如蝶般圍了上去，盈盈下拜：“見過王爺、王妃。“

安佑賢微微頷首：“都起來吧。“她側(cè)首對(duì)玉錦華道，“讓她們伺候你更衣，我先帶小哥回房。“

越青看也不看玉錦華，徑直去接安佑賢懷中的孩子：“姐姐可算回來了。“她逗弄著嬰孩粉嫩的臉頰，眼里漾著笑意，“皇宮什么樣？皇帝......生得如何？“

安佑賢抿唇一笑：“金鑾殿自是巍峨壯麗，至于皇上......“她頓了頓，眸中閃過一絲贊嘆，“正值春秋鼎盛，龍章鳳姿，確是天家氣度。“

越青眼睛一亮，湊近低語：“那姐姐何時(shí)帶我進(jìn)宮開開眼界？“

“總有機(jī)會(huì)的。“安佑賢笑著捏了捏她的指尖，抱著孩子往內(nèi)院走去。檐下風(fēng)鈴輕響，將越青那句“說定了啊“揉碎在漸濃的暮色里。

半月后，玉安來請(qǐng)?jiān)角嗳俊Ｋ崎T而入，輕喚一聲：“夫君。“

話音未落，兩個(gè)男人同時(shí)回頭。

越青的目光與云瑯桓相撞，剎那間仿佛連空氣都凝滯了。玉錦華站在一旁，竟覺自己多余，只得輕咳一聲打破沉默：“青青，云公子的傷已痊愈了。“

越青微微頷首，語氣平靜：“云公子如今住在何處？“

“在王府旁置了宅子，“云瑯桓淡淡道，“離得很近。“

她這才明白，玉錦華是刻意安排這場(chǎng)會(huì)面。可既已訣別，又能說什么？“甚好，若無事，我先回去了。“

“日后我會(huì)常來王府做客，“云瑯桓忽然開口，目光掠過書房陳設(shè)，“多半就在這書房。“

“歡迎常來。“她唇角勾起一抹得體的笑，轉(zhuǎn)身欲走。

玉錦華卻一把拉住她的手腕：“青青，去花園坐坐吧。“

三人在石亭落座，越青如坐針氈，連茶盞都未碰一下。正煎熬時(shí)，芙洛裊裊婷婷而來，裙裾拂過青石小徑：“見過王爺、側(cè)妃。“

玉錦華介紹道：“這位是云瑯桓公子，本王的貴客。“

芙洛盈盈下拜：“云公子萬福。“她眼角余光卻不住往云瑯桓身上飄，“奴家做了些點(diǎn)心，請(qǐng)諸位嘗嘗。“

越青如蒙大赦：“快呈上來吧。“

侍女端上精致的鮮花糕，越青嘗了一口，忽覺熟悉：“這味道......“

“紫鳶也曾給你做過，“云瑯桓凝視著她，“忘了么？“

芙洛掩唇輕呼：“側(cè)妃竟嘗過？這方子原是家傳......“

“你的手藝更勝一籌。“越青勉強(qiáng)笑道。

芙洛道了謝，卻見她的目光始終停留在云瑯桓身上：“云公子可還合口味？“

“側(cè)妃巧手，“云瑯桓客套地點(diǎn)頭，“王爺好福氣。“

玉錦華笑而不語，只將越青的手握得更緊。

侍從來稟晚膳備好時(shí)，玉錦華邀云瑯桓同往，卻被他婉拒：“還需回去服藥。“

“王爺勞累一日，“芙洛突然上前，“不如讓奴家送云公子出府？“

玉錦華頷首應(yīng)允，拉著越青起身：“我們先用膳。“臨走時(shí)，越青忍不住回望，只見芙洛亦步亦趨跟在云瑯桓身后，眼中閃著異樣的光彩。

芙洛提著裙裾緊趕兩步，與云瑯桓并肩而行，袖間暗香浮動(dòng)。她眼波盈盈，故作不經(jīng)意地問道：“云公子瞧著年輕，不知今年貴庚？可曾婚配？“

云瑯桓腳步微頓，眼底掠過一絲玩味：“在下虛度三十五載，孑然一身。“

“這樣啊......“芙洛指尖繞著帕子，忽又抬眸，“公子與越側(cè)妃，似是舊識(shí)？“

“故人罷了。“他語氣淡淡，目光卻望向遠(yuǎn)處回廊下將熄未熄的燈籠。

芙洛朱唇輕啟，還想再問，云瑯桓卻已拱手告辭：“恕在下另有要事。“話音未落，玄色衣袂已隱入暮色之中。

玉錦華立在滴水檐下，將這一幕盡收眼底。他攥緊了手中折扇，檀木扇骨發(fā)出細(xì)微的“咯吱“聲。當(dāng)真是荒唐——但凡他府上的女子，似乎都對(duì)云瑯桓青眼有加。

此后，云瑯桓每每過府，芙洛“偶遇“在園中撫琴，便是“恰逢“在曲徑賞花。有一回“不慎“將繡帕飄落在他跟前，更有一日“碰巧“在書房外吟誦他舊日詩作。檐角銅鈴叮當(dāng)，攪碎一池春水。

這日，四位新人難得聚在一處。

流蘇捏著繡帕，眼波微轉(zhuǎn)，壓低聲音道：“王爺可曾去過你們房里？“

容娜與庸?jié)裳艑?duì)視一眼，俱是搖頭。

芙洛執(zhí)盞輕啜，神色淡然：“我這里也未曾。“

流蘇蹙眉，指尖在案幾上輕叩：“真是怪事，入府都快二十日了，王爺竟一次也不曾......“

容娜輕聲道：“聽聞王爺常去越側(cè)妃那兒。“

“可不是？“庸?jié)裳艍旱蜕ひ簦按蠡槟且梗鯛斚热チ怂{(lán)山園，才來揭我們的蓋頭。“

流蘇眼中閃過一絲惱意：“這位越側(cè)妃，怕是有意攔著王爺不與我們相見。“

芙洛輕笑一聲，指尖摩挲著茶盞邊緣：“王爺待越側(cè)妃是真心實(shí)意，我們幾個(gè)......“她頓了頓，“不過是來充數(shù)的罷了。當(dāng)初本就不愿入府，只是......“

話到此處，戛然而止。眾人心照不宣——為了家族，為了替皇帝籠絡(luò)人心，誰不是身不由己？

庸?jié)裳艆s揚(yáng)起下巴，眼中透著自信：“我不信王爺見了我們還能不動(dòng)心。今日午后請(qǐng)安，不如請(qǐng)王妃替我們做主？“

容娜遲疑道：“這般......會(huì)不會(huì)顯得逼迫王妃？似乎不妥......“

“那便不去。“流蘇輕哼一聲。

芙洛眸光微動(dòng)，忽然道：“找王妃，倒不如找越側(cè)妃。“她唇角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑，“說不定......越側(cè)妃會(huì)幫我們呢？“

四人商議一番，終是決定先去拜見越側(cè)妃。

越青正在院中扎風(fēng)箏，細(xì)竹篾在她指間翻飛，素白的絹面上寥寥幾筆勾勒出一只振翅的鷹。玉竺匆匆進(jìn)來稟報(bào)：“四位側(cè)妃求見。“

“見我？“她手中竹篾一頓，“我可沒招惹她們。“

“請(qǐng)進(jìn)來一問便知。“

越青擱下未成的風(fēng)箏，整了整衣袖：“讓她們進(jìn)來吧。“

四人魚貫而入，依禮問安。越青端坐主位，指尖輕點(diǎn)案幾：“幾位妹妹有何要事？“

眾人一時(shí)躊躇，倒是庸?jié)裳畔乳_口：“越姐姐，我們?nèi)敫咽巳眨鯛攨s從未......“她頰邊飛紅，“不知王爺是何心意？“

越青險(xiǎn)些笑出聲，又覺不妥，忙以袖掩唇：“你們今晚誰想侍寢？“

四人面面相覷。芙洛忽道：“我......尚未準(zhǔn)備好。“

其余三人愕然望向她。芙洛耳根通紅，聲音細(xì)若蚊吶：“求姐姐替我向王爺說項(xiàng)......“

流蘇絞著帕子，眼圈微紅：“若到年關(guān)還不得寵，只怕家族要棄我們?nèi)绫致?.....“

容娜低眉輕嘆：“原以為入了王府能得幾分體面，誰知比在閨中更冷清。“

“我在家本是庶女，如今送來聯(lián)姻卻仍......“庸?jié)裳耪Z帶哽咽。

“好了。“越青抬手止住，“午后我同王妃說道此事。“

四人喜出望外，紛紛道：

“姐姐大恩，我那有上好的血燕......“

“妾身娘家剛送來遼東野山參......“

越青只覺耳邊嗡嗡作響：“不必！“她揉著太陽穴，“紫鳶，取我的鎏金匣來。“

侍女捧來一只西域風(fēng)格的珠寶盒。越青掀開蓋子，頓時(shí)滿室生輝：“這些都是西北征戰(zhàn)時(shí)的戰(zhàn)利品，你們各挑幾件罷。“

四人受寵若驚：“這如何使得......“

“拿著。“越青將匣子往前一推，“我只有兩樁心愿——“她目光掃過眾人，“一是盼你們?yōu)橥醺_枝散葉，二是望你們多與娘家走動(dòng)。“指尖撫過匣中一枚翡翠步搖，“至于王爺?shù)膶檺?.....“她忽然一笑，“各憑本事便是。今日我?guī)湍銈冮_這個(gè)頭，往后如何，且看造化。“

四人得了首飾，歡歡喜喜地告退。芙洛行至半途，卻借口落了帕子，獨(dú)自折返。

越青正重新拾起竹篾，見她去而復(fù)返，眉梢一挑：“還有事？“

芙洛蹲下身來，指尖撥弄著地上的風(fēng)箏線，聲音壓得極低：“越姐姐，那位云公子......當(dāng)真不曾婚配？“

越青手中竹篾“啪“地折斷：“怎么，芙洛妹妹這是要紅杏出墻？“

“姐姐說笑了。“芙洛急得耳根通紅，“我有個(gè)同歲的庶妹，自幼養(yǎng)在母親膝下。雖說是姨娘所出，但才情品貌都是極好的......“她抬眸，眼中竟有幾分懇切，“我們這等遠(yuǎn)支宗親，女兒家不過是個(gè)體面些的妾室。我不忍她步我后塵，若能許給云公子這般人物......“

越青審視著她：“你倒是個(gè)好姐姐？“

芙洛苦笑：“若存私心，早讓她代我入府了。“

竹影婆娑，越青沉默片刻：“云瑯桓確實(shí)未娶。“她將斷篾丟開，“不過，你得自己費(fèi)些心思。“

“姐姐既與他相識(shí)，可知他喜好什么？“芙洛眼中閃著期待。

這一問，卻讓越青怔住了。

舊相識(shí)？

她與云瑯桓并肩策馬過，共飲烈酒過，甚至生死相托過——可她竟說不出他愛吃什么茶，偏好什么顏色。就像她也說不清玉錦華衣袍上的熏香是什么名目，書房里常備的糕點(diǎn)是什么餡料。

“我......“越青喉間發(fā)緊，“不知道。“

芙洛難掩失望，仍強(qiáng)笑道：“無妨，往后我慢慢打聽。只是......“她湊近些，“求姐姐千萬別讓王爺知曉。“

待那抹藕荷色身影消失在月洞門外，越青才驚覺掌心已被竹刺扎破。

原來她這一生，從未真正愛過什么人。

午后請(qǐng)安時(shí)分，越青輕搖團(tuán)扇，狀似不經(jīng)意道：“姐姐可知道，王爺至今未曾踏足四位側(cè)妃的院落？“

安佑賢手中茶盞一頓，裊裊茶煙模糊了她的神色：“我原以為......他這些時(shí)日少來我院中，是去了新人那里。“

“姐姐別多心，“越青指尖劃過青瓷盞沿，“王爺去我那兒也不過三五回。“

“我曉得，“安佑賢唇角漾起淺笑，“你們久別重逢，他多惦記些也是常理。若真介意，我早與你明說了。“她垂眸輕撫袖口纏枝紋，“只是王爺這性子......當(dāng)年我初入府時(shí)，也被冷落過數(shù)月。“

越青噗嗤一笑：“那怎能一樣？他雖冷著你，好歹夜夜宿在你房中。“

“你呀——“安佑賢輕嗔，“殊不知同榻而眠卻相顧無言，最是磨人。“

團(tuán)扇“啪“地合上，越青挑眉：“所以這不來找姐姐商議？總得想個(gè)法子讓他去新人那兒轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。“她湊近些，眼中閃著狡黠，“我保證往后多勸他去你院里。“

“六個(gè)女人......“安佑賢望著窗外紛飛的柳絮，“再不是從前非你即我的光景了。如今這般，怕是轉(zhuǎn)著圈也難輪到一回。“

越青忽然壓低聲音：“我教姐姐幾招閨中秘術(shù)，保管叫他......“

“越青！“安佑賢耳尖瞬間染上霞色，“越發(fā)沒個(gè)正形了。“

“我本就不是什么名門淑女，“越青歪在引枕上，金步搖垂珠晃出細(xì)碎流光，“偏生王爺就愛我這不正經(jīng)的調(diào)調(diào)。“

“快住口，“安佑賢突然正色，“王爺過來了。“她急急整理裙裾時(shí)，越青分明看見那白玉般的耳垂仍泛著紅暈。

兩人聞言即刻斂衽行禮。玉錦華眸光在她們之間流轉(zhuǎn)：“可是有事尋我？“

越青眼波微動(dòng)，輕扯安佑賢的袖角：“姐姐說與王爺聽。“

安佑賢只得垂首道：“四位妹妹入府已近月余，不知王爺......作何安排？“

“且讓她們先熟悉府中事務(wù)便是。“玉錦華漫不經(jīng)心地?fù)徇^案上青玉鎮(zhèn)紙。

越青輕嘆：“姐姐問的是夜間的安排。“

“夜間？“他抬眉，“如今天寒，多添些錦衾暖爐便是。“

“王爺！“越青絞著帕子，“非要妾身挑明不成？“

玉錦華忽的輕笑，伸手將二人攬近：“非是本王推諉，實(shí)在是......“他壓低聲音，“年近不惑，力不從心。四位佳人，當(dāng)真消受不起。“

安佑賢耳尖微紅：“妾身去燉參茸鹿鞭湯......“

“不如都休了罷。“越青忽然道，杏眼里閃著狡黠。

玉錦華與安佑賢對(duì)視一眼，竟點(diǎn)頭：“依你。“

越青不依不饒：“那王爺今夜宿在何處？“

“書房。“他揉著太陽穴，“正好批閱積壓的奏報(bào)。“

“巧了，“越青忽然扶額，“妾身這幾日身子不爽利，怕是要靜養(yǎng)七八日。“

安佑賢會(huì)意，立即掩唇輕咳：“妾身也是......“

玉錦華瞧著她們故作姿態(tài)的模樣，忽的朗聲大笑：“七八日便七八日，橫豎......“他意味深長(zhǎng)地望了眼越青，“兩年都熬過來了。“

踏出殿門，兩人沿著朱漆回廊緩步而行。越青扯著帕子低聲道：“這下可如何是好？我今兒可是應(yīng)了那四位小祖宗了。“

安佑賢輕搖團(tuán)扇，斜睨她一眼：“我可不管這些，王爺不愿，你自個(gè)兒想法子去。“

廊下風(fēng)過，吹得越青鬢邊珠釵輕晃。她忽地挽住安佑賢的手臂：“姐姐難道不想府里多幾個(gè)孩兒熱鬧些？“

“急什么，“安佑賢抿唇一笑，指尖輕撫尚未顯懷的腹部，“橫豎我還能生養(yǎng)。“

越青氣得跺腳：“好你個(gè)沒良心的！“她甩開手轉(zhuǎn)身便走.

燭影搖紅，越青輾轉(zhuǎn)難眠。錦被上金線繡的纏枝紋硌得她心煩。世間女子，能有幾個(gè)真愿與人共侍一夫？她與安佑賢的相安無事，不過是各退一步的權(quán)宜之計(jì)——安佑賢感念她將玉錦華帶回，她亦承情王妃持家有道。

雖說尚未對(duì)玉錦華生出男女之情，但她已認(rèn)了這個(gè)丈夫。原打算為林飛報(bào)完仇便抽身離去，卻不知何時(shí)生了留戀。只是她這樣的女子，終究不是深宅大院里關(guān)得住的，玉錦華遲早要失去她。

翌日黃昏，越青領(lǐng)著三位側(cè)妃叩響了書房的門。玉錦華從奏折中抬眼：“怎么少了一位？“

“芙洛染了風(fēng)寒。“越青故意將庸?jié)裳磐巴屏税氩健?

玉錦華擱下朱筆，似笑非笑：“這是要......四人同侍？“

越青險(xiǎn)些將茶盞砸過去：“若王爺有這般能耐，妾等自當(dāng)奉陪。“

“今夜只需一人足矣。“他忽然起身，玄色蟒紋常服在燭火下泛著暗光。

越青忙將庸?jié)裳磐粕锨埃骸皾裳琶妹米钍?..“

話音未落，已被攬入帶著龍涎香氣的懷抱。玉錦華貼著她耳畔低語：“我要你。“

“王爺！“越青耳尖瞬間燒得通紅，掙脫開來奪門而逃，留下珠簾晃出一串凌亂的脆響。

最終三位側(cè)妃被留在書房——打了一宿葉子牌。翌日清晨，三人眼下都掛著青影，正巧被安佑賢撞見。

“這是......“王妃目光在她們倦容上逡巡。

“王爺非要我們陪著玩了一整夜。“容娜揉著酸脹的手腕。

安佑賢攥緊了帕子：“玩什么能玩成這樣？“

越青倚著廊柱打了個(gè)哈欠，鬢發(fā)散亂：“還能玩什么？“她故意拉長(zhǎng)聲調(diào)，“咱們王爺啊，龍精虎猛得很呢。“

晨光中，王妃手里的湘妃竹骨折扇“咔“地?cái)喑蓛山亍?

越青話音未落，便見安佑賢廣袖一振，鎏金護(hù)甲在晨曦中劃過一道寒光。

“越青！“王妃聲線陡然拔高，驚得檐下鸚鵡都噤了聲，“跪下！“青石地面映出她微微發(fā)顫的身影，“定是你出的主意！平日里沒個(gè)正形就罷了，如今竟帶著新人胡鬧！王爺?shù)纳碜咏?jīng)得起這般折騰？“

四人慌忙跪作一排。芙洛悄悄拽越青的袖角，鎏金鐲子碰出細(xì)碎的響。越青撇撇嘴，終是屈膝跪下。

“妾身知錯(cuò)。“、“求王妃寬恕。“、“再不敢了。“三聲告罪此起彼伏，唯獨(dú)越青盯著磚縫里一株倔強(qiáng)的青苔出神。

芙洛急得又扯她腰間的禁步，玉玨相擊叮咚作響。越青這才不情不愿道：“是妾身失了體統(tǒng)，這就回去......“

“不必！“安佑賢截住話頭，指尖直指前院，“去祠堂前跪滿兩個(gè)時(shí)辰。“湘妃竹骨扇在她掌心敲出危險(xiǎn)的節(jié)奏。

越青慢吞吞起身，裙裾掃過石階時(shí)，那株青苔已被她無意碾碎。晨光將她的影子拉得老長(zhǎng)，歪歪斜斜投在影壁上，活像只炸毛的貓兒。

待眾人散去，安佑賢方輕撫心口，對(duì)留下的三位側(cè)妃溫聲道：“伺候王爺要緊，可也得顧念他的根本。若傷了元?dú)猓蹅兺笠姓陶l去？“

“謹(jǐn)記王妃教誨。“三人福身退下，這回是真長(zhǎng)了記性。

越青罰跪的消息轉(zhuǎn)眼傳遍王府。玉錦華派玉安去探看，誰知繞過影壁，卻見兩個(gè)女子并肩坐在祠堂前的海棠樹下，裙裾鋪開如并蒂蓮花。

“你方才當(dāng)真動(dòng)怒了？“越青指尖繞著腰間禁步的流蘇。

安佑賢掐下一朵海棠別在她鬢邊：“三個(gè)如狼似虎的，王爺哪經(jīng)得起？“絹帕在掌心絞出褶皺，“我瞧著都心驚。“

越青噗嗤一笑：“我原當(dāng)他只是說笑...“

“這番做戲給她們瞧罷了。“安佑賢忽然壓低聲音，“只是你這罰跪...“

“總不能真跪兩個(gè)時(shí)辰吧？“越青扯她袖子，“腿都要斷了。“

安佑賢忽然抿嘴一笑：“早讓張嬤嬤去報(bào)信了。“眼波往月洞門處一溜，“你瞧——“

越青順著望去，果然見玉安的身影轉(zhuǎn)過回廊。她突然湊近安佑賢耳語：“你那十全大補(bǔ)湯...“

“嗯？“

“不如我替你喝了吧。“越青眨眨眼，“王爺龍精虎猛的，哪需要這些？“

安佑賢作勢(shì)要擰她嘴，兩個(gè)女子的笑鬧聲驚起一樹雀鳥。

玉錦華隨著張嬤嬤匆匆趕來，低聲問玉安：“可曾鬧起來？“

玉安抿唇一笑，朝院內(nèi)努了努嘴。只見海棠樹下，兩個(gè)女子正頭碰頭說著悄悄話，哪有半分劍拔弩張的模樣。玉錦華故意清了清嗓子。

越青聞聲立刻跪得筆直，安佑賢也慌忙起身行禮。

“聽說二位鬧得不愉快？“玉錦華負(fù)手而立。

越青突然撲上前，拽著他衣袖哭訴：“王爺要為妾身做主啊！妾身這腿都要跪斷了——“眼角卻瞥向屏風(fēng)后那抹藕荷色身影。

玉錦華會(huì)意，一把將她打橫抱起：“去書房說。“

誰知書房?jī)?nèi)，芙洛正捧著描金食盒與云瑯桓說話。玉錦華腳步一頓，轉(zhuǎn)身將越青放在山水屏風(fēng)后。越青透過絹紗望去，只見芙洛纖指正拈著塊玫瑰酥往云瑯桓跟前送。

“腿還疼呢～“她突然嬌聲抱怨，故意將聲音拖得綿長(zhǎng)，“王爺給揉揉嘛。“

玉錦華掌心剛撫上她小腿，忽而順著裙裾往上探。越青急忙拍開那只不安分的手：“好了好了，妾身突然不疼了。“她跳起來理了理鬢發(fā)，“王爺且忙，妾身告退。“

臨走時(shí)，她分明看見芙洛的耳尖紅得能滴出血來，而云瑯桓面前的茶盞早已打翻，洇濕了半幅衣袖。