同時,國際非營利組織在聯合國活動中的地位有所上升。1948年,41個國際非營利組織被授予與聯合國經濟社會理事會磋商的資格,1968年這一數字增長到377個,2002年達到2500個。1990年以來,紅十字國際委員會、紅十字會與紅新月會國際聯合會(International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies)由于在國際沖突和執行國際法領域的貢獻,獲得聯合國大會觀察員資格。此前,僅巴勒斯坦解放組織這一唯一的國際非營利組織在1978年被聯合國授予大會永久觀察員資格。1998年,巴勒斯坦解放組織被授予在聯合國大會上享有除投票權以外的所有成員國資格的權力,這是國際非營利組織在聯合國獲得的又一殊榮。1999年12月在蒙特利爾召開的世界市民社會大會上,聯合國秘書長安南說:“聯合國深刻地認識到,如果聯合國的全球議程想要得到很好的解決,與市民社會的合作并不只是一種選擇,而是勢所必然?!逼渲小笆忻裆鐣笔侵浮皣H社會中日益興起的非政府組織的活動”。(10)2002年聯合國在南非召開的世界可持續發展全球會議上,有3500多個非政府組織獲得了與會的資格。