含德之厚者，比于赤子。蜂蠆虺蛇弗螫，攫鳥猛獸弗搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之會而朘怒，精之至也。終日號而不嚘，和之至也。和曰常，知和曰明，益生曰祥，心使氣曰強。物壯即老，謂之不道，不道早已。
參考釋義
道德渾厚的人，就好比新生的嬰兒（赤子）。赤子與人、物無害，人、物亦不害他，毒蟲不螫他，鳥獸不傷害他。他的筋骨柔弱，但拳頭卻握得很牢固，他雖然不知道男女交合之事，但他的生殖器卻可以勃然舉起，這都是因為精氣充沛的緣故。他整天啼哭，但嗓子卻不會沙啞，這是因為和氣淳厚的緣故。知道和、靜是自然的生之態，知道自然的生之態而不忘為叫作“明”。增益生命的手段如果違背了沖氣為和的狀態就叫兇祥，心如果使氣妄作叫強。萬物強壯到鼎盛就會走向枯老，枯老就是不得道，不得道就會早死。
說東談西
“祥”指的是吉兇的預兆，有吉祥和兇祥兩種，那些千方百計增益生命的手段，都代表了人的奢望，屬于縱欲，恰恰不能增益生命，都屬于兇祥，因為這些手段違背了沖氣以為和的狀態。只有養成順應四時、適應寒暑變化、保持陰陽調和清靜之心，才是順應大道，才能增益生命。
這一章告訴人們道德涵養渾厚之人保有和氣，看起來弱小，看起來無形，但卻是強大。
氣者，乃人之根本，人之所以有生命，全賴此氣。氣分為先天氣與后天氣。先天氣即為元氣，陰陽相沖以為和，元氣也就是老子所說的和氣。先天氣，先于天而本有，雖無形，卻能生有形之天地萬物，是萬物之本來，以無形之質而生有形之人，生萬物及眾生。后天氣，是指后于天地才有。先天氣與后天氣是辯證的統一體。
天地有自然無為之道，赤子有自然含蓄之德，赤子的和氣與天地萬物相合，與天地萬物無害，故而有旺盛的生機，所以就像嬰兒一樣，雖然柔弱但實則生命力旺盛。而含德之妙，可同天地，可比赤子，持守道德，就能增益自己。反之，就會枯老而走向死亡。
一般人都會將本章內容通過道家養生的理論來解釋。本章也確實是養生的要旨，老子要人們遠離各種欲望給人們帶來的損害，比如過度飲酒、縱欲、暴飲等都是欲望，無度地追逐名利也是欲望，損害的是和氣，最終都會損害自己，要懂得保護先天的和氣，讓自己清靜內虛回歸嬰兒般的狀態。養生之道最宜謙下柔和，若心靜神清，其氣自然柔和深長，益壽延年。
姑射仙子為中國古代傳說中的神話人，“天姿靈秀，意氣殊高潔”。關于姑射仙子的文字最早見于《莊子·逍遙游》：“藐姑射之山，有神人居焉。肌膚若冰雪，綽約若處子。不食五谷，吸風飲露，乘云氣，御飛龍，而游乎四海之外。其神凝，使物不疵癘而年谷熟。”《列子·黃帝篇》中也有記載：“列姑射山在海河洲中，山上有神人焉。吸風飲露，不食五谷；心如淵泉，形如處女；不偎不愛，仙圣為之臣；不畏不怒，愿愨之使；不施不惠，而物自足；不聚不斂，而已無愆。陰陽常調，日月常明，四時常若，風雨常均，字育常時，年谷常豐；而土無札傷，人無夭惡，物無疵厲，鬼無靈響焉。”
上述文獻意思大致是說：姑射吸風飲露，不食五谷，心境像深泉一樣清澈，形體似閨房的少女一樣柔美；她不偏親不偏愛，不威不怒，自己從不困乏，可以遨游四海內外。所處之地陰陽常年調和，日月常年明亮，五谷常年豐收，而且沒有瘟疫，萬物沒有災害……
宋朝的全真教道士長春真人丘處機在《無俗念》中也說道：“渾似姑射真人，天姿靈秀，意氣殊高潔。”
這描述的是得道之后“和氣”充盈的狀態。
道的潛力是無限的，“和氣”是生命之本，保養、充盈“和氣”，就可以達到真人的境界。人們之所以將很多事件歸結為神話，根源在于對世界認識的膚淺。
然而，如果僅僅將本章的內容局限于養生，就偏頗了。
養生之道就是處世之道，也是了解和認識社會之道。
我們知道，貨幣代表的是信用，信用是客觀的，無偏無愛，公正地對待世界上的每一個人。當一個國家的貨幣信用穩定時，經濟和社會的運行就會很正常，人民安居樂業，社會處于祥和的狀態，這也是一種“和”。但是，當貨幣加速貶值時，貨幣內含的信用就會加速喪失，這意味著勞動者的勞動果實被盜取，如此就會造成社會的貧富差距不斷惡化，窮人的日子就會日趨艱難，甚至出現“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的時期。當太多的窮人生活不下去的時候就會揭竿而起，戰爭與動亂就會不斷發生，最終讓社會出現劇烈的動蕩。根源在于貨幣的信用不再穩定時，就不能公正地對待每一個人，讓社會失去了“和”。
為什么等級社會是十分腐朽落后的呢？社會是人類生存的一種形態。當一個社會展現平等的時候，體現的就是“和”。當一個社會被劃分為多個甚至無數個等級的時候，人與人之間就失去了平等，社會也就失去了“和”。在這樣的社會中，上層階級為了維護自己的統治地位，就會不斷強化國家機器，造成財政支出不斷膨脹，以至于遠超過社會所能提供的稅收。此時，統治階級必然需要通過加印“鈔票”來彌補財政支出的不足，讓貨幣連續貶值，讓底層人士的生存日趨艱難，造成社會動蕩，所以，等級社會是落后的。中國一些偉大的人物一直都在旗幟鮮明地反對等級的存在，根源就在此。等級社會失去了“和”，也就喪失了道德，所以，中國的封建王朝都不能長久，短則數十年長則兩三百年。
個人在社會上的生活也是如此。比如，一個商人只為己，不可能將生意做大，因為他與消費者和合作伙伴之間失去了“和”，我們一般將這類商人稱為奸商；一個商人心中總想著消費者和合作伙伴，與他們共同發展，就會建立自己的商業帝國，這個帝國是以自己的商業信用構建的，我們一般認為這類商人感悟了道，讓世人敬仰。
“和氣”是生命之本，“和”是天下大道，“和”是社會與個人之本。