日本人過后，幕阜鎮的人發現莊稼沒了，家家的雞鴨豬牛被殺的干凈，甚至連樓上樓下能吃的都搜走了。老百姓餓得前胸貼后背，吃完最后一點白的，就開始吃糠。人們把糠和著稀粥，即使吃下去胃里撓的厲害，但總好過不吃。漸漸的糠也吃沒了，房前屋后的青蛙蟾蜍等一切活物就成了充饑的口糧。再然后，老鼠都沒了，有人把小溪分成幾截，每一截的水被舀到稻田里，幾條泥鰍，一條水蛇，幾條黃鱔，幾只小鯽魚帶回去煮湯又能對付些日子，那年每段小溪每兩天都要被舀干水一兩次次，最后稀泥湯里，連小蝦米都被撿干凈了，一個活物都看不到，于是青苔都撈回去吃盡了，眾人才把目光對著那依然巍峨，依然生機勃勃的幕阜山。

八月炸，九月黃，獼猴桃，野蕨根，野板栗，毛栗，春來又有野毛桃，野橡子，株樹果子。

橡子和株樹果子豆腐是村里的先輩在饑荒的年代發現的，此時應該是大派用場的時候。平時小孩子用來扔著玩的橡果在春天一摘就是幾籮筐，有些圓圓鼓鼓的，有些長長細細的，都可以用手捻開，用刀刨開，里面就露出白色的橡果。泡在水里幾天，像花生黃豆一樣脹了，軟了，扔到磨里磨成漿，放點石膏粉，水里煮一下，再像做豆腐那般瀝掉渣，包在布里放在案板上。隨便找個鍋蓋壓著，隔半天就聞到迷惑的香味。打開麻布，那白白的“豆腐”充滿了誘惑。還有些油的，熱鍋里燒透，把橡子豆腐切成片倒進去炒，直到吃的時候滿嘴的麻和苦，才讓人恍然醒悟。

但好歹能充饑。

然而，饑餓是可怕的，它的驅動力也是巨大的，能讓人上山下河，橡子和株樹果子也終有一天被吃的干干凈凈。又到霜凍的季節時，地里連野菜都長不出來了。平日里豬都不消吃的野草也被割的干干凈凈，人們想盡了辦法過冬，最后還是傳來了餓死人的消息。劉家村的幾家人靠著袁柳的救濟也撐了下來，幕阜鎮的鄉親厚著臉皮朝袁柳開口，賒借些過冬。董家莊的人幾次掃蕩后，人口急劇減少，大大減少了對糧食的需求，唯有董戟和冷花在吃盡了苦菜野草后，帶著一歲的大蛋二蛋躺在床上等死。靠著兩桿火銃在幕阜山的北面尋覓著些許野雞，瘦骨嶙峋的野兔，活了下來的冷槐和冷樟在一個暗夜中偷偷背來了一頭半大的野豬，救活了董戟一家人。但擔秋，芝板，紐絲就沒那么幸運了，餓死的老人大大方方下葬，餓死的小孩偷偷掩埋。每個人都餓脫了形，說話有氣無力，期望以半冬眠的形式節省糧食的消耗，乃至日本人來掃蕩時，大家都變得積極無比。但日本人看見這面黃肌瘦的村民，似乎連親善的興趣都喪失了。扭頭就走，任由幕阜鎮的人自生自滅。

董戟除了吃那頭野豬的肉，還發現了另一個填飽肚子的好辦法。

日軍的行軍速度明顯不如前兩年，有時候要在鎮上歇上一兩天才走。老百姓餓著肚子躲在山上，遠離集鎮，但日本人一走，馬上就會回來。董戟發現日本人也會埋鍋造飯，他們的灶很小，最多煮些湯。地上有些魚骨頭，有時候有些飯粒，或者一兩塊雞肉骨頭。但偶爾他會發現日本人吃剩下的飯食，于他，那是難得的能量補充。